第二節 慈禧太後
偷吃禁果
那是一個千紅萬紫、爭奇鬥豔的春天，一個花園裏的秘密涼亭月洞。蘭兒姑娘雙頰微微發紅，亭亭玉立，接受身材魁梧的禁衛軍統領滿州公子榮祿的欣賞。
“榮祿，”她低低叫著他的名字，“我又來了。”
他將她的纖手一把握住，凝視著她的一對眸子，注意到了她緋紅的雙頰，更在那一片嬌羞中尋著他所最渴望的東西。
他們的手互相握著，輕輕地，他將她拉過去，輕柔地笑著，她並沒有拒絕他。她沒法拒絕他，因為他是那樣地溫柔，在他的微笑之下，她的反抗全部解除了武裝。
“蘭，你美麗極了，”他幾乎耳語著。“我愛你勝過任何人。世界上沒有一個人能與你相比……”
“我也愛你。”她嫣然微笑。
他們又緊緊擁抱——天地都似乎靜立不動了。妙齡少女蘭兒與風華正茂的榮祿的初試雲雨情，使得蘭兒日後若非買通體檢官，差點在入宮身檢時露餡。榮祿也後因這段情而權傾朝野。
走進紫禁城
鹹豐即位之初，年方21歲，時值精壯之年，到處逐豔評芳，荒淫無度，變著法玩弄女色。這位好色的少皇帝還異想天開地從江南選來4個漢族美女，將她們安置在圓明園內4個別館之中，讓蘇州小姐住在“牡丹春”、揚州小姐住在“杏林春”、杭州小姐住在“海棠春”、金陵小姐住在“武陵春”，並以她們住的別館作為她們的芳名。鹹豐皇帝自己則住在“敷春堂”，每天到各別館中覓蕊尋芳。經年累月下來，弄得麵黃體弱，頭暈目眩，百病纏身。他問禦醫有何辦法可治療此病，禦醫說喝鹿血可以壯陽補氣，於是，他便命人在圓明園內別辟鹿苑，養了100頭麋鹿，每日派人取鹿血進奉，為其供補，有了鹿血補充的精氣，鹹豐帝玩得更加瘋狂無度。
有一天，鹹豐帶著妃嬪到“桐蔭深處”遊玩，忽聽林子裏有鶯鶯歌聲，唱的是江南小調。入關以後，清朝諸帝無不喜歡南曲，所謂“二十四橋明月夜，玉人何處憶吹簫”，那“日出江花紅勝火，春來江水綠如藍”的江南風景令愛新覺羅氏的子孫們無一不心向往之。
這位歌手就是蘭兒，她自鹹豐二年被選入宮，如今已有3年，卻從未見過皇上一麵，更談不上侍候皇上了。皇上難得來一次“桐蔭深處”，可每回到來之前，執事太監總要把她們趕進屋子，不讓出來，太監怕她們萬一做出失禮犯駕之事，給自己惹出麻煩。蘭兒心想，整日見不著皇帝，豈能出人頭地，她心一橫，便悄悄地溜了出來，躲在林子裏，唱起了她最拿手的江南小調。鹹豐帝坐在黃色的禦橋上，在一大群太監的前呼後擁下緩緩而行。忽然從桐林深處傳來了陣陣悅耳動聽的少女的歌聲，鹹豐帝頗有點心馳神往，但剛從皇宮來到圓明園，大隊人馬前後簇擁著，不便落轎。蘭兒見自己的歌聲並未打動皇帝，也隻好怏怏不樂地回到房裏。
翌日下午，蘭兒借故到園裏灑水澆花，邊澆邊哼起蘇州小調：
郎上橋，姐上橋，
風吹裙帶纏郎腰，
好個陣頭弗落香雨；
春天龍雜惹人瞟。
惹人瞟，惹人瞟。
小阿姐兒再來紅羅帳裏造仙橋。
這時，正適皇帝帶著兩個貼身侍候的大太監，適此而過。聽見歌聲，鹹豐皇帝知道一定是昨日那個歌唱的宮女，便領著太監悄悄地溜進了“桐蔭深處”，站在花園旁邊的玉帶橋上偷聽。蘭兒不知聖上駕到，聲音愈唱愈響，野味愈濃，唱完了一曲蘇州小調，她又唱起了桐城時興的“秋千”歌：
姐在架上打秋千，
郎在地下把絲牽，
姐把腳兒高翹起，
牽引魂靈飛上天。
這清脆悅耳、情意綿綿的情歌穿過花園，傳進了鹹豐皇帝的耳朵裏，一向好色的鹹豐，當下被刺激得心裏癢癢的。他回身走進禦春閣，命太監安得海把唱歌的宮女帶來覲見。
蘭兒突然接到聖諭，不知所措，心裏一時有點著慌。傳諭的太監安得海安慰她說；“剛才萬歲爺叫我傳喚你時，麵色非常高興，你不要緊張，放心跟我走。你長得這般標致，誰見了都傾心，說不定萬歲爺一見就會喜歡上你，這就看你的造化了。”說完，安得海不由分說，拉著她就往禦春閣跑去。
