第二次世界大戰非洲戰場：大漠廝殺

1.力量懸殊的兵力配置

　　希特勒和墨索裏尼征服希臘後，克裏特島便成為希臘國王和政府最後的立足之地，以及各兵種部隊的重要收容所。

　　德、意法西斯正虎視眈眈地盯著這個島嶼。

　　克裏特島是希臘最大的島嶼，位於地中海東部，東西長250公裏，南北長12至60公裏，總麵積為8336平方公裏。它在地中海的各項事務中具有重要的戰略地位。是北非和馬耳他島的一個重要的前哨據點。

　　盟軍必須保有這個島嶼，才能在海上保持住補給線，支援北非，打敗法西斯軍隊。

　　而希特勒也認為，克裏特是通往北非、蘇伊士運河和東地中海全域的跳板。有了克裏特島，空軍就能控製這些地區。

　　因此，保衛和奪取克裏特島就成了雙方在地中海和北非戰區爭鬥的一個重要目標。

　　4月中旬，德國空降兵創始人庫特·斯徒登中將和空軍總參謀長耶順內克向希特勒陳述了奪取克裏特的計劃。

　　不久，希特勒就下達了第28號元首命令，即代號為“水星”的攻占克裏特島的作戰計劃。

　　英國情報機關很快就獲悉了德、意即將從海上和空中進攻克裏特島的情報。丘吉爾立即電告英國中東戰區司令官韋維爾將軍，要求他加強戰備，堅守該島，作好對付德國空降兵的準備。

　　德軍進攻克裏特島時著陸的空降部隊。接著英國總參謀部下令任命弗賴伯格將軍為克裏特島駐軍司令。

　　勇敢善戰的弗賴伯格將軍是新西蘭人。在第一次世界大戰中，由於戰功赫赫，從一名中尉排長被提升為旅長。反法西斯的第二次世界大戰爆發後，他擔任了新西蘭師的師長，而且屢立戰功，身上多處受傷。榮獲過維多利亞十字勳章和兩條金線的殊勳勳章。

　　克裏特島易攻難守。島上唯一的一條公路在北海岸，一旦這條公路被敵人切斷，盟軍就無法將後備部隊及時調往遭受威脅的據點。從島上的南岸至北岸，隻是在斯法基亞和延巴基有一些小路，並且不適宜摩托化部隊通過。當英軍總參謀部得知敵人即將攻占克裏特時，立即向島上運送增援部隊、給養和武器，特別是重炮，但已來不及了。德國和意大利的空軍，從希臘及愛琴海的基地起飛，對克裏特島進行了有效的封鎖，船隻幾乎無法通過。特別是對唯一設有港口的北岸封鎖得尤其嚴密。因此，參加守衛克裏特島的英軍力量非常薄弱，總兵力隻有3.86萬人，主要用於保護登陸地點。在伊臘克林有2個英國營和3個希臘營；在蘇達灣附近有2個澳大利亞營和2個希臘營；在馬利姆，有一個新西蘭旅駐紮在飛機場附近，另一個旅在其東麵，準備隨時接應。此外，島上還有6000名意大利戰俘，這又給島上的防禦工作增加了負擔。

　　島上的防空力量也很弱少。整個克裏特島隻有16門重型高射炮，36門輕型高射炮，24架防空探照燈，至5月初，英國在該島上的飛機隻有12架“勃來漢姆”式轟炸機，6架“颶風”式戰鬥機，12架“勇士”戰鬥機和屬於海軍航空隊的6架“海燕”式與“布魯斯特”式戰鬥機。在這些數目可憐的飛機中，大約有一半是不能用的。

　　德國參加攻占克裏特島的主力是第11航空軍，大約有1.6萬人將空投著陸，另有7000人從海上登陸。此外，第8航空軍也將提供空中支援。參加作戰的飛機共有1280架，其中轟炸機280架，俯衝轟炸機150架，戰鬥機180架，偵察機40架，滑翔機100架，“容克五二”式運輸機530架。