麵對法西斯的入侵,羅斯福莊嚴地向全國發表講話。1926年,羅斯福競選紐約州長成功;1930年,羅斯福取得連任州長的勝利後,又於1932年擊敗前總統胡佛,當選為美國第32屆總統,入主白宮。
1936年,在國內對新政的讚譽參半中,四年一度的總統大選又到了。羅斯福再度獲勝,他獲得了除緬因州和佛蒙特兩州的全部選舉人票。羅斯福成了門羅總統以來接連兩屆由本黨控製國會兩院的第一個總統。
1939年9月1日,德國悍然進攻波蘭。3日,英、法對德國宣戰,醞釀已久的第二次世界大戰爆發。9月5日,羅斯福宣布美國實施《中立法》。
1940年,又是美國總統選舉年。針對納粹希特勒的瘋狂進攻,羅斯福急流勇進,第三次連任總統。
1941年3月11日,羅斯福正式頒布《租借法》,它標誌著美國孤立主義傳統的結束,使美國由中立轉變為事實上的反法西斯國家。
1941年12月7日,是美國曆史上極具恥辱和黑暗的日子,這一天,日本人襲擊了珍珠港,太平洋艦隊18艘艦艇被擊沉或受到重創,188架飛機被毀,159架炸壞,美軍死亡2403人,重傷和失蹤2233人。艦空母艦因出海執行任務幸免於難,而且日本轟炸時還漏掉了海軍船塢內的油庫和潛艇庫。
羅斯福弄清珍珠港遭難的確實消息後,表麵上雖顯得鎮靜自若,但內心卻是滿腔怒火。每當聽到從夏威夷來的新消息,他都嚴肅地搖搖頭。羅斯福想采取援救行動,同總參謀長馬歇爾將軍討論了軍隊的部署問題,指示國務卿赫爾隨時向拉美國家介紹情況,使它們準備就緒,並命令陸軍部長史汀生和海軍部長諾克斯在所有的國防工廠和關鍵設施布置警戒。然而,總統不允許在白宮周圍由軍人站崗,因為白宮已經吸引了焦慮的美國人,他們聚集在柵欄外麵,尋求新的保證和指導。
第二天上午,總統身披藍色海軍鬥篷,乘車來到國會大廈發表了宣戰演說:
“我要求國會宣布:自1941年12月7日星期日日本發動無端的、卑鄙的進攻時起,美國和日本帝國之間已處於戰爭狀態。”
羅斯福總統的演說曆時6分多鍾。講話結束後,他抬起頭,微笑著向人民揮手致意。他的講話受到與會者的熱烈歡迎。這個簡單的演說,比第一次世界大戰期間威爾遜於1917年要求國會對德宣戰的演說,份量重得多,影響深遠得多。參議院以82票對零票,眾議院以388票對1票通過了羅斯福的宣戰要求。從此,美國正式參加了第二次世界大戰。
12月8日,英國也宣布同日本處於戰爭狀態。9日,中國國民黨政府在中日戰爭進行了4年之後才正式對日本宣戰,10日又對德國宣戰。接著對日本宣戰的還有戴高樂的“自由法國”以及澳大利亞、新西蘭、加拿大等20多個國家。
在珍珠港事變兩天以後的星期二晚上,羅斯福向全國人民發表了《我們將打贏這場戰爭,我們還將贏得戰後的和平》的廣播講話。總統在這篇“爐邊談話”中,針對美國人民對這場戰爭缺乏思想準備的情況,著重說明了法西斯匪徒背信棄義、慣用偷襲的辦法發動侵略戰爭。他說,日本過去10年中在亞洲所走的道路,同希特勒和墨索裏尼在歐洲和非洲所走的道路是極為相似的,他們都是在事先沒有警告的情況下,對他們所要鯨吞的國家發動入侵。因此我們每個美國公民都要對他們保持警惕。
最使美國人和西方人感到震驚的是,日軍在襲擊珍珠港的同時,對東南亞展開了全麵進攻,而且“旗開得勝”。
東京時間12月8日拂曉,山下奉文將軍率領的日軍在馬來半島靠近邊境的東海岸3個地方同時登陸。進攻時,雖然海風劇烈,風浪高達6英尺,但進展異常順利。到天黑時,哥打巴魯機場已被日軍占領。就在這一天,日軍還對香港、關島、菲律賓群島、威克島和中途島等地展開了猛烈進攻。
