為了稱霸世界,希特勒早有消滅蘇聯的野心。他曾叫囂要把世界文明從布爾什維克的致命威脅中拯救出來。在他西線勝利後,1940年7月2日下令開始準備進攻蘇聯的作戰計劃。8月,德軍總參謀部將方案擬就。12月,希特勒發布第21號作戰指令,批準了這個方案。這一軍事行動的代號是用德國皇帝腓特烈一世的綽號“巴巴羅薩”命名的。“巴巴羅薩”意即“紅胡子”,希特勒使用這個代號,完全是出於對腓特烈這個窮兵黷武、侵略成性的暴君的紅胡子精神的讚賞和頌揚。
希特勒認為英國之所以堅持不屈,是寄希望於美蘇兩國,如果蘇聯被摧毀,英國的最後希望就會破滅。“巴巴羅薩計劃”是一個采取突然襲擊的手段,用“閃電戰”在一個半月到兩個月快速消滅蘇聯的作戰方案。為此,希特勒進行了一係列的偽裝和欺騙,他要求做到“當‘巴巴羅薩計劃’開始實施時,全世界會大吃一驚,並感到難以置信”、“造成曆史上的最大騙局”。
當希特勒在歐洲四處侵略的同時,蘇聯的斯大林也密切地注視著世界形勢。蘇聯東邊有希特勒的第三帝國威脅,同時英法長期以來把斯大林視為“眼中釘”,而遠東日本政府發動侵華戰爭,妄圖準備進攻蘇聯,南進南洋,稱霸世界。麵對這種情況斯大林壓力愈來愈大,他密切注意四方動向,希望戰爭僅局限在資本主義陣營內。
1938年5月,日本關東軍在中蘇邊境的圖門江口,向蘇方進行軍事挑釁,斯大林對日軍在遠東的挑釁毫不手軟地進行打擊,目的在於解除後顧之憂,對朱可夫的重新任命,說明他真正擔心的還是西線。
當蘇聯紅軍在哈勒欣河兩側席卷殘敵時,法西斯侵略戰爭的烏雲已籠罩著歐洲,並且由於英、法、美等國家采取縱容姑息的綏靖政策,德國和意大利法西斯軍隊在奧地利、西班牙、捷克斯洛伐克等國家頻頻得手,侵占了中歐的重要戰略地區。
斯大林不無憂慮地看到,希特勒得隴望蜀,欲壑越來越大,對國際公法已全然不顧,蘇聯的安全日益受到威脅。他多次建議英、法、美等國家采取聯合步驟製止法西斯侵略,但這些國家對此持消極態度,有的甚至一味犧牲小國的利益保全自己,使斯大林的努力大都付之東流。
英法兩國政府對蘇聯采取了極端不信任的態度,同時也懷疑蘇聯的軍事實力,他們非常苛刻地要求蘇聯單方麵承擔許多義務,卻對蘇聯的許多要求置之不理。與此同時,英法領導人還背著蘇聯與德國秘密談判,鼓勵納粹反蘇反共,英國政府還同德商談了一筆約10億英磅的軍事貸款,力圖把戰爭引向東方。
麵對這種局麵,斯大林不得不作出自己的決定,一麵采取權宜之計與德國周旋,一方麵加大做好應付戰爭的準備。
此時希特勒為了避免蘇聯幹預,向斯大林伸出了橄欖枝,阿道夫·希特勒決定直接同斯大林打交道。他放下架子,親自請求這位他長期以來一貫痛罵詛咒的蘇聯獨裁者立即同意他的外交部長起程到莫斯科去。
希特勒在得到斯大林親自保證蘇維埃社會主義共和國聯盟將成為一個友好的中立國以後,第二天(1939年8月22日)再一次把他的最高級將領召到了上薩爾斯堡,向他們宣揚了自己的偉大,並且要求他們打起仗來必須殘酷無情,不要有任何憐憫,並且告訴他們,他很有可能在四天以後即星斯天就下令進攻波蘭。成全了這樣一件事情的是斯大林,是希特勒的不共戴天的敵人。
經過數輪談判,雙方簽定互不侵犯條約,劃分了各自在東歐的勢力範圍。這一條約有助於蘇聯暫時避免被卷入戰爭,粉碎英法“禍水東引”的美夢,同時更有利於德國入侵波蘭,為最終進攻蘇聯創造了條件。
1941年的頭幾個月裏,蘇德在形式上還保存著正常關係,但卻日益緊張,希特勒的法西斯軍隊橫掃東南歐,侵占了包括挪威、丹麥、希臘、南斯拉夫、阿爾巴尼亞、法國在內的14個國家,控製了大量的人力和物力,其軍隊總數已達850萬人,214個師。
斯大林密切注視德國的動作,但他無從知道對手的確切進攻時間,也無從知道未來戰爭的規模,而希特勒早在1940年12月即已向高級將領們發布了第22號訓令,製訂了以12世紀神聖羅馬帝國皇帝腓特烈·巴巴羅薩的名字命名的戰爭計劃。
希特勒發布的絕密訓令說:“德國武裝部隊必須準備在對英國的戰爭結束以前,以一次快速的戰役將蘇聯擊潰。準備工作必須在1941年5月15日前完成。”
為了完成這個戰略目的,德軍最高統帥部集中了180多個師,4000餘輛坦克,近5萬門火炮,5000架飛機,總兵力為550萬人,編成3個集團軍群和3個獨立行動的集團軍,準備在陶格夫匹爾斯、明斯克、基輔等三個戰略方向上實施進攻。
