第一節 建文帝失蹤之謎
朱元璋從一個窮和尚當了皇帝，經常想起曆史上的漢高祖劉邦。劉邦從一個普通老百姓斬白蛇起義，最後創立了漢朝的四百年天下。朱元璋覺得自己和劉邦很相似，所以許多事情都仿效他。第一件事是立太子。朱元璋認為，立了太子就可保證朱家皇位傳下去。那麽，誰當太子呢？在26個兒子中（有兩個早亡），朱元璋選中了長子朱標。於是，在洪武元年（1368）正月朱元璋當皇帝的同時，即立朱標為太子。第二件事是封諸子為王，把他們派到全國各重要地方，作為強藩保護中央。為此，洪武二年（1369）四月，朱元璋製定了封建諸王的製度。三年（1370）四月，封第一批皇子九人為王，四子朱棣就是在這一批中被封為燕王。十一年（1378）正月，封第二批皇子五人為王。二十四年（1391）四月，封第三批皇子十人為王。立了太子，又封了王，朱元璋認為朱氏天下從此可以萬世一係。
朱元璋對太子標的教育很有計劃。他在皇宮中修建了一座圖書館，取名“大本堂”，收集許多圖書放在裏麵；又從全國各地選調知名學者，專給太子講課，還選了些聰明的少年陪伴太子學習；他本人也經常寫詩吟賦，企圖給太子以啟發。這樣，到了洪武十年（1377），太子標23歲，開始見習從政。其實，早在洪武五年（1372）十二月，太子標就已經開始見習政事，那時朱元璋就命令百官，有事首先向皇太子啟奏。
洪武二十四年（1391）八月，朱元璋令太子標巡視關中地區，順便考察秦王樉在西安的活動。金色的秋天，氣候涼爽，風物宜人，太子標離開京師，渡過浩浩的長江，經徐州，奔洛陽，人潼關，一路跋涉，最後到達西安。他巡察完畢，返回京師的時候，已是初冬時節。三個多月的旅途疲勞，以及繁忙的事務，使太子標原本虛弱的身體實在禁受不住，他病倒了，在床上躺了四個月。盡管朱元璋命令禦醫精心治療，仍未見效，洪武二十五年（1392）四月，竟死了。朱元璋想到自己已經65歲，太子卻命歸黃泉，痛苦極了。一天，他實在忍不住，就在皇宮的東角門，麵對群臣大哭起來。翰林學士劉三吾勸他：“你不要過慮，皇孫不是已經長大了嗎？他可以即位。天下不會亂的。”出於對太子標的感情，以及立嫡長子的傳統習慣，朱元璋立了太子標的兒子允炆為皇太孫。允炆這一年剛剛十歲。
允炆生下時外貌有些缺陷，頭蓋骨又偏又歪。一次，朱元璋摸著他的腦袋，歎著氣說：“怎麽像半邊月亮呢？”由於允炆聰明，學習努力，性情寬厚，朱元璋逐漸喜歡他了。當時，朱元璋的九個兒子順序鎮守從遼東到甘肅的廣大地區，以備北方蒙古貴族的襲擾，他們的王號分別是遼、寧、燕、穀、代、晉、秦、莊、肅，被稱為“九邊”。一天，朱元璋和允炆在一起聊天，朱元璋說：“備邊抵禦外侮，我交給你的皇叔們管，隻要邊境上沒有戰爭，你就可以放心地做太平天子。”不料允炆卻說：“如果叔叔們有異心，誰來對付呢？”這一問，出乎朱元璋意料之外，他竟沉默了好大一會兒，最後才問：“你的意思怎樣呢？”允炆回答：“以德爭取他們的心，以禮約束他們的行，如不起作用，就削他們的屬地；再不行，就更換他們的封地；這些都不管事，就興兵討伐。”朱元璋聽了，默默地點了點頭。
