蘇軍經過庫爾斯克會戰以及同時在西方和西南方向實施的一係列進攻戰役,使德軍受到沉重打擊,預備隊消耗殆盡。
德軍統帥部為了阻止蘇軍的進攻,穩定戰線,保住第聶伯河以東的重要經濟區,決定在蘇德戰場全線轉入戰略防禦。為此,德軍在納爾瓦河、維帖布斯克、奧爾沙、索日河、第聶伯河中遊、莫洛奇納亞河,直至克裏木半島東岸一線,急速構築了一道戰略防禦地區,即所謂“東方壁壘”,第聶伯河一線為該防線的主要部分。德軍企圖在這一戰略地區阻擋蘇軍進攻,爾後轉入反攻。
庫爾斯克會戰的勝利,為蘇軍在廣闊戰場轉入進攻創造了有利條件。1943年秋,蘇軍最高統帥部正確判斷了德軍穩定戰線、轉入陣地戰的企圖,決定不給敵人以喘息機會,不失時機地在大盧基至黑海1500公裏的戰線上展開戰略進攻,並決定在西南戰略方向實施主要突擊,按統一的戰略企圖實施一係列相互聯係的進攻戰役,即第聶伯河會戰。第聶伯河會戰在戰略進攻中占有最重要的地位。此外,在戰略進攻中,蘇軍在西方方向上,計劃以加裏寧方麵軍、西方麵軍和布良斯克方麵軍發起進攻戰役,使德軍無法抽兵南下;在南翼,計劃以北高加索方麵軍收複塔曼半島,並在刻赤半島奪取登陸場。
第聶伯河地區具有重要的戰略意義。它掩護著烏克蘭的首都基輔和頓涅茨克—克裏沃羅格兩個戰略方向,控製著盛產農產品的烏克蘭地區和貯存有豐富煤炭資源的頓巴斯地區,同時又能隨時對距離較近的蘇聯首都莫斯科構成威脅。因此,德軍統帥部對第聶伯河地區非常重視,企圖依托這一天然屏障阻止蘇軍的進攻。然而,由於時間倉促,德軍整個防禦未能做好準備,有些地段尚未構築工事,防禦縱深沒有強大的預備隊,防禦後方也不鞏固,防禦部隊的士氣因一連串的失敗而日趨低落。
德軍在這一地區集中了中央集團軍群的第2集團軍、南方集團軍群的第4裝甲集團軍、第8集團軍、第1裝甲集團軍、第6集團軍和第17集團軍,共62個師,其中包括14個裝甲師和摩托化師,共124萬人、1.26萬門火炮、2100輛坦克和自行火炮、2100架飛機。
蘇軍最高統帥部的會戰企圖是:徹底摧毀西南戰略方向上的敵人,解放第聶伯河左岸烏克蘭地區、頓巴斯、基輔,並在行進間強渡第聶伯河,奪占河西岸的戰略登陸場,為爾後解放白俄羅斯和西岸的烏克蘭創造條件。
1943年8月26日,在進行了45分鍾的猛烈炮火和航空火力準備後,蘇軍中央方麵軍開始向德軍防禦陣地發起進攻。中央方麵軍在謝夫斯克、諾夫戈羅德—謝韋爾斯基方向投入了3個集團軍的兵力。由於德軍的頑抗,經過一天的激戰,位於主突方向上的蘇軍第2坦克集團軍和第65集團軍進展緩慢,僅向前推進了3~8公裏。次日,經過頑強戰鬥,蘇軍解放了謝夫斯克,但後因遇到德軍激烈抵抗而前進受阻。在左翼輔助突擊方向作戰的第60集團軍則進展順利,很快就突破德軍寬45公裏、縱深40公裏的防禦正麵,於8月29日解放了格盧霍夫,並繼續向科諾托普推進,進入烏克蘭北部地區。這樣,該集團軍就在德軍中央集團軍群和南方集團軍群的接合部上打開了一個很大的缺口。
為了擴大戰果,加快推進速度,中央方麵軍出敵預料,把主突方向上的基本兵力第13集團軍、第2坦克集團軍,以及最高統帥部調來的第61集團軍集中到左翼,在科諾托普方向上發展進攻,取得重大勝利。至8月31日日終前,突破口的正麵擴大到100公裏,縱深達60公裏。德軍由於無力阻止蘇軍的進攻,被迫於9月1日撤至傑斯納河和第聶伯河的對岸。蘇軍中央方麵軍發現敵軍撤退,立即追擊。方麵軍左翼在行進間強渡謝伊姆河,9月9日解放了重要鐵路樞紐巴赫馬奇,9月15日,又解放了通往基輔道路上的德軍重要支撐點涅任,9月19日在切爾尼戈夫以南強渡傑斯納河,9月21日解放了切爾尼戈夫市。次日,在基輔以北前出到第聶伯河。方麵軍右翼部隊也強渡了傑斯納河,並在9月16日解放了諾夫哥羅德市。
