納粹德國秘密警察(蓋世太保)頭子海德裏希萊因哈德·海德裏希出生於一個在薩克森公國的社交界和文化界都享有聲望的家庭,是3個孩子中的老二。他有音樂天賦,學過小提琴和大提琴。
1931年,年輕的軍官海德裏希必須在一家婚姻法庭上為自己辯護。因為他答應娶一位很有影響的海軍中尉銜土木工程監督官的女兒為妻,但當他在基爾舞會上結識鄉村小學教師馮·費馬恩的女兒麗娜·奧斯滕並於兩天後和她訂婚之後,他就不想再提前次的承諾了。海德裏希將他登在地方報上的訂婚啟事寄給了那位被棄的女子。這位年輕女性精神崩潰了。這是十足的羞辱。被棄未婚妻的父親向海軍領導部門投訴,進入名譽審理訴訟,萊因哈德·海德裏希毫不知罪,顯得那麽自鳴得意,以至於名譽參事認為他沒有個性,沒有資格繼續待在海軍裏。海德裏希被不光彩地開除了。
回到哈勒後,海德裏希成了數百萬找不到工作的失業者之一。海德裏希的母親最後求助於家庭的一位老朋友,慕尼黑衝鋒隊首領卡爾·弗賴海爾·馮·艾伯斯坦因,請他幫她的兒子找份工作。艾伯斯坦因和海因裏希·希姆萊有往來,希姆萊當時正想創辦一個黨衛軍情報處,為自己和納粹領導層搜集黨的朋友和敵人的信息。海德裏希是受過培訓的情報官,似乎可以考慮。
艾伯斯坦因安排海德裏希去了一趟慕尼黑附近瓦爾德特盧德林的希姆萊的養雞場。他的高大的北歐人身材,他的舉止和他迅速草擬的組建一個黨衛軍情報處的計劃給希姆萊留下很深的印象,他當場就錄用了他。
海德裏希就任新職時剛好27歲。1931年之前他從未接觸過納粹黨和黨衛軍。他僅從他妻子麗娜的介紹中認識了希特勒的政黨,她18歲時就加入納粹黨了。
海德裏希的黨衛軍情報處一開始很簡陋乃至寒傖,缺少錢、房子、人員。但海德裏希證明了他是個組織天才,熱情地在國內組建情報網絡。
海德裏希執行希姆萊的意誌,從不反抗。他早就發現了他的災難性的天才,能預見希特勒或希姆萊想幹什麽。這樣他就讓對方少不了他——作為肆無忌憚、無所畏懼的萬能武器。
1932年2月,當海軍裏同船的戰友們得知海德裏希在慕尼黑納粹黨的黨衛軍得到了一個職位時,他們向哈勒納粹黨黨區負責人提交了一封指控,聲稱萊因哈德並不叫海德裏希,而叫許斯,是猶太人。
萊因哈德·海德裏希在黨衛軍裏的事業剛剛開始,這一難堪的問題就折磨著他,直到1932年6月22日一封“人種出身鑒定”才解決了似乎清楚的關係。鑒定說:“所附祖先名單證明,海軍中尉萊因哈德·海德裏希係德國出身,無有色和猶太人血統。”
1934年4月20日,赫爾曼·戈林將普魯士蓋世太保的領導權交給了海因裏希·希姆萊,希萊姆反過來又任命海德裏希為它的負責人。這下海德裏希從柏林出發將黨衛軍的影響擴大到所有的德國警察。