允炆的想法並非沒有根據。他被立為皇太孫後，那些王叔們很不服氣，每次返回京城，都要以長輩的口吻教訓他。這使允炆不得不考慮怎樣保住皇儲的位置。一天，他坐在東角門，將侍讀黃子澄召到麵前，低聲問：“叔叔們都擁有重兵，我怎樣控製他們呢？”黃子澄輕輕地給允炆講了漢景帝采納晁錯意見，削除吳楚七王之亂的故事。允炆聽了十分高興，說：“有你出主意，我就不用擔心了。”
洪武三十一年（1398）閏五月十七日，朱元璋和大臣們議政之後，回到後宮，覺得十分疲倦，便躺在床上，略微休息會兒。誰知這一睡就再也沒有醒過來，時年71歲。朱元璋雖突然而死，但遺囑還是早準備好了。他在遺囑中寫道：“我奉上天的意誌，擔任起皇帝的重任，31年來，格外小心，不敢懈怠，希望能給老百姓帶來好處。無奈我出身寒微，沒有聖人那博大的才智，雖然做了些事情，但還有許多沒考慮周到。我的精力日益衰微，這使我從早到晚戰戰兢兢，很怕一些事情沒有結果。現在我就要離開人世，回顧以往，也沒有什麽感到遺憾的事了。皇太孫允炆，性情寬厚，處世聰敏，講究孝道，眾望所歸，應當繼承皇位，文武大臣要同心輔佐。在封地的諸王，得到我去世的消息，不要前來京城，應當管好各自的封地。各王所屬的文臣武將，都要聽朝廷節製。”
洪武三十一年閏五月十八日，21歲的允炆繼承了皇位，改明年為建文元年，曆史上稱為建文帝。
建文帝援引朱元璋的遺詔，禁止各位王叔回京師會葬，甚至朱棣已經到達淮安，也被命令返回封地，這引起了諸王極大不滿。他們議論紛紛，互相串通，說朝廷有人挑撥諸王和皇帝的關係，製造叔侄間不和。不久，燕、周、齊、湘、代、岷諸王又同時操練兵馬，準備進京問罪。消息傳到京城，建文帝感到很不安。他和兵部尚書齊泰以及黃子澄商量對策，決定削奪諸王權力。按齊泰意見，應先搞掉燕王朱棣，因為他握有重兵，早有野心，最危險。但黃子澄不同意，他認為燕王已有準備，不容易除掉，可先削奪其他諸王，剪掉燕王手足之後，再搞掉燕王就容易了。事情就這樣決定下來。洪武三十一年六月，建文帝出其不意，首先將燕王同母弟周王從開封押到京師，削掉爵位，廢為庶民，又遷往雲南。十一月，廢掉代王桂，把他關在大同。建文元年（1399）四月，又相繼廢掉岷王楩、湘王柏、齊王榑。這就使燕王棣成了驚弓之鳥，日夜不安。
朱棣，洪武三年（1370）被封為燕王，十三年（1380）從南京來到北平（今北京，古代亦稱燕京）。十五年（1382）孝慈高皇後馬氏去世，朱棣和諸王子回京師奔喪。事後，朱元璋選了許多和尚，派他們隨諸王到封地，為馬氏皇後禱告。跟隨朱棣的和尚俗名姚廣孝，法號道衍。他與朱棣一見如故，非常投機。道衍詭密地對朱棣說：“你如果用我，我送一頂白帽子給你戴。”原來，“王”字加“白”字成“皇”字，道衍的意思，是朱棣將來能當皇帝。朱棣將道衍帶到了北平。當時，燕王府是元朝故宮（今北京故宮西半部）。朱棣招了許多有本事的人在府內操練兵馬，還修建了一個很大的鑄造兵器的地下室。為了遮沒丁當丁當的聲音，他養了許多鵝和鴨，讓它們整天嘎、嘎、嘎地叫個不停。朱棣當時還不敢馬上造反，因為在朱元璋去世一周年的時候，朱棣曾派自己的三個兒子高熾、高煦、高燧進京行禮，尚未返回。朱棣要謀反，三個兒子馬上會被殺掉。於是，朱棣寫信給建文帝，說自己有病，請求遣還三子。對此，黃子澄認為，如果放還高熾兄弟，可使燕王不疑，然後對他突然襲擊，定可成功。這樣，朱棣的三個兒子便被送回燕京。當朱棣父子相聚時，燕王喜出望外，連聲高喊：“老天幫助了我！老天幫助了我！”
