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第一節 北非地中海戰場的戰略重點
1942年上半年，是英國處境艱難的時刻。它不僅遭到新加坡淪陷和緬甸失守的打擊，而且麵臨軸心國東從高加索、南從北非的兩麵夾擊的危險，而最沉重的打擊是北非圖卜魯克失守。隆美爾軍隊在拔掉這個釘子之後，就可以長驅直入埃及亞曆山大港、開羅，直至蘇伊士運河。德、日會師中東將可能成為現實。
這種嚴峻的局麵，尤其是來自北非的威脅，導致丘吉爾在國內的政治處境極為困難——“隻有戰場上的勝利才能挽救他的首相地位”。而達到這一目的的途徑，便是英美聯軍在北非登陸。這種思想也符合英國一貫主張的地中海戰略。英國帝國總參謀長艾思賽德將軍在1939年曾斷言，地中海戰區是英國可以打贏或輸掉一場戰爭的最重要的戰區，也是英國可以發動地麵攻勢的唯一戰場；德國隻要占領埃及和蘇伊士運河，就可望贏得一場短期戰爭。丘吉爾在1941年4月寫道，失去中東，“對大不列顛是一個頭等的重大災難”。
對於英國來說，中東地區具有極端重要的戰略意義，保衛中東僅次於保衛英國本土。它是支援土耳其、蘇聯和地中海作戰的基地，是通向印度、意大利的跳板。特別是中東地區豐富的石油資源，更是英國的生命線，沒有它，英國的陸、海、空三軍就會癱瘓。為了保衛中東，從1941年夏季起，英國就一直在準備登陸西北非的“體育家”計劃，並竭力說服美國同意這一計劃。
雲集北非港口，即將向沙漠進軍的美軍士兵在1941年12月，美英舉行的第一次華盛頓會議上（代號“阿卡迪亞”），丘吉爾以備忘錄的形式表明了英國的這一戰略企圖。丘吉爾寫道，他認識到俄國的戰事發展十分重要，但目前除了向俄國人提供物資外，別無他法。丘吉爾相信，英美聯合在西北非采取登陸作戰行動，就能減輕蘇聯的壓力。這一兩棲進攻戰在英國發動的利比亞攻勢的配合下，將在1942年底肅清北非之敵，使盟國地中海海運暢通無阻，這比繞道好望角能節省大量的載重噸位。控製了這個關鍵的海上環節，美英兩國就可以把全部注意力轉向歐洲大陸，徹底擊敗希特勒德國。
丘吉爾的建議得到羅斯福總統的讚同。“阿卡迪亞”會議最後排除了1942年在歐洲開辟第二戰場的可能性，確認美英聯軍占領法屬北非的戰略重要性，並定於1942年5月實施。後來由於太平洋戰區緊張，北非英軍在昔蘭尼加受挫，以及美國軍方傾向於在歐洲登陸開辟第二戰場，“體育家”計劃因此被擱置下來。
1942年7月初，北非戰線在埃及穩定下來，英國再次提出“體育家”計劃，力主在非洲西北海岸實施大規模登陸作戰，這樣既可以威脅隆美爾的後方，解埃及之圍，又可以把德、意軍趕出北非，確保直布羅陀的安全，進而北上意大利、巴爾幹，進取東南歐。7月7日，英國戰時內閣舉行會議得出結論：由於實施“痛擊”戰役（1942年跨越英吉利海峽的有限突擊行動）的可能性不大，必須說服美國政府回到“體育家”戰役計劃上來。第二天，丘吉爾致信羅斯福：“英國陸軍、海軍或空軍的負責將領均不準備推薦‘痛擊’計劃為1942年可能實行的作戰行動，在1942年組織並未成熟的戰役，隻會以失敗告終，而且還會決定性地破壞1943年大規模戰役的前景。”
接著，丘吉爾明確提出英美軍隊1942年在北非登陸的問題，他寫道：
