東條英機明治17年(1884年)12月30日,東條英機在日本東京的一個軍人家庭裏出生了。他的祖先是江戶(今東京)人,後來遷到了日本東北地區的岩手縣盛岡市。他的父親東條英教早年畢業於陸軍教導團,他是一位由下級軍官逐步晉升為大將的大軍閥。
東條英教作為日本陸軍建軍之父、來自德國的麥克爾將軍的得意門生,是當時陸軍部內屈指可數的戰術家。他所著的兵書《戰術麓之塵》甚至被稱為日本“陸軍之寶典”。
此外,東條英教在1877年曾參加過著名的“西南戰爭”,為明治天皇平定西鄉隆盛之亂立下了汗馬功勞。在後來的中日甲午戰爭中,他又作為大本營的高級參謀,輔佐日軍參謀總長川上操六大將,竭盡出謀劃策之能事。日俄戰爭中又擔任野戰軍姬路旅團旅團長,率軍征戰中國東北,為打敗俄國,擴張日本的勢力範圍立下“顯赫戰功”。
在父親的教育與熏陶下,東條英機後來逐漸成長為一名法西斯軍閥。東條英機的母親德永千歲是九州小倉萬德寺住持的女兒,曾生有7男3女。她樸實而嚴謹的性格,也給東條英機以很大的影響。
東條英機排行第三,但由於兩個哥哥均早夭,就成了長子。東條英機自幼是個頑皮好動經常玩得忘了吃晚飯的淘氣鬼。當時,他家住在四穀區須賀時。在他到了上小學的年齡時,進入了當地的四穀小學念書。
跨入校門的他玩性不改,總是把功課拋在腦後,與同學打打鬧鬧,他的性格倔強,從來不服輸,並以“打架大王”著稱。個子不高的他在打架時既不怕人高馬大的高年級學生,也不怕對手人多勢眾,打輸時絕不求饒。因此,他的小學校長曾說:“東條在打架和不服輸這一點上,確實是全校的冠軍。”
為了培養兒子的武士道精神,東條英教專門請了一位名叫日比野雷風氏的武士,教東條習“神刀流劍舞”,這正適合東條英機的“口味”,於是他專心習之,進步較快,並經常在公眾場合表演他的這出拿手戲,以此嘩眾取寵,滿足其虛榮心,借以宣揚“虎威”。同時,這也慢慢培養了東條“殺身成仁”的精神。
光陰荏苒,在軍閥父親的熏陶和影響下,“大和魂”在這個玩童身上紮了根,東條英機決心像他老子那樣,誓作一個橫行侵略,東征西殺,為天皇效忠的武士道軍官。
為了實現自己的“理想”,明治32年9月,東條英機進入了東京陸軍地方幼年學校,從此邁出了他畢生軍旅生涯的第一步,這年他才16歲。
東條英機穿上軍裝,最開始接受的“入學訓示”便是:刻苦訓練,嚴於律己,勇猛衝殺,視死如歸,為大日本帝國征戰建立功勳,效忠天皇。他聽著訓導,仰望皇宮,暗暗下定決心:一定報效帝國,忠於天皇。
可是,童年的荒廢,使東條除了打架厲害,其他都不算好。一次,他與七、八個同學打架,寡不敵眾,被打得狼狽不堪。這次挨打對東條來說算是“因禍得福”了,他幡然悔悟:“一個人力氣再大,也隻能對付少量敵人,要戰勝眾敵,還得靠學問”。於是,他猛然在學習上用起功來。但無論有多大的困難,他也不求助於人,總是天馬行空,獨來獨往,憑自己的力量單幹。這樣,升入二年級後,東條的學習成績好了起來。
在地方陸軍幼年學校的3年歲月裏,東條英機一直以那些為日本天皇東征西殺、橫行侵略的“榮立戰功”的武士道軍官為自己學習的楷模。
經過3年嚴格訓練之後,明治35年(1902年)9月,19歲的東條升入了陸軍中央學校。1904年,震驚世界的日俄戰爭的戰火在中國的領土上燃燒。日本舉國動員,加緊擴軍備戰,東條英機躍躍欲試,趁機又進入了向往已久的日本士官學校“深造”。
