第三節 宋太宗立太子
哥哥的兩個兒子趙德昭、趙德芳，和弟弟趙廷美先後去世，宋太宗趙光義鬆了一口氣，覺得可以安安穩穩地把皇位傳給兒子了，誰知又出了新的麻煩。
宋太宗有九個兒子，最有可能繼承帝位的是長子德崇。德崇不僅占著老大的位置，而且從小聰明機警，相貌也像太宗，深得太宗鍾愛。他十三歲那年，跟隨太宗到近郊打獵。突然，一個兔子竄出來，跑到太宗麵前，太宗大喊：“德崇，快射！”德崇彎弓搭箭，嗖的一聲，兔子應聲中箭，倒在地上。當時契丹使者也在打獵隊伍中，看到這個小孩子如此機警，弓箭嫻熟，大為驚奇。德崇先被封為衛王，又進封楚王，並改名元佐。趙廷美被送到房州安置，這本來是太宗為了把帝位傳給元佐而采取的步驟。可是，元佐不僅不承情，反而覺得太過分了。他極力營救這位叔叔，幾次請求太宗予以寬赦，遭到太宗的嗬斥。及至趙廷美含冤死去，元佐精神受到刺激，得了發狂症。身邊的人稍有過失，他不是抄起棍子打，就是拿起刀劍刺。經過太醫百般醫治，元佐的病好了一些。太宗非常高興，於是大赦天下，想以此為元佐消災解病。
雍熙二年（985）九月，一天傍晚，元佐看見好幾位親王，帶著隨從，前呼後擁，從他府門前經過。他隨便問道：“你們到哪裏去了？”隻聽有人回答說：“今天是重陽節，聖上召我們到禦花園賜宴，宴後比賽射箭，玩得好不快活，現在是要回府去。”原來，由於元佐有病剛好，太宗為了使他安靜休養，沒有召他進宮歡度重陽節。元佐卻不體諒太宗的好意，十分生氣地說：“他們都應召同皇上一起歡宴射箭，獨有我不能參加，這明明是嫌棄我了，難道我不會自家飲酒取樂嗎？”他立即令人擺上酒菜，狂吃猛飲，自得其樂。不知不覺喝得大醉，竟然放起火來。一時之間，煙霧騰騰，烈焰衝天，眾人趕快撲救，哪裏救得下來？隻見好端端的一座楚王府，被燒得一塌糊塗。還算萬幸，元佐被救了出來。
太宗知道以後，十分震怒。他派人對元佐說：“你身為親王，已經是至富至貴，為什麽要幹這種混帳事情？國家有法律，我不敢徇私舞弊，咱們的父子之情，到此斷絕。”到了這步天地，元佐再也無話可說。他二弟陳王元佑和宰相、大臣，號啕痛哭，請求太宗寬恕元佐。太宗一邊流淚，一邊對大臣們說：“每當朕讀書，看到前代帝王子孫不遵教誨，行為不軌，未嚐不扼腕憤恨。沒有料到我家裏竟出了這樣的事。”他下詔把元佐廢為庶人，遷到均州安置。元佐接到詔書，隻好離開都城，順著大路，前往均州。宰相宋琪率領百官，連著上了三道表章，請求太宗姑念元佐有發狂之病，格外施恩，把他留在京師。這樣太宗才下詔把他召還。元佐走到黃山，接到詔書，又返回京城。太宗怕元佐再鬧出事來，把他幽禁在南宮，不得自由行動。
太宗即位以後，一直沒有立太子。大臣們擔心萬一太宗突然有個好歹，因為沒有合法繼承人而發生變亂，認為這是國家麵臨的一個大問題。一天，大臣馮拯上疏太宗，提出早立太子，以定國本。無奈太宗對大臣們的苦心卻不理解，似乎一說立太子，就意味著自己的寶座不長了。因此，他看到馮拯的奏疏，大為惱火，訓斥馮拯多管閑事，下詔把他貶到嶺南。從此以後，朝廷內外再也不敢提立太子的事了。
