第六節 韋皇後
武則天生了四個兒子、一個女兒：長子李弘、次子李賢、三子李哲、四子李旦、幼女太平公主。武後對四個兒子一點兒也不喜愛，而對幼女嬌愛得無以複加。什麽原因？原因很簡單，是天性似與不似。太子李弘天性仁厚，心腸太軟。次子、三子寬厚有餘，威猛不足。四子更是近於怯弱。而太平公主則不同，不僅相貌像她，果敢識斷也遠遠超出幾個哥哥，因此武後愛這太平公主，隻恨她是一個女身。
太子李弘失愛於武則天後，於上元二年五月，猝死於合壁宮。六月，立雍王李賢為太子。李賢雖作《黃台瓜辭》想感悟武後，但還是不為武後所容，由廢為庶人繼而逼令自殺。三子雍州牧英王李哲旋被立為太子。
李哲原名李顯，是高宗李治的第七個兒子。兩歲時封周王。21歲時徙封英王，授雍州牧，改名李哲。24歲即被武後立為太子。李哲在東宮時，選京兆萬年人韋氏為妃。韋氏之前，李哲封英王時已聘京兆長安人趙氏為妃。趙氏門第顯貴，父親趙環，母高祖常樂公主。可惜武後不喜歡趙氏，以至將趙氏幽囚內侍省，其父趙環也自定州刺史、駙馬都尉貶謫括州。“妃（趙氏）既囚，扃鍵牢謹，日給飼料。衛者候其突煙數日不出，披戶視之，死腐矣。”趙氏死得真是慘不忍睹。
韋氏比起趙氏來說，出自寒門，命運要好得多。趙氏幽囚至死，韋氏得寵。韋氏很有見地，時常提醒寬和恭謹的李哲，要謹慎小心，居安思危，恭敬地侍候太後及其周圍的親信。三年後，高宗李治死，太子李哲靈前即位，武則天為皇太後，總攬朝政。這年李哲已是28歲。韋氏立為皇後。
李哲做了皇帝，想改變被武後所製的朝局，有所作為。他想委韋皇後的父親韋玄貞為侍中。中書令裴炎固爭。李哲急憤之下，言語失了分寸，說：“我以天下與韋玄貞何不可！而惜侍中邪！”此話當然很快就轉奏武後。於是，李哲即位不到一個月，如韋皇後曾說過的“後能立你，亦能廢你”，果然被廢，授廬陵王，先徙均州，後又徙於房州。
李哲驟然間由皇帝被廢，不免神思恍惚。他老記著坐廢的那一幕：乾元殿首官畢集，羽林將軍程務挺、張虔勖領虎賁千人入宮，排列於大殿兩側，中書侍郎劉之宣讀太後敕書，廢皇上為廬陵王。李哲莫明其妙，叩問武後：“我何罪？”武後回答說：“汝欲以天下與韋玄貞，何得無罪！”
李哲幽於別宮，身邊隻有韋氏相陪。韋氏溫言暖語，寬慰李哲，李哲稍好一些。三個月後，李哲被放逐房州（今湖北房縣）。李哲一家隻好收拾行裝，向房州進發。房州地處武當山，偏僻貧瘠，一切十分閉塞。房州太守又接到令諭，供給隻是日常所需，主要是監視他們的日常行動。
李哲過慣了優裕的生活，哪裏受得了這個？整日愁眉不展，唉聲歎氣。韋氏每每加以勸解，用女人的溫情給予寬慰。不久，徐敬業以匡複廬陵王為號召，集十萬雄兵，在揚州起事。房州便大為驚慌起來。州太守派重兵看守，日夜監視，朝廷急使也時時馳至。
李哲憂心如焚，每有急使馳至，總是麵無血色，渾身顫抖，以為死期已到，便要自殺。韋氏則一旁勸解：“禍福何常，早晚等死耳，無遽！”徐敬業反兵平定，李哲一家這才無事。韋氏為防不測，便親自照料李哲的飲食起居，不讓他人插手。李哲很感激，韋氏已替他生下了一子三女，孩子們還年幼，而此時韋氏又有了身孕，這裏裏外外，都靠她一人操持，李哲沒法保持沉默，於是，李哲對天發誓：“一朝見天日，不相製。”就是說，李哲一旦重登帝位，重見天日，韋氏便可以為所欲為。李哲夫婦就這樣身處危境，相親相愛，在房州生活了整整十四年。
聖曆元年三月，在狄仁傑的力請下，武則天托言李哲有疾，派使將他們一家召回神州（京都）。太子李旦是李哲之弟，此時，處世淡泊的李旦見哥哥回來，便請求武後，請將太子位還給李哲，武後同意。李哲再次立為太子，長子李重潤封邵王，以皇太孫開府置官，韋氏也再次封為太子妃。