一寸芳心七上八下的蘭兒，一進入禦春閣，頭也沒敢抬，就跪在聖駕麵前。鹹豐皇帝見蘭兒進門，眼睛一亮，心裏暗自讚歎道：“園子裏竟有這樣豔麗的宮女，我怎麽從來不曾遇見過？”鹹豐皇帝遺憾不已，細瞧蘭兒，見她皮膚白皙，身材窈窕，除那雙天足象滿人外，她相貌簡直可跟“江南四春”爭豔鬥麗，不覺高興地說：“你叫什麽名字？什麽時候進園子的？朕怎麽從來沒有看見過你？”
蘭兒伏在地上甜甜地回答道：“回萬歲爺的話，奴婢名叫蘭兒，進園已有3年，平日萬歲爺不召喚，奴婢哪敢見駕？”
鹹豐聽著蘭兒那甜滋滋的猶如銀鈴般的柔聲脆語，猛然回憶，道：“不錯不錯，你入宮已二三年了。朕被這長毛鬧得心慌，將你失記，屈居宮婢，倒難為你了。現在朕許你見駕，你抬起頭來，讓朕好好瞧瞧！”
蘭兒粉臉上暈起桃紅，但知此舉關係自己能否出人頭地，便慢慢地抬起了頭。鹹豐皇帝立刻淫眼圓睜，在禦座上向前傾了傾了身子，仔細端詳，見眼前這位女子，廣額豐頤，柳眉杏眼，流波帶媚，粉靨生春，雍容華貴，資麗迷人，真乃國色天香，嬌豔欲滴，愈加高興地問：“你剛才唱的那小曲兒，是從哪裏學來的？怎麽這般悅耳動聽？現在再給朕唱幾首聽聽。”
鹹豐命蘭兒平身，坐在禦春閣外廊欄上唱。蘭兒一連唱了好幾首，盡管這些江南小曲都是些唱情訴愛的靡靡之音，竟唱得鹹豐皇帝心猿意馬，魂飛天外。立刻吩咐蘭兒進屋侍候。隨侍太監們聽得皇帝吩咐，便一個個知情識趣地悄悄溜開，鹹豐帝立刻在禦春閣享受了鮮嫩的蘭兒。真虧蘭兒幸運，侍侯萬歲爺的那天，她正好逢上了“天葵”的尾巴，興奮過度的鹹豐帝，竟沒有分辨出那是什麽血，蘭兒就在皺眉喊疼之下遮掩蒙混了過去。
蘭兒不僅長得漂亮，生得聰明，略讀過詩書，且會唱小曲，又很有心機，工於媚術，很快便把鹹豐帝迷得神魂顛倒。因此打那以後，鹹豐一有空就出來幽會蘭兒，蘭兒不久便由宮女晉升為貴人。“春宵苦短日高起，從此君王不早朝。”
君臨天下
慈禧在政治上是一個鎮壓人民的劊子手，出賣民族利益的大賣國賊。在生活方麵，更是貪婪無度、糜爛透頂。
據說她的衣服、首飾、衣料、鞋子要由6個太監分管，分類登記在各種冊子上。她的衣服數量很多，都是經過精心設計製作的。1894年，她一次就訂做了135套，用去白銀38000多兩。她的一件藕荷綢繡靈仙視壽氅衣，就花了四五百個人工，用去白銀360多兩。
她每日吃著山珍海味，每餐飯菜就有100餘種，且餐具全是用金、銀和玉做成。除此之外，她每天還要服用各種補藥。宮中專門為她設立了藥房，裏麵堆洪人參、鹿茸、珍珠粉、熊膽和鹿寶等大量珍貴藥材。據說這個妖婆每日雞鴨魚肉，山珍海味吃膩了，又變出花樣要求吃人奶。她令李蓮英到河北三河縣挑選幾個年輕婦女，個個要求眉目清秀，乳房高聳，身材勻稱。這些媽媽們在進慈禧寢室侍候以前，先要脫光衣服，淨身擦澡，經過驗看以後給穿上一件露出乳頭的紅色緊身長袍，其它一概不得穿用。媽媽們進入寢室以後，雙膝跪到躺在床上的慈禧前，手托乳房輕輕說聲：“恭請太後受用。”然後才把乳頭送進慈禧的嘴巴裏。她每次吃吃停停大約半個多時辰方可受用完。為了讓媽媽生得奶好，每天讓她們吃雞鴨魚肉，但不得加鹽，據說因吃鹽奶就不好了。這樣一來奶媽們吃這些肥膩的東西，簡直就像吃藥一樣難以下肚。對於慈禧的吃人奶之事，宮中多有微詞。有位老太監看不慣，私下說了幾句，傳到慈禧的耳裏，她馬上召來太監，令他當著眾人雙手端著屎盆，硬將自己的糞便吃下去，當夜這位老太監就懷著滿腹羞愧和怨忿，自盡而死。
慈禧平時不僅用珍珠粉擦麵，還每天由5個奶媽給他擠奶擦身。就連她睡覺的枕頭，裏麵也裝有茶葉、菊花、決明了、桑葉、夏枯草、防風、雞血藤、冰片、烏藥、草烏、桂枝等名貴中藥，稱為“陰陽枕”。據說這樣的枕頭可以明目、清火。