“我自己確信，‘體育家’計劃是在1942年使俄國戰線獲得緩和的最好機會。這個計劃一直是同您的意見相符合的。事實上，它是您的主導思想。這是1942年的真正的第二戰場。我已與內閣和國防委員會商量過此事，大家看法一致。這是今年秋季可能實行的最可靠的、最有成果的攻擊。”7月14日，丘吉爾再次致信羅斯福催促道：“我盼望您了解我現在的處境。我已發現，沒有人認為‘痛擊’計劃是可行的。我很希望您盡快實行‘體育家’計劃……”
7月15日晚，羅斯福總統在同他的私人顧問霍普金斯的談話中，對於英國不熱心於“痛擊”行動表示不安。同時指出，美國不能等到1943年才打德國，“如果我們不能夠在‘痛擊’行動中發動進攻，我們就應當采取第二個最好的行動——而這不是太平洋”。他表示，要對美軍在1942年對德地麵作戰的戰區作出明確而具體的決定，“考慮中的戰區就是北非和中東”。盡管軍方反對在北非作戰，而主張在歐洲或太平洋展開對軸心國的作戰，但羅斯福堅持他的想法。他認為，“體育家”作戰行動的一大好處在於它純粹是美國人的創舉，它將奪取西非，使敵人無法使用那裏的港口，為最終控製地中海開一個頭。另一個戰區是中東。這方麵美國可能不會遇到什麽抵抗，它可以使用在埃及的部隊，或從波斯灣北端調遣部隊。更重要的是，美國隻有盡快參加對德作戰，才能和其他主要同盟國家一樣有權決定進行戰爭的全部問題。
為此，羅斯福於7月16日派遣美陸軍參謀長馬歇爾將軍、哈裏·霍普金斯以及美國海軍作戰部長金海軍上將再次飛赴倫敦，與英國領導人商談聯合作戰計劃，並對這次倫敦會議作了指示。其中一條指示便是盡力守住中東，因為失去中東就意味著一連串的損失：（1）丟掉埃及和蘇伊士運河；（2）丟掉敘利亞；（3）丟掉摩蘇爾油井；（4）由於敵人從北麵和西麵夾擊而失去波斯灣，同時得不到波斯灣的石油；（5）德國同日本會師，很可能丟失印度洋；（6）德軍十分可能占領突尼斯、阿爾及爾、摩洛哥、達喀爾，並切斷通過弗裏敦和利比裏亞的渡海路線；（7）嚴重地危及南大西洋的一切航運，也嚴重地危及巴西以及整個南美洲的東海岸。
同時，羅斯福也要求他們“必須細心地研究執行‘痛擊’的可能性。這樣的作戰行動，今年肯定會給俄國很大的支持，它可成為今年解救俄國的轉折點”。根據指示，在未能達成關於實施“痛擊”戰役的協議的情況下，美國代表應將情況通知總統，並在仔細研究國際形勢後，另行確定“美軍於1942年作戰的其他地點”。最後，指示強調，當前的目標就是：“美國地麵部隊必須在1942年對德軍作戰”。
7月20日，英美舉行第一次全體會議。馬歇爾反對在西北非卡薩布蘭卡附近登陸的建議，認為這對於局勢嚴峻的東線戰事無濟於事，不會減輕蘇聯的壓力。此外，如果把兵力都投入到不起多大作用的“體育家”行動中，會無端地消耗兵力。與其這樣，不如將這些寶貴的作戰力量用於1943年有可能實施的“圍殲”作戰（對德占歐洲發動跨越英吉利海峽的大規模聯合作戰行動）中。金海軍上將則更傾向於將兵力投入太平洋，對付日本的擴張。
丘吉爾對1943年實施“圍殲”戰役表示讚同，但堅決反對1942年在北非以外的戰場采取大規模地麵作戰。他首先指出，以盟軍現有的船隻和兵力兵器，肯定無法在1942年實施“痛擊”計劃。該計劃不僅麵臨失敗的可能，而且會吞掉進行更大規模軍事行動所必需的“全部資源”。他繼而強調，既然登陸法國的計劃不可能實施，那麽就應該考慮登陸北非的“體育家”計劃。英方認為，“體育家”計劃規模稍小，所需要的兵力、裝備、物資等均比登陸歐洲的行動要少，因此，成功的可能性也更大一些。而且，如實施順利，有可能在地中海以及中東成為決定性的轉折點，同時也能減輕蘇聯南部戰場的壓力，起到第二戰場的作用。
