第二次世界大戰太平洋戰場：血海翻騰

第四節 中國的空戰

　　1940年6月，日軍攻占宜昌，中國軍隊牢牢控製著宜昌以下至洞庭湖的長江西岸，對該段長江航運進行阻塞日軍，日軍連宜昌日軍控製下的約2萬總噸的機動船舶也無法下駛。為了改變這種狀況，1943年初，日軍中國派遣軍著手研究實施一次進攻戰役，並於3月上報，得到大本營批準。此次戰役以“宜南作戰”為代號，目的在於打通宜昌至嶽陽段的長江航路，使閑置宜昌的機動船舶得以下駛，以加強長江的運輸能力。同時，殲滅長江西岸宜昌至洞庭湖一線的中國第6戰區主力。具體作戰計劃是：按南北方向把作戰區域劃分為3個地區，即安鄉、南縣地區，枝江、公安地區和宜昌以西地區，並按此順序分3期實施進攻，以確保能以優勢兵力逐次消滅當麵的中國軍隊。達成目的後，轉入第4期撤回作戰，主力回返長江東岸，但要留置部分兵力占領和守備長江西岸。把5月5日作為戰爭發起日。此次作戰由日軍第11集團軍司令官橫山勇中將指揮，投入的主要兵力為該集團軍的第3、第13師和獨立混成第17旅的全部，第39、第40師的主力，第34、第58師和第68師各一部，以及集團軍直屬的2個野戰重炮兵團和飛行第44戰隊。此外，還有部分工兵、船舶部隊和海軍部隊協助作戰。

　　中國守軍為第6戰區的部隊與日軍對峙，虎視眈眈，司令官陳誠上將因籌劃滇西方麵的反攻，正在雲南組訓遠征軍，故由孫連仲上將任代理司令官。針對日軍的進攻企圖，第6戰區計劃；以第29集團軍固守公安至安鄉一線既設陣地；以第10集團軍固守枝江至公安一線既設陣地；以江防軍固守石牌要塞從南至宜都作為一線陣地；另以3個軍固守石牌以北的既設陣地。先以堅強的抵抗不斷消耗日軍，誘敵深入至石牌要塞至漁洋關之間，然後轉為攻勢，壓迫日軍於長江西岸而殲滅之。第6戰區部署在第一線及縱深的兵力為4個集團軍，共14個軍。此外，中國空軍的4個大隊和駐華美國陸軍航空兵第14航空隊準備支援地麵作戰。