當時的朝局韋氏看得很明白，在武後的周圍，生殺予奪、控製朝政的主要有四個人：一個是太平公主，得歡寵於武後，為所欲為；次為武後的親侄武承嗣、武三思，尤其是武三思，英偉美貌，巧言令色，一張三寸不爛之舌很得武後的歡心；再次為武後禦前的心腹女官蘭台令史上官婉兒，文才秀偉，掌理朝中詔令文書。在這之外，便是武後的求歡男寵，個個都能恃寵進言。於是，韋氏一次次忠告李哲，小心處事，對這些武後周圍的寵臣愛女，要恭敬相待。
李哲於是謙恭禮讓，與這些人物親近起來。精明過人的武三思自然巴不得與太子拉籠，這樣對自己不論是現在還是日後，都是一份保障，李哲、武三思兩家因此來往甚密，進而常常一同內室歡宴，家眷不避。這時，李哲夫婦剛過四十，武三思也是這個年齡。武三思儀表堂堂，極善言辭，很快得到了韋氏的歡心。盛年的韋氏精力旺盛，欲火正熾，正是如狼似虎的年齡，兩人自自然然開始了偷情尋歡，進而如漆似膠，相見恨晚。
韋氏也是精明過人的女人。她知道二武在武太後麵前舉足輕重，她便想到以連姻來鞏固李哲的太子地位。於是，經過安排和武後的允準，長女永泰公主嫁武承嗣的兒子武延基，幼女年方十八歲的安樂公主嫁給武三思的兒子高陽王武崇訓。武後一直擔心死後李氏宗室會鏟滅武氏，這場連姻，使李、武為至親，當然是再好也不過了。李重潤是李哲、韋氏的獨子，封為邵王，長得儀容秀偉，天性謙恭，他和妹婿武延基很要好，年齡相似，趣味相投。兩人年輕氣盛，血氣方剛，時不時愛議論朝政，尤其是對於出入宮禁的二張，極為看不順眼，揚言要將二張殺死。張易之得報以後，馬上哭著奏報武後，武後少不了二張的淫樂，哪裏能容忍這個？便不問究竟是非，也不管李重潤是不是太子的獨子，下令將李重潤、武延基連同武延基的妻子永泰公主立予撲殺。李哲無可奈何，身為太子，隻能眼瞅著自己的兒子、女兒被亂棍杖殺。武承嗣也別無他法，終日隻是鬱鬱寡歡，最後一病不起，撒手西去。
武則天80歲了，齒發盡落，還是不減淫欲，離不了張氏兄弟。二張恃寵賣官鬻爵，為所欲為。宰相張柬之和直臣桓彥範、敬輝、袁恕己、崔玄等密謀易主，立太子李哲，誅殺二張。先有韋安石、唐休密奏太子：“二張恃寵不臣，必將為亂。”接著，二張奉旨侍疾。崔玄奏請以太子入侍湯藥，禁宮不許異姓人出入。武後不予理睬。
神龍元年正月二十日，宰相張柬之、天官侍郎崔玄、中台右丞敬暉、司刑少卿桓彥範、相王司馬袁恕已聯絡羽林將軍李多祚、右羽林將軍楊元琰、羽林將軍李湛、左威衛將軍薛思行等人發動宮廷政變，殺死張易之、張昌宗兄弟，逼武後讓位，擁太子李哲為帝。當時，武後聞變驚起，問道：“亂者誰邪？”宰相張柬之答：“二張謀反，臣等奉太子令誅之，恐有漏泄，故不敢以聞。稱兵宮禁，罪當萬死！”太後見太子李哲：“乃汝邪？小於既誅，可還東宮。”桓彥範立即進奏說：“太子安得更歸？昔天皇以愛子托陛下，群臣不忘太宗天皇之德。願陛下傳位太子。”這樣，李哲入主帝位。十個月後，武後逝世。
李哲即位，韋氏立為皇後。薦武三思任司空，位同三品。唐休為仆射，張柬之、敬暉、桓彥範、袁恕己、崔玄五大功臣加官進爵。張柬之等力薦誅滅諸武，尤其要誅殺武三思。但韋後與武三思奸通，說動李哲，予以重用。武三思乘機又薦舉與已私通的蘭台令吏上官婉兒。李哲被上官婉兒所動，又愛其文才，便留用她，進而封為昭容，納入嬪妃行列。
武三思漸漸得勢，武氏之勢複振。張柬之等五人數請誅殺武氏，李哲不理。武三思遂與韋後進讒李哲，離間五人。李哲慵弱，一味驕縱韋後，竟罷五人政事，封為王，離開京帥。武三思進而控製朝政，令百官複武後舊政，不附者斥罷，為五王所逐者複職。次年，殺五王，武三思權傾朝野。
