射頻武器發射大功率高頻電磁波, 是進行電子戰的有效武器。射頻武器發射的電磁波, 頻率很高、波長很短, 在微米波段, 稱為微波。微波在發射後, 像光一樣沿直線傳播,速度為每秒30 萬千米。
當微波擊中目標時, 目標上的電子設施會接收到能量很大的電磁波, 產生很強的信號, 從而使電子器件受到損傷。
現代戰爭中的通信、指揮、情報、控製係統, 飛機、導彈等武器裝備, 都使用了各式各樣的電子設施, 在受到高能微波的打擊時, 很容易遭到破壞。在電子戰中, 射頻武器能對電氣設備、電子器件等進行“軟殺傷”, 使它們損壞而無法工作。射頻武器不像電子幹擾那樣隻使電子設施暫時無法工作, 也不像“哈姆”等反輻射導彈那樣摧毀房屋、殺傷作戰人員。射頻武器不損害作戰人員和房屋設備, 隻破壞電子設施, 使之根本無法工作, 是進行電子戰的最重要、最有效的武器。
射頻武器的工作原理與廣播電台相似。射頻武器由功率很大的微波發射機、大型天線及其他一些有關設備組成。微波發射機產生很強的高頻電磁振蕩, 由大型天線向空間輻射電磁波。與廣播電台發射的電磁波相比, 射頻武器發射的電磁波的頻率高、功率大, 而且沿某個方向發射, 將能量束縛在一個很小的區域內, 產生更強烈的電子殺傷效果。
微波的傳播速度很快, 在一定頻率時不受煙霧、塵埃的幹擾, 能在遠距離對多個目標進行有效的攻擊。增大微波的功率, 可使被照射的目標內彈藥引爆, 炸毀導彈、坦克等作戰武器。
美國和前蘇聯都大力研製微波射頻武器。美國計劃在近期分步部署數種大功率微波源係統。前蘇聯也在70 年代進行了試驗, 證明這種武器在外層空間射程可達幾百千米。估計到本世紀末, 射頻武器將達到實戰水平, 在戰爭中發揮巨大的作用。
§§第九章 撞擊目標的動能武器