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2.指揮珊瑚島戰役
自從尼米茲上任以來，經過幾十個不眠之夜的醞釀，海空反擊終於拉開了序幕。
1942年1月11日，哈爾西海軍中將從珍珠港率領由2艘航空母艦（“企業”號和“約克城”號）、3艘重巡洋艦、6艘驅逐艦組成的艦隊，秘密地去襲擊馬紹爾群島和吉爾伯特群島。
1月31日，哈爾西親率第1特混艦隊空襲了馬紹爾群島的幾個島嶼，美軍以微不足道的代價基本摧毀了日軍在這些島上的戰略設施。
弗萊徹少將指揮的第2特混艦隊對馬紹爾群島以外一些島嶼以及對吉爾伯特群島的襲擊則收效甚微，美軍在暴風雨中損失6架魚雷機，僅擊沉日方1艘小型飛機補給艦。
根據海軍作戰部的命令，尼米茲把“企業”號編隊和“約克城”號編隊合在一起，參加對威克島的襲擊。
2月14日，哈爾西率“企業”號及其護航隊踏上征途。次日，弗萊徹的“約克城”號編隊跟進。
不久，尼米茲被任命為太平洋海區總司令，管轄除中南美洲航線以外的其他太平洋海區，負責指揮該海區的美國和盟國的陸、海、空三軍部隊。
1942年4月18日，美軍對日本東京進行空襲。這次行動是由“大黃蜂”號航空母艦運載B-25型轟炸機，由哈爾西率領的“企業”號航空母艦擔任護航的。
尼米茲一直在探究日軍即將發動新攻勢的詳情。後來，根據情報部門破譯日本電報的消息，尼米茲心急如焚。麥克阿瑟對莫爾茲比港受到威脅也感恐慌。麥克阿瑟正計劃把莫爾茲比港建成一個重要基地，借以阻止日軍進攻澳大利亞，並作為重返菲律賓的出發基地。兩位將軍一致認為，必須遏製敵軍的進攻。
尼米茲深感憂慮的原因在於，他手中的兵力十分有限。麥克阿瑟也隻有200架飛機，飛行員都沒有經過海上作戰和識別軍艦的訓練。如果要有效地阻擋日軍，必須動用航空母艦上的飛機力量。然而，航空母艦“薩拉托加”號正在美國西海岸整修，“企業”號和“大黃蜂”號載機空襲東京尚未歸來，唯一可以調派的是奧布裏·菲奇海軍少將率領的以“列克星敦”號航空母艦為中心的特混編隊。
菲奇於5月1日與弗萊徹海軍少將指揮的以航空母艦“約克城”號為中心的另一支特混編隊會合。麥克阿瑟的小艦隊為弗萊徹派出一支增援部隊，其中包括由英皇家海軍少將J·G·克雷斯指揮的“芝加哥”號、“澳大利亞”號和“霍巴特”號重巡洋艦。它們分別從新喀裏多尼亞的美海軍基地努美阿和澳大利亞火速駛往珊瑚海。5月5日，這些海上兵力合編為美第17特混編隊，由弗萊徹海軍少將任總指揮，編隊擺開決戰架勢。
1944年6月6日，美軍冒著德軍的炮火實施諾曼底登陸。日軍原本打算在3月份占領莫爾茲比港和圖拉吉港，但由於美航空母艦部隊進至西南太平洋，而當時日本在這一帶海麵上勢力不足，不得已將作戰計劃推遲到5月初實施。4月下旬，一支又一支援兵開進特魯克軍港，南雲部隊的大型航空母艦“翔鶴”號與“瑞鶴”號以及聯合艦隊的輕型航空母艦“祥鳳”號充實到井上成美海軍中將指揮的日本第4艦隊中去。
5月3日，日軍攻擊部隊出師告捷，順利占領圖拉吉島。
5月4日淩晨，美軍弗萊徹麾下的40架艦載機從“約克城”號起飛，對圖拉吉實施兩次空襲，擊沉日驅逐艦1艘、登陸駁船3艘，另外，還擊傷5架日水上飛機。
高木海軍中將確認空襲圖拉吉的美航空母艦特混編隊就在附近，急令機動部隊從所羅門群島破浪南下。
至此，世界海戰史上第一次航空母艦之間的拚殺在珊瑚海海麵上拉開了帷幕。
