岡村寧茨岡村寧茨出生於東京,畢業於陸軍士官學校和陸軍大學。1925年起任中國北洋軍閥孫傳芳的軍事顧問,1927年任日本陸軍步兵第6團團長,1932年任日軍上海派遣軍副參謀長,同年調任日本關東軍副參謀長,後兼任駐偽滿洲國武官。1933年春,關東軍侵熱河、長城,威逼平津,他代表日方迫使國民黨當局與之簽訂了屈辱的《塘沽協定》。1934年,曆任日軍陸軍參謀本部第2部部長、第2師師長。
1939年8月,岡村寧茨調整部署,采用聲東擊西的迷惑宣傳,加緊調兵遣將,準備攻陷長沙城。9月14日,第106師團及第101師團一部,首先在贛西方麵向駐會埠的中國守軍第184師發起進攻,揭開了第一次長沙會戰的序幕。
10月5日,岡村寧茨竭力克製著悵然若失的情緒,下達命令:“全線撤退!”長沙會戰以日軍失敗告終。
1940年3月9日,岡村寧茨接到了回國轉任軍事參議官的調令。1940年3月20日,岡村寧茨回到離別近兩年的東京。
1941年4月,已閑居1年多的岡村寧茨被授予大將軍銜。
1941年8月14日,岡村寧茨下令開始他上任以來的第一次“晉察冀邊區肅正作戰”。
在岡村寧茨的親自部署下,日軍采取所謂“鐵壁合圍”新戰術,分13路進攻晉察冀邊區,攻擊重點指向邊區的中心——北嶽區,企圖將北嶽區八路軍主力和邊區軍政首腦機關聚殲於內外長城兩側。
經過1941年和1942年這兩次大規模“肅正作戰”和一係列一般性掃蕩,岡村寧茨在華北初步得手。1943年秋季,岡村寧茨將方麵軍戰鬥指揮所遷到保定,對盤踞在太行山脈的八路軍主力又進行了兩個月的清剿作戰。