1929年,世界經濟危機的爆發使德國人民心中普遍存在的不滿、絕望和彷徨,以及資產階級對共產主義的畏懼心理,在全國得到了迅速的發展。在這種情況下,納粹黨在1932年的大選中大獲全勝,一舉成為國會第一大黨。戈林被元首指定為納粹議會黨團領袖,當然也就成了議會議長,這是納粹黨迄今為止在國家公職中取得的最高職位。
納粹黨在1932年7月31日的大選中獲勝,圖為殺氣騰騰的希特勒。當時納粹黨對總理府早已垂涎三尺,戈林就利用這一職位為納粹黨入主總理府潛心竭力,矢誌以圖。為此,他曾和當時的總理——巴本開了一個小玩笑。巴本由於在新選出的議會中遭到多數的反對,因而,他準備在新議會還沒有開始工作時就解散它。為此,他已經從總統那裏搞到了解散令。
9月12日,新議會召開第一次會議,並第一次由一位納粹黨人主持。會議一開始就有人提出彈劾巴本政府的動議。這使巴本著了急,他必須在議會表決之前就把它解散掉。他急不可耐地舉手要求發言,但是議長卻微笑著把臉轉向別處。巴本舉起那張解散令,並站起身來讓會場的人看清楚。全場的人都看見了,隻有戈林沒看見。
巴本氣得發瘋,他大步走到議長麵前,把那張解散令朝戈林一扔就怒氣衝衝地走了。戈林還是不看那張解散令,他微笑著說:“如果沒人反對就進行表決。”
結果,以530票對32票通過了這項彈劾協議。這時議長才“吃驚”地看到了麵前的那張解散令。他宣讀了一遍,然後裁決說:“由於這是一個已被法定多數彈劾了的總理簽署的,因而沒有任何效力。”當然,議會最後還是接受了解散令。但戈林使用這種鬼把戲來達到目的,則剛剛是個開始。
1933年3月5日,德國又要進行新的大選了。從1932年最後一次選舉看,納粹黨失去了200萬張選票,而共產黨則增加了75萬張選票。這使納粹黨極為緊張,他們要尋找一個辦法遏止共產黨的影響,並且一勞永逸地解決這個問題。2月24日,戈林派秘密警察搜查了共產黨在柏林的辦事處。然而,這是一個被共產黨放棄了的辦事處,戈林沒有得到什麽有價值的東西。但是戈林仍然宣布他找到了確鑿的證據,證明共產黨要發動一場革命。但是,公眾對這件事的反映並不理想,甚至保守分子也對此持懷疑態度。很明顯,他必須在3月5日大選前,找到一個更加聳人聽聞的事件作為徹底打擊共產黨的借口。
2月27日晚上,凜冽的寒風掃過柏林街頭。黑暗中,一小隊早已隱藏在戈林家裏的衝鋒隊員揭開地下暖氣管道的蓋子,一個接一個地鑽了進去,這是一條直通議會大廈的地溝。這些衝鋒隊員每人都攜帶著易燃物品,迅速地來到了議會大廈下麵。他們鑽出地溝,把易燃物品撒在所有能燃燒的東西上,然後便悄悄地順原路返回。不一會兒,一個幾天前被秘密警察發現的、神經不正常的荷蘭共產黨員在秘密警察的精心安排下,偷偷地潛入議會大廈,脫下自己的襯衣把火點了起來。隻兩分鍾的光景,議會大廈已是一片火海了。
戈林比誰來得都早。他頭上冒著汗,嘴裏喘著氣,興奮得有點失常。他立即斷定,這是共產黨人幹的。他大聲對秘密警察頭子說:“共產黨的革命開始了!我們一分鍾也不能坐等,我們要毫不留情地對付他們。共產黨的幹部一經查獲,當場格殺勿論。今天晚上就把共產黨議員統統吊死。”不用說,戈林很快就達到了自己的目的。納粹黨就這樣為大選排除了一個最大的障礙。後來,在1942年的一次宴會上,戈林酒後露真情,他得意地吹噓說:“真正了解國會大廈的隻有我一個人,因為我放火把它燒了。”說完還拍著大腿狂笑不止。
不一會兒,熊熊烈火在國會大廈燃起。在火光中,戈林露出了無比猙獰的麵目。作為希特勒的幫凶,戈林為主子獻上了一份豐厚的禮物。
自從1933年2月28日以來,即通過《國會縱火法》實行持續的緊急狀態以來,諸如人身自由等基本權利就被取消了。現在,公開的恐怖便是“合法”。戈林可以為所欲為了,根據他的命令,政治敵人們,包括同性戀者和信仰耶和華的人,被一道驅趕到了集中營。在奧拉寧堡和帕彭堡,戈林讓人將這些管教和刑訊的場所建造成“改造營”。
到1933年7月底,即希特勒奪取政權半年之後,“改造營”中政治犯的人數就已經迅速膨脹到了2.7萬人。戈林在紐倫堡證人席上誇誇其談地說,這些逮捕和拘留都是“國家在受到非法進攻時采取的緊急自衛,是一種國家政治行為”,而且在集中營裏肯定會有殘暴、拷打和“粗魯的行為”存在。然而戈林卻又宣稱:“我早已經下達了要阻止這類事情發生的指示。”為自己的行為進行辯解。
就這樣,戈林既為後來清除共產黨立了首功,又為希特勒贏得了合法實行納粹恐怖的尚方寶劍。