發明家成長故事

第八章 中國的愛因斯坦華羅庚

　　1910年11月12日，華羅庚出生於江蘇省金壇縣一個小商人家庭。他幼時反應並不敏捷，村鎮上有人叫他“呆羅羅”。他6歲時上了本鎮的小學，12歲入縣立初中。初二前數學成績並不出色，還得過“不合格”。他成名後，有人問起這事，他坦誠地作了自我批評：“我小時候是很貪玩的，常常逃學去看社戲。”我們知道，“貪玩”倒不是華羅庚的本意，“逃學”的主要原因是他小時候的愛好不在數學而在國文。

　　這一天，老師出了一道作文題——“周公誅管蔡論”。題目中說的是周朝初期曾經發生的故事：周武王因病去世，兒子姬誦繼承王位（史稱成王），這位小國王年僅13歲，這樣就由武王的弟弟周公旦攝理政事。武王的另外兩個弟弟管叔鮮、蔡叔度，眼瞧著周公旦代行天子職務，心裏很不服氣，就夥同武庚等一起造反，結果失敗了，被周公旦處死。

　　一般的說，就這樣的曆史故事命題作文，一般人的寫法都是順著曆史既定的說法，罵管叔鮮、蔡叔度作亂，讚揚周公旦平亂有功。但華羅庚沒這樣做“順水文章”，卻說了周公旦的“壞話”。這下可把老師惹火了，責罵他“汙蔑聖人”。麵對這樣的曆史成見和武斷專橫的批評，華羅庚心裏很是不服，忍了忍，想了想，“老師是需要尊敬的，但道理還是要說明白的”。於是就跟老師討論：倘若老師隻許讚頌周公旦，那題目就應當叫做《周公誅管蔡頌》。既然是“論”；那就應允許學生自由“議論”，允許有不同寫法、不同說法。是啊，他說得入情入理。老師沉默了，深深地記住了這位學生。

　　數學成績不好引起華羅庚的警覺，他暗下決心，一定要趕上去。於是，一有空他就抱著數學課本看，尋找數學題來做，漸漸地對數學產生了興趣。

　　有一天，數學老師李月波把課講完，亮出了一道趣味題讓大家去做。題目是：

　　“今有物不知其數，三三數之剩二，五五數之剩三，七七數之剩二；問物幾何？”當其他同學還在冥思苦想時，華羅庚卻很快舉手回答：“23！”李老師頗為驚訝，走過來詢問：“你看過《孫子算經》？”華羅庚回答說：“沒有，也沒聽說過這本書。”原來這道題出自《孫子算經》，它是中國的“剩餘定理”，傳到西方後被稱做“孫子定理”。老師又問：“是你自己算的，那你說說，你是怎麽算出來的？”華羅庚不緊不慢地陳述了他的思考演算過程：“我是這樣想的：這個數三三數之餘二，七七數之也餘二，這道題的答案可能就是37+2，我又一算，23用5除之正好餘3，所以23就是所求的數了！”老師興奮地告訴同學們：“華羅庚同學的答案是正確的，演算的思路也是完全正確的。”從此，全班同學對華羅庚刮目相看了。

　　華羅庚的數學智慧，讓老師大為驚喜。老師的鼓勵又使得華羅庚興趣大增，在數學上加倍用功，於是，數學成績突飛猛進。

　　1925年華羅庚中學畢業後，進了上海中華職業學校，為的是能謀個會計之類的職業養家糊口。後來由於交不起學費，沒有畢業就失學了。他對數學非常感興趣，靠著幾本舊的幾何書，一邊幫著父親整理雜貨店，一邊頑強地自學數學知識。有時看書入了迷，竟忘了接待顧客，甚至把算題的結果當做顧客應付的貨款，使顧客嚇一跳。因為經常發生類似莫名其妙的事惰，時間長了，鄰居們就給他起了個綽號，叫“羅呆子”。父親又氣又急，說他念“天書”念呆了，要強行把書燒掉。爭執發生時，華羅庚總是死死地抱著書不放。

