1940年,汪偽政權成立後,李士群當上了汪偽清鄉委員會秘書長、“剿共救國特工總部”負責人、偽江蘇省省長,成為顯赫一時的人物。李士群所控製的特工組織在1939年正式成立後,除了鎮壓共產黨和其他進步人士外,為了確保汪精衛偽政權,也與國民黨中統和軍統特務進行鬥爭。雙方的特工人員在南京、上海展開了激烈的爭鬥。由於李士群曾在中統裏幹過,他手下的那幫嘍羅也多出自軍統或中統,他們對國民黨特務的工作規律、行動方式十分熟悉,在爭鬥中屢屢得手。國民黨在上海、南京的特務組織,經過李士群軟硬兼施,遭到了毀滅性破壞,不少軍統、中統特務都倒向了汪偽政權。這使得戴笠、陳立夫對李恨之入骨,欲除之而後快。戴笠曾命令手下不惜一切代價幹掉李士群,但因種種原因都沒能得手。
就在陳立夫為李士群大傷腦筋之時,一日他忽然接到中統特務趙冰穀帶到重慶來的一封信,這封丁默邨寫來的信使事情出現了轉機。
丁默邨原是中統上海區的特務,後投靠汪偽,當上了李士群主持下的76號特工總部主任。在這期間,李、丁二人發生了矛盾,且積怨日深。後來,兩人又為爭奪偽警政部長一職結下了新仇。
丁發誓要幹掉李,他指使其弟丁時俊於1940年暗殺李士群,因射擊技術太差,未能命中。李士群以牙還牙,在這年的5月,乘丁時俊去南京夫子廟喝酒時,派出便衣尋釁鬥毆,用酒瓶將其擊傷致死。從此之後,李、丁二人積怨更深。
1942年,日本帝國主義露出失敗之相。丁默邨為了給自己留條後路,便向昔日的中統上司陳立夫寫信,請求“悔過自新,效命中央。”就在陳立夫接到丁默邨悔過信的同時,戴笠也收到周佛海請他轉交蔣介石的自首書,表示要將功贖罪。這兩封信使得陳立夫與戴笠大喜過望,他們分別密電周、丁二人,務必設法翦除李士群,掩護地下工作人員,以此考驗他們的自首誠意。
周、丁二人接到重慶方麵的密電後,便開始積極準備。經商議,謀殺工作由周佛海主持,丁默邨從旁協助。
為除去李士群,周佛海可謂絞盡腦汁。他先是指使李的對頭羅君強下毒,李沒有上鉤。接著又讓丁默邨向外散布謠言,逢人便講李士群清鄉毫無成績可言、利用清鄉地區的物資移動發了大財等等,企圖以此引起日本人的不滿,幹掉李士群。