為了欺騙和麻痹斯大林,希特勒對各項戰爭的準備工作,采取了一係列的政治欺騙和戰略戰役偽裝措施。“巴巴羅薩”計劃簽署後,德國居然還煞有介事地批準出售給蘇聯新式飛機和一些技術兵器,並製造準備橫渡英吉利海峽進攻英國的假象,當大批軍隊東調之時,又再三向蘇聯解釋這是以新兵接替老兵等等。
斯大林並不懷疑戰爭的爆發是遲早的事情,但他在時間的判斷上犯了錯誤。他不相信希特勒會在沒有收拾英國之前動手,即使在德國軍事機器的彈簧縮緊到準備對蘇聯實施致命打擊的時候,他還是希望能防止發生可怕的衝突,從而對英國的緊急警報以及蘇聯在日本的傑出情報人員佐爾格的報告,持懷疑態度。
戰爭爆發前的10天,國防人民委員鐵木辛哥鑒於戰爭已迫在眉睫,曾要求下令邊境軍區部隊進入戰時準備,展開第一梯隊。但斯大林唯恐敵人借此挑釁,沒有立即下令。
6月21日夜間,朱可夫從基輔打來的電話裏獲悉,一名德軍司務長越過了防線告訴蘇軍指揮員,德軍將在次日淩晨進攻。朱可夫立即向斯大林作了報告。而斯大林這時還不願相信這個事實。在總參謀長的堅持下,斯大林召集來了政治局委員,經過討論和研究,他才同意發布命令,讓邊境軍區所有部隊進入緊急戰備狀態,但是,已經為時太晚了。
幾個小時後,他最不願發生的事情——戰爭終於爆發了。時間是1941年6月22日淩晨4時,希特勒以190多個師的兵力,用突然襲擊的方式,向蘇聯發動了全線進攻。就在斯大林終於明白他對戰爭的判斷錯誤之時,希特勒正在柏林的府邸中拍手稱慶,這個法西斯執政者洋洋得意地吹牛道:“我們隻要在門上踢上一腳,這間破爛房子馬上就會垮掉!”
1941年6月22日,德國法西斯撕毀蘇德互不侵犯條約,不宣而戰,向蘇聯發動了空前規模的襲擊。德國和它的附庸國匈、羅、意、芬等國出動了190個師,其中包括19個坦克師,3700輛坦克,4900架飛機,193艘艦艇,在北起摩爾曼斯克、波羅的海,南至黑海、克裏米亞半島的2000多公裏的戰線上,進行全線進攻。希特勒的如意算盤是,用“閃電戰”在3個月中征服蘇聯。
一場規模空前、意義巨大的大決戰,在蘇聯國土上展開了。斯大林麵臨著嚴峻的考驗。
22日淩晨4時許,蘇共中央所有的政治局委員都集合在克裏姆林宮斯大林的辦公室裏。斯大林神情嚴肅,臉色蒼白,手裏握著沒有點燃的煙鬥,半天沒有說話。他那雙深沉難測的眼中,露出震驚和憤怒的目光。這無疑是他一生中受刺激最大、精神最痛苦的時刻之一。
作為蘇聯紅軍的最高統帥,他知道自己犯了一個災難性的大錯誤,因此他粗聲地罵道:“希特勒這個大流氓!”但他沒有時間在這個問題上自省。他要正視這場空前浩劫已經來臨的現實,以其過人的智力和無上權威,率領蘇聯軍民奮起戰鬥,回擊希特勒這個混世魔王的挑戰,捍衛民族的尊嚴和社會主義蘇聯取得的建設成果。政治局委員們迅速作了分工,決定在斯大林的領導下開始衛國戰爭。
6月30日,成立了斯大林為首的國防委員會。
7月3日,斯大林向全國發表了廣播講話。他呼喚人民的民族自尊心和保衛祖國的頑強的決心,給了人民以期待的信念。這番講話在蘇聯人中,特別是在海陸空軍將士中間,產生了巨大的熱情,使他們一下子感到強大了許多。
從斯大林的講話中,人們聽到了“一切為了前線!一切為了勝利!”的號召,全體蘇聯人民被保衛祖國的目標團結在一起,開始同敵人進行殊死搏鬥。
德軍團有充分準備,又是突然襲擊,因此來勢凶猛。法西斯航空兵對蘇聯西部城市、交通樞紐以及軍營狂轟濫炸,使蘇軍遭受到重大損失,防線迅速被突破。戰爭第一天,披堅執銳的德軍就推進了約60公裏。
斯大林鎮定地應付這一局麵,手裏拿著煙鬥,整日默默地在辦公室踱來踱去,認真地觀察地圖,不時發出一道道發動反擊的命令。
他按照列寧在內戰時的做法,不斷派自己信賴的得力代表到關鍵地區去。對最高統帥來說,這不僅是為了同前線保持直接的聯係,幫助那些經驗不足的指揮員,同時也是為了顯示他的存在,說明在危難的時刻,領袖和他們戰鬥在一起。
在3個星期中,德中央集團軍群向前推進了450~600公裏,北方集團軍群推進了450~500公裏,南方集團軍群推進300~500公裏。7月16日,德軍中路的坦克部隊已占領了斯摩棱斯克,直接威脅莫斯科;7~8月,北路已占領了列寧格勒州的大部分地區;9月19日,南路已攻陷烏克蘭首府基輔。據西方史學家記載,在被希特勒稱之當時“世界上史無前例的最大戰役”——基輔戰役中,蘇軍4個集團軍被圍殲,65.5萬名指戰員被俘虜。
蘇軍在明斯克地域向德軍實施反突擊斯大林這次被希特勒的外交手段置於十分危險的境地,這不能不說是希特勒勝了一籌。然而希特勒無論如何狡猾也逃脫不了失敗的結局,因為他與曆史背道而馳,與人民、和平為敵。