隨後，兩國參謀長就該問題進行過3次會議，均未能達成協議，羅斯福獲悉此訊，拍電報給在倫敦的美方人員，重申他們離開華盛頓前他下達的指示——必須製定在1942年發動有美國地麵部隊參加的對德作戰的其他計劃。羅斯福總統提出5個戰役方案，並要求軍方優先考慮在北非登陸。它們依次是：（1）以阿爾及爾或摩洛哥或該兩地為目標的一種新攻勢；（2）原有的北非作戰行動（“體育家”）的開始階段完全由美軍負責執行；（3）進攻挪威北部的作戰行動；（4）美軍增援埃及的英軍，以便在那裏發動一個攻勢；（5）美軍經由伊朗一直打進高加索地區。羅斯福最後敦促美方代表盡快同“我們的朋友”作出一個決定。
根據羅斯福的指示，美英聯合參謀長會議於7月24日召開，就同盟國在1942～1943年實施戰役的問題迅速達成協議並通過備忘錄。內容如下：
考慮到“痛擊”戰役不再作為計劃之內的戰役這一決定，我們提出了1942～1943年的下列作戰計劃：
（1）隻要在1943年7月以前存在順利實施“圍殲”戰役的可能性，就不能放慢這一戰役的準備工作。
（2）假如在9月15日以前出現了俄國人在東線抵抗停止或急劇削弱的征兆，而使順利實施“圍殲”戰役的希望變得渺茫，那麽，就應當定下決心，在1942年12月以前的短期內共同實施在西北非沿岸登陸的戰役。因此，必須立即製定這種非洲共同戰役計劃並確定集中交通工具、海軍力量和部隊的最後的期限，以便在1942年12月1日以前實施登陸兵第一梯隊的登陸行動。
不言而喻，實施非洲戰役，實際上排除了在1943年順利實施“圍殲”戰役的可能性，因此，我們將在歐洲大陸周圍處於防禦態勢，不包括空軍行動和封鎖。但是，進攻大陸的組織工作、計劃的製訂和部隊的準備，應當考慮在下述情況下繼續進行，即在德國力量遭到嚴重削弱的情況下，當然，還要在聯合國家的資源在滿足其他戰區需要後允許的情況下，才能實施這一戰役。
7月25日舉行的美英聯合參謀長會議第二次會議決定，在北非和西北非登陸戰役代號更改為“火炬”。同一日，羅斯福總統電告霍普金斯，“不遲於10月1日”實行的在北非登陸的計劃，應立即著手進行準備工作。
據此，1942年7月，在德、意軍緊逼埃及大門口之際，英美兩國經過長時間討論，終於作出於1942年秋季實施北非登陸戰役的決定。從8月初開始，英美參謀部著手進行進攻北非的實際準備工作，除了確定“火炬”行動指揮官人選，調集大批部隊、空軍中隊、裝備、物資補給品之外，丘吉爾還親臨北非視察，整頓了中東戰區指揮係統，由哈羅德·亞曆山大將軍出任中東英軍總司令，伯納德·蒙哥馬利將軍任英軍第8集團軍司令，並指示第8集團軍做好一切準備，配合秋季的“火炬”作戰，先行對阿萊曼之敵發動大規模進攻，然後同登陸的英美聯軍一道，徹底殲滅德、意非洲集團軍。
此後，丘吉爾飛赴莫斯科與斯大林會晤，就“火炬”計劃代替歐洲第二戰場開辟問題，同斯大林交換意見。丘吉爾為了說服斯大林，列舉了采取“火炬”計劃的種種理由及好處，並畫了著名的鱷魚圖形，借此說明英國的意圖是，在打鱷魚的硬鼻子時（指法國北部），也要攻擊它的柔軟下腹（指地中海）。斯大林最後同意了英美的戰略計劃。
“打敵軟下腹”是英國一貫采取的典型的“間接戰略”，即避重就輕、避實就虛，打邊緣戰，掃清外圍之敵，利用在次要方向作戰的時機積蓄力量，然後再向主戰場挺進，在戰爭的最後階段向德國進攻，將其一舉殲滅。一言以蔽之，以穩妥的漸進方式和較小的代價取得較大的勝利。
