胡廣,江西吉水人,字光大,號昊庵。生於明洪武二年(1369),卒於明永樂十五年(1418)。明惠帝建文二年(1400)庚辰科狀元,授修撰,累官至文淵閣大學士。
建文二年殿試策問:“堯舜之世,親則象、傲,臣則共、鯀。”當時,正在討伐燕王朱棣,對策本以王艮最優,並已擬擢第一。可惠帝見其貌不及胡廣,又因胡廣對策中多斥親藩,有:“親藩陸梁,人心搖動”等語甚合帝意,遂擢胡廣第一,賜名“靖”。
建文三年,燕王兵迫京城。胡靖、解縉、王艮曾聚吳溥家。縉陳說大義,靖亦憤激慷慨,獨王艮流涕不言。三人走後,吳溥的兒子稱讚說:“胡叔能仗節,大是佳事。”吳溥說:“不然,獨王叔叔死耳。”語未竟,隔牆聞靖呼:“外鬧甚,可看豬!”吳溥複言其子:“一豬尚不能舍,肯舍生乎?”不久,王艮家傳出哭聲,得知王艮已服毒殉節。
燕王朱棣登基,是為明成祖。胡靖偕解縉迎附,複名“廣”,遷右春坊右庶子,進文淵閣大學士。一時製命典策多出其手,成祖寵遇過之,每出巡征戰,必命侍從。因胡廣善書,每勒石銘記,皆命其書之。
胡廣性敦厚,識大體。奔母喪回朝,帝問百姓安否,答:“百姓頗安給,惟有司窮治建文時黨與枝附扳坐,誣害善良甚苦。”成祖立命罷追詰者。
永樂中,禮部郎中周訥建言請封禪,群臣亦多言此太平盛事。上皆不聽,惟胡廣之言與上意合,作《卻封禪頌》奏之,自此遂無再言者。
胡廣居官縝密,自處泊然,少交遊,屏絕私情,故能始終得帝信任。永樂十五年辭世,享年49歲。成祖深為悼惜,贈禮部尚書,諡文穆。明朝文臣賜諡號自胡廣始。胡廣工書。曾奉詔纂修《五經四書性理大全》,著有《胡文穆集》。