在馬尼拉,麥克阿瑟的遠東航空大隊遭到毀滅性的轟炸。巨大的“空中堡壘”一架接一架爆炸。機場上到處濃煙滾滾,所有的戰鬥機以及30架中型轟炸機和觀測機都在燃燒。“空中堡壘”隻剩下了3架,其餘全部被毀。日本轟炸機全部安全返航,戰鬥機也僅僅損失了7架。這是美國軍隊遭受的類似珍珠港的第二次沉重打擊。
至此,能用以阻止日本在東南亞迅速取勝的三股最強大的威懾力量,一天之內就消滅了兩股。這就是太平洋艦隊和麥克阿瑟的空中力量。那第三股威懾力量是英國海軍上將“大拇指湯姆”菲利普斯將軍指揮的強大艦隊。但時隔不久,3.5萬噸的大型戰列艦“威爾土親王”號和“反擊”號也被日本魚雷轟炸機擊沉了。從此,東條英機更加趾高氣揚,耀武揚威,他命令海陸軍盡快占領東南亞各國和太平洋主要島嶼。
為了盡快扭轉敗局,羅斯福在1942年1月6日的《國情谘文》中說:“我們進行這場戰爭不能抱著防禦的態度。當我們把軍事力量和資源充分動員起來的時候,我們就要向敵人進攻——不論何時何地,隻要我們力所能及,我們就要打擊他們,再打擊他們。我們必須在遠離我們海岸的地方把敵人擋住,因為我們的意圖是把戰爭帶給敵人,帶到敵人的本土上去。”
為此,羅斯福總統號召青壯年踴躍參軍,工人、農民要加緊生產,為早日贏得勝利多生產物資,多生產軍火。在總統的建議下,珍珠港事件後不久,國會迅速通過了一項新的征兵法,把要求登記的範圍擴大到所有從18歲到65歲的男子。從20歲到44歲的男子有義務服兵役,超過最高年限的男子則有義務從事力所能及的勞務。此外,新的兵役法還規定,所有正在武裝部隊服役的男子均須在整個戰爭期間服役,另外還要延長6個月。根據選征兵役法,對大約3100萬人進行了分類,其中將近1000萬人被征召入伍,還有許多人誌願入伍。到1945年,陸軍約有820萬人,其中2/3在海外服役。海軍和海軍陸戰隊約有390萬人,海岸警衛隊約有25萬人。另外,在第二次世界大戰期間,美國數十萬青年婦女也毅然從軍,她們在海陸空擔負了醫療救護、文書打字和通訊聯絡等方麵的任務,大大減輕了男子的非戰鬥任務,提高了戰鬥力。
羅斯福在《國情谘文》中指出:“柏林和東京的軍國主義者發動了這場戰爭。但是,被激怒而團結起來的全人類將結束這場戰爭”;“我們的目標是明確的:粉碎軍閥強加在被奴役人民頭上的軍國主義——解放被征服的國家——在全世界各地樹立和保障言論自由、宗教信仰自由、免於匾乏的自由和免於恐懼的自由。我們不達到這些目標絕不罷休。”
當羅斯福向國會宣讀這一振奮人心的計劃時,他說:“這些數字以及生產許許多多其他武器的類似數字,是向日本和納粹稍微提示一下:他們襲擊珍珠港到底得到了什麽!”國會報之以經久不息的雷鳴般的掌聲和歡呼聲。
羅斯福強調指出:“我們今天進行的鬥爭是為了安全,為了進步,為了和平,不僅是為了我們自己,也是為了全人類,不僅是為了一代人,而是為了世世代代的人。我們進行鬥爭是為了清除世界上的積弊和痼疾。”
總統說:“我們的敵人的指導思想是野蠻的犬儒主義和對人類的極端蔑視。我們則是出於一種信仰,它可以追溯到《創世紀》的第一章:‘上帝按照自己的形象創造了人。’”
“這就是眼前日夜都在深入影響我們生活的一場鬥爭。”羅斯福說,“這場鬥爭不可能以任何妥協而結束。善惡之間從來沒有過,也永遠不可能有成功的妥協。隻有徹底勝利才是為寬容、清醒、自由和信仰而戰鬥的人所應得的報酬。”
羅斯福這一鼓舞人心的演說,在珍珠港事件後,在人心動蕩恐懼的情況下,為動員全國人民積極投入這一偉大的鬥爭,發揮了重要作用。在美國反法西斯戰爭的曆史上留下了鮮豔的一筆。