當時，天下由後宮幾位女性支配：韋皇後、太平公主、安樂公主、長寧公主、宜城公主、新平公主、定安公主、成安公主、上官婉兒。太平公主是武後的女兒，其他幾位公主都是李哲的女兒，還有永壽公主早死，永泰公主被武後所殺。韋皇後有李哲當年的誓言作保，能夠支配中宗李哲。她處處學習武後，中宗臨朝聽政，她也垂簾於帝後，參與政事。太平公主是中宗的妹妹，在武後時驕縱淫恣成性，中宗也是惟喏聽從。安樂公主最小，也最得寵，所需所要無一不滿足。才女上官婉兒封授昭儀，列入嬪禦，朝夕陪侍皇帝左右，對朝政極有影響。
中宗李哲就生活在這群放縱Y蕩的女人群中，任她們為所欲為，尤其是韋皇後，放縱得無以複加。且不說韋後的父親韋玄貞追封為上洛王，母親崔氏追封為妃，韋後自己施帷幔坐殿上，預聞政事，僅一個放縱淫亂，就弄得天下鼎沸，朝野皆知，而中宗李哲竟充耳不聞。
李哲自己終日縱情享樂，不管韋後究竟與誰淫通。他每天歡歌逐舞、鬥歡走狗，通宵尋樂。他喜好雙陸戲，即十二張骨牌刻十二生肖，勝者依屬肖等級計算籌碼。韋後和武三思淫通之餘，也對此博戲玩樂不疲。有時，韋後與武三思盤踞於胡床之上，互逐勝負，而中宗卻視若無睹，不僅不認為是非禮，竟還在一邊幫著他們計算籌碼。
韋後僅僅一個武三思是無法滿足淫欲的，便廣召美男子和陽具奇偉者。有一個西域來的和尚，法名慧範，擅左道淫術，被權貴引進後宮，與韋後淫通，韋後極為滿意，成為一個固定的麵首。後來，美男子日多，秘密進入後宮，韋後一一淫樂。天長日久，穢行便不脛而走，傳遍京都。
朝臣隻知道韋後與武三思相通，沒有想到韋後又這等淫亂。韋氏宗門有一個小官韋月將，恥於宗門有一個這樣的淫後，便不顧死活，上書告發武三思私通中宮，要中宗大振乾綱，肅清宮闈，殺死武三思。中宗一聽就大動肝火，不但不查問是否屬實從而究問，反而不分青紅皂白，要將韋月將處死，好在黃門侍郎宋諫阻，禦史蘇珦等從旁勸說，這才使韋月將免於一死。韋後私通一事便公然傳播。
武三思及其心腹五狗：兵部尚書宗楚客、將作大將宗晉卿、太府卿紀處訥、鴻臚卿甘元柬、禦史中丞周利用陰謀借機打擊張柬之五王。中書舍人崔湜投靠武三思，出賣張柬之等。武三思一方麵以飛書揭露韋後的醜行，一方麵通過兒媳最得中宗寵愛的安樂公主進言中宗，嫁禍於桓彥範四王。這樣，朝中實際針鋒相對的是兩大派：武三思、韋後為首的一派，包括上官婉兒、各公主、朝臣崔湜、鄭音、鄭普思、葉靜能、宗楚客、宗晉卿、紀處訥、甘元柬、周利用、武延秀、武崇訓等；張柬之為首五王正直派，包括敬輝、桓彥範、袁恕己、崔玄、王同皎等。
兩派爭鬥的結果，武韋派以後宮為基地，左右中宗，大獲全勝，張柬之等五王逐出京師，旋一一被殺。五王正直派剪滅以後，便形成了太子與武韋派的鬥爭，雙方為爭奪權位也是相持不下。中宗有四個兒子，韋後所生的李重潤早已和永泰公主一道被武後杖殺，另三子李重福、李重俊、李重茂都是宮人所生。李重福貶放外州，李重俊立為太子，安樂公主是韋後的小女兒，最得中宗和韋後的寵愛，秀美敏辯，光豔天下，嫁武三思之子武崇訓。安樂公主得中宗、韋後、武三思的愛寵，因而無法無天，想取皇太子而代之，立皇太女，繼承帝位。
太子當然不能容忍。中宗自洛陽遷回長安的這年，即景龍元年七月，太子李重俊聯合羽林大將軍李多祚、將軍李思衝、李承況、獨孤之、沙叱忠義、成王李千裏等，假傳中宗密令，調羽林軍三百，收捕武三思及其死黨。武三思、武崇訓及全家老小被殺。安樂公主回到內宮，免於一死。
太子殺死武三思後，分兵守衛皇門、宮門，親自率李多祚從肅章門而入，進宮搜捕上官婉兒。後宮一片混亂。中宗、韋後、安樂公主手足無措。上官婉兒處變不驚，從容地告訴中宗，從西側靜謐的小路直奔玄武門，那裏有宿衛兵駐守；拿禦璽令宿衛兵把守武門；再派一位近恃傳令兵部尚書宗楚客，這樣可以立即平亂。中宗一行於是逃到了玄武門，下令全都宿衛守住門樓，保衛聖駕。
