謝遷,浙江餘姚人,字於喬,號木齋。生於明正統十四年(1449),卒於明嘉靖十年(1531)。明成化十一年(1475)乙未科狀元。
謝遷成化十年(1474)鄉試第一,十一年會試第三,廷試第一。初授翰林院修撰,累遷左庶子。孝宗居東宮時,已為日講官,每講前夕必正衣冠習誦,及進講,敷詞詳切,多次被孝宗稱讚,進少詹事兼侍讀學士。
弘治八年(1495)與李東陽同入內閣,參預機務。皇太子出閣,加太子少保、兵部尚書兼東閣大學士,上疏勸太子:“親賢良,遠佞臣,勤學問,戒逸豫。”又得孝宗嘉獎。
謝遷儀表俊偉,秉節直亮。與劉健、李東陽共同輔政,而謝遷見事明敏,善持論,時人為之語曰:“李公謀、劉公斷、謝公尤侃侃。”天下稱譽三人為賢相。
武宗即位,屢加少傅兼太子太傅。當時,宦官劉瑾得寵,武宗荒政,多事狎遊,謝遷數諫不聽,及請誅劉瑾,未果,遂與劉健憤而致仕。正德四年(1509)被劉瑾、焦芳誣陷,迫奪誥命及所得賞賜,同時受害六百餘人。當時,人們都為謝遷的性命擔心,而他卻鎮定自若,每日照樣與客人下棋賦詩,時人歎服。次年,劉瑾被誅,才平反複職,仍致仕。謝遷家居十八年,望重朝野。
世宗即位,多次遣使存問。嘉靖六年(1527)世宗複遣使以手敕詔謝遷入閣理事。當時謝遷已79歲,不得已而拜命,為謹身殿大學士,禮部尚書,加少傅兼太子太傅。謝遷重新入閣輔政三個月,力請辭歸。嘉靖十年卒於家中。享年83歲,贈、太傅,諡文正。謝遷工書法,詩文大抵辭旨和平。有《歸田稿》八卷行世。