　　5月5日天空稍稍發白，日軍第3師和獨立混成第17旅主力及第及40第34師各一部，按照第1期作戰部署，分另從藕池口。華容、田螺礬一線發動觸，直指安鄉、南縣地區。中國守軍第73軍等部按部署有步驟地抵抗，日本軍隊被打得落花流水，可以說成了一條落水狗。其間尤以南縣附近的戰鬥最為激烈，日軍第40師第234團第3營的所有連長均被擊斃或擊傷。由於地形平坦且日軍占據優勢，南縣和安鄉先後於8日晚和9日黃昏失陷，該地中國守軍撤向洞庭湖南岸。5月12日，日軍轉人第2期作戰，企圖捕捉聚殲枝江、公安一帶的中國第10集團軍的第73軍和第94軍。12日晚，日軍分南北兩個集團發起進攻，其第3師和獨立混成第門旅主力及第34師一部由安鄉一帶北進，向公安以西地區攻擊；其第13師主力和第58師一部在董市西南渡過長江，由北而南向枝江一觀音寺一西齋大路及其以西地區攻擊前進。在兩路優勢日軍的夾擊下，公安地區的中國守軍第對軍四麵受敵，戰勢是十分不利的，也會有為避免陷於孤立的可能，出於這種情況遂放棄公安向西轉移，跳出了日軍的包圍圈。至15日，雙方在枝江、劉家場、暖水街、大堰檔西側一線激烈交戰。16日和17日，日軍繼續向西猛攻，中國第10集團軍在予敵以較大殺傷，就自身亦傷亡給軍隊帶來很大困難的情況下被迫向西轉移。5月21日，日軍集中3、第13、第39師主力，第58、第34師各一部，以及楊揆一偽軍之一部，沿宜昌至枝江一線發起第3期進攻，企圖殲滅宜昌以西地區的中國守軍。同時以獨立混成第17旅，在大堰擋一線掩護其主力的側背。但是，由於中國守軍憑借山嶽地帶的有利地形頑強抵抗，各路日軍的協同進攻受到破壞。其第3師沿聶家河一磨市向長陽攻擊，較為順利，21日黃昏進至漁洋河北岸，22日夜，進至磨市附近，24日正午占領長陽。但由於左翼第13師進展遲緩，未能按期從西麵切斷中國長陽守軍的退路。中國守軍的強力阻擊，使日軍的第13師受到很大阻力遲遲未能抵達預定總攻擊的集結地——漁洋關附近，隻能在漁洋關以南的仁和坪提前展開總攻擊，而且進展極為艱難。中國第87軍一部在漁洋關附近與日軍第13師激烈爭奪，致使該路日軍到23日尚未能渡過漁洋河，從而粉碎了日軍迂回長陽側後、捕捉殲滅中國守軍的企圖。在日軍第3、第13師由南向北進攻之時，集結於宜昌及其以南雲池等地的日軍第39師分別於22日和23日渡江，由東向西進攻。其中從雲池渡江的日軍23日受到中國守軍的反擊，24日又在西流溪附近受阻，直到25日增援新部隊後才進至偏岩。26日從宜昌渡江的日軍進至柳林子附近時，受到中國軍隊包圍，雖經增援解圍，但其第217團死傷慘重。中國第6戰區在連日連夜激戰、大量消耗日軍的情況下，受軍事委員會的指導，積極準備與日軍決戰，預定決戰日期為6月1日，決戰線為石牌、曹家阪、木橋溪、資丘一線。至5月28日，正麵日軍經中國軍隊對日軍以正麵的對抗反擊，攻勢頓挫，再加上中國空軍和美國第14航空隊的頻繁空襲，日軍不僅增援困難，而且彈藥、糧食的補充也日趨困難。此外，中國第87軍第118師已攻克漁洋關，日軍第3、第13師的後方聯絡線被完全切斷，將日軍完全包圍。5月30日，中國正麵各軍乘機全麵反擊，猛攻到31日，日軍傷亡過重，全線動搖，於是日開始撤退。日軍第3師就近向宜昌撤退，但在中國空軍連續轟炸下，日軍隻好在渡河點一帶分散隱蔽，利用空襲間隙和夜晚逐次渡江。至6月3日，中國軍隊將宜昌對岸的日軍全部驅過江去，完全恢複了戰前態勢。中國第29集團軍也先後克服了暖水街。新安，並進逼公安附近，封住了日軍第13師的後路，將日軍第13師包圍在宜都附近。日軍第13師6月7日借助航空兵的掩護，並施放毒氣，經激烈戰鬥後突出重圍，但付出了重大代價。8日，中國軍隊克複宜都、枝江驅至長江對岸，完全恢複了戰前態勢。在此期間，中國軍隊亦先後收複了南縣、安鄉地區。6月10日，鄂西會戰結束。

　　曆時月餘的鄂西會戰，日軍雖暫時打通了長江航路，使宜昌的近2萬總噸的機動船舶下駛武漢，但其殲滅中國第6戰區野戰軍主力的企圖未能達成，留置部分部隊占領長江西岸的目的也成了泡影。相反，中國第6戰區部隊雖在日軍的3期進攻中有所挫折，但基本實現了逐次防禦、疲憊及消耗日軍之後再轉人全麵反擊的預定作戰方案，尤其在5月底、6月上旬的全麵反攻作戰階段，把地麵和空中部隊變為一個堅不可摧的整體，打亂了日軍的撤退部署，給日軍造成了重大損失，全部恢複了戰前態勢。鄂西會戰中，最引人注目的變化是中國空軍的活躍。整個會戰，尤其是5月19日以後，中國空軍在美國第14航空隊的協助下，對漢口、荊門、宜昌等地的日軍機場和前線部隊進行了猛烈攻擊，共出動驅逐機326架次，轟炸機80架次，牢牢控製了戰場製空權。中國空軍的作戰對地麵作戰影響很大，如日軍第3師被迫分散撤過長江，以及會戰中日軍增援補給出現的嚴重困難，均與中國空軍的頻繁攻擊有直接關係。另據日軍戰史記載，會戰中日軍傷亡人數的11.21%是由中國空軍造成的，這是以前的作戰中是從未有過的現象。