弗萊徹的電文報告了日輕型航空母艦“祥鳳”號被擊沉的事實。尼米茲的臉上沒有露出笑容，他提醒弗萊徹密切注意日軍大型航空母艦“翔鶴”號和“瑞鶴”號的動向，因為這兩艦仍在珊瑚海的海麵上遊弋，隨時可能攻擊他的第17特混艦隊。
珊瑚海海戰雖然日軍飛機和傷亡人數多於美國，但他們以損失1.2萬噸“祥鳳”號和在圖拉吉島外圍被擊沉幾艘小艦的較小代價，換取了擊沉“尼奧肖”號、“西姆斯”號和3.3萬噸大型航空母艦“列克星敦”號的勝利。
但是，開戰以來，日軍的武力擴張第一次遭到遏製，進攻莫爾茲比港的作戰計劃隻得向後推遲。更為重要的是，被擊傷的“翔鶴”號航空母艦需要修理，損傷慘重的“瑞鶴”號需要重建，這些都大大削弱了日方在即將舉行的中途島海戰中的實力。
珊瑚海海戰是太平洋戰場上戰局發生逆轉，進入戰略相持階段的標誌。
尼米茲曾打算讓弗萊徹艦隊留在珊瑚海，因為哈爾西正在迅速趕往珊瑚海，可以把“約克城”號及其護衛艦並入第6特混艦隊，以尋找新的戰機。
但是，尼米茲最終放棄了這一想法。他那富有戰略素養的目光已經投向了即將展開的中太平洋遭遇戰。於是，他命令“約克城”號必須盡快得到修繕，以便以較完整的陣容投入新的決戰。
同時，尼米茲命令潛艇部隊對受傷返航的日航空母艦發動襲擊，又向普吉特海峽海軍船廠發報，敦促他們加速修複“薩拉托加”號，以備急需。
5月10日，日軍采取了一次軍事示威行動，意在挽回珊瑚海戰中丟失的麵子。他們派一支部隊占領了大洋島和瑙魯島這兩個島嶼。尼米茲將計就計，電令哈爾西趕赴東所羅門群島500海裏內的海域，讓“大黃蜂”號和“企業”號及第16特混艦隊擺開陣勢，意在迷惑對方，使日軍相信太平洋艦隊的所有航空母艦都已抵達南太平洋，從而牽製日軍北上進攻的兵力。
此招果然奏效，日進攻部隊發現美航空母艦之後，慌忙撤出了所占島嶼，並在南太平洋海域排兵布陣。
1942年1月11日，哈爾西海軍中將從珍珠港率領由2艘航空母艦（“企業”號和“約克城”號）、3艘重巡洋艦、6艘驅逐艦組成的艦隊，秘密地去襲擊馬紹爾群島和吉爾伯特群島。
1月31日，哈爾西親率第1特混艦隊空襲了馬紹爾群島的幾個島嶼，美軍以微不足道的代價基本摧毀了日軍在這些島上的戰略設施。
弗萊徹少將指揮的第2特混艦隊對馬紹爾群島以外一些島嶼以及對吉爾伯特群島的襲擊則收效甚微，美軍在暴風雨中損失6架魚雷機，僅擊沉日方1艘小型飛機補給艦。
根據海軍作戰部的命令，尼米茲把“企業”號編隊和“約克城”號編隊合在一起，參加對威克島的襲擊。
2月14日，哈爾西率“企業”號及其護航隊踏上征途。次日，弗萊徹的“約克城”號編隊跟進。
不久，尼米茲被任命為太平洋海區總司令，管轄除中南美洲航線以外的其他太平洋海區，負責指揮該海區的美國和盟國的陸、海、空三軍部隊。
1942年4月18日，美軍對日本東京進行空襲。這次行動是由“大黃蜂”號航空母艦運載B-25型轟炸機，由哈爾西率領的“企業”號航空母艦擔任護航的。
尼米茲一直在探究日軍即將發動新攻勢的詳情。後來，根據情報部門破譯日本電報的消息，尼米茲心急如焚。麥克阿瑟對莫爾茲比港受到威脅也感恐慌。麥克阿瑟正計劃把莫爾茲比港建成一個重要基地，借以阻止日軍進攻澳大利亞，並作為重返菲律賓的出發基地。兩位將軍一致認為，必須遏製敵軍的進攻。