淳化五年（994）九月，寇準從青州（今山東益都）調到中央任諫議大夫。諫議大夫是諫院的長官，職務是議論朝政得失。他拜見太宗時，再次提出早立太子的問題。也許這時太宗年紀大了，感到這事已非辦不可，不僅沒有訓斥寇準，反而和顏悅色地問寇準道：“在我的幾個兒子當中，你看可以把國家托付給哪一個？”寇準答道：“陛下為天下選擇國君，不應當和婦人、宮中人商量，也不應當和近臣商量，應當由陛下獨斷。你看誰深孚眾望，就選擇誰。”
太宗低頭思考了好大一會兒，又讓其他人都退下去，這才對寇準說：“你看襄王可以嗎？”寇準答道：“知子莫若父。聖意既然以為可以，我希望就決定下來。”隨即，太宗下詔以襄王為開封尹，並且進封壽王。襄王名元侃，是太宗的第三個兒子。至道元年（995）八月，太宗下詔立壽王元侃為皇太子，並且把他的名字改為趙恒。
太宗為什麽不願把國家大事托付給老二陳王元佑呢？是不是太宗不喜歡他？不是。元佑姿貌雄毅，沉靜寡言。老大元佐得了狂病之後，他被封為開封尹。這是太宗當皇帝之前擔任過的官職，可見太宗是很器重他的。他當了五年開封尹，政事沒有過失，說明也很有本事。但是，他沒有當皇帝的福氣。淳化三年（992）十一月的一天，元佑早起上朝，剛剛坐下，覺得身體不舒服，趕快退回府中休息。太宗放心不下，親自到他府中探視，見他病勢已十分沉重。太宗急得“元佑！元佑！”連叫幾聲，起初陳王還能夠答應，稍過一會兒，就一命嗚呼了！這才輪到老三元侃接班。
從唐末以來，政局多變，爭戰不休，冊立太子的典禮，已經廢止將近一百年。這次立趙恒為太子，太宗下詔大赦天下，還舉行了隆重的典禮，全國都非常高興。當太子拜謁太廟還宮的時候，東京的百姓夾道觀看。有的人見太子儀容俊秀，止不住歡呼道：“真是個少年天子啊！”
太宗聽到這話以後不大高興。他把寇準召來，對寇準說：“人心歸向太子。那麽，置朕於何地呢？”寇準一聽是為這事，立即再次叩頭，說道：“人心歸向太子，這正是社稷的福氣啊！實在可喜可賀，有什麽可擔心的呢？”聽了這話，太宗才恍然明白。他回到後宮，把寇準的話告訴皇後、嬪妃。她們也像寇準一樣，向太宗稱賀。太宗這才轉憂為喜。
對於訓教太子，太宗十分精心。為了使太子盡快學好安邦治國之道，太宗讓李至、李沆作太子賓客（職責是調護、侍從、規勸太子）。太宗明諭太子要以師傅之禮敬事李至、李沆。太子也的確尊崇賓客，見了賓客，一定先施禮，每回迎送賓客，都要到門口。李至、李沆覺得禮數太重，就上表給太宗，說委實不敢當。太宗下詔答複說：“我看古來賢明的君主，都要挑選德才學識兼備的人輔佐太子，使太子得到良好的調護。二位重任在肩，所以朕規定了特殊的禮數。用不著謙謝，希望體諒朕的用心。”
李至、李沆非常感動，晉見太宗，當麵感謝。太宗又對他們說：“太子賢明仁孝，國家的根本牢固了。卿等務必盡心誨導，太子言行合乎禮數，就讚助他；作事欠妥當的，一定要認真規勸。至於古聖先賢的經典，有益於作人處事治國的義理，這都是卿等十分熟悉的，用不著朕一一囑咐。”李至、李沆不敢辜負太宗的厚望，盡心輔導太子。太子生性聰慧，經籍史書，稍加講解，即可明白，記性也好，很快就能背誦。二李看到心血得到補償，非常高興。他們心想，太子日後一定是個賢明的君主。