慈禧不僅揮霍無度，她的性情也古怪惡劣。她當朝時，凡入宮覲見之人，她首先要問屬什麽的？如果回答屬雞，或屬羊的，她就喜歡，差事也會給得好點，賞錢也給得多。接著她又會問生於何月何日，假如說十月或臘月，她就會更高興。如果說是四五月的，她就會顯得不愉快，話也就談不下去了。因為她本人是屬羊的，十月初十的生日，正是田野無草的季節，羊沒有青草吃的時候。而四五月生的、屬羊的遍地是草，這個羊不是比她的日子好過得多了嗎？如果回答是屬虎的，二話不說，立刻就會被她攆了出去！所以當時宮裏流傳著一句話說：“老虎最怕西太後”。她的專橫跋扈一時間搞得許多人隻得改換生辰，加入雞或羊的屬相。
鹹豐死時，慈禧年方27歲，青春漾溢，精力正旺，正當如狼似虎之年。她雖然是宮中的主人，但這一變化除給晚清政治帶上了一些女人特點之外，在性生活方麵，曆來為男人統治而建造的王宮，對此變化卻沒有絲毫的準備。皇帝的三宮六院都是為適應男性的需求而準備的，而且那些都是同她一樣的充滿青春活力的熱血女子。她應該有享受性生活的要求和權力，不安於做個寡婦，但在當時的文化氛圍時，她又能得到怎樣的滿足呢？俄國的女皇葉卡特琳娜二世，唐代女皇帝武則天都有自己的公開麵首，那麽在晚清這個封建色彩極濃的氣氛下，慈禧太後的不公開麵首是誰呢？
慈禧太後麵首很多，宮中那些真假太監都是她的禦用工具。有一次，慈禧太後與一個姓金的美男子在密室裏抱在一起取樂，正有趣時，突然慈安太後一步闖入。慈禧太後羞得連耳根子都紅了，同慈安說話時，氣也喘不過來，舌頭也不聽使喚了。慈安並不答話，將那姓金的男子喚出，命侍衛拖出去用刀砍死。慈禧由羞而惱，由惱而怒，第二天也把門衛上小太監殺掉，懲他沒有盡守衛職分。
還有一次。慈安太後生病，慈禧太後親為其求醫煎藥，細心侍奉。慈安太後病愈後，便帶著宮監靜悄悄地走進長春宮，打算去道謝慈禧盛意。正值中午時分，眾太監都用餐去了，隻有一個小太監站在門首，見慈安太後來到，即入內稟報。慈安太後幾乎同小太監一起走進門，見慈禧太後與太監李蓮英並坐著，慈禧將左腳壓在李蓮英的右膝蓋上。蓮英用手順著慈禧的腿由下向上摸著。兩人唧唧噥噥地不知說些什麽話。二人忽聽有人進來，抬頭一看，慈安太後站在眼前。慈禧忙放下腳。李蓮英嚇了一大跳，趕忙站起來，連為慈安太後請安的禮節也忘了。慈安太後本是懷著謝意來這裏的，看到這種有傷大雅的情景，不覺變作憤怒，向李連英斥道：“你也太不成體統了，你為什麽同太後並坐？”蓮英還未及答話，慈禧說道：“我近日患了腳痛，所以叫他捶著。”慈安太後說道：“我朝定製，防範宦官，很是嚴格。隻恐宦官擅權，因此不能放縱。”慈禧太後本想辯駁，一時又無詞可說，隻得嗬斥蓮英退出。慈安又向慈禧說道：“李蓮英權勢太大，宮監們都稱他是九千歲，這不了得！”說完就離開長春宮。從此之後，慈禧太後兩年沒有視朝，一直深居不出；朝政全由慈安太後主持。
據說慈禧曾跟她的太監安得海過從甚密。安得海是直隸南皮人，入宮閹割為太監，可是，卻能侍候慈禧太後，有人說他擅長“呂不韋舍人毒術”，又有人說他服用了宮中特製的鮮葡萄，陽道複生。同治皇帝載淳10歲那年，慈禧想找個品學兼優的學者教皇帝讀書，恭親王奕推薦了新科翰林丁寶楨，於是，慈禧太後便下令丁寶楨第二天到養心殿晉見。翌日，丁寶楨整衣肅冠入宮，太監安得海領他到外廷自己的住處等候，隨即入宮稟奏慈禧。閑來無事，等得發急的丁寶楨在安得海屋裏隨便觀看起來。當他瞥見幾案上擺著一個水晶盤，盤著放著數十顆鮮嫩可吃的紫色葡萄時，丁寶楨覺得奇怪，心想：5月裏怎麽就有了葡萄？這一定是皇帝或太後吃後剩下賞給內監吃的，唉，作皇帝真是福大，想吃啥就吃啥。見周圍無人，他又想，他們能吃，咱還不敢嚐呀！想到這裏，他便隨手捏了一顆，才知道是人工做的，卻和真的無多大差別，看起來栩栩如生，聞起來香氣撲鼻，不知不覺偷偷地放進口裏一嚼，果真甘香可口，十分好吃。正當他高興之際，忽然覺得一股熱氣貫通全身，不覺臉辣體熱，下身也起了生理反應。他隻覺口幹舌燥，情緒激昂，無法抑製。這番情景如何見得慈禧呢？
