商輅,浙江淳安人,字弘載,號素庵。生於明永樂十二年(1414),卒於明成化二十二年(1486)。明英宗正統十年(1445)乙醜科狀元,初授翰林院修撰,累官至吏部尚書,謹身殿大學士。
商輅於宣德十年(1435),奪浙江鄉試解元。第二年會試落第,遂入太學潛心苦讀幾達十年。正統十年以會試、殿試雙第一大魁天下。成為明代“三元及第”第二人,時年32歲。不久,與劉儼等進學東閣。王監國。得陳循、高穀舉薦與彭時同入內閣,參預機務。任上,他極力反對“南遷”,力主抵抗瓦刺,進侍讀學士。景泰元年(1450),迎英宗於居庸關,升翰林學士,遷兵部左侍郎,兼左春坊大學士。天順元年(1457)英宗複辟,當日拿下於謙,次日拿陳循、商輅等皆打二十,以謀逆重罪,被削職為民。成化三年(1467)憲宗複召入值文淵閣,次年進兵部尚書、戶部尚書,修《宋元通鑒綱目》成,改兼文淵閣大學士。成化十一年皇太子立,加太子少保,任吏部尚書,進謹身殿大學士。
商輅為人平粹簡重,寬厚有容。但麵臨大事,決定大政時則果敢剛毅,不為他人所動。一次,仁壽太後的莊戶欲霸占附近農戶田地,商輅立即上奏勸阻稱:“天子以天下為家,何以莊為?”此事隨止。
宦官汪直專權,督西廠,數興大獄。商輅上疏直陳汪直十一條罪狀,並痛責道:“直何人!敢擅抄沒三品以上京官?大同宣府,京師北門,守備一日不可缺,直一日而擒械數人;南京根本重地,留守大臣,直敢擅自收捕,諸近侍,直敢擅自改易。直不去,天下安得無危?”於是帝不得不革去西廠。後又有人請複西廠,商輅遂力求致仕還鄉。帝詔加少保馳驛歸。
商輅在閣十八年,不曾枉殺一人。馬鈞陽曾言:“本朝賢相,商公第一。”
商輅居家十年後辭世,享年73歲。贈太傅,諡文毅。商輅工書法。著有《商文毅公集》、《商文毅疏稿略》。王世貞《國朝名賢遺墨》有其手跡。