至此，盟軍就1942年北非地中海戰場的戰略重點問題達成一致：登陸北非，肅清非洲之敵。同時加強地中海馬耳他島的軍事力量，以便充分發揮其重要的海、空軍基地的作用。
這種嚴峻的局麵，尤其是來自北非的威脅，導致丘吉爾在國內的政治處境極為困難——“隻有戰場上的勝利才能挽救他的首相地位”。而達到這一目的的途徑，便是英美聯軍在北非登陸。這種思想也符合英國一貫主張的地中海戰略。英國帝國總參謀長艾思賽德將軍在1939年曾斷言，地中海戰區是英國可以打贏或輸掉一場戰爭的最重要的戰區，也是英國可以發動地麵攻勢的唯一戰場；德國隻要占領埃及和蘇伊士運河，就可望贏得一場短期戰爭。丘吉爾在1941年4月寫道，失去中東，“對大不列顛是一個頭等的重大災難”。
對於英國來說，中東地區具有極端重要的戰略意義，保衛中東僅次於保衛英國本土。它是支援土耳其、蘇聯和地中海作戰的基地，是通向印度、意大利的跳板。特別是中東地區豐富的石油資源，更是英國的生命線，沒有它，英國的陸、海、空三軍就會癱瘓。為了保衛中東，從1941年夏季起，英國就一直在準備登陸西北非的“體育家”計劃，並竭力說服美國同意這一計劃。
雲集北非港口，即將向沙漠進軍的美軍士兵在1941年12月，美英舉行的第一次華盛頓會議上（代號“阿卡迪亞”），丘吉爾以備忘錄的形式表明了英國的這一戰略企圖。丘吉爾寫道，他認識到俄國的戰事發展十分重要，但目前除了向俄國人提供物資外，別無他法。丘吉爾相信，英美聯合在西北非采取登陸作戰行動，就能減輕蘇聯的壓力。這一兩棲進攻戰在英國發動的利比亞攻勢的配合下，將在1942年底肅清北非之敵，使盟國地中海海運暢通無阻，這比繞道好望角能節省大量的載重噸位。控製了這個關鍵的海上環節，美英兩國就可以把全部注意力轉向歐洲大陸，徹底擊敗希特勒德國。
丘吉爾的建議得到羅斯福總統的讚同。“阿卡迪亞”會議最後排除了1942年在歐洲開辟第二戰場的可能性，確認美英聯軍占領法屬北非的戰略重要性，並定於1942年5月實施。後來由於太平洋戰區緊張，北非英軍在昔蘭尼加受挫，以及美國軍方傾向於在歐洲登陸開辟第二戰場，“體育家”計劃因此被擱置下來。
1942年7月初，北非戰線在埃及穩定下來，英國再次提出“體育家”計劃，力主在非洲西北海岸實施大規模登陸作戰，這樣既可以威脅隆美爾的後方，解埃及之圍，又可以把德、意軍趕出北非，確保直布羅陀的安全，進而北上意大利、巴爾幹，進取東南歐。7月7日，英國戰時內閣舉行會議得出結論：由於實施“痛擊”戰役（1942年跨越英吉利海峽的有限突擊行動）的可能性不大，必須說服美國政府回到“體育家”戰役計劃上來。第二天，丘吉爾致信羅斯福：“英國陸軍、海軍或空軍的負責將領均不準備推薦‘痛擊’計劃為1942年可能實行的作戰行動，在1942年組織並未成熟的戰役，隻會以失敗告終，而且還會決定性地破壞1943年大規模戰役的前景。”
接著，丘吉爾明確提出英美軍隊1942年在北非登陸的問題，他寫道：
“我自己確信，‘體育家’計劃是在1942年使俄國戰線獲得緩和的最好機會。這個計劃一直是同您的意見相符合的。事實上，它是您的主導思想。這是1942年的真正的第二戰場。我已與內閣和國防委員會商量過此事，大家看法一致。這是今年秋季可能實行的最可靠的、最有成果的攻擊。”7月14日，丘吉爾再次致信羅斯福催促道：“我盼望您了解我現在的處境。我已發現，沒有人認為‘痛擊’計劃是可行的。我很希望您盡快實行‘體育家’計劃……”