太子率領的羽林軍趕到。上官婉兒見太子手下的兵丁不多，便進奏中宗，親臨門樓，宣布太子叛逆，殺叛逆者重賞。中宗采納這個建議，在韋後、安樂公主、上官婉兒的護衛下走出門樓，手扶欄杆，宣布太子謀反。結果，宿衛兵攻向叛軍。太子手下的羽林軍倒戈。太子李重俊、將軍李多祚被殺。
大亂平息以後，中宗依舊尋歡作樂。韋後、安樂公主更加放縱。韋後口味漸高，專寵那些有才氣的美男子。她先後與中書侍郎崔湜、散騎常侍馬秦客、光祿卿楊均私通。崔湜風流不羈，與韋後淫通的同時，又巴結上官婉兒，兩人眉來眼去，一拍即合。
韋後奢侈淫亂，各公主紛紛仿效，不甘寂寞。太平公主、長寧公主、安樂公主接受采邑，各置官屬，私樹黨羽。她們又大修府邸，敲詐盤剝，強征民居。長寧公主在府邸後建造一個人工湖，叫昆明池，窮極奢麗。中宗、韋後一一拜會，到各家遊樂宴飲。安樂公主見長寧公主府邸壯麗，奢華無比，自歎不如，回去後便照昆明池辟花園、造水池，窮極奢麗，意在定要勝過昆明池，故名定昆池。
安樂公主奢華遊樂與各姐妹爭勝，又在淫亂私通上不甘落後。她專好美男子，因看上了小叔子武承嗣的兒子武延秀，便要求嫁給他。中宗、韋後有求必應，答應了她的要求。婚慶之日，宮中喜氣洋洋，而宮外的京師城巷，則竊笑傳播，輿論大嘩。後宮沉浸在荒淫穢亂之中。
後宮穢行甚囂塵上。中宗一無所知，隻顧自己行樂。朝臣和後黨便展開了激烈的交鋒。先是武三思在世時，奏準上韋後號為順天皇後，親謁宗廟，贈韋後父韋玄貞上洛郡王。左拾遺賈虛己力諫：“非李氏王者，盟書共棄之。今複國未幾，遽私後家，且先朝禍鑒未遠，甚可懼也。如令皇後固辭，使天下知後宮謙讓，不亦善乎？”中宗不聽，韋後也不予理睬。
太子兵敗被殺。武三思被誅。兵部尚書宗楚客用事。宗楚客率群臣請加順天皇後韋氏為翊聖。中宗允可。旋即，宮中盛傳有五色雲起於皇後韋氏宮。這是說，韋後有聖主之容，可以坐鎮天下。中宗昏庸，竟“帝圖以示諸朝，因大赦天下，賜百官母、妻封號”。接著，奉迎韋後的朝臣就更加無所顧忌了。
太史迦葉誌忠表上《桑條歌》十二篇，進言韋後當受天命臨禦天下，“昔高祖時，天下歌《桃李》；太宗時，歌《秦王破陣》；高宗歌《堂堂》；天後世，歌《武媚娘》；皇帝受命，歌《英王石州》；後今受命，歌《桑條韋》。蓋後妃德專蠶桑，共宗廟事也”。誌忠如此膽大妄為的舉動不僅太平無事，還受賜房第一區，彩七百段。太常少卿鄭音還將之被於樂府。“楚客又諷補缺趙延禧離釋《桑條》為九十八代，帝大喜。擢延禧諫議大夫。”
朝臣如此動議，中宗竟不在乎。上官昭容便以武氏事進說韋後，“即表增出母服；民以二十三為丁，限五十九免；五品而上母、妻不繇夫、子封者，喪得用鼓吹。數改製度，陰儲人望。稍寵樹親屬，封拜之”。上官昭容與母以及尚宮賀婁等心腹近幸，多受金錢。韋後又封巫趙隴西夫人，出入禁中，勢與上官昭容等。於是政出私門，有錢即可買官，時人謂為斜封官，史載所謂“墨敕斜封出矣”。
中宗郊祀，僅韋後亞獻。正月望夜，中宗與韋後“微服過市，彷徉觀覽，縱宮女出遊，皆淫奔不還。國子祭酒葉靜能善禁架，常侍馬秦客高醫，光祿少卿楊均善烹調，皆引入後廷。均、秦客蒸於後，嚐喪免，不曆旬輒起”。
後宮如此這般，朝臣不能容忍。景龍三年（709），監察禦史崔琬彈劾中書令宗楚客，變亂朝政。宗楚客大怒，當堂門陳忠心，一心為朝廷。中宗不加追問，還命崔、宗二人結拜兄弟和解。朝臣失望，稱中宗為和事天子。
次年五月，許州司兵參軍燕欽融上書：“皇後淫亂，幹預國政，宗族強盛。安樂公主、武延秀（公主後夫），宗楚客圖危宗社。”中宗大為驚駭，召燕欽融當麵對質。燕飲融一一列舉事實，中宗無言以對。宗楚客見事情不好，遂假傳聖旨，命武士將燕氏推出宮門打死。中宗怏怏不快，認為韋後所作所為太過分，便有意廢掉韋後。
