從青島市區到嶗山的途中,在公路南麵海邊有個石老人村,村外離岸百米開外的海上,屹立著一塊高18米的巨大礁石,其形狀酷似一位風塵仆仆的駝背老人站在那裏眺望大海,這便是富有神話色彩的著名旅遊景點——石老人。
相傳在很久以前,這裏住著一位老漁民,跟他的獨生女兒牡丹相依為命。牡丹心靈手巧,才貌過人,漁霸胡滿天欲霸占牡丹,牡丹誓死不從。龍王聞之,派蝦兵蟹將將牡丹搶入東海龍宮。可憐的老漁民,日夜思念女兒,從此便天天坐在礁石上望海,盼望女兒的歸來,日久年深,便化成了一塊麵向大海的石頭人。這個動人的故事隻不過是民間傳說而已。那麽,石老人真正的成因是什麽呢?其實,它不是別的,乃是大自然千百年來精雕的一幅特殊的海岸地貌形態——海蝕柱。
海蝕柱的形成是有一定過程的。在地質史上,這裏原是一塊伸進大海中的尖形的陸地,謂之岬角。在青島海岸的許多岬角中,隻有這裏組成岬角的岩石與他處不同,是由火山岩構成的。這種火山岩浸在海中,受著風吹浪打而度過了漫長的歲月。經海浪的精心雕琢,岩石千瘡百孔,嶙峋多姿。由於岬角突入海中,使海浪運動受阻,海浪在岬角處折射,產生能量聚集,對岩石產生了強大的衝壓力,天長日久,便把這些石縫、石孔掏成了石洞。當海浪從兩側衝擊突出的岬角時,便會漸漸地形成海蝕洞穴,使海水連通,進而成為大小不一的海蝕拱橋或象鼻子洞;當孔徑隨海浪衝擊不斷加大到一定程度時,拱橋頂端或象鼻子處便會支撐不住而塌落下來,形成海蝕柱。這就是岬角後退殘留在海灘上的聳立柱體,也就是石老人的真正身世。