正當他處在為難之時，太監安得海走了進來。丁寶楨情急生智，兩手抱腹屈腰，就地打起滾來，口中連連喊痛。安得海問他得了什麽病。他隻說：不知道，痛得直不起身來，恐怕是絞腸痧吧！安得海怕丁寶楨死在自己屋裏，連忙叫來兩個小太監把躬身抱腹的丁寶楨送出了宮。慈禧最講忌諱，她見丁寶楨第一次被召，便發了腹病不能朝見之事，便決定不使用丁寶楨，讓恭親王另薦高明。
丁寶楨察知安得海穢亂宮廷，跟慈禧苟歡之事後，便時刻尋機下決心殺死安得海。後來他當上了山東巡撫，每次入京晉見同治皇帝，都果敢直言，很得皇帝欣賞。當時十一二歲的同治皇帝也知道安得海跟母後來往甚密，不太清白，心裏覺得很羞恥。一次他借機辱罵了安得海一頓，被慈禧知道後反過來責罵了他一頓，這使同治更加仇恨起安得海。他常在宮中玩捏泥人，捏成一個小人兒後，就用小刀把泥人腦袋砍下來，口裏說：“殺小安子。”
同治八年（1869）七月，安得海奉慈禧之命到江南織造辦龍袍，皇帝便密令山東巡撫丁寶楨見機行事。當安得海過德州時，知州趙新稟報了丁寶楨，丁寶楨即令東昌府程繩武追捕安得海，程繩武親自率兵，跟蹤了三天，就是不敢下手。丁寶楨又命總兵王正起率兵追之，在泰安州將安得海抓了起來，押解到濟南府。安得海神氣地說：“我奉皇太後之命，誰個敢動我一根汗毛就是自尋死路！”丁寶楨便上疏具聞。慈禧聽後，惶駭不已，立刻召集軍機與內務大臣商議，大臣們說：“祖製太監不得出都門，犯者死無赦，當就地正法。”可聖旨一直遲遲未發，過了兩天，由於同治帝力爭才被迫宣布。於是，安得海伏誅。但據說裸屍於街市的是跟隨安得海的一個小太監，並非安得海。個中隱密，不得而知。
“萬壽無疆”
傳說慈禧曾與任直隸總督兼北洋大臣、權傾朝野的寵臣榮祿有私。光緒帝即位之初，她把舊情人榮祿召進宮來重拾舊歡，她在榮祿無暇進宮、不便進宮時又勾搭上太監李蓮英，到光緒六年十二月，慈禧太後肚子又一次“通貨膨脹”起來。宮中禦醫們都束手無策。還是李鴻章推薦的江蘇無錫一個儒醫生進宮去，才把慈禧肚中的那塊孽種打了下采。
又一些太監回憶說，慈禧還常以聽戲為名，由李蓮英大總管太監牽線，秘召伶工、閑雜人等，藏於密室，恣意尋歡作樂。太醫院禦醫張緒、伶工金俊生，順天府畫工管劬安、“打牌”高手等人，均係太後臥榻常客。
清光緒34年（1908）10月13日，是慈禧那拉氏的74歲壽辰，全國上上下下都要替她祝壽過生日。這一天，內務府收到一幀壽聯，打開一看，嚇得那些人魂飛天外，隻見上麵恭楷寫道：“六十也祝壽，七十也祝壽，果然萬壽；今年也割地，明年也割地，端的無‘疆’！”
據說這幀壽聯不知怎地竟傳到慈禧耳中，本來就患有腹瀉的她氣得更是上吐下瀉，加倍服用雅片也毫無效果，7天以後，她下令立醇親王載灃之子溥儀為皇太子，兼祧穆宗、德宗（即承繼同治、光緒兩個人的香火之意）。
兩天以後，亦即公元1908年10月23日的傍晚，三度垂簾，害死兩個皇帝，斷了大清江山父死子繼，一脈相承香火規矩的慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻崇熙皇太後結束了她“多姿多彩”的一生。