至道三年（997）二月，太宗患病，精神委頓，無力上朝，隻能在便殿處理政事。內侍王繼恩因為在太宗即位時立有大功，受到信任，很有權勢。他看太子趙恒頗為英明，一旦登基，自己權勢難保，就偷偷和參知政事（副宰相）李昌齡等，謀劃立已經被廢的楚王元佐。內侍有機會接觸皇後李氏，他就在李皇後麵前說太子的壞話，以離間他們之間的關係。一天，宰相呂端到宮中看望太宗，見太子不在太宗身邊，心中產生了懷疑。呂端心想，聖上病危，太子必須不離左右，以防變故發生。他寫了“大漸”兩字，讓親信送給太子。“大漸”就是皇帝病危的意思，他用這兩個字提醒、催促太子，疾速入宮侍奉太宗。
這年三月，太宗駕崩，終年59歲。太宗一咽氣，王繼恩就給李皇後出主意，讓她召宰相呂端入宮，想借助呂端，實現他們的預謀。其實，呂端早已懷疑王繼恩了。當王繼恩去見呂端，傳達皇後召見的旨意時，呂端對王繼恩說：“請你到書閣裏看個東西。”等王繼恩一進去，呂端立即把門從外麵鎖了起來，然後自己火速進宮。
李皇後看到呂端進來，說道：“皇上駕崩，應該立長子為嗣，這樣順理成章，你看應該怎麽辦？”皇後本來是啟發呂端同意立元佐，但是呂端卻說：“先帝立太子，正是為的今天。天下都知道壽王是太子，怎麽能夠再變動呢！”呂端義正辭嚴，皇後無言以對，隻好讓太子壽王趙恒即位。
當群臣在殿下朝拜新皇帝時，呂端抬頭一看，新皇帝在簾子後麵，看不清麵目。會不會有變故呢？他大著膽子拾級上殿，請侍臣卷起簾子，看清楚的確是太子，這才下殿引導群臣跪拜叩頭，齊呼“萬歲”。這個新皇帝就是宋真宗。
原先，太宗準備讓呂端作宰相時，有人對太宗說：“呂端糊塗，不是相材。”太宗說：“你不了解他，呂端小事糊塗，大事不糊塗。”的確，在關鍵時刻，呂端是大智大勇，果斷又精明的。
宋太宗有九個兒子，最有可能繼承帝位的是長子德崇。德崇不僅占著老大的位置，而且從小聰明機警，相貌也像太宗，深得太宗鍾愛。他十三歲那年，跟隨太宗到近郊打獵。突然，一個兔子竄出來，跑到太宗麵前，太宗大喊：“德崇，快射！”德崇彎弓搭箭，嗖的一聲，兔子應聲中箭，倒在地上。當時契丹使者也在打獵隊伍中，看到這個小孩子如此機警，弓箭嫻熟，大為驚奇。德崇先被封為衛王，又進封楚王，並改名元佐。趙廷美被送到房州安置，這本來是太宗為了把帝位傳給元佐而采取的步驟。可是，元佐不僅不承情，反而覺得太過分了。他極力營救這位叔叔，幾次請求太宗予以寬赦，遭到太宗的嗬斥。及至趙廷美含冤死去，元佐精神受到刺激，得了發狂症。身邊的人稍有過失，他不是抄起棍子打，就是拿起刀劍刺。經過太醫百般醫治，元佐的病好了一些。太宗非常高興，於是大赦天下，想以此為元佐消災解病。
雍熙二年（985）九月，一天傍晚，元佐看見好幾位親王，帶著隨從，前呼後擁，從他府門前經過。他隨便問道：“你們到哪裏去了？”隻聽有人回答說：“今天是重陽節，聖上召我們到禦花園賜宴，宴後比賽射箭，玩得好不快活，現在是要回府去。”原來，由於元佐有病剛好，太宗為了使他安靜休養，沒有召他進宮歡度重陽節。元佐卻不體諒太宗的好意，十分生氣地說：“他們都應召同皇上一起歡宴射箭，獨有我不能參加，這明明是嫌棄我了，難道我不會自家飲酒取樂嗎？”他立即令人擺上酒菜，狂吃猛飲，自得其樂。不知不覺喝得大醉，竟然放起火來。一時之間，煙霧騰騰，烈焰衝天，眾人趕快撲救，哪裏救得下來？隻見好端端的一座楚王府，被燒得一塌糊塗。還算萬幸，元佐被救了出來。