洪武三十一年十一月，建文帝派工部侍郎張昺為北平布政使，謝貴、張信為都指揮使，負責燕地最高軍政事務，作為削弱燕王的第一步措施，目的是使他們監視燕王行動，倘若燕王有個風吹草動，立刻除掉。建文帝步步緊逼，叔侄間的矛盾到了劍拔弩張的程度。建文元年六月，燕王為爭取時間，遮人耳目，掩護自己，便裝起瘋來。他忽而在北平的鬧市中大聲呼喊，其聲尖厲無比，忽而走進酒店，搶奪別人喝酒的杯子。張昺和謝貴聽說燕王得了瘋病，前往府裏探視。隻見燕王在六月天氣裏，坐在火爐旁，還冷得直發抖。但是，張、謝沒有被朱棣的假象蒙蔽，通過燕王府長史葛誠的密告，知道了燕王裝瘋的全部內幕，便立即報告建文帝。建文帝和黃子澄等人商量後，決定立即對燕王下手。就在這關鍵時刻，都指揮使張信向燕王告密，泄露了建文帝的計劃。七月初四日，朱棣以身體康複為名，宴請眾官，席間設計擒殺了張昺、謝貴。初五日，燕王正式打起了“靖難”的旗幟，對建文帝的中央政府造反了。朱棣廢除建文年號，設置了各種官府的辦事機構。二十四日，建文帝下詔討伐朱棣。從此，叔侄間一場你死我活鬥爭的戲劇帷幕拉開了。從建文元年七月開始，到建文四年六月結束，這場互相殘殺的多幕戲演了整整三年。
建文四年（1402）六月十三日，朱棣統率一支浩浩蕩蕩的軍隊，開進了明朝國都南京的金川門，數以千計身披鐵甲、手執長矛的士兵，簇擁在他的前後。一時間，南京城裏戰馬嘶鳴，人聲嘈雜，矛戈相擊，刀光劍影。經過激烈的戰鬥，朱棣終於占領了南京城。他隨即命令士兵團團包圍皇宮。突然間，皇宮裏火勢熊熊，黑煙彌漫。朱棣急忙緊催坐騎，派人飛速衝進皇宮，把守各門，不放任何人出入。盡管經過認真細致的搜查，建文帝還是下落不明。
那麽，建文帝到底到哪裏去了？他是被亂兵所殺？還是宮火自焚？對此，明代史書中記載了一個十分有趣的故事：
當金川門失守的時候，建文帝在宮裏走來走去，連連歎氣，很想自殺。翰林院編修程濟提醒：“不如出逃吧。”太監王鉞也跪在地上講：“當初太祖高帝（朱元璋）升天時，曾留下一個匣子，囑咐遇到大難時打開，現收藏在奉先殿左邊。”群臣齊喊：“快取出來！”一會兒，王鉞拿出一個紅匣，四周用鐵液澆注，上麵兩把鎖也都用鐵液封固。建文帝看見後放聲大哭，命令點火焚燒皇宮。皇後馬氏投火自盡。程濟急忙砸開紅匣，見裏麵有三張度牒，詳細寫明從何處可以出宮，還有白銀十錠，以及僧衣僧帽剃刀等物。程濟迅速為建文帝削發換裝，並挑選九人隨建文帝從地道逃出。以後，建文帝經常身穿僧衣，來往於四川、雲南、貴州、廣西的深山古寺之中。英宗正統五年（1440），建文帝在外已經流浪了三十九個年頭，年紀的增大和身體的虛弱，常常使他追思往事，越發懷念他的祖父，很想死後埋在孝陵的旁邊。於是，便向廣西思恩州知州講明了自己的真實身分。州官大驚失色，立刻派人將他送往北京。明英宗為辨明真假，讓當年侍奉過建文帝的老太監吳亮出來鑒別。建文帝看著吳亮問：“你不是吳亮嗎？”吳亮搖頭。建文帝又說：“我記得有一次在禦便殿進膳，由你尚食。我正吃子鵝，一片肉掉在地上，你手拿酒壺，學狗的樣子，把那片肉舔著吃了。你難道不記得這件事了嗎？”吳亮聽了，跪在地上哭了起來。建文帝的左腳趾上有顆黑痣，吳亮驗過屬實，又捧著建文帝的腳哭了一場。後來，建文帝被迎入西內居住，宮中人都叫他老佛爺，直到他老死後，被埋在西山。