韋後得訊，大為驚恐，於是與安樂公主密計。韋後想學武後臨朝。安樂公主覺著母後臨朝，自己做皇太女也未嚐不可。於是，母女倆在食物中放毒，中宗在神龍殿被毒死，享年55歲。
太子李弘失愛於武則天後，於上元二年五月，猝死於合壁宮。六月，立雍王李賢為太子。李賢雖作《黃台瓜辭》想感悟武後，但還是不為武後所容，由廢為庶人繼而逼令自殺。三子雍州牧英王李哲旋被立為太子。
李哲原名李顯，是高宗李治的第七個兒子。兩歲時封周王。21歲時徙封英王，授雍州牧，改名李哲。24歲即被武後立為太子。李哲在東宮時，選京兆萬年人韋氏為妃。韋氏之前，李哲封英王時已聘京兆長安人趙氏為妃。趙氏門第顯貴，父親趙環，母高祖常樂公主。可惜武後不喜歡趙氏，以至將趙氏幽囚內侍省，其父趙環也自定州刺史、駙馬都尉貶謫括州。“妃（趙氏）既囚，扃鍵牢謹，日給飼料。衛者候其突煙數日不出，披戶視之，死腐矣。”趙氏死得真是慘不忍睹。
韋氏比起趙氏來說，出自寒門，命運要好得多。趙氏幽囚至死，韋氏得寵。韋氏很有見地，時常提醒寬和恭謹的李哲，要謹慎小心，居安思危，恭敬地侍候太後及其周圍的親信。三年後，高宗李治死，太子李哲靈前即位，武則天為皇太後，總攬朝政。這年李哲已是28歲。韋氏立為皇後。
李哲做了皇帝，想改變被武後所製的朝局，有所作為。他想委韋皇後的父親韋玄貞為侍中。中書令裴炎固爭。李哲急憤之下，言語失了分寸，說：“我以天下與韋玄貞何不可！而惜侍中邪！”此話當然很快就轉奏武後。於是，李哲即位不到一個月，如韋皇後曾說過的“後能立你，亦能廢你”，果然被廢，授廬陵王，先徙均州，後又徙於房州。
李哲驟然間由皇帝被廢，不免神思恍惚。他老記著坐廢的那一幕：乾元殿首官畢集，羽林將軍程務挺、張虔勖領虎賁千人入宮，排列於大殿兩側，中書侍郎劉之宣讀太後敕書，廢皇上為廬陵王。李哲莫明其妙，叩問武後：“我何罪？”武後回答說：“汝欲以天下與韋玄貞，何得無罪！”
李哲幽於別宮，身邊隻有韋氏相陪。韋氏溫言暖語，寬慰李哲，李哲稍好一些。三個月後，李哲被放逐房州（今湖北房縣）。李哲一家隻好收拾行裝，向房州進發。房州地處武當山，偏僻貧瘠，一切十分閉塞。房州太守又接到令諭，供給隻是日常所需，主要是監視他們的日常行動。
李哲過慣了優裕的生活，哪裏受得了這個？整日愁眉不展，唉聲歎氣。韋氏每每加以勸解，用女人的溫情給予寬慰。不久，徐敬業以匡複廬陵王為號召，集十萬雄兵，在揚州起事。房州便大為驚慌起來。州太守派重兵看守，日夜監視，朝廷急使也時時馳至。
李哲憂心如焚，每有急使馳至，總是麵無血色，渾身顫抖，以為死期已到，便要自殺。韋氏則一旁勸解：“禍福何常，早晚等死耳，無遽！”徐敬業反兵平定，李哲一家這才無事。韋氏為防不測，便親自照料李哲的飲食起居，不讓他人插手。李哲很感激，韋氏已替他生下了一子三女，孩子們還年幼，而此時韋氏又有了身孕，這裏裏外外，都靠她一人操持，李哲沒法保持沉默，於是，李哲對天發誓：“一朝見天日，不相製。”就是說，李哲一旦重登帝位，重見天日，韋氏便可以為所欲為。李哲夫婦就這樣身處危境，相親相愛，在房州生活了整整十四年。
聖曆元年三月，在狄仁傑的力請下，武則天托言李哲有疾，派使將他們一家召回神州（京都）。太子李旦是李哲之弟，此時，處世淡泊的李旦見哥哥回來，便請求武後，請將太子位還給李哲，武後同意。李哲再次立為太子，長子李重潤封邵王，以皇太孫開府置官，韋氏也再次封為太子妃。
當時的朝局韋氏看得很明白，在武後的周圍，生殺予奪、控製朝政的主要有四個人：一個是太平公主，得歡寵於武後，為所欲為；次為武後的親侄武承嗣、武三思，尤其是武三思，英偉美貌，巧言令色，一張三寸不爛之舌很得武後的歡心；再次為武後禦前的心腹女官蘭台令史上官婉兒，文才秀偉，掌理朝中詔令文書。在這之外，便是武後的求歡男寵，個個都能恃寵進言。於是，韋氏一次次忠告李哲，小心處事，對這些武後周圍的寵臣愛女，要恭敬相待。