這一年，她74歲。
那是一個千紅萬紫、爭奇鬥豔的春天，一個花園裏的秘密涼亭月洞。蘭兒姑娘雙頰微微發紅，亭亭玉立，接受身材魁梧的禁衛軍統領滿州公子榮祿的欣賞。
“榮祿，”她低低叫著他的名字，“我又來了。”
他將她的纖手一把握住，凝視著她的一對眸子，注意到了她緋紅的雙頰，更在那一片嬌羞中尋著他所最渴望的東西。
他們的手互相握著，輕輕地，他將她拉過去，輕柔地笑著，她並沒有拒絕他。她沒法拒絕他，因為他是那樣地溫柔，在他的微笑之下，她的反抗全部解除了武裝。
“蘭，你美麗極了，”他幾乎耳語著。“我愛你勝過任何人。世界上沒有一個人能與你相比……”
“我也愛你。”她嫣然微笑。
他們又緊緊擁抱——天地都似乎靜立不動了。妙齡少女蘭兒與風華正茂的榮祿的初試雲雨情，使得蘭兒日後若非買通體檢官，差點在入宮身檢時露餡。榮祿也後因這段情而權傾朝野。
走進紫禁城
鹹豐即位之初，年方21歲，時值精壯之年，到處逐豔評芳，荒淫無度，變著法玩弄女色。這位好色的少皇帝還異想天開地從江南選來4個漢族美女，將她們安置在圓明園內4個別館之中，讓蘇州小姐住在“牡丹春”、揚州小姐住在“杏林春”、杭州小姐住在“海棠春”、金陵小姐住在“武陵春”，並以她們住的別館作為她們的芳名。鹹豐皇帝自己則住在“敷春堂”，每天到各別館中覓蕊尋芳。經年累月下來，弄得麵黃體弱，頭暈目眩，百病纏身。他問禦醫有何辦法可治療此病，禦醫說喝鹿血可以壯陽補氣，於是，他便命人在圓明園內別辟鹿苑，養了100頭麋鹿，每日派人取鹿血進奉，為其供補，有了鹿血補充的精氣，鹹豐帝玩得更加瘋狂無度。
有一天，鹹豐帶著妃嬪到“桐蔭深處”遊玩，忽聽林子裏有鶯鶯歌聲，唱的是江南小調。入關以後，清朝諸帝無不喜歡南曲，所謂“二十四橋明月夜，玉人何處憶吹簫”，那“日出江花紅勝火，春來江水綠如藍”的江南風景令愛新覺羅氏的子孫們無一不心向往之。
這位歌手就是蘭兒，她自鹹豐二年被選入宮，如今已有3年，卻從未見過皇上一麵，更談不上侍候皇上了。皇上難得來一次“桐蔭深處”，可每回到來之前，執事太監總要把她們趕進屋子，不讓出來，太監怕她們萬一做出失禮犯駕之事，給自己惹出麻煩。蘭兒心想，整日見不著皇帝，豈能出人頭地，她心一橫，便悄悄地溜了出來，躲在林子裏，唱起了她最拿手的江南小調。鹹豐帝坐在黃色的禦橋上，在一大群太監的前呼後擁下緩緩而行。忽然從桐林深處傳來了陣陣悅耳動聽的少女的歌聲，鹹豐帝頗有點心馳神往，但剛從皇宮來到圓明園，大隊人馬前後簇擁著，不便落轎。蘭兒見自己的歌聲並未打動皇帝，也隻好怏怏不樂地回到房裏。
翌日下午，蘭兒借故到園裏灑水澆花，邊澆邊哼起蘇州小調：
郎上橋，姐上橋，
風吹裙帶纏郎腰，
好個陣頭弗落香雨；
春天龍雜惹人瞟。
惹人瞟，惹人瞟。
小阿姐兒再來紅羅帳裏造仙橋。
這時，正適皇帝帶著兩個貼身侍候的大太監，適此而過。聽見歌聲，鹹豐皇帝知道一定是昨日那個歌唱的宮女，便領著太監悄悄地溜進了“桐蔭深處”，站在花園旁邊的玉帶橋上偷聽。蘭兒不知聖上駕到，聲音愈唱愈響，野味愈濃，唱完了一曲蘇州小調，她又唱起了桐城時興的“秋千”歌：
姐在架上打秋千，
郎在地下把絲牽，
姐把腳兒高翹起，
牽引魂靈飛上天。
這清脆悅耳、情意綿綿的情歌穿過花園，傳進了鹹豐皇帝的耳朵裏，一向好色的鹹豐，當下被刺激得心裏癢癢的。他回身走進禦春閣，命太監安得海把唱歌的宮女帶來覲見。
蘭兒突然接到聖諭，不知所措，心裏一時有點著慌。傳諭的太監安得海安慰她說；“剛才萬歲爺叫我傳喚你時，麵色非常高興，你不要緊張，放心跟我走。你長得這般標致，誰見了都傾心，說不定萬歲爺一見就會喜歡上你，這就看你的造化了。”說完，安得海不由分說，拉著她就往禦春閣跑去。