上述記載，反映了人們對建文帝殉國的同情，對燕王朱棣奪位的不滿。實際上，當皇宮起火的時候，皇後躍入了熊熊的烈火中，八天以後，她的屍骨被當成建文帝的屍骨而秘密埋葬。建文帝呢？他確實逃出了皇宮，並且再也沒有回來，最後也不知死在何處。清朝乾隆元年（1736），建文帝被迫諡為恭閔惠皇帝。
朱元璋對太子標的教育很有計劃。他在皇宮中修建了一座圖書館，取名“大本堂”，收集許多圖書放在裏麵；又從全國各地選調知名學者，專給太子講課，還選了些聰明的少年陪伴太子學習；他本人也經常寫詩吟賦，企圖給太子以啟發。這樣，到了洪武十年（1377），太子標23歲，開始見習從政。其實，早在洪武五年（1372）十二月，太子標就已經開始見習政事，那時朱元璋就命令百官，有事首先向皇太子啟奏。
洪武二十四年（1391）八月，朱元璋令太子標巡視關中地區，順便考察秦王樉在西安的活動。金色的秋天，氣候涼爽，風物宜人，太子標離開京師，渡過浩浩的長江，經徐州，奔洛陽，人潼關，一路跋涉，最後到達西安。他巡察完畢，返回京師的時候，已是初冬時節。三個多月的旅途疲勞，以及繁忙的事務，使太子標原本虛弱的身體實在禁受不住，他病倒了，在床上躺了四個月。盡管朱元璋命令禦醫精心治療，仍未見效，洪武二十五年（1392）四月，竟死了。朱元璋想到自己已經65歲，太子卻命歸黃泉，痛苦極了。一天，他實在忍不住，就在皇宮的東角門，麵對群臣大哭起來。翰林學士劉三吾勸他：“你不要過慮，皇孫不是已經長大了嗎？他可以即位。天下不會亂的。”出於對太子標的感情，以及立嫡長子的傳統習慣，朱元璋立了太子標的兒子允炆為皇太孫。允炆這一年剛剛十歲。
允炆生下時外貌有些缺陷，頭蓋骨又偏又歪。一次，朱元璋摸著他的腦袋，歎著氣說：“怎麽像半邊月亮呢？”由於允炆聰明，學習努力，性情寬厚，朱元璋逐漸喜歡他了。當時，朱元璋的九個兒子順序鎮守從遼東到甘肅的廣大地區，以備北方蒙古貴族的襲擾，他們的王號分別是遼、寧、燕、穀、代、晉、秦、莊、肅，被稱為“九邊”。一天，朱元璋和允炆在一起聊天，朱元璋說：“備邊抵禦外侮，我交給你的皇叔們管，隻要邊境上沒有戰爭，你就可以放心地做太平天子。”不料允炆卻說：“如果叔叔們有異心，誰來對付呢？”這一問，出乎朱元璋意料之外，他竟沉默了好大一會兒，最後才問：“你的意思怎樣呢？”允炆回答：“以德爭取他們的心，以禮約束他們的行，如不起作用，就削他們的屬地；再不行，就更換他們的封地；這些都不管事，就興兵討伐。”朱元璋聽了，默默地點了點頭。
允炆的想法並非沒有根據。他被立為皇太孫後，那些王叔們很不服氣，每次返回京城，都要以長輩的口吻教訓他。這使允炆不得不考慮怎樣保住皇儲的位置。一天，他坐在東角門，將侍讀黃子澄召到麵前，低聲問：“叔叔們都擁有重兵，我怎樣控製他們呢？”黃子澄輕輕地給允炆講了漢景帝采納晁錯意見，削除吳楚七王之亂的故事。允炆聽了十分高興，說：“有你出主意，我就不用擔心了。”