李哲於是謙恭禮讓，與這些人物親近起來。精明過人的武三思自然巴不得與太子拉籠，這樣對自己不論是現在還是日後，都是一份保障，李哲、武三思兩家因此來往甚密，進而常常一同內室歡宴，家眷不避。這時，李哲夫婦剛過四十，武三思也是這個年齡。武三思儀表堂堂，極善言辭，很快得到了韋氏的歡心。盛年的韋氏精力旺盛，欲火正熾，正是如狼似虎的年齡，兩人自自然然開始了偷情尋歡，進而如漆似膠，相見恨晚。
韋氏也是精明過人的女人。她知道二武在武太後麵前舉足輕重，她便想到以連姻來鞏固李哲的太子地位。於是，經過安排和武後的允準，長女永泰公主嫁武承嗣的兒子武延基，幼女年方十八歲的安樂公主嫁給武三思的兒子高陽王武崇訓。武後一直擔心死後李氏宗室會鏟滅武氏，這場連姻，使李、武為至親，當然是再好也不過了。李重潤是李哲、韋氏的獨子，封為邵王，長得儀容秀偉，天性謙恭，他和妹婿武延基很要好，年齡相似，趣味相投。兩人年輕氣盛，血氣方剛，時不時愛議論朝政，尤其是對於出入宮禁的二張，極為看不順眼，揚言要將二張殺死。張易之得報以後，馬上哭著奏報武後，武後少不了二張的淫樂，哪裏能容忍這個？便不問究竟是非，也不管李重潤是不是太子的獨子，下令將李重潤、武延基連同武延基的妻子永泰公主立予撲殺。李哲無可奈何，身為太子，隻能眼瞅著自己的兒子、女兒被亂棍杖殺。武承嗣也別無他法，終日隻是鬱鬱寡歡，最後一病不起，撒手西去。
武則天80歲了，齒發盡落，還是不減淫欲，離不了張氏兄弟。二張恃寵賣官鬻爵，為所欲為。宰相張柬之和直臣桓彥範、敬輝、袁恕己、崔玄等密謀易主，立太子李哲，誅殺二張。先有韋安石、唐休密奏太子：“二張恃寵不臣，必將為亂。”接著，二張奉旨侍疾。崔玄奏請以太子入侍湯藥，禁宮不許異姓人出入。武後不予理睬。
神龍元年正月二十日，宰相張柬之、天官侍郎崔玄、中台右丞敬暉、司刑少卿桓彥範、相王司馬袁恕已聯絡羽林將軍李多祚、右羽林將軍楊元琰、羽林將軍李湛、左威衛將軍薛思行等人發動宮廷政變，殺死張易之、張昌宗兄弟，逼武後讓位，擁太子李哲為帝。當時，武後聞變驚起，問道：“亂者誰邪？”宰相張柬之答：“二張謀反，臣等奉太子令誅之，恐有漏泄，故不敢以聞。稱兵宮禁，罪當萬死！”太後見太子李哲：“乃汝邪？小於既誅，可還東宮。”桓彥範立即進奏說：“太子安得更歸？昔天皇以愛子托陛下，群臣不忘太宗天皇之德。願陛下傳位太子。”這樣，李哲入主帝位。十個月後，武後逝世。
李哲即位，韋氏立為皇後。薦武三思任司空，位同三品。唐休為仆射，張柬之、敬暉、桓彥範、袁恕己、崔玄五大功臣加官進爵。張柬之等力薦誅滅諸武，尤其要誅殺武三思。但韋後與武三思奸通，說動李哲，予以重用。武三思乘機又薦舉與已私通的蘭台令吏上官婉兒。李哲被上官婉兒所動，又愛其文才，便留用她，進而封為昭容，納入嬪妃行列。
武三思漸漸得勢，武氏之勢複振。張柬之等五人數請誅殺武氏，李哲不理。武三思遂與韋後進讒李哲，離間五人。李哲慵弱，一味驕縱韋後，竟罷五人政事，封為王，離開京帥。武三思進而控製朝政，令百官複武後舊政，不附者斥罷，為五王所逐者複職。次年，殺五王，武三思權傾朝野。
當時，天下由後宮幾位女性支配：韋皇後、太平公主、安樂公主、長寧公主、宜城公主、新平公主、定安公主、成安公主、上官婉兒。太平公主是武後的女兒，其他幾位公主都是李哲的女兒，還有永壽公主早死，永泰公主被武後所殺。韋皇後有李哲當年的誓言作保，能夠支配中宗李哲。她處處學習武後，中宗臨朝聽政，她也垂簾於帝後，參與政事。太平公主是中宗的妹妹，在武後時驕縱淫恣成性，中宗也是惟喏聽從。安樂公主最小，也最得寵，所需所要無一不滿足。才女上官婉兒封授昭儀，列入嬪禦，朝夕陪侍皇帝左右，對朝政極有影響。
