地理如果這樣看

第十五節 最繁忙的海峽

　　重要的海峽往往是海運中的咽喉地帶，許多重要航線都借助它而連接起來。西歐的多佛爾海峽（也稱加來海峽）就是其中之一，它是連接北海與大西洋的通道，西北歐10多個國家與世界各地之間的海上航線幾乎全部在這裏通過；同時，它又是歐洲大陸與英倫三島之間距離最短的地方。

　　因此，海峽的航運十分繁忙，在任何時間裏，海峽內總有40艘左右的船舶在行駛，每年船舶通過量達12萬艘次以上（1971年曾達17.5萬艘次，貨運量6億多噸），遠遠超過馬六甲、直布羅陀等世界其他重要海峽。

　　多佛爾海峽大致作東北——西南走向，中段窄而兩頭寬，最窄處僅28.8公裏，晴天時，在英國東南部多佛爾港與法國北部加來港以西的灰鼻腳之間，可以清楚地隔水相望。海峽大部分水深24—50米，最深點為64米。由於地處西風帶，橫渡大西洋而至的墨西哥灣暖流（南支）從西向東進入，而海峽恰呈開口向西的喇叭形，故形成很大的海潮，最大潮差達9米多。暖流和從北冰洋南下的冷空氣在這裏相遇，還使這條海峽成為世界上最多霧的地區之一。航行於海峽的船舶穿梭不絕，本已相當擁擠，加之風大多霧且有不少礁石淺灘，所以船舶碰撞、擱淺、沉沒的事故層出不窮，世界上船舶碰撞事故幾乎有一半發生在這裏。

　　多佛爾海峽兩岸有4對渡口可以火車輪渡，1969年輪渡交通量已達87萬輛汽車和440萬人次，十分擁擠。1973年英、法兩國正式達成協議，決定在海峽開鑿海底隧道，並開始著手這項巨大的工程。隧道從英國多佛爾港附沂的徹利敦到法國加來港西南的聖加托，全長62.4公裏。工程完工後，每年將可輸送1600萬旅客和450萬噸貨物，列車通過時間可比輪渡縮短五分之四。