1896年12月2日,格奧爾基·康斯坦丁諾維奇·朱可夫出生在原蘇聯斯科西南的卡盧加省一個普通的窮村莊裏。他的父母都是貧苦的下層人,家境淒苦,但自古寒門出英才,正是這種貧困的生活養育了朱可夫勤奮、樸實、堅毅的性格。
蘇聯元帥朱可夫8歲時,朱可夫進了一所教會小學。他背著用粗麻布縫的書包,和附近幾個村裏背著洋書包的小朋友一起去讀書,剛開始他有些自卑,但不久,這種自卑感便煙消雲散了,因為朱可夫聰明且勤奮,所以在同齡人中顯得出眾。朱可夫學習成績拔尖,另外由於他的嗓音很好,於是被吸收到了學校的合唱隊。他的老師名叫謝爾蓋·尼古拉耶維奇·雷米佐夫,教書很有些經驗,從不無緣無故懲罰學生,也從不提高嗓門訓學生,為人很好,同學們都很尊重他。朱可夫在成人之後,常常以十分感激的心情懷念這位老師,因為正是這位老師引導自己熱愛讀書的。
1908年夏天,朱可夫小學畢業了。為了謀生,他告別了父母,離開家鄉去莫斯科,到他舅舅米哈依爾·皮利開的毛皮作坊裏當了一名學徒工。
朱可夫心靈手巧、聰明過人,一年之後就成了徒工裏技術最好的一個。同時,他和與他年齡差不多的老板的兒子亞曆山大關係不錯,亞曆山大借書給他看,還常常幫助他學習俄語、數學、地理,有時他倆在一起讀科學讀物。
1914年,第一世界大戰開始了。當時在沙俄的大力宣傳下,許多青年,特別是有錢人家的子弟,市民願上前線打仗。老板的兒子亞曆山大·別利他決定去,並極力勸朱可夫去。朱可夫一開始的確動心了,就找他最新交的好朋友桑多爾·伊萬諾維奇商量。伊萬諾維奇說:“有錢的子弟是為了保住家中的財產去的。而你呢,你為什麽要去打仗?是不是因為你父親被趕出了莫斯科?你母親被餓的發腫?如果你打仗後,變成殘廢回來,誰還要你呢?”這些話把朱可夫說服了。他把這些話告訴了亞曆山大,結果招來亞曆山大一頓痛罵。無奈亞曆山大隻好獨自一人上前線去了。
朱可繼續在作坊幹活。這時,他與房東的女兒瑪麗亞正戀愛,並開始商量結婚的事情。但戰爭的急劇惡化,使他們的希望和打算成為了泡影。1915年7月,沙皇政府決定提前征召1896年出生的青年。1915年8月7日,朱可夫從卡盧加省小亞羅斯拉韋次縣應征入伍。朱可夫上戰場了,但他的熱情並不高,因為他離開莫斯科時,隻見一麵是從前線運回來的傷兵,一麵是闊少爺仍和從前一樣過著豪華驕奢的生活。這兩種鮮明的對比,使他茫然。可他還是想,既然叫我入伍,我就要忠誠地為俄羅斯打仗。