這種武器比激光製導炸彈多了一個發動機, 這使得製導導彈比製導炸彈的飛行距離遠, 飛行速度快, 效果也更好。紅外製導導彈、電視製導導彈與激光製導導彈的構造大體相同, 隻是將激光導引頭改為紅外導引頭、電視導引頭。
紅外製導導彈的前邊是一個紅外導引頭, 裝有紅外探測器。紅外探測器能收集周圍物體發出的紅外線, 並將這些紅外信息匯集在一起送到感應裝置。感應裝置裏麵有濾光器和截光器。濾光器將雜光濾掉, 隻讓“有用”的紅外線通過。截光器把空間分為幾個區域, 確認各個區域物體發出的紅外線情況。導彈上的控製裝置, 根據所認定的目標進行製導, 調節導彈的飛行狀態。空軍中用的“響尾蛇”導彈是一種紅外製導導彈, 這種導彈從1950 年開始使用, 經過不斷的改進, 至今仍發揮著巨大的作用。
電視製導導彈是用電視圖像製導。使用時, 飛機架駛員操縱載機在空中搜尋目標。確定攻擊目標後, 使目標位於瞄準鏡的十字線中央。選擇欲發射的電視製導導彈, 這顆導彈的導引頭頭盔脫落, 導引頭上的電視攝像機工作, 把前方圖像送到載機的電視監視器。駕駛員把十字線對準目標圖像, “鎖住”後發射導彈。導彈發射後, 可在電視導引頭的引導下飛向目標, 直至擊中。駕駛員在發射導彈後, 就可以另外搜尋、發射導彈。
激光製導導彈的工作原理與激光製導炸彈相同, 隻是載機帶有激光照射器。作戰時, 駕駛員選定攻擊目標和欲發射的導彈, 向激光導引頭輸入與激光照射器相同的密碼。用激光照射器照射目標, 當導彈上的導引頭收到激光信號時, 便可發射導彈。在導彈擊中目標前, 激光照射器必須一直照射攻擊目標。
現代的許多導彈采用了多種製導方式的組合。例如海灣戰爭中使用的“斯拉姆”導彈。這種導彈采用慣性製導、全球定位製導和紅外製導幾種製導方式。載機在距目標98 千米處發射, 導彈按預定的軌道飛行, 通過慣性製導和全球定位製導係統修正誤差, 使導彈飛行的偏差不超過16 米。導彈接近目標時, 由在附近的飛機進行遙控監視引導。導彈上的紅外成像係統將所攝圖像傳給飛行員, 飛行員選定攻擊目標位置, 並控製導彈的導引頭鎖定瞄準點, 導彈將在導引頭引導下擊中瞄準點。實戰時, 斯拉姆導彈攻擊伊拉克的一座水電站。第一顆導彈將水電站的外牆炸開一個洞;2 分鍾後, 第二顆導彈從洞中進入機房爆炸, 將水電站摧毀。這次攻擊沒有影響水壩, 隻對軍事目標作了“外科手術”。