中宗李哲就生活在這群放縱Y蕩的女人群中，任她們為所欲為，尤其是韋皇後，放縱得無以複加。且不說韋後的父親韋玄貞追封為上洛王，母親崔氏追封為妃，韋後自己施帷幔坐殿上，預聞政事，僅一個放縱淫亂，就弄得天下鼎沸，朝野皆知，而中宗李哲竟充耳不聞。
李哲自己終日縱情享樂，不管韋後究竟與誰淫通。他每天歡歌逐舞、鬥歡走狗，通宵尋樂。他喜好雙陸戲，即十二張骨牌刻十二生肖，勝者依屬肖等級計算籌碼。韋後和武三思淫通之餘，也對此博戲玩樂不疲。有時，韋後與武三思盤踞於胡床之上，互逐勝負，而中宗卻視若無睹，不僅不認為是非禮，竟還在一邊幫著他們計算籌碼。
韋後僅僅一個武三思是無法滿足淫欲的，便廣召美男子和陽具奇偉者。有一個西域來的和尚，法名慧範，擅左道淫術，被權貴引進後宮，與韋後淫通，韋後極為滿意，成為一個固定的麵首。後來，美男子日多，秘密進入後宮，韋後一一淫樂。天長日久，穢行便不脛而走，傳遍京都。
朝臣隻知道韋後與武三思相通，沒有想到韋後又這等淫亂。韋氏宗門有一個小官韋月將，恥於宗門有一個這樣的淫後，便不顧死活，上書告發武三思私通中宮，要中宗大振乾綱，肅清宮闈，殺死武三思。中宗一聽就大動肝火，不但不查問是否屬實從而究問，反而不分青紅皂白，要將韋月將處死，好在黃門侍郎宋諫阻，禦史蘇珦等從旁勸說，這才使韋月將免於一死。韋後私通一事便公然傳播。
武三思及其心腹五狗：兵部尚書宗楚客、將作大將宗晉卿、太府卿紀處訥、鴻臚卿甘元柬、禦史中丞周利用陰謀借機打擊張柬之五王。中書舍人崔湜投靠武三思，出賣張柬之等。武三思一方麵以飛書揭露韋後的醜行，一方麵通過兒媳最得中宗寵愛的安樂公主進言中宗，嫁禍於桓彥範四王。這樣，朝中實際針鋒相對的是兩大派：武三思、韋後為首的一派，包括上官婉兒、各公主、朝臣崔湜、鄭音、鄭普思、葉靜能、宗楚客、宗晉卿、紀處訥、甘元柬、周利用、武延秀、武崇訓等；張柬之為首五王正直派，包括敬輝、桓彥範、袁恕己、崔玄、王同皎等。
兩派爭鬥的結果，武韋派以後宮為基地，左右中宗，大獲全勝，張柬之等五王逐出京師，旋一一被殺。五王正直派剪滅以後，便形成了太子與武韋派的鬥爭，雙方為爭奪權位也是相持不下。中宗有四個兒子，韋後所生的李重潤早已和永泰公主一道被武後杖殺，另三子李重福、李重俊、李重茂都是宮人所生。李重福貶放外州，李重俊立為太子，安樂公主是韋後的小女兒，最得中宗和韋後的寵愛，秀美敏辯，光豔天下，嫁武三思之子武崇訓。安樂公主得中宗、韋後、武三思的愛寵，因而無法無天，想取皇太子而代之，立皇太女，繼承帝位。
太子當然不能容忍。中宗自洛陽遷回長安的這年，即景龍元年七月，太子李重俊聯合羽林大將軍李多祚、將軍李思衝、李承況、獨孤之、沙叱忠義、成王李千裏等，假傳中宗密令，調羽林軍三百，收捕武三思及其死黨。武三思、武崇訓及全家老小被殺。安樂公主回到內宮，免於一死。
太子殺死武三思後，分兵守衛皇門、宮門，親自率李多祚從肅章門而入，進宮搜捕上官婉兒。後宮一片混亂。中宗、韋後、安樂公主手足無措。上官婉兒處變不驚，從容地告訴中宗，從西側靜謐的小路直奔玄武門，那裏有宿衛兵駐守；拿禦璽令宿衛兵把守武門；再派一位近恃傳令兵部尚書宗楚客，這樣可以立即平亂。中宗一行於是逃到了玄武門，下令全都宿衛守住門樓，保衛聖駕。
太子率領的羽林軍趕到。上官婉兒見太子手下的兵丁不多，便進奏中宗，親臨門樓，宣布太子叛逆，殺叛逆者重賞。中宗采納這個建議，在韋後、安樂公主、上官婉兒的護衛下走出門樓，手扶欄杆，宣布太子謀反。結果，宿衛兵攻向叛軍。太子手下的羽林軍倒戈。太子李重俊、將軍李多祚被殺。
