“閃電戰”美夢的破滅,使德軍無力在蘇德戰場上發動全麵進攻,希特勒被迫采取重點進攻的戰略,他把眼光盯上了斯大林格勒。
希特勒的如意算盤是先奪取斯大林格勒,占據這個重要戰略要地和戰略物資基地,然後由此北進莫斯科,對莫斯科形成夾擊之勢。
德軍在蘇德戰場的南部部署了150萬以上的兵力,其中“南方”集團軍群共97個師,90萬人,又分為A、B兩個集團軍群。
動用了1200輛坦克和強擊火炮,1640架戰鬥機,於1942年6月28日發動了對斯大林格勒總攻。
為減輕斯大林格勒方麵的壓力,9月3日早晨,經過炮火準備,蘇聯第1集團發起了反攻,但是隻前進了幾公裏就受到德軍的有力阻擊而被迫停了下來。
9月5日拂曉以前,如同朱可夫所估計的那樣,斯大林格勒附近並沒有發生特殊事件。按預先計劃,9月5日早晨,蘇軍炮兵和航空兵開始火力準備,隨之發起了攻擊。但德的阻擊仍很頑強,經過一天的交戰,蘇軍進展甚微。
由於蘇軍這次大規模的反擊,迫使德軍把大坦克、炮兵和摩托化部隊從斯大林格勒附近向北調動,從而延緩了攻擊斯大林格勒的速度。
德軍用在斯大格勒方向的兵力有50個多個師,其中用來直接攻擊市區的有12個師,共17萬人。他們擁有500輛坦克、1700門大炮和迫擊炮。
蘇軍斯大林格勒方麵軍和東南方麵軍雖然合起來有120個師,但是人員編製嚴重缺額,許多師隻有編製人數的20%到25%,有的隻有800人。實際上負責防守市區和西南一帶的主力第62和64集團軍總共隻有9萬人、1000門大炮和近擊炮、120輛坦克。在市區爭奪戰中,德軍的兵力和武器上是占優勢的。
9月13日至15日的3天,對交戰雙方來說,都是十分艱難的日子。爭奪戰中,德軍在兵力和武器上是占優勢的。
爭奪市區的激戰達到白熱化的程度,全市的街道和廣場變成了激烈的戰場,有些重要據點被反複地爭奪,第一火車站的爭奪戰持續了一周之久,曾13次易手。
德軍不顧一切,一步步向市中心逼近。蘇軍似乎有些支持不住了,兵力每時每刻都在減少。但是蘇軍在斯大林格勒人民群眾的支援和配合下,戰鬥意誌無比堅強,隻要德軍一向前推進,就以頑強的阻擊讓他們付出沉重的代價。
在這場殊死的戰鬥中,值得一提的是蘇軍戰士為保衛祖國的每一寸土地,表現出的那種可歌可泣的視死如歸的英雄主義精神。蘇軍的頑強使得德軍精疲力竭,一籌莫展。
戰前,德軍十分蔑視蘇軍在斯大林格勒的力量,但受到意想不到的痛擊之後,他們就逐漸感到恐懼和悲觀起來。
經過連續13天的戰鬥,德軍在9月25日占領了市南和市中心的部分地區,並且前進到伏爾加河河南,幾乎每一個渡口都被蘇軍強大的火力控製著,斯大林格勒變成了一個大戰場,曆史上規模最大的巷戰在這裏展開了。
朱可夫命令紅軍戰士在任何情況下都要堅守城市,每一幢房屋,隻要有蘇聯軍人,哪怕隻剩下一個人,也要成為敵人攻不破的堡壘。
為了適應戰爭形勢,朱可夫下令在部隊中組織新戰鬥單位——突擊小組。
盡管炮火連天、彈片橫飛,被炸毀的工廠卻成了蘇聯人的抵抗中心。朱可夫在紛亂複雜的戰爭形勢中,再次顯示了他驚人的預見性。
他分析後認為:盡秋敵人暫時處於進攻,但蘇聯紅軍的頑強設防使他們很難完成既定目標,而隨著時間的拖延,敵人的補給將越來越困難,惡劣的天氣也將給他們造成極大的困難。
德軍攻打斯大林格勒市區的戰鬥從9月13日開始,到11月18日結束,曆時兩個月。