尼米茲深感憂慮的原因在於，他手中的兵力十分有限。麥克阿瑟也隻有200架飛機，飛行員都沒有經過海上作戰和識別軍艦的訓練。如果要有效地阻擋日軍，必須動用航空母艦上的飛機力量。然而，航空母艦“薩拉托加”號正在美國西海岸整修，“企業”號和“大黃蜂”號載機空襲東京尚未歸來，唯一可以調派的是奧布裏·菲奇海軍少將率領的以“列克星敦”號航空母艦為中心的特混編隊。
菲奇於5月1日與弗萊徹海軍少將指揮的以航空母艦“約克城”號為中心的另一支特混編隊會合。麥克阿瑟的小艦隊為弗萊徹派出一支增援部隊，其中包括由英皇家海軍少將J·G·克雷斯指揮的“芝加哥”號、“澳大利亞”號和“霍巴特”號重巡洋艦。它們分別從新喀裏多尼亞的美海軍基地努美阿和澳大利亞火速駛往珊瑚海。5月5日，這些海上兵力合編為美第17特混編隊，由弗萊徹海軍少將任總指揮，編隊擺開決戰架勢。
1944年6月6日，美軍冒著德軍的炮火實施諾曼底登陸。日軍原本打算在3月份占領莫爾茲比港和圖拉吉港，但由於美航空母艦部隊進至西南太平洋，而當時日本在這一帶海麵上勢力不足，不得已將作戰計劃推遲到5月初實施。4月下旬，一支又一支援兵開進特魯克軍港，南雲部隊的大型航空母艦“翔鶴”號與“瑞鶴”號以及聯合艦隊的輕型航空母艦“祥鳳”號充實到井上成美海軍中將指揮的日本第4艦隊中去。
5月3日，日軍攻擊部隊出師告捷，順利占領圖拉吉島。
5月4日淩晨，美軍弗萊徹麾下的40架艦載機從“約克城”號起飛，對圖拉吉實施兩次空襲，擊沉日驅逐艦1艘、登陸駁船3艘，另外，還擊傷5架日水上飛機。
高木海軍中將確認空襲圖拉吉的美航空母艦特混編隊就在附近，急令機動部隊從所羅門群島破浪南下。
至此，世界海戰史上第一次航空母艦之間的拚殺在珊瑚海海麵上拉開了帷幕。
弗萊徹的電文報告了日輕型航空母艦“祥鳳”號被擊沉的事實。尼米茲的臉上沒有露出笑容，他提醒弗萊徹密切注意日軍大型航空母艦“翔鶴”號和“瑞鶴”號的動向，因為這兩艦仍在珊瑚海的海麵上遊弋，隨時可能攻擊他的第17特混艦隊。
珊瑚海海戰雖然日軍飛機和傷亡人數多於美國，但他們以損失1.2萬噸“祥鳳”號和在圖拉吉島外圍被擊沉幾艘小艦的較小代價，換取了擊沉“尼奧肖”號、“西姆斯”號和3.3萬噸大型航空母艦“列克星敦”號的勝利。
但是，開戰以來，日軍的武力擴張第一次遭到遏製，進攻莫爾茲比港的作戰計劃隻得向後推遲。更為重要的是，被擊傷的“翔鶴”號航空母艦需要修理，損傷慘重的“瑞鶴”號需要重建，這些都大大削弱了日方在即將舉行的中途島海戰中的實力。
珊瑚海海戰是太平洋戰場上戰局發生逆轉，進入戰略相持階段的標誌。
尼米茲曾打算讓弗萊徹艦隊留在珊瑚海，因為哈爾西正在迅速趕往珊瑚海，可以把“約克城”號及其護衛艦並入第6特混艦隊，以尋找新的戰機。
但是，尼米茲最終放棄了這一想法。他那富有戰略素養的目光已經投向了即將展開的中太平洋遭遇戰。於是，他命令“約克城”號必須盡快得到修繕，以便以較完整的陣容投入新的決戰。
同時，尼米茲命令潛艇部隊對受傷返航的日航空母艦發動襲擊，又向普吉特海峽海軍船廠發報，敦促他們加速修複“薩拉托加”號，以備急需。
5月10日，日軍采取了一次軍事示威行動，意在挽回珊瑚海戰中丟失的麵子。他們派一支部隊占領了大洋島和瑙魯島這兩個島嶼。尼米茲將計就計，電令哈爾西趕赴東所羅門群島500海裏內的海域，讓“大黃蜂”號和“企業”號及第16特混艦隊擺開陣勢，意在迷惑對方，使日軍相信太平洋艦隊的所有航空母艦都已抵達南太平洋，從而牽製日軍北上進攻的兵力。
此招果然奏效，日進攻部隊發現美航空母艦之後，慌忙撤出了所占島嶼，並在南太平洋海域排兵布陣。