7月15日晚，羅斯福總統在同他的私人顧問霍普金斯的談話中，對於英國不熱心於“痛擊”行動表示不安。同時指出，美國不能等到1943年才打德國，“如果我們不能夠在‘痛擊’行動中發動進攻，我們就應當采取第二個最好的行動——而這不是太平洋”。他表示，要對美軍在1942年對德地麵作戰的戰區作出明確而具體的決定，“考慮中的戰區就是北非和中東”。盡管軍方反對在北非作戰，而主張在歐洲或太平洋展開對軸心國的作戰，但羅斯福堅持他的想法。他認為，“體育家”作戰行動的一大好處在於它純粹是美國人的創舉，它將奪取西非，使敵人無法使用那裏的港口，為最終控製地中海開一個頭。另一個戰區是中東。這方麵美國可能不會遇到什麽抵抗，它可以使用在埃及的部隊，或從波斯灣北端調遣部隊。更重要的是，美國隻有盡快參加對德作戰，才能和其他主要同盟國家一樣有權決定進行戰爭的全部問題。
為此，羅斯福於7月16日派遣美陸軍參謀長馬歇爾將軍、哈裏·霍普金斯以及美國海軍作戰部長金海軍上將再次飛赴倫敦，與英國領導人商談聯合作戰計劃，並對這次倫敦會議作了指示。其中一條指示便是盡力守住中東，因為失去中東就意味著一連串的損失：（1）丟掉埃及和蘇伊士運河；（2）丟掉敘利亞；（3）丟掉摩蘇爾油井；（4）由於敵人從北麵和西麵夾擊而失去波斯灣，同時得不到波斯灣的石油；（5）德國同日本會師，很可能丟失印度洋；（6）德軍十分可能占領突尼斯、阿爾及爾、摩洛哥、達喀爾，並切斷通過弗裏敦和利比裏亞的渡海路線；（7）嚴重地危及南大西洋的一切航運，也嚴重地危及巴西以及整個南美洲的東海岸。
同時，羅斯福也要求他們“必須細心地研究執行‘痛擊’的可能性。這樣的作戰行動，今年肯定會給俄國很大的支持，它可成為今年解救俄國的轉折點”。根據指示，在未能達成關於實施“痛擊”戰役的協議的情況下，美國代表應將情況通知總統，並在仔細研究國際形勢後，另行確定“美軍於1942年作戰的其他地點”。最後，指示強調，當前的目標就是：“美國地麵部隊必須在1942年對德軍作戰”。
7月20日，英美舉行第一次全體會議。馬歇爾反對在西北非卡薩布蘭卡附近登陸的建議，認為這對於局勢嚴峻的東線戰事無濟於事，不會減輕蘇聯的壓力。此外，如果把兵力都投入到不起多大作用的“體育家”行動中，會無端地消耗兵力。與其這樣，不如將這些寶貴的作戰力量用於1943年有可能實施的“圍殲”作戰（對德占歐洲發動跨越英吉利海峽的大規模聯合作戰行動）中。金海軍上將則更傾向於將兵力投入太平洋，對付日本的擴張。
丘吉爾對1943年實施“圍殲”戰役表示讚同，但堅決反對1942年在北非以外的戰場采取大規模地麵作戰。他首先指出，以盟軍現有的船隻和兵力兵器，肯定無法在1942年實施“痛擊”計劃。該計劃不僅麵臨失敗的可能，而且會吞掉進行更大規模軍事行動所必需的“全部資源”。他繼而強調，既然登陸法國的計劃不可能實施，那麽就應該考慮登陸北非的“體育家”計劃。英方認為，“體育家”計劃規模稍小，所需要的兵力、裝備、物資等均比登陸歐洲的行動要少，因此，成功的可能性也更大一些。而且，如實施順利，有可能在地中海以及中東成為決定性的轉折點，同時也能減輕蘇聯南部戰場的壓力，起到第二戰場的作用。