朱可夫製定了“天王星”反攻計劃;蘇軍從斯大林格勒西北部和南北兩線向中心反攻,合圍在那裏的德軍第6集團軍和第4集團軍。為了迷惑敵人,朱可夫又實施了一係列漂亮的偽裝措施。10月中旬,當德軍的進攻陷於停頓之時,斯大林格勒前線各方麵軍接到命令,停止開發具有攻勢的作戰行動,命令中詳細地講述了如何安排冬季的防禦。如何構築工事,如何在支撐點儲備糧食、彈藥等。與此同時,蘇軍正在秘密地把部隊不斷調往準備實施突擊的方向。
德軍情報機關上當了,他們堅信蘇聯軍隊不會發動反擊。朱可夫以其高超的指揮藝術,使紅軍贏得了難得的戰略主動。
1942年11月19日7時30分,隆隆的炮聲宣告了西南方麵軍和頓河方麵軍進攻德軍的戰鬥正式打響。蘇軍大反攻的序幕拉開了。
在斯大林格勒西北部,蘇軍西南方麵軍的3500門大炮直射德軍陣地,然後以坦克和機械化部隊為先導,突擊德軍的薄弱陣地。
麵對蘇軍強大的攻擊壓力,德軍陸軍參謀長建議從斯大林格勒撤軍,加強後方,鞏固新前方,然後進攻發動突擊的蘇軍。
但剛愎自用的希特勒聽到撤軍的建議暴跳如雷,駁回了德軍陸軍參謀長的建議。德國納粹元首的頑固,給了朱可夫實施其戰略計劃的機會。
經過10餘天的激戰,到11月30日,蘇軍已完成了對德軍共22個師33萬人的合圍,將其壓縮在1500平方公裏的範圍內。
麵對合圍數量如此之大的德軍,斯大林十分擔心德軍發起突圍反攻,蘇軍會支持不住。
朱可夫再次分析了戰爭態勢。他認為以德軍目前現狀,是不會輕易冒險突圍的。但是如果有其他軍團的輔助突圍,情況就不好說了。當前最緊迫的是防止其他地域德軍的支援,主要是防止德軍頓河集團軍前來解圍。
就在蘇軍分析怎樣消滅德軍的同時,德軍也在積極想辦法解圍。曼斯坦因元帥計劃由德頓河集團軍群的主要兵力發動進攻,支援第6集團軍和第4集團軍,另外,秘密派坦克師來支援。
曼斯坦因元帥得意的把這一作戰計劃命名為“冬季風暴”,妄圖以此摧毀蘇軍的包圍。可惜他的計劃與朱可夫的分析如出一轍,朱可夫已經對此做了精心的準備,設計了整套“包圍打援”,方案,不僅打退了前來支援的德軍,還將包圍的德國壓縮在更小的範圍之內。
德第6集團軍對自己的處境非常清楚,一再請求希特勒準許他們突圍。但不某心失敗的希特勒卻要求他們繼續死守他給部下打氣說,隻要堅守到明年春天,德軍就可以展開新的攻勢。
希特勒的固執為朱可夫實現戰役目的創造了條件,也正是希特勒的固執最後葬送了德國第6集團軍。
蘇軍於1943年1月10日以5000門大炮轟擊包圍圈內的德軍,隨後坦克和步兵發起迅猛的衝鋒。德軍由退卻變成了無命令的逃跑,沿途丟下成千上萬的屍體。不到6天,德軍的陣地又縮小了一半。1月24日,德軍元帥保盧斯再次電請希特勒允許立即投降,但是他得到仍然是“不許投降”,要死陣地,“直到最後一兵、一卒、一槍、一彈的命令”。
朱可夫在近衛第1集團視察。到1月25日,德軍被擊斃、擊傷和被俘者已超過了10萬人。蘇軍又把包圍圈縮小到南北長20公裏、東西寬3.5公裏的地段上。
2月2日,被圍德軍全部被殲滅,曆時200天的斯大林格勒大會戰以蘇聯紅軍的英勇勝利而告終。斯大林格勒會戰是蘇德戰爭的轉折點,也是第二次世界大戰的轉折點。從此,蘇軍開始進入戰略反攻階段,德軍則走向滅亡。
朱可夫因為立下了不世功勳被授予蘇沃洛夫一級勳章,其後麵標有“第一號”的字樣。朱可夫這個偉大的勝利之神,扭轉了蘇德戰爭的局麵。
斯大林格勒會戰的勝利吹響了蘇軍戰略進攻的號角。在1942年至1943年之交的秋季戰役中,蘇軍共消滅了德軍100多個師,迫使德軍在整條戰線上後退了600公裏。