1942年2月,日軍糾集重兵,向我太行、太嶽抗日根據地瘋狂進攻,進行第二次所謂“駐晉日軍總進攻”。此時範子俠已任太行軍區六分區司令員,兼新10旅旅長。2月10日,他決定率部隊出征,有同誌建議他另派人去。他輕輕一笑說:“我是不能死在床上的,我要死在戰場上。要麽是被敵人打死,要麽是被漢奸打死。”當晚,10旅攻下營井敵據點。
翌日上午,日軍向冊井、魏家莊、柴關一帶進攻。10旅阻擊敵軍,激戰一天一夜。12日下午,日軍增援部隊騎兵大隊衝來,範子俠指揮部隊沉著應戰,他告訴戰士們朝敵騎馬腿和馬肚子射擊,將敵騎打退。突然一顆子彈打中他左肩下的大動脈,血流不止,包紮也止不住。戰士們把他抬進柴關村,大家焦急地圍攏過來,詢問司令員的傷情,範子俠吃力地睜開眼,微笑地看著戰士們說:“不要為我難過,得了這次教訓,我們應該好好整頓地方武裝。我們的地方武裝,還太差啊!”他感到身上有些冷,戰士們趕緊去找幹柴。可是,當大家抱著幹柴回來時,範子俠已經永遠閉上了眼睛,時年34歲。
範子俠犧牲後,八路軍總部、129師、晉冀魯豫邊區政府及各地群眾先後舉行了追悼大會。劉伯承、鄧小平撰文稱讚他是“模範的布爾什維克、最忠實於中華民族解放事業的戰士”。
§§第十二章 吉鴻昌