洪武三十一年（1398）閏五月十七日，朱元璋和大臣們議政之後，回到後宮，覺得十分疲倦，便躺在床上，略微休息會兒。誰知這一睡就再也沒有醒過來，時年71歲。朱元璋雖突然而死，但遺囑還是早準備好了。他在遺囑中寫道：“我奉上天的意誌，擔任起皇帝的重任，31年來，格外小心，不敢懈怠，希望能給老百姓帶來好處。無奈我出身寒微，沒有聖人那博大的才智，雖然做了些事情，但還有許多沒考慮周到。我的精力日益衰微，這使我從早到晚戰戰兢兢，很怕一些事情沒有結果。現在我就要離開人世，回顧以往，也沒有什麽感到遺憾的事了。皇太孫允炆，性情寬厚，處世聰敏，講究孝道，眾望所歸，應當繼承皇位，文武大臣要同心輔佐。在封地的諸王，得到我去世的消息，不要前來京城，應當管好各自的封地。各王所屬的文臣武將，都要聽朝廷節製。”
洪武三十一年閏五月十八日，21歲的允炆繼承了皇位，改明年為建文元年，曆史上稱為建文帝。
建文帝援引朱元璋的遺詔，禁止各位王叔回京師會葬，甚至朱棣已經到達淮安，也被命令返回封地，這引起了諸王極大不滿。他們議論紛紛，互相串通，說朝廷有人挑撥諸王和皇帝的關係，製造叔侄間不和。不久，燕、周、齊、湘、代、岷諸王又同時操練兵馬，準備進京問罪。消息傳到京城，建文帝感到很不安。他和兵部尚書齊泰以及黃子澄商量對策，決定削奪諸王權力。按齊泰意見，應先搞掉燕王朱棣，因為他握有重兵，早有野心，最危險。但黃子澄不同意，他認為燕王已有準備，不容易除掉，可先削奪其他諸王，剪掉燕王手足之後，再搞掉燕王就容易了。事情就這樣決定下來。洪武三十一年六月，建文帝出其不意，首先將燕王同母弟周王從開封押到京師，削掉爵位，廢為庶民，又遷往雲南。十一月，廢掉代王桂，把他關在大同。建文元年（1399）四月，又相繼廢掉岷王楩、湘王柏、齊王榑。這就使燕王棣成了驚弓之鳥，日夜不安。
朱棣，洪武三年（1370）被封為燕王，十三年（1380）從南京來到北平（今北京，古代亦稱燕京）。十五年（1382）孝慈高皇後馬氏去世，朱棣和諸王子回京師奔喪。事後，朱元璋選了許多和尚，派他們隨諸王到封地，為馬氏皇後禱告。跟隨朱棣的和尚俗名姚廣孝，法號道衍。他與朱棣一見如故，非常投機。道衍詭密地對朱棣說：“你如果用我，我送一頂白帽子給你戴。”原來，“王”字加“白”字成“皇”字，道衍的意思，是朱棣將來能當皇帝。朱棣將道衍帶到了北平。當時，燕王府是元朝故宮（今北京故宮西半部）。朱棣招了許多有本事的人在府內操練兵馬，還修建了一個很大的鑄造兵器的地下室。為了遮沒丁當丁當的聲音，他養了許多鵝和鴨，讓它們整天嘎、嘎、嘎地叫個不停。朱棣當時還不敢馬上造反，因為在朱元璋去世一周年的時候，朱棣曾派自己的三個兒子高熾、高煦、高燧進京行禮，尚未返回。朱棣要謀反，三個兒子馬上會被殺掉。於是，朱棣寫信給建文帝，說自己有病，請求遣還三子。對此，黃子澄認為，如果放還高熾兄弟，可使燕王不疑，然後對他突然襲擊，定可成功。這樣，朱棣的三個兒子便被送回燕京。當朱棣父子相聚時，燕王喜出望外，連聲高喊：“老天幫助了我！老天幫助了我！”