一寸芳心七上八下的蘭兒，一進入禦春閣，頭也沒敢抬，就跪在聖駕麵前。鹹豐皇帝見蘭兒進門，眼睛一亮，心裏暗自讚歎道：“園子裏竟有這樣豔麗的宮女，我怎麽從來不曾遇見過？”鹹豐皇帝遺憾不已，細瞧蘭兒，見她皮膚白皙，身材窈窕，除那雙天足象滿人外，她相貌簡直可跟“江南四春”爭豔鬥麗，不覺高興地說：“你叫什麽名字？什麽時候進園子的？朕怎麽從來沒有看見過你？”
蘭兒伏在地上甜甜地回答道：“回萬歲爺的話，奴婢名叫蘭兒，進園已有3年，平日萬歲爺不召喚，奴婢哪敢見駕？”
鹹豐聽著蘭兒那甜滋滋的猶如銀鈴般的柔聲脆語，猛然回憶，道：“不錯不錯，你入宮已二三年了。朕被這長毛鬧得心慌，將你失記，屈居宮婢，倒難為你了。現在朕許你見駕，你抬起頭來，讓朕好好瞧瞧！”
蘭兒粉臉上暈起桃紅，但知此舉關係自己能否出人頭地，便慢慢地抬起了頭。鹹豐皇帝立刻淫眼圓睜，在禦座上向前傾了傾了身子，仔細端詳，見眼前這位女子，廣額豐頤，柳眉杏眼，流波帶媚，粉靨生春，雍容華貴，資麗迷人，真乃國色天香，嬌豔欲滴，愈加高興地問：“你剛才唱的那小曲兒，是從哪裏學來的？怎麽這般悅耳動聽？現在再給朕唱幾首聽聽。”
鹹豐命蘭兒平身，坐在禦春閣外廊欄上唱。蘭兒一連唱了好幾首，盡管這些江南小曲都是些唱情訴愛的靡靡之音，竟唱得鹹豐皇帝心猿意馬，魂飛天外。立刻吩咐蘭兒進屋侍候。隨侍太監們聽得皇帝吩咐，便一個個知情識趣地悄悄溜開，鹹豐帝立刻在禦春閣享受了鮮嫩的蘭兒。真虧蘭兒幸運，侍侯萬歲爺的那天，她正好逢上了“天葵”的尾巴，興奮過度的鹹豐帝，竟沒有分辨出那是什麽血，蘭兒就在皺眉喊疼之下遮掩蒙混了過去。
蘭兒不僅長得漂亮，生得聰明，略讀過詩書，且會唱小曲，又很有心機，工於媚術，很快便把鹹豐帝迷得神魂顛倒。因此打那以後，鹹豐一有空就出來幽會蘭兒，蘭兒不久便由宮女晉升為貴人。“春宵苦短日高起，從此君王不早朝。”
君臨天下
慈禧在政治上是一個鎮壓人民的劊子手，出賣民族利益的大賣國賊。在生活方麵，更是貪婪無度、糜爛透頂。
據說她的衣服、首飾、衣料、鞋子要由6個太監分管，分類登記在各種冊子上。她的衣服數量很多，都是經過精心設計製作的。1894年，她一次就訂做了135套，用去白銀38000多兩。她的一件藕荷綢繡靈仙視壽氅衣，就花了四五百個人工，用去白銀360多兩。
她每日吃著山珍海味，每餐飯菜就有100餘種，且餐具全是用金、銀和玉做成。除此之外，她每天還要服用各種補藥。宮中專門為她設立了藥房，裏麵堆洪人參、鹿茸、珍珠粉、熊膽和鹿寶等大量珍貴藥材。據說這個妖婆每日雞鴨魚肉，山珍海味吃膩了，又變出花樣要求吃人奶。她令李蓮英到河北三河縣挑選幾個年輕婦女，個個要求眉目清秀，乳房高聳，身材勻稱。這些媽媽們在進慈禧寢室侍候以前，先要脫光衣服，淨身擦澡，經過驗看以後給穿上一件露出乳頭的紅色緊身長袍，其它一概不得穿用。媽媽們進入寢室以後，雙膝跪到躺在床上的慈禧前，手托乳房輕輕說聲：“恭請太後受用。”然後才把乳頭送進慈禧的嘴巴裏。她每次吃吃停停大約半個多時辰方可受用完。為了讓媽媽生得奶好，每天讓她們吃雞鴨魚肉，但不得加鹽，據說因吃鹽奶就不好了。這樣一來奶媽們吃這些肥膩的東西，簡直就像吃藥一樣難以下肚。對於慈禧的吃人奶之事，宮中多有微詞。有位老太監看不慣，私下說了幾句，傳到慈禧的耳裏，她馬上召來太監，令他當著眾人雙手端著屎盆，硬將自己的糞便吃下去，當夜這位老太監就懷著滿腹羞愧和怨忿，自盡而死。
慈禧平時不僅用珍珠粉擦麵，還每天由5個奶媽給他擠奶擦身。就連她睡覺的枕頭，裏麵也裝有茶葉、菊花、決明了、桑葉、夏枯草、防風、雞血藤、冰片、烏藥、草烏、桂枝等名貴中藥，稱為“陰陽枕”。據說這樣的枕頭可以明目、清火。