9月22日拂曉,為了出敵不意,方麵軍左翼第13集團軍不等製式渡河器材運達,便開始在寬大正麵上強渡第聶伯河。第一批強渡的是攜帶輕武器的步兵,接著是團屬炮兵。師屬炮兵在河東岸提供火力保障。至日終前,集團軍奪占了一個正麵寬25公裏、縱深2至10公裏的登陸場,前出到切爾諾貝利、高查雷至普裏皮亞季河口地區。次日,登陸場正麵擴大到35公裏,縱深擴展到20公裏。同一天,第13集團軍左翼部隊又在普裏波亞季河右岸占領一個登陸場。德軍調來若幹個師,向蘇軍登陸部隊實施多次反突擊,均被蘇軍擊退。與第13集團軍幾乎同時在基輔以北強渡第聶伯河的,還有方麵軍的第60集團軍和近衛第7軍機械化部隊。當中央方麵軍左翼部隊在哥美爾以南進行緊張的戰鬥時,方麵軍右翼和中路各兵團也分別向日洛賓和哥美爾展開了進攻。至9月底,中央方麵軍鞏固了第聶伯河、普裏皮亞特河和索日河上已奪占的登陸場,並繼續擴大登陸場戰鬥。
沃羅涅日方麵軍原計劃在8月27日轉入進攻。由於中央方麵軍在基輔方向上的勝利進攻,對防守在沃羅涅日方麵軍和草原方麵軍正麵的德軍第8集團軍和第4裝甲集團軍構成威脅,加之不久前沃羅涅日方麵軍在阿赫特爾卡地區擊退了德軍的反突擊,德軍為免遭合圍,便於8月25日開始從阿赫特爾卡突出部撤退。戰場形勢的變化促使沃羅涅日方麵軍右翼部隊提前於25日轉入追擊,於當天解放了阿赫特爾卡,並向前推進15至20公裏。9月2日,右翼部隊解放了蘇梅,繼而向羅姆內、樸裏盧基和基輔進攻。方麵軍左翼部隊與草原方麵軍配合,在哈爾科夫西南進行戰鬥。9月10日,方麵軍各部隊突破了羅姆內東南的德軍防線,3天後在寬大正麵強渡了蘇拉河。9月21日,加強給沃羅涅日方麵軍的近衛第3坦克集團軍先遣支隊,在布克林附近強渡第聶伯河,並奪取1個登陸場。22日,方麵軍突擊集團第40、第27、第47集團軍利用坦克集團軍的戰果也開始了強渡行動。
草原方麵軍的情況與前兩個方麵軍不同,它在8月底以前在哈爾科夫以西和西南進行了多次戰鬥,在解放哈爾科夫以後,應向克拉斯諾格勒、上第聶伯羅夫斯克方向繼續進攻,並前出到第聶伯河。但是,德軍調來15個師,竭盡全力阻止蘇軍在該方向上的進攻。草原方麵軍在打退德軍反突擊後,直到9月初才向克拉斯諾格勒、上第聶伯羅夫斯克方向展開進攻。9月6日,蘇軍最高統帥部調整了該方麵軍的任務,令其向波爾塔瓦和克列緬丘格方向實施主要突擊,阻止德軍在該方向上建立穩固的防線。到9月20日,方麵軍在追擊敵人過程中,前出到距第聶伯河70~120公裏處。23日,解放了波爾塔瓦,6天後又解放了克列緬丘格。到9月底,草原方麵軍已全線推進到第聶伯河,肅清了東岸的德軍,並準備強渡第聶伯河。
當蘇軍沃羅涅日方麵軍和草原方麵軍在阿赫特爾卡和哈爾科夫地域進行戰鬥時,西南方麵軍於8月13日從伊久姆地域向巴爾文科沃方向展開了進攻。但8月份進展不大,僅擴大了伊久姆地域北頓涅茨河右岸的登陸場。