士官學校是日本帝國主義培養反動高級軍官的搖籃。興起於明治維新時期。士官學校的《軍人訓誡》強調忠君思想為軍人精神之本。學校實行奴化教育,除了有關軍事課程以外,還竭力向學生灌輸軍國主義毒素,培養武士道精神。
甲午戰爭中,日軍在旅順製造的屠殺中國軍民的慘案,及日俄戰爭中乃本希典發明的“肉彈”戰術等,都是在野蠻的武士道精神培育下出現的。日本軍隊成了“天皇陛下”任意驅使的獸群。
與此同時,日本軍國主義政府還對國民強製進行軍國主義教育,企圖把全國變成一座大兵營,把國民都變成“肉彈”,送到戰爭的前沿。甚至規定,每個將士在戰場上臨死前都要高喊“天皇萬歲”。
隨之,以士官學校畢業生為骨幹的日本“皇軍”實力很快膨脹起來。東條英機應運而生,成了從士官學校培養出來的一株毒草,他的思想深處充滿了軍國主義的毒素。他對明治天皇所封的“聖將”——乃木希典尤為崇拜,並決心成為乃木式的將軍,為日本帝國主義的侵略擴張建立“功勳”,並以此“光宗耀祖”,讓自己的“英名”永世傳頌。
東條英機所崇拜的乃木希典,原是日本陸軍第三軍司令官。日俄戰爭中,乃木一味蠻幹,置廣大士兵生命不顧,強迫實施“肉彈”攻擊,用鮮血和白骨為天皇製軍國主義鋪設了“勝利之道”。體現了明治天皇頒布的《軍人敕諭》中宣揚的武士道軍人不以生命為重的思想。於是,乃木踏著成千上萬士兵的屍體,爬上了大將的高位,更對天皇感恩戴德。當明治天皇死去時,乃木和他的妻子也一道剖腹殉死。這就是東條所崇拜的“聖將”,這就是他心目中的楷模!
就這樣,東條英機經過“刻苦”的學習和緊張的軍事、政治訓練,於1905年4月,從士官學校畢業了,畢業時被授予陸軍步兵少尉軍銜。在離開士官學校以前,東條英機帶領全校300名學生在皇宮振天府前宣誓:“要為天皇而死,要作天皇陛下的禦盾,粉身碎骨心甘情願!”以此激發武士道精神。此刻,那“望子成龍”的東條英教也異常激動,不斷為東條英機搖旗呐喊:為天皇效忠的時候到了!從此,東條英機結束了軍校生活,開始了法西斯軍官的新生涯。
東條英機從士官學校畢業時,日俄戰爭已到後期。但他仍作為少數幾個“幸運兒”分配到了前方,隻不過沒有親身參加戰鬥就隨軍“凱旋”了。
回國後,東條英機曾做過幾年下級軍官,後利用父親的關係進入陸軍大學學習,於1915年畢業。其間先後擔任過陸軍省副官、陸軍大學教官、陸軍省整備局動員課長。此後,東條步步提升。同時也在尋找為天皇榮立戰功的機會。他和一些軍國主義者竭力鼓吹向中國東北出兵,進而征服中國大陸,作為向東亞、南亞等地侵略擴張的基地。他的軍國主義思想,是和當時日本政府的主張相一致的。
日俄戰爭後,日本帝國主義一躍成為中國東北的南霸天。按其“大陸政策”的既定步驟,一方麵與東北軍閥張作霖進行政治交易;另一方麵又強迫當時賣國的袁世凱政府簽定不平等條約,得寸進尺,實現其滅亡全中國的野心。
1914年6月,第一次世界大戰爆發,英、法、德等西方列強積極參戰,改變了列強在中國及亞洲的力量對比。東條英機緊步日本帝國主義“元老”們的後塵,叫嚷:“對日本來說,現在是天賜良機。”日本軍國主義於是趁西方列強應付大戰的時機,陰謀擴張其在中國的侵略勢力。推行“大陸政策”的狂妄野心,達到了登峰造極的地步。