第一節 《鹽鐵論》
根據鹽鐵之議記錄寫成的重要史籍。西漢桓寬撰。寬字次公，漢宣帝時舉為郎，官至廬江太守丞。昭帝始元六年（前81），下詔把各郡國推舉的賢良文學召集到京師，詢問民間疾苦所在。賢良文學提出鹽鐵官營和平準均輸等經濟政策是民間疾若的原因，要求廢除鹽鐵、酒榷、均輸官。這一主張受到禦史大夫桑弘羊的反對，雙方對為政得失展開了一場全麵的辯論，此為著名的鹽鐵之議。賢良文學服膺儒家，桑弘羊信奉法家，雙方對民間疾苦的根源、同匈奴的和戰政策、治國的方針和理論等重大問題申述了不同的見解。當時辯論有記錄，桓寬根據記錄進行“推衍”和“增廣”，寫成《鹽鐵論》一書，成為研究西漢中期曆史和桑弘羊其人的重要曆史材料。書分六十篇，各標題目，內容前後連貫。桓寬曾治《公羊春秋》，與賢良文學思想相一致。因此，書中流露出對賢良文學的讚同和對桑弘羊的不滿。參加鹽鐵之議的有賢良文學六十餘人和禦史大夫桑弘羊、丞相田千秋，以及桑弘羊和田千秋的僚屬。書中對各方問答的記述，雖筆墨不多，卻比較生動地刻畫出各自不同的情態，再現了鹽鐵之議的辯論情況。明弘治塗禎刊本是現存較早、較好的版本。今人郭沫若有《鹽鐵論讀本》，王利器有《鹽鐵論校注》。