　　1929年，金壇縣發生瘟疫，華羅庚染上了可怕的傷寒病，持續高燒昏迷不醒。在家人的精心照料下，他總算活過來了。但是，由於缺乏醫學常識，在臥床期間沒有經常翻身，華羅庚的左腿關節變形，留下了殘疾。後來華羅庚走路是左腿先劃一個大圓圈，右腿再跨一小步，行走十分吃力。麵對這一不幸，華羅庚卻十分樂觀，還幽默地戲稱自己這種奇特而費力的步履為“圓周與切線的運動”。他頑強地與命運抗爭，激勵自己道：“我要用健全的頭腦，代替不健全的雙腿！”

　　19歲那年，華羅庚憑著自學的數學功力看出了一位大學教授的論文有錯誤，寫出了著名的論文《蘇家駒之代數的五次方程式解法不能成立之理由》。這篇論文很快在上海出版的《科學》雜誌第15卷第2期上刊登了。清華大學數學係主任熊慶來教授看到這篇論文後如獲至寶，立即四處詢問作者的身世經曆，要人寫信邀他來清華大學數學係。1932年秋天，當華羅庚一瘸一拐地走出北京前門火車站時，來接他的人愣住了，沒想到這位22歲的青年，不僅出身卑微，而且身體殘疾！盡管如此，他還是在熊慶來教授的關照下當上了數學係的助理員。此後，華羅庚如魚得水，在數學的王國裏自由地起飛了。在清華大學的四年中，他一麵工作，一麵學習、旁聽，一年半之後，他攻下了數學係的全部課程，還自學了英、德、法文。24歲時，他已能用英文撰寫數學論文，25歲時，已成為斐聲國際的青年學者。1936年，他被保送到英國劍橋大學進修，先後在美、日等國數學雜誌上發表了十幾篇有關數論方麵的論文，引起國際數學界的讚賞。

　　1950年，華羅庚執教於清華大學數學係。1951年，他被任命為中國科學院數學研究所所長。在社會主義的新中國，華羅庚開始了數學研究的真正黃金時期。他白天拄著拐杖到學校講課，晚上則以案板當書桌，在燈下常常研究到深夜。為了求證一個問題，他時常深夜從床上爬起，拿起床頭的報紙，在四周空白處進行演算，論證。走進他的屋子，桌上、床上、地上，到處堆滿了演算稿紙。

　　1956年，華羅庚的重要論文《典型域上的調全分析》，榮獲中科院第一批科學獎金一等獎。隨後，他的《數論導引》問世。這部傾注了他多年心血的巨著，引起國內外數學界的強烈震動。他和萬哲先合著的《典型群》一書，在國內外引起更大的反響，國外數學家再次為這位中國數學家驚歎不已。

　　在經濟困難時期，華羅庚思考以數學知識為國民經濟做貢獻。於是，他篩選出以改進工藝問題的數學方法為內容的“優選法”和以處理生產組織管理問題為內容的“統籌法”。1964年，華羅庚給毛澤東寫信，建議在生產實踐中推廣兩法以提高管理水平和效率，毛澤東回信稱讚他的想法“壯誌淩雲，可喜可賀”。受此巨大鼓舞，華羅庚開始將他的主要精力放在數學方法和工業的普及應用上。近20年的時間裏，他的足跡遍布中國20多個省、市、自治區，深入到工廠、礦山，用深入淺出的語言向工人和農民介紹優選法和統籌法，行程10萬多公裏。他使數學直接為國家創造了巨大的財富。華羅庚是中國最早把數學理論研究和生產實踐緊密結合，並做出巨大貢獻的科學家。

　　1984年，華羅庚以全票當選為美國科學院外籍院士。

　　1985年，在日本東京作學術報告時，因心髒病突發不幸去世。