大亂平息以後，中宗依舊尋歡作樂。韋後、安樂公主更加放縱。韋後口味漸高，專寵那些有才氣的美男子。她先後與中書侍郎崔湜、散騎常侍馬秦客、光祿卿楊均私通。崔湜風流不羈，與韋後淫通的同時，又巴結上官婉兒，兩人眉來眼去，一拍即合。
韋後奢侈淫亂，各公主紛紛仿效，不甘寂寞。太平公主、長寧公主、安樂公主接受采邑，各置官屬，私樹黨羽。她們又大修府邸，敲詐盤剝，強征民居。長寧公主在府邸後建造一個人工湖，叫昆明池，窮極奢麗。中宗、韋後一一拜會，到各家遊樂宴飲。安樂公主見長寧公主府邸壯麗，奢華無比，自歎不如，回去後便照昆明池辟花園、造水池，窮極奢麗，意在定要勝過昆明池，故名定昆池。
安樂公主奢華遊樂與各姐妹爭勝，又在淫亂私通上不甘落後。她專好美男子，因看上了小叔子武承嗣的兒子武延秀，便要求嫁給他。中宗、韋後有求必應，答應了她的要求。婚慶之日，宮中喜氣洋洋，而宮外的京師城巷，則竊笑傳播，輿論大嘩。後宮沉浸在荒淫穢亂之中。
後宮穢行甚囂塵上。中宗一無所知，隻顧自己行樂。朝臣和後黨便展開了激烈的交鋒。先是武三思在世時，奏準上韋後號為順天皇後，親謁宗廟，贈韋後父韋玄貞上洛郡王。左拾遺賈虛己力諫：“非李氏王者，盟書共棄之。今複國未幾，遽私後家，且先朝禍鑒未遠，甚可懼也。如令皇後固辭，使天下知後宮謙讓，不亦善乎？”中宗不聽，韋後也不予理睬。
太子兵敗被殺。武三思被誅。兵部尚書宗楚客用事。宗楚客率群臣請加順天皇後韋氏為翊聖。中宗允可。旋即，宮中盛傳有五色雲起於皇後韋氏宮。這是說，韋後有聖主之容，可以坐鎮天下。中宗昏庸，竟“帝圖以示諸朝，因大赦天下，賜百官母、妻封號”。接著，奉迎韋後的朝臣就更加無所顧忌了。
太史迦葉誌忠表上《桑條歌》十二篇，進言韋後當受天命臨禦天下，“昔高祖時，天下歌《桃李》；太宗時，歌《秦王破陣》；高宗歌《堂堂》；天後世，歌《武媚娘》；皇帝受命，歌《英王石州》；後今受命，歌《桑條韋》。蓋後妃德專蠶桑，共宗廟事也”。誌忠如此膽大妄為的舉動不僅太平無事，還受賜房第一區，彩七百段。太常少卿鄭音還將之被於樂府。“楚客又諷補缺趙延禧離釋《桑條》為九十八代，帝大喜。擢延禧諫議大夫。”
朝臣如此動議，中宗竟不在乎。上官昭容便以武氏事進說韋後，“即表增出母服；民以二十三為丁，限五十九免；五品而上母、妻不繇夫、子封者，喪得用鼓吹。數改製度，陰儲人望。稍寵樹親屬，封拜之”。上官昭容與母以及尚宮賀婁等心腹近幸，多受金錢。韋後又封巫趙隴西夫人，出入禁中，勢與上官昭容等。於是政出私門，有錢即可買官，時人謂為斜封官，史載所謂“墨敕斜封出矣”。
中宗郊祀，僅韋後亞獻。正月望夜，中宗與韋後“微服過市，彷徉觀覽，縱宮女出遊，皆淫奔不還。國子祭酒葉靜能善禁架，常侍馬秦客高醫，光祿少卿楊均善烹調，皆引入後廷。均、秦客蒸於後，嚐喪免，不曆旬輒起”。
後宮如此這般，朝臣不能容忍。景龍三年（709），監察禦史崔琬彈劾中書令宗楚客，變亂朝政。宗楚客大怒，當堂門陳忠心，一心為朝廷。中宗不加追問，還命崔、宗二人結拜兄弟和解。朝臣失望，稱中宗為和事天子。
次年五月，許州司兵參軍燕欽融上書：“皇後淫亂，幹預國政，宗族強盛。安樂公主、武延秀（公主後夫），宗楚客圖危宗社。”中宗大為驚駭，召燕欽融當麵對質。燕飲融一一列舉事實，中宗無言以對。宗楚客見事情不好，遂假傳聖旨，命武士將燕氏推出宮門打死。中宗怏怏不快，認為韋後所作所為太過分，便有意廢掉韋後。
韋後得訊，大為驚恐，於是與安樂公主密計。韋後想學武後臨朝。安樂公主覺著母後臨朝，自己做皇太女也未嚐不可。於是，母女倆在食物中放毒，中宗在神龍殿被毒死，享年55歲。