洪武三十一年十一月，建文帝派工部侍郎張昺為北平布政使，謝貴、張信為都指揮使，負責燕地最高軍政事務，作為削弱燕王的第一步措施，目的是使他們監視燕王行動，倘若燕王有個風吹草動，立刻除掉。建文帝步步緊逼，叔侄間的矛盾到了劍拔弩張的程度。建文元年六月，燕王為爭取時間，遮人耳目，掩護自己，便裝起瘋來。他忽而在北平的鬧市中大聲呼喊，其聲尖厲無比，忽而走進酒店，搶奪別人喝酒的杯子。張昺和謝貴聽說燕王得了瘋病，前往府裏探視。隻見燕王在六月天氣裏，坐在火爐旁，還冷得直發抖。但是，張、謝沒有被朱棣的假象蒙蔽，通過燕王府長史葛誠的密告，知道了燕王裝瘋的全部內幕，便立即報告建文帝。建文帝和黃子澄等人商量後，決定立即對燕王下手。就在這關鍵時刻，都指揮使張信向燕王告密，泄露了建文帝的計劃。七月初四日，朱棣以身體康複為名，宴請眾官，席間設計擒殺了張昺、謝貴。初五日，燕王正式打起了“靖難”的旗幟，對建文帝的中央政府造反了。朱棣廢除建文年號，設置了各種官府的辦事機構。二十四日，建文帝下詔討伐朱棣。從此，叔侄間一場你死我活鬥爭的戲劇帷幕拉開了。從建文元年七月開始，到建文四年六月結束，這場互相殘殺的多幕戲演了整整三年。
建文四年（1402）六月十三日，朱棣統率一支浩浩蕩蕩的軍隊，開進了明朝國都南京的金川門，數以千計身披鐵甲、手執長矛的士兵，簇擁在他的前後。一時間，南京城裏戰馬嘶鳴，人聲嘈雜，矛戈相擊，刀光劍影。經過激烈的戰鬥，朱棣終於占領了南京城。他隨即命令士兵團團包圍皇宮。突然間，皇宮裏火勢熊熊，黑煙彌漫。朱棣急忙緊催坐騎，派人飛速衝進皇宮，把守各門，不放任何人出入。盡管經過認真細致的搜查，建文帝還是下落不明。
那麽，建文帝到底到哪裏去了？他是被亂兵所殺？還是宮火自焚？對此，明代史書中記載了一個十分有趣的故事：
當金川門失守的時候，建文帝在宮裏走來走去，連連歎氣，很想自殺。翰林院編修程濟提醒：“不如出逃吧。”太監王鉞也跪在地上講：“當初太祖高帝（朱元璋）升天時，曾留下一個匣子，囑咐遇到大難時打開，現收藏在奉先殿左邊。”群臣齊喊：“快取出來！”一會兒，王鉞拿出一個紅匣，四周用鐵液澆注，上麵兩把鎖也都用鐵液封固。建文帝看見後放聲大哭，命令點火焚燒皇宮。皇後馬氏投火自盡。程濟急忙砸開紅匣，見裏麵有三張度牒，詳細寫明從何處可以出宮，還有白銀十錠，以及僧衣僧帽剃刀等物。程濟迅速為建文帝削發換裝，並挑選九人隨建文帝從地道逃出。以後，建文帝經常身穿僧衣，來往於四川、雲南、貴州、廣西的深山古寺之中。英宗正統五年（1440），建文帝在外已經流浪了三十九個年頭，年紀的增大和身體的虛弱，常常使他追思往事，越發懷念他的祖父，很想死後埋在孝陵的旁邊。於是，便向廣西思恩州知州講明了自己的真實身分。州官大驚失色，立刻派人將他送往北京。明英宗為辨明真假，讓當年侍奉過建文帝的老太監吳亮出來鑒別。建文帝看著吳亮問：“你不是吳亮嗎？”吳亮搖頭。建文帝又說：“我記得有一次在禦便殿進膳，由你尚食。我正吃子鵝，一片肉掉在地上，你手拿酒壺，學狗的樣子，把那片肉舔著吃了。你難道不記得這件事了嗎？”吳亮聽了，跪在地上哭了起來。建文帝的左腳趾上有顆黑痣，吳亮驗過屬實，又捧著建文帝的腳哭了一場。後來，建文帝被迎入西內居住，宮中人都叫他老佛爺，直到他老死後，被埋在西山。
上述記載，反映了人們對建文帝殉國的同情，對燕王朱棣奪位的不滿。實際上，當皇宮起火的時候，皇後躍入了熊熊的烈火中，八天以後，她的屍骨被當成建文帝的屍骨而秘密埋葬。建文帝呢？他確實逃出了皇宮，並且再也沒有回來，最後也不知死在何處。清朝乾隆元年（1736），建文帝被迫諡為恭閔惠皇帝。