慈禧不僅揮霍無度，她的性情也古怪惡劣。她當朝時，凡入宮覲見之人，她首先要問屬什麽的？如果回答屬雞，或屬羊的，她就喜歡，差事也會給得好點，賞錢也給得多。接著她又會問生於何月何日，假如說十月或臘月，她就會更高興。如果說是四五月的，她就會顯得不愉快，話也就談不下去了。因為她本人是屬羊的，十月初十的生日，正是田野無草的季節，羊沒有青草吃的時候。而四五月生的、屬羊的遍地是草，這個羊不是比她的日子好過得多了嗎？如果回答是屬虎的，二話不說，立刻就會被她攆了出去！所以當時宮裏流傳著一句話說：“老虎最怕西太後”。她的專橫跋扈一時間搞得許多人隻得改換生辰，加入雞或羊的屬相。
鹹豐死時，慈禧年方27歲，青春漾溢，精力正旺，正當如狼似虎之年。她雖然是宮中的主人，但這一變化除給晚清政治帶上了一些女人特點之外，在性生活方麵，曆來為男人統治而建造的王宮，對此變化卻沒有絲毫的準備。皇帝的三宮六院都是為適應男性的需求而準備的，而且那些都是同她一樣的充滿青春活力的熱血女子。她應該有享受性生活的要求和權力，不安於做個寡婦，但在當時的文化氛圍時，她又能得到怎樣的滿足呢？俄國的女皇葉卡特琳娜二世，唐代女皇帝武則天都有自己的公開麵首，那麽在晚清這個封建色彩極濃的氣氛下，慈禧太後的不公開麵首是誰呢？
慈禧太後麵首很多，宮中那些真假太監都是她的禦用工具。有一次，慈禧太後與一個姓金的美男子在密室裏抱在一起取樂，正有趣時，突然慈安太後一步闖入。慈禧太後羞得連耳根子都紅了，同慈安說話時，氣也喘不過來，舌頭也不聽使喚了。慈安並不答話，將那姓金的男子喚出，命侍衛拖出去用刀砍死。慈禧由羞而惱，由惱而怒，第二天也把門衛上小太監殺掉，懲他沒有盡守衛職分。
還有一次。慈安太後生病，慈禧太後親為其求醫煎藥，細心侍奉。慈安太後病愈後，便帶著宮監靜悄悄地走進長春宮，打算去道謝慈禧盛意。正值中午時分，眾太監都用餐去了，隻有一個小太監站在門首，見慈安太後來到，即入內稟報。慈安太後幾乎同小太監一起走進門，見慈禧太後與太監李蓮英並坐著，慈禧將左腳壓在李蓮英的右膝蓋上。蓮英用手順著慈禧的腿由下向上摸著。兩人唧唧噥噥地不知說些什麽話。二人忽聽有人進來，抬頭一看，慈安太後站在眼前。慈禧忙放下腳。李蓮英嚇了一大跳，趕忙站起來，連為慈安太後請安的禮節也忘了。慈安太後本是懷著謝意來這裏的，看到這種有傷大雅的情景，不覺變作憤怒，向李連英斥道：“你也太不成體統了，你為什麽同太後並坐？”蓮英還未及答話，慈禧說道：“我近日患了腳痛，所以叫他捶著。”慈安太後說道：“我朝定製，防範宦官，很是嚴格。隻恐宦官擅權，因此不能放縱。”慈禧太後本想辯駁，一時又無詞可說，隻得嗬斥蓮英退出。慈安又向慈禧說道：“李蓮英權勢太大，宮監們都稱他是九千歲，這不了得！”說完就離開長春宮。從此之後，慈禧太後兩年沒有視朝，一直深居不出；朝政全由慈安太後主持。
據說慈禧曾跟她的太監安得海過從甚密。安得海是直隸南皮人，入宮閹割為太監，可是，卻能侍候慈禧太後，有人說他擅長“呂不韋舍人毒術”，又有人說他服用了宮中特製的鮮葡萄，陽道複生。同治皇帝載淳10歲那年，慈禧想找個品學兼優的學者教皇帝讀書，恭親王奕推薦了新科翰林丁寶楨，於是，慈禧太後便下令丁寶楨第二天到養心殿晉見。翌日，丁寶楨整衣肅冠入宮，太監安得海領他到外廷自己的住處等候，隨即入宮稟奏慈禧。閑來無事，等得發急的丁寶楨在安得海屋裏隨便觀看起來。當他瞥見幾案上擺著一個水晶盤，盤著放著數十顆鮮嫩可吃的紫色葡萄時，丁寶楨覺得奇怪，心想：5月裏怎麽就有了葡萄？這一定是皇帝或太後吃後剩下賞給內監吃的，唉，作皇帝真是福大，想吃啥就吃啥。見周圍無人，他又想，他們能吃，咱還不敢嚐呀！想到這裏，他便隨手捏了一顆，才知道是人工做的，卻和真的無多大差別，看起來栩栩如生，聞起來香氣撲鼻，不知不覺偷偷地放進口裏一嚼，果真甘香可口，十分好吃。正當他高興之際，忽然覺得一股熱氣貫通全身，不覺臉辣體熱，下身也起了生理反應。他隻覺口幹舌燥，情緒激昂，無法抑製。這番情景如何見得慈禧呢？
