第二次世界大戰非洲戰場：大漠廝殺

3.“戰斧”計劃夭折

　　英軍中東總司令韋維爾上將近日來連連遭到統帥部的指責，自隆美爾進入非洲以來，英軍接連敗北，引起了國會議員們的責問。作為中東總司令，他感到有必要實施反擊，把那隻“沙漠之狐”趕回圖卜魯克以西去。

　　他把自己的計劃告知了丘吉爾，丘吉爾連聲說好，並將此命名為“戰斧”，意指要用斧子狠狠地砍斷伸入埃及的狐狸之爪。

　　經過精心準備後，6月15日，英軍的部隊沿著河岸平原和高原向前開進。

　　當英軍衝至德軍陣地前沿時，已經整整等了一夜的德軍立即實施了反擊。

　　在灼熱的高溫和令人窒息的塵霧中，雙方的士兵進行了殘忍的拚殺。

　　英軍的“馬蒂爾達”坦克吼叫著衝進敵陣。德軍的重機槍子彈和37毫米的反坦克炮彈像雨點般射向英軍的坦克，但絲毫不起作用。

　　德軍沒有任何辦法對付這種坦克。

　　英軍的坦克繼續向前衝去。

　　一門門反坦克炮，一挺挺機槍在履帶的碾動中成為粉末。

　　隆美爾在情急中想起了88毫米高射炮，何不用它來試一試呢？

　　這一嚐試竟然獲得了巨大的成功，一輛輛馬蒂爾達坦克在88毫米高射炮麵前轉瞬間化為泡沫。坦克專家終於找到了對付“馬蒂爾達”坦克的辦法。12輛從高原一側進攻隘口的英軍馬蒂爾達坦克，有11輛被88毫米高射炮擊毀；另有6輛從海岸逼近的馬蒂爾達坦克，亦有4輛在陣地前被德軍擊毀。

　　“德國非洲軍”的士兵在利比亞普蘭尼加附近的一曆史遺跡旁休息。隆美爾創造了奇跡。戰鬥結束後，一名被俘的英軍少校要求看一看摧毀他坦克的大炮，當88毫米高射炮擺在他麵前時，他說：“這太不公平了，竟然用打飛機的高射炮打坦克。”

　　不知道這一秘密的英軍猜測，這是3型和4型坦克發射的一種令人震驚的炮彈。

　　6月16日，雙方的坦克戰更加激烈，傷亡人數呈直線上升。

　　形勢對德軍不利，因為一比一的拚法，隻會耗盡德軍的戰鬥力，而英軍的增援部隊正源源不斷地湧上來。

　　隆美爾坐在指揮所的炮彈箱上，緊鎖著眉頭，用手輕輕地撫摸著脖子的熱瘡，這是撒哈拉沙漠給予他最好的賞賜。

　　他站起身，鑽出指揮所，望著不遠處一條曲折婉蜒的公路，頓時有了主意。

　　他返回指揮所，立即電告第15裝甲師撤離卡普諾，與第5裝甲師平行向南推進，全力打擊英軍的側翼。然後，衝向哈勒法亞海岸。他要以此切斷英軍的退路，解除英軍對哈勒法亞隘口的包圍。

　　第5裝甲師和第15裝甲師接到命令後，立即向前突進，次日清晨順利地到達了目的地。英軍始料不及，倉促向南撤退，以避免被殲。

　　韋維爾將軍得知隆美爾從背後向英軍發起攻擊，英軍處境不利時，就親自趕到戰場，但他也無法挽回局勢，於是最後放棄了“戰斧”行動。

　　不久，這位連連不走運的將軍被撤銷了中東總司令之職，改由勞德·奧金萊克繼任。

　　隆美爾卻由於戰績輝煌，被提升為上將，此年他才49歲，是德軍中最年輕的上將。同時，德國統帥部決定將非洲軍升格為非洲軍團，統率非洲軍和意大利第21軍。

　　隆美爾把進攻圖卜魯克的日期定在11月份。

　　整個夏天裏，北非戰場出現了少有的平靜。

　　在隆美爾的催促下，各種給養和援兵開始向北非運來。8月末，一個新編的師來到了班加西，這就是後來的第90輕裝甲師，現在隆美爾手下的德國師增加到4個，其中第15和第21裝甲師仍由非洲軍統轄，第5和第90裝甲師歸裝甲軍團直屬。

　　此外，一批有著出色才華的軍官也陸續來到了隆美爾的麾下。個頭很高，舉止文雅的齊格菲爾德·威斯特法爾中校擔任了作戰部長一職。從蘇德戰場上來的，有著豐富坦克戰經驗的弗裏茲·拜爾萊因擔任了隆美爾軍團的主力——非洲軍的參謀長。

　　攻打圖卜魯克的準備工作正在緊鑼密鼓地進行著。