隨後，兩國參謀長就該問題進行過3次會議，均未能達成協議，羅斯福獲悉此訊，拍電報給在倫敦的美方人員，重申他們離開華盛頓前他下達的指示——必須製定在1942年發動有美國地麵部隊參加的對德作戰的其他計劃。羅斯福總統提出5個戰役方案，並要求軍方優先考慮在北非登陸。它們依次是：（1）以阿爾及爾或摩洛哥或該兩地為目標的一種新攻勢；（2）原有的北非作戰行動（“體育家”）的開始階段完全由美軍負責執行；（3）進攻挪威北部的作戰行動；（4）美軍增援埃及的英軍，以便在那裏發動一個攻勢；（5）美軍經由伊朗一直打進高加索地區。羅斯福最後敦促美方代表盡快同“我們的朋友”作出一個決定。
根據羅斯福的指示，美英聯合參謀長會議於7月24日召開，就同盟國在1942～1943年實施戰役的問題迅速達成協議並通過備忘錄。內容如下：
考慮到“痛擊”戰役不再作為計劃之內的戰役這一決定，我們提出了1942～1943年的下列作戰計劃：
（1）隻要在1943年7月以前存在順利實施“圍殲”戰役的可能性，就不能放慢這一戰役的準備工作。
（2）假如在9月15日以前出現了俄國人在東線抵抗停止或急劇削弱的征兆，而使順利實施“圍殲”戰役的希望變得渺茫，那麽，就應當定下決心，在1942年12月以前的短期內共同實施在西北非沿岸登陸的戰役。因此，必須立即製定這種非洲共同戰役計劃並確定集中交通工具、海軍力量和部隊的最後的期限，以便在1942年12月1日以前實施登陸兵第一梯隊的登陸行動。
不言而喻，實施非洲戰役，實際上排除了在1943年順利實施“圍殲”戰役的可能性，因此，我們將在歐洲大陸周圍處於防禦態勢，不包括空軍行動和封鎖。但是，進攻大陸的組織工作、計劃的製訂和部隊的準備，應當考慮在下述情況下繼續進行，即在德國力量遭到嚴重削弱的情況下，當然，還要在聯合國家的資源在滿足其他戰區需要後允許的情況下，才能實施這一戰役。
7月25日舉行的美英聯合參謀長會議第二次會議決定，在北非和西北非登陸戰役代號更改為“火炬”。同一日，羅斯福總統電告霍普金斯，“不遲於10月1日”實行的在北非登陸的計劃，應立即著手進行準備工作。
據此，1942年7月，在德、意軍緊逼埃及大門口之際，英美兩國經過長時間討論，終於作出於1942年秋季實施北非登陸戰役的決定。從8月初開始，英美參謀部著手進行進攻北非的實際準備工作，除了確定“火炬”行動指揮官人選，調集大批部隊、空軍中隊、裝備、物資補給品之外，丘吉爾還親臨北非視察，整頓了中東戰區指揮係統，由哈羅德·亞曆山大將軍出任中東英軍總司令，伯納德·蒙哥馬利將軍任英軍第8集團軍司令，並指示第8集團軍做好一切準備，配合秋季的“火炬”作戰，先行對阿萊曼之敵發動大規模進攻，然後同登陸的英美聯軍一道，徹底殲滅德、意非洲集團軍。
此後，丘吉爾飛赴莫斯科與斯大林會晤，就“火炬”計劃代替歐洲第二戰場開辟問題，同斯大林交換意見。丘吉爾為了說服斯大林，列舉了采取“火炬”計劃的種種理由及好處，並畫了著名的鱷魚圖形，借此說明英國的意圖是，在打鱷魚的硬鼻子時（指法國北部），也要攻擊它的柔軟下腹（指地中海）。斯大林最後同意了英美的戰略計劃。
“打敵軟下腹”是英國一貫采取的典型的“間接戰略”，即避重就輕、避實就虛，打邊緣戰，掃清外圍之敵，利用在次要方向作戰的時機積蓄力量，然後再向主戰場挺進，在戰爭的最後階段向德國進攻，將其一舉殲滅。一言以蔽之，以穩妥的漸進方式和較小的代價取得較大的勝利。
至此，盟軍就1942年北非地中海戰場的戰略重點問題達成一致：登陸北非，肅清非洲之敵。同時加強地中海馬耳他島的軍事力量，以便充分發揮其重要的海、空軍基地的作用。