正當他處在為難之時，太監安得海走了進來。丁寶楨情急生智，兩手抱腹屈腰，就地打起滾來，口中連連喊痛。安得海問他得了什麽病。他隻說：不知道，痛得直不起身來，恐怕是絞腸痧吧！安得海怕丁寶楨死在自己屋裏，連忙叫來兩個小太監把躬身抱腹的丁寶楨送出了宮。慈禧最講忌諱，她見丁寶楨第一次被召，便發了腹病不能朝見之事，便決定不使用丁寶楨，讓恭親王另薦高明。
丁寶楨察知安得海穢亂宮廷，跟慈禧苟歡之事後，便時刻尋機下決心殺死安得海。後來他當上了山東巡撫，每次入京晉見同治皇帝，都果敢直言，很得皇帝欣賞。當時十一二歲的同治皇帝也知道安得海跟母後來往甚密，不太清白，心裏覺得很羞恥。一次他借機辱罵了安得海一頓，被慈禧知道後反過來責罵了他一頓，這使同治更加仇恨起安得海。他常在宮中玩捏泥人，捏成一個小人兒後，就用小刀把泥人腦袋砍下來，口裏說：“殺小安子。”
同治八年（1869）七月，安得海奉慈禧之命到江南織造辦龍袍，皇帝便密令山東巡撫丁寶楨見機行事。當安得海過德州時，知州趙新稟報了丁寶楨，丁寶楨即令東昌府程繩武追捕安得海，程繩武親自率兵，跟蹤了三天，就是不敢下手。丁寶楨又命總兵王正起率兵追之，在泰安州將安得海抓了起來，押解到濟南府。安得海神氣地說：“我奉皇太後之命，誰個敢動我一根汗毛就是自尋死路！”丁寶楨便上疏具聞。慈禧聽後，惶駭不已，立刻召集軍機與內務大臣商議，大臣們說：“祖製太監不得出都門，犯者死無赦，當就地正法。”可聖旨一直遲遲未發，過了兩天，由於同治帝力爭才被迫宣布。於是，安得海伏誅。但據說裸屍於街市的是跟隨安得海的一個小太監，並非安得海。個中隱密，不得而知。
“萬壽無疆”
傳說慈禧曾與任直隸總督兼北洋大臣、權傾朝野的寵臣榮祿有私。光緒帝即位之初，她把舊情人榮祿召進宮來重拾舊歡，她在榮祿無暇進宮、不便進宮時又勾搭上太監李蓮英，到光緒六年十二月，慈禧太後肚子又一次“通貨膨脹”起來。宮中禦醫們都束手無策。還是李鴻章推薦的江蘇無錫一個儒醫生進宮去，才把慈禧肚中的那塊孽種打了下采。
又一些太監回憶說，慈禧還常以聽戲為名，由李蓮英大總管太監牽線，秘召伶工、閑雜人等，藏於密室，恣意尋歡作樂。太醫院禦醫張緒、伶工金俊生，順天府畫工管劬安、“打牌”高手等人，均係太後臥榻常客。
清光緒34年（1908）10月13日，是慈禧那拉氏的74歲壽辰，全國上上下下都要替她祝壽過生日。這一天，內務府收到一幀壽聯，打開一看，嚇得那些人魂飛天外，隻見上麵恭楷寫道：“六十也祝壽，七十也祝壽，果然萬壽；今年也割地，明年也割地，端的無‘疆’！”
據說這幀壽聯不知怎地竟傳到慈禧耳中，本來就患有腹瀉的她氣得更是上吐下瀉，加倍服用雅片也毫無效果，7天以後，她下令立醇親王載灃之子溥儀為皇太子，兼祧穆宗、德宗（即承繼同治、光緒兩個人的香火之意）。
兩天以後，亦即公元1908年10月23日的傍晚，三度垂簾，害死兩個皇帝，斷了大清江山父死子繼，一脈相承香火規矩的慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻崇熙皇太後結束了她“多姿多彩”的一生。
這一年，她74歲。