太宗知道以後，十分震怒。他派人對元佐說：“你身為親王，已經是至富至貴，為什麽要幹這種混帳事情？國家有法律，我不敢徇私舞弊，咱們的父子之情，到此斷絕。”到了這步天地，元佐再也無話可說。他二弟陳王元佑和宰相、大臣，號啕痛哭，請求太宗寬恕元佐。太宗一邊流淚，一邊對大臣們說：“每當朕讀書，看到前代帝王子孫不遵教誨，行為不軌，未嚐不扼腕憤恨。沒有料到我家裏竟出了這樣的事。”他下詔把元佐廢為庶人，遷到均州安置。元佐接到詔書，隻好離開都城，順著大路，前往均州。宰相宋琪率領百官，連著上了三道表章，請求太宗姑念元佐有發狂之病，格外施恩，把他留在京師。這樣太宗才下詔把他召還。元佐走到黃山，接到詔書，又返回京城。太宗怕元佐再鬧出事來，把他幽禁在南宮，不得自由行動。
太宗即位以後，一直沒有立太子。大臣們擔心萬一太宗突然有個好歹，因為沒有合法繼承人而發生變亂，認為這是國家麵臨的一個大問題。一天，大臣馮拯上疏太宗，提出早立太子，以定國本。無奈太宗對大臣們的苦心卻不理解，似乎一說立太子，就意味著自己的寶座不長了。因此，他看到馮拯的奏疏，大為惱火，訓斥馮拯多管閑事，下詔把他貶到嶺南。從此以後，朝廷內外再也不敢提立太子的事了。
淳化五年（994）九月，寇準從青州（今山東益都）調到中央任諫議大夫。諫議大夫是諫院的長官，職務是議論朝政得失。他拜見太宗時，再次提出早立太子的問題。也許這時太宗年紀大了，感到這事已非辦不可，不僅沒有訓斥寇準，反而和顏悅色地問寇準道：“在我的幾個兒子當中，你看可以把國家托付給哪一個？”寇準答道：“陛下為天下選擇國君，不應當和婦人、宮中人商量，也不應當和近臣商量，應當由陛下獨斷。你看誰深孚眾望，就選擇誰。”
太宗低頭思考了好大一會兒，又讓其他人都退下去，這才對寇準說：“你看襄王可以嗎？”寇準答道：“知子莫若父。聖意既然以為可以，我希望就決定下來。”隨即，太宗下詔以襄王為開封尹，並且進封壽王。襄王名元侃，是太宗的第三個兒子。至道元年（995）八月，太宗下詔立壽王元侃為皇太子，並且把他的名字改為趙恒。
太宗為什麽不願把國家大事托付給老二陳王元佑呢？是不是太宗不喜歡他？不是。元佑姿貌雄毅，沉靜寡言。老大元佐得了狂病之後，他被封為開封尹。這是太宗當皇帝之前擔任過的官職，可見太宗是很器重他的。他當了五年開封尹，政事沒有過失，說明也很有本事。但是，他沒有當皇帝的福氣。淳化三年（992）十一月的一天，元佑早起上朝，剛剛坐下，覺得身體不舒服，趕快退回府中休息。太宗放心不下，親自到他府中探視，見他病勢已十分沉重。太宗急得“元佑！元佑！”連叫幾聲，起初陳王還能夠答應，稍過一會兒，就一命嗚呼了！這才輪到老三元侃接班。
從唐末以來，政局多變，爭戰不休，冊立太子的典禮，已經廢止將近一百年。這次立趙恒為太子，太宗下詔大赦天下，還舉行了隆重的典禮，全國都非常高興。當太子拜謁太廟還宮的時候，東京的百姓夾道觀看。有的人見太子儀容俊秀，止不住歡呼道：“真是個少年天子啊！”