烏克蘭第一方麵軍司令員瓦圖京大將(右二)在基輔前線8月18日,南方麵軍各兵團在伏羅希洛夫格勒西南地域發起進攻。南方麵軍第5突擊集團軍和近衛第2集團軍突破了德軍米烏斯河一線的防禦。近衛第4機械化軍和近衛第4騎兵軍組成的方麵軍騎兵機械化集群,前出到亞速海沿岸地區,切斷了塔甘羅格防禦之敵的退路。8月23日,蘇軍解放阿姆夫羅西耶夫卡,爾後繼續向南發展進攻。8月30日,解放塔甘羅格。這樣,南方麵軍就在頓涅茨克、阿姆夫羅西耶夫卡和塔甘羅格灣之間的德軍防線上打開了一個缺口。9月初,西南方麵軍左翼部隊在伊久姆東南的北頓涅茨河地區重新發起進攻,突破了德軍第1裝甲集團軍的防線。這樣,兩個方麵軍的進攻很快匯合成一個強大的突擊。德軍南方集團軍群擔心被包圍,遂於8月31日開始把第6集團軍和第1裝甲集團軍右翼撤往戈爾洛夫卡、日丹諾夫一線的後方預設陣地,而以後衛部隊頑強抵抗。9月8日,蘇軍南方麵軍粉碎德軍後衛部隊的抵抗,解放了頓巴斯州首府斯大林諾。9月15日,德軍統帥部擔心部隊被圍,遂命令南方集團軍群放棄頓巴斯,全線撤至梅利托波爾、第聶伯河一線後麵的“東方堡壘”。蘇軍兩個方麵軍向西南和南方進一步發展進攻,於9月22日前出到紮波羅日耶以南和莫洛奇納亞河一線,並解放了頓巴斯。9月25日,西南方麵軍在第聶伯羅彼得羅夫斯克以南強渡第聶伯河。9月底,南方麵軍進抵莫洛奇納亞河地區。
至9月底,中央方麵軍、沃羅涅日方麵軍、草原方麵軍、西南方麵軍和南方麵軍,解放了除莫洛奇納亞河以西和紮波羅熱以東的小部分地區以外的整個第聶伯河左岸烏克蘭地區,在洛耶夫至紮波羅熱之間近750公裏寬的正麵上先後進抵第聶伯河。部分部隊還不失時機地實施了強渡,在第聶伯河西岸奪取23個登陸場。
11月10日11時,蘇軍白俄羅斯方麵軍第48、第65、第61集團軍向當麵德軍發起進攻,日終前推進15公裏。在蘇軍猛烈進攻下,德軍於14日開始向西北方向退卻。方麵軍乘機追擊,於15日切斷了戈梅利至加林科維契的鐵路線。17日,攻占德軍重要防禦樞紐部列奇察,並對列奇察以南的德軍形成包圍之勢。德軍為了解救列奇察以南的部隊,於18日在列奇察以南和馬洛多什以南兩個方向上實施反突擊。經激烈戰鬥,蘇軍於21日擊退德軍,並將列奇察以南德軍大部殲滅。11月22日,蘇軍方麵軍右翼第3集團軍在普洛布斯克以南轉入進攻,當天突破德軍防禦正麵20公裏、縱深10公裏。24日,第50集團軍也轉入進攻,與第3集團軍協同作戰,至25日將突破正麵擴大到70公裏,並前出到新貝霍夫附近,從而造成對戈梅利地區德軍的包圍之勢。當日夜,德軍從索日河與第聶伯河河口地帶撤退。蘇軍追擊退卻之敵,於26日解放戈梅利城。至11月30日,白俄羅斯方麵軍在強渡第聶伯河後向前推進130公裏,解放了白俄羅斯東部一部分領土,擴大和鞏固了登陸場,有力地配合了烏克蘭第1方麵軍的基輔戰役。
烏克蘭第1方麵軍實施基輔進攻戰役於11月3日開始,根據方麵軍的最初企圖,為解放基輔,決心實施兩個突擊:從布克林登陸場實施主要突擊;從基輔以北的登陸場實施輔助突擊。
由於德軍指揮部在10月初已集中30個師,其中在布克林登陸場蘇軍正麵就有10個師,加之基輔以南的大起伏地給蘇軍的進攻、尤其是坦克部隊的行動造成很大困難,方麵軍突擊集團在10月份實施的2次突擊均未成功。於是,蘇軍最高統帥部決定:由基輔北麵的柳捷日登陸場實施主要突擊;在基輔南麵的布克林登陸場實施輔助突擊。
烏克蘭第1方麵軍迅速采取措施,將近衛第3坦克集團軍和第7炮兵軍從布克林登陸場隱蔽地調到柳捷日登陸場。由於集中了兵力兵器,方麵軍在主突方向達成了對德軍的優勢:兵力3倍於敵,火炮和迫擊炮4.5倍於敵,坦克9倍於敵。
為了最大限度地達成戰役突然性,方麵軍在主要集團發起進攻之前,首先命令第40、第27集團軍於11月1日由布克林登陸場發起進攻。這一行動迷惑了德軍,牽製了德軍大部兵力。
