謀略家成長故事

第二節 吳越交戰，一計存國

　　周敬王二十四年（前496），越王允常死，與越積怨多年的吳王闔閭聽說後，乘喪出兵攻打越國。新繼位的越王勾踐率兵抵抗，雙方在槜李（音zuì，在今浙汀嘉興市西南夾穀中）擺開戰場。勾踐見吳軍陣勢嚴整，便派遣敢死隊衝鋒，吳軍陣勢巋然不動。勾踐再次組織敢死隊，派罪人排成三行，各持劍注於頸上，衝到吳軍陣前說，吳、越二國交戰，臣等違反了軍令，不敢逃避刑罰，謹敢自首謝罪，於是都刎頸而死。吳軍都注目呆看，驚駭不已。勾踐便趁機突然發起攻擊，大敗吳軍。越大夫靈姑浮又乘勢揮戈進擊，斬落了吳王闔閭的腳趾。闔閭身受重傷，在退敗途中，因傷口感染而死。闔間臨終，叮囑他的兒子夫差說：“一定不要忘記越國的仇恨。”

　　吳國雖然在槜李之戰中遭到失敗，但當時吳國的實力遠遠超過越國。槜李的失敗使吳國明白：要爭霸中原，必先滅掉越國，方可解除後順之憂。

　　自吳王闔閭戰死後。夫差即立誌要報仇。他派人每天站在庭院中，逢他出入時，那人就喊：“夫差！你難道忘記越王殺死你父之仇了嗎？”夫差回答說：“是，不敢忘記！”因此吳王日夜練兵，準備報複越國。

　　周敬王二十六年（前494），勾踐聽說夫差日夜練兵，將要報仇。便想先發製人，乘吳國尚未準備就緒，出兵攻打吳國。勾踐和範蠡商量這件事。範蠡規勸說：“不可。治國之道，要牢記三條：一要掌握好持盈之道，二要掌握好定傾之道，三要掌握好節事之道。”勾踐問：“這三條說的是什麽意思？”範蠡說：“持盈之道，是說要像天那樣滿而不溢，盛而不驕，這樣可以得天助。定傾之道，是說人君要能夠拯救危亂，安定國家，而又能謙卑自守，這樣就可以得人助。節事之道，是說要善於把握時機，就像大地生長萬物一樣，時節不到，不可強生；時機不到，不可強成；善於因時而動，就可以得地助。現在君王您未盈而溢，未盛而驕，沒有定傾之勞而自矜其功，天時還未到就想先物以成，時機還不成熟就想伐人之國，這樣做，就是違人而又背時。王如果一定要這樣做，必將有損於國，又有害於身。”勾踐不聽。範蠡又勸諫說：“我聽說，刀槍是凶器，發動戰爭是違背道義的事情，用爭鬥來解決問題是最下策的。靠陰謀違背道德，使用兵器，以及喜歡用戰爭解決問題，這都是上天所不允許的，這樣做是沒有好處的。現在您如果對吳國用兵，一定對我們不利。”勾踐說：“我的決心已定，你不用多說了。”於是越國出兵對吳發動進攻。吳王夫差聽到消息，征發全部水陸軍迎戰，雙方在夫椒（今浙江紹興市北）展開激戰，越軍大敗。吳軍乘勝直搗越都會稽（今浙江紹興東南），攻破了會稽城。

　　勾踐戰敗之後，隻帶得殘兵五千甲士退守到會稽山。夫差帶兵追來，將會稽山團團圍住。勾踐愧疚萬分，他問計於範蠡說：“我因為不聽信您的話，才落得今天這個地步，後悔也來不及了。事已至此，你看該怎麽辦呢？”範蠡說：“君王難道忘了嗎？善守持盈之道，就可以得天助；善守定傾之道，就可以得人助；善守節事之道，就可以得地助。”勾踐說：“現在我最迫切需要的就是得人助。你看該怎麽做呢？”範蠡說：“要想挽危為安，關鍵在於能夠謙卑下人。現在君王您隻有卑辭厚禮，侍奉吳王。君王町以多多地贈送珍奇玩好和女樂給他，用崇高的名號尊稱他。如果這樣還不能夠得到吳國的寬宥，就需要更進一步，把宮廷的鑰匙也交給他，君王還得以身相隨，親自去侍奉吳王，給他做奴仆。這樣先求得生存，然後再圖發展。”

　　勾踐依計而行，派文種前去吳國求和。文種見到吳王，跪地前行，一邊磕頭一邊說：“君王的亡國之臣勾踐派陪臣文種壯著膽子奉告您的下屬：勾踐請求作您的奴仆，妻子願意作您的侍妾。”夫差想答應越國的請求，但伍子胥進言說：“吳越兩國相鄰，同處三江之地，不能並存，不是吳國滅掉越國，就是越國滅掉吳國啊！現在上天把越國賜給了吳國，吳國怎能違背天意呢！不能答應他們的請求。”夫差就拒絕了越國的請求。

　　文種回國後，把事情的經過報告給了勾踐，勾踐於是打算殺了妻子、焚燒寶器，然後拚死一戰。文種知道吳國的太宰嚭（音pǐ）素與伍子胥不和，就想利用這個矛盾，便勸阻勾踐說：“吳國的太宰們嚭貪婪，可以用財利去引誘他，請派人私下裏求他，也許可以成功。”勾踐立即派文種帶上美女和寶器，秘密地去獻給吳國的太宰伯嚭。伯嚭接受賄賂後，就領人人文種去見夫差。文種一麵對吳王夫差說好話，一麵委婉地威脅道：“希望大王赦免勾踐的罪過，他會送來他全部的寶器。假如您不赦免，勾踐就將殺盡他的妻子兒女，燒光他的寶器，並將率領他那剩有的五千甲士與吳國決一死戰，這樣的話，即使越國滅亡了，吳國再強大也得不到什麽利益，隻有損失吧！”伯嚭乘機勸吳王說：“越王勾踐已經願意降服做臣子了，如果現在赦免了他，這將對吳國有利啊！”已經開始驕奢自滿的夫差準備答應這個和議了。伍子胥再一次進言，說：“現在不消滅越國，以後一定會後悔的！勾踐是個賢明的君主，範蠡和文種都是能幹的良臣，如果讓他們再回到越國，終將會再叛亂啊！”夫差不聽，最終赦免了越王，撤兵回國了。