太宗聽到這話以後不大高興。他把寇準召來，對寇準說：“人心歸向太子。那麽，置朕於何地呢？”寇準一聽是為這事，立即再次叩頭，說道：“人心歸向太子，這正是社稷的福氣啊！實在可喜可賀，有什麽可擔心的呢？”聽了這話，太宗才恍然明白。他回到後宮，把寇準的話告訴皇後、嬪妃。她們也像寇準一樣，向太宗稱賀。太宗這才轉憂為喜。
對於訓教太子，太宗十分精心。為了使太子盡快學好安邦治國之道，太宗讓李至、李沆作太子賓客（職責是調護、侍從、規勸太子）。太宗明諭太子要以師傅之禮敬事李至、李沆。太子也的確尊崇賓客，見了賓客，一定先施禮，每回迎送賓客，都要到門口。李至、李沆覺得禮數太重，就上表給太宗，說委實不敢當。太宗下詔答複說：“我看古來賢明的君主，都要挑選德才學識兼備的人輔佐太子，使太子得到良好的調護。二位重任在肩，所以朕規定了特殊的禮數。用不著謙謝，希望體諒朕的用心。”
李至、李沆非常感動，晉見太宗，當麵感謝。太宗又對他們說：“太子賢明仁孝，國家的根本牢固了。卿等務必盡心誨導，太子言行合乎禮數，就讚助他；作事欠妥當的，一定要認真規勸。至於古聖先賢的經典，有益於作人處事治國的義理，這都是卿等十分熟悉的，用不著朕一一囑咐。”李至、李沆不敢辜負太宗的厚望，盡心輔導太子。太子生性聰慧，經籍史書，稍加講解，即可明白，記性也好，很快就能背誦。二李看到心血得到補償，非常高興。他們心想，太子日後一定是個賢明的君主。
至道三年（997）二月，太宗患病，精神委頓，無力上朝，隻能在便殿處理政事。內侍王繼恩因為在太宗即位時立有大功，受到信任，很有權勢。他看太子趙恒頗為英明，一旦登基，自己權勢難保，就偷偷和參知政事（副宰相）李昌齡等，謀劃立已經被廢的楚王元佐。內侍有機會接觸皇後李氏，他就在李皇後麵前說太子的壞話，以離間他們之間的關係。一天，宰相呂端到宮中看望太宗，見太子不在太宗身邊，心中產生了懷疑。呂端心想，聖上病危，太子必須不離左右，以防變故發生。他寫了“大漸”兩字，讓親信送給太子。“大漸”就是皇帝病危的意思，他用這兩個字提醒、催促太子，疾速入宮侍奉太宗。
這年三月，太宗駕崩，終年59歲。太宗一咽氣，王繼恩就給李皇後出主意，讓她召宰相呂端入宮，想借助呂端，實現他們的預謀。其實，呂端早已懷疑王繼恩了。當王繼恩去見呂端，傳達皇後召見的旨意時，呂端對王繼恩說：“請你到書閣裏看個東西。”等王繼恩一進去，呂端立即把門從外麵鎖了起來，然後自己火速進宮。
李皇後看到呂端進來，說道：“皇上駕崩，應該立長子為嗣，這樣順理成章，你看應該怎麽辦？”皇後本來是啟發呂端同意立元佐，但是呂端卻說：“先帝立太子，正是為的今天。天下都知道壽王是太子，怎麽能夠再變動呢！”呂端義正辭嚴，皇後無言以對，隻好讓太子壽王趙恒即位。
當群臣在殿下朝拜新皇帝時，呂端抬頭一看，新皇帝在簾子後麵，看不清麵目。會不會有變故呢？他大著膽子拾級上殿，請侍臣卷起簾子，看清楚的確是太子，這才下殿引導群臣跪拜叩頭，齊呼“萬歲”。這個新皇帝就是宋真宗。
原先，太宗準備讓呂端作宰相時，有人對太宗說：“呂端糊塗，不是相材。”太宗說：“你不了解他，呂端小事糊塗，大事不糊塗。”的確，在關鍵時刻，呂端是大智大勇，果斷又精明的。