11月3日淩晨,方麵軍主力(第60、第38集團軍以及近衛第5坦克軍部分兵力)經過40分鍾的炮火和航空火力準備,從柳捷日登陸場發起進攻,第一天即楔入德軍防禦縱深5至12公裏。為了達成突破並向西南方向發展進攻,4日中午,剛調來不久的近衛第3坦克集團軍,在第38集團軍的進攻地帶內投入戰鬥。為阻止德軍撤離基輔,近衛第3坦克集團軍連夜發起進攻。德軍防禦部隊開始撤退,近衛第3坦克集團軍乘勢突破德軍戰術防禦地幅,切斷了基輔至日托米爾的公路,並繼續向法斯托夫方向進攻。11月4日至5日,近衛第1騎兵軍、諸兵種合成集團軍的第二梯隊和預備隊均投入了交戰。此時,第38集團軍和近衛第5坦克軍已接近基輔北郊和西郊。6日晨,烏克蘭首都基輔解放。同時,近衛第3坦克集團軍解放了瓦西裏科夫,7日,解放法斯托夫。方麵軍其他部隊也乘勢向西、西南和南方推進,至11月13日,蘇軍前出到拉傑卡、日托米爾、法斯托夫地區。基輔登陸場12日已擴大到正麵寬140公裏、縱深150公裏的範圍。
德軍統帥部決定實施反突擊,擬合圍並消滅蘇軍在日托米爾地域的集團,爾後向基輔發起進攻。主要突擊由南麵,即從法斯托夫西南地域向布魯西洛夫實施;輔助突擊由日托米爾西北地域向拉多梅什利實施。參加反突擊的是德軍第4裝甲集團軍的15個師(含7個裝甲師和2個摩托化師)。
蘇軍在查明德軍企圖和主要裝甲集團在法斯托夫以南和西南集中的動向後,於11月12日停止了日托米爾以西的進攻。從13日起,方麵軍以第38、第40、第27集團軍和近衛第3坦克集團軍等部隊,在中央和左翼組織縱深梯次防禦,並向該地調派了方麵軍預備隊;第13、第60集團軍協同白俄羅斯方麵軍在右翼繼續發展進攻,牽製德軍兵力。在抗擊德軍反突擊過程中,蘇軍力量不支,被迫回撤到有利防禦地區。11月20日,德軍以沉重的代價占領日托米爾等地。
12月6日~14日和19日~22日,德軍第4裝甲集團軍兩次企圖以數個裝甲師在蘇軍第60集團軍地帶突向基輔,均被蘇軍擊退。德軍在伊格納特波爾、梅列尼、斯塔維謝一線的進攻亦被阻止。德軍通過近一個半月的進攻,在基輔方向僅前進35~40公裏,突擊力量遭到了疲憊和消耗。12月24日,烏克蘭第1方麵軍得到加強後,轉入反攻。12月31日,蘇軍攻占日托米爾。至月底,蘇軍收複了德軍反攻中奪占的全部土地。
第聶伯河會戰於1943年年底結束。經過此次會戰,蘇軍重創了德軍南方集團軍群的基本兵力和中央集團軍群一部。經過4個月的進攻,蘇軍消滅了第聶伯河接近地的德軍防禦部隊,肅清了德軍在左岸的全部橋頭堡,並且在右岸建立了兩個戰略登陸場和數十個戰役戰術登陸場,粉碎了德軍恢複沿第聶伯河進行防禦的企圖。如果說庫爾斯克會戰徹底埋葬了希特勒的進攻戰略,那麽,第聶伯河會戰則粉碎了德軍統帥部建立堅固陣地防禦並在這一方向扼守重要經濟區的企圖。蘇軍在第聶伯河會戰中的勝利,還為爾後在白俄羅斯的進攻和完全解放第聶伯河右岸烏克蘭,以及將侵略者驅逐出境奠定了基礎。
蘇軍不僅在第聶伯河會戰中,而且在蘇德戰場的其他方向上也取得了勝利。北高加索方麵軍在黑海艦隊、亞速海區艦隊的協同下,於9~10月解放了新羅西斯克和整個塔曼半島。塔曼解放,高加索會戰即告結束。10月31日~12月11日,蘇軍進行了刻赤—埃利季根登陸戰役,並在刻赤半島奪占了登陸場。布良斯克方麵軍發起的布良斯克戰役,西方麵軍和加裏寧方麵軍實施的斯摩棱斯克戰役,也給德軍以沉重打擊,牽製了德軍部分兵力,支援了第聶伯河會戰。
由於蘇軍在庫爾斯克、第聶伯河,以及在蘇德戰場其他地區的勝利,從斯大林格勒反攻開始的蘇聯衛國戰爭的根本轉折遂告完成,軍事戰略形勢和力量對比發生了對蘇聯有利的和不可逆轉的變化。毫無疑問,“這場戰爭已進入了把侵略者從蘇聯土地上完全驅逐出去和消滅法西斯歐洲新秩序的階段”。
§§第二章 德意在地中海、北非遭受敗績