在戰爭中, 經常需要采用偽裝的方法, 把武器裝備、人員等隱藏起來, 防止被對方發現。把坦克開進樹林中, 在大炮上蓋樹枝、架設插樹枝的偽裝網, 士兵頭戴樹枝環、身穿迷彩服, 都是簡單的偽裝方法。采用上述偽裝方法, 可以使對方用眼睛直接觀察時, 容易把目標和背景混在一起, 無法發現目標。在現代戰爭中, 使用了高技術的偵察方式, 必須采用先進的電子偽裝, 才能將目標隱藏起來。
偽裝可以分為兩大類。一類是將目標隱藏起來, 防止對方的可見光偵察、紅外偵察和雷達偵察。另一類是製造一些假目標, 並且故意露出一些破綻, 讓對方誤以假為真, 而將真目標隱藏起來。
可見光偵察是用眼睛觀察、用照相機拍攝照片, 從目標與背景環境的差異, 發現隱藏的武器裝備等。防止可見光偵察的方法, 就是縮小目標與周圍背景環境的差別。一般是在目標上加蓋偽裝, 或者在目標上直接覆蓋與背景相似的塗料。現在美國、西德等國家采用了棕、綠、藍三色塗料, 效果很好。使用時, 按周圍環境的情況, 由計算機設計出偽裝圖案, 然後由人或機器人進行噴塗。使用三色塗料, 大大地增加了目標的隱蔽性。被對方發現的可能性下降了好幾倍。
在目標上或偽裝罩上塗防波材料, 是防止雷達偵察的有效方法。吸波材料是一種新型複合材料, 它特別容易吸收雷達發出來的電磁波。把吸波材料夾在容易透過雷達電磁波的材料之中, 有雷達電磁波射來時, 電磁波會透過表麵材料, 被吸波材料吸收而不反射。現在已經研製成功的鐵酸鹽吸波材料, 對頻率為20 兆赫以下的電磁波, 能吸收99 % 左右。另外, 粉狀鐵氧體和聚四氟乙烯等材料, 也能吸收90 % 左右的電磁波。塗吸波材料後, 雷達隻能接收到非常少的一點反射波, 很不容易發現目標。隱形飛機、隱性艦船的外麵都塗有防波材料, 收到了“隱身”的實效。
防止紅外偵察比較困難。用紅外探測裝置, 比較容易發現活的物體或正在工作的飛機、坦克等裝備。現在可以用加降溫隔熱材料的方法, 用金屬――石墨――金屬夾層複合材料進行隔熱, 減少紅外輻射。也可采用紅外幹擾源, 使真正的目標隱藏在雜波之中。當然, 如果不使用坦克、大炮, 讓它安靜地呆在背景之中, 與周圍環境的溫度相近, 對方是不易發現的。
設置一些假目標, 讓對方誤認為發現真目標而放鬆了警惕, 也是一種很有效的偽裝方法。現在已經使用了薄膜充氣式、骨架結構式和泡沫塑料式三種假目標。薄膜充氣式假目標, 與我們的充氣塑料膜玩具相仿。使用時給它充氣, 薄膜就會脹大, 與真實的目標外觀一樣。骨架結構式假目標像積木一樣, 使用時把幾個部件拚湊起來。泡沫塑料式則由泡沫塑料製成, 形象逼真, 在運輸時可把它壓縮到原來的1/ 10 左右, 使用時打開便可恢複原狀。這些假目標十分逼真, 特別是配合使用熱源和反射器後, 非常容易作到以假亂真, 使對方受騙上當。在海灣戰爭中, 伊拉克設置了許多假的飛毛腿發射基地、假軍事目標, 使多國部隊以為是真的目標而采取了攻擊行動。