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第二節 世界海戰史上第一次航母大戰
盟軍的兩支航空母艦編隊5月1日在珊瑚海集結完畢，由弗萊徹統一指揮，菲奇將軍在指揮航空母艦作戰方麵具有豐富經驗，由他擔任航空作戰的戰術指揮。5月3日，由誌摩少將率領的日軍異常順利地占領了圖拉吉島。正當日本人為首戰告捷而慶幸之時，美軍的空中打擊臨頭。5月4日7時30分，40架由“約克城”號航空母艦起飛的轟炸機對圖拉吉進行了空襲，日驅逐艦“菊月”號和3艘登陸艦被擊沉，其他2艘艦隻和5架水上飛機被擊傷。
“圖拉吉遭到美機空襲！”井上中將立即意識到美國的航空母艦編隊已“兵臨城下”，他馬上電令在所羅門群島以北遊弋待機的、由高木武雄指揮的機動打擊艦隊立即南下，尋敵作戰。一場更為激烈的戰鬥已不可避免。
就在弗萊徹將軍把兵力結集之時，日本人籌劃已久的莫爾茲比港進攻作戰也開始了，由日海軍特別陸戰隊和工兵共約4000人組成的攻擊部隊，分乘10艘運輸船從拉包爾出發，由1艘輕巡洋艦、6艘驅逐艦、4艘掃雷艇和2艘獵潛艇護航，駛往莫爾茲比港，去完成預定的計劃。由高木武雄指揮的航空母艦“翔鶴”號和“瑞鶴”號在警戒艦隻護航下，也進入珊瑚海。就在雙方謹慎地試探對手實力的時候，出現了一個具有戲劇性的小鏡頭：6日夜，巡航的日軍部隊高速接近了正在補給燃料、毫無戰鬥準備的美軍部隊，距離一度隻有70海裏，情況十分緊急，但由於珊瑚海地區濃雲密布，惡浪滔天，日本人竟沒有發現美國人，日軍艦隊在高木的命令下，竟莫名其妙地撤退了，就這樣，一場即將上演的遭遇戰消失在夜幕之中。
日、美兩方都在茫茫的大海上搜尋自己的獵物，希望能首先發現對方，以便先發製人製敵手於死地，但由於氣候等原因，雙方始終在捉迷藏。5月7日上午，由“約克城”號起飛的美國艦載偵察機發回急電：“敵航空母艦1艘、巡洋艦4艘，距離180海裏，航向120°度，航速20節，西北向。”幾乎同時，陸基偵察機也發來同樣的情報。弗萊徹少將聞訊大喜，決心痛殲日本艦隊，以雪美軍珍珠港之恥。上午10時整，24架魚雷機、36架轟炸機分別從“列克星敦”號和“約克城”號起飛，在16架戰鬥機的掩護下，撲向日艦隊。
但是，美機前去攻擊的並不是高木艦隊。原來，圖拉吉空襲之後，日軍並沒有放棄最初的作戰計劃。5月4日，4000多日軍分乘14艘運輸艦由拉包爾起程，前去攻占莫爾茲比港。後藤公有海軍少將率領航空母艦“祥風”號和4艘重巡洋艦組成直接掩護艦隊緊隨其後。美機發現的正是這支艦隊。
上午11點左右，美機群發現目標，並馬上實施攻擊。麵對突然飛臨的美機，日艦隊陣腳大亂，“祥風”號拚命轉舵，企圖迎風放出甲板上的飛機。這時由貝勒特上尉率領的13架美國4BK魚雷攻擊機冒著日艦密集的防空炮火，低空抵近“祥風”號發射魚雷，3枚魚雷命中，“祥風”號迅即大火熊熊。幾分鍾後，又有10架美魚雷機在僅距“祥風”號460米至920米處發射魚雷，結果又有4枚命中。與此同時，俯衝轟炸機也命中“祥風”號13枚炸彈。11時35分，即祥風號首中魚雷15分鍾後，它便沉入了滿是珊瑚和海藻的海底，這是二戰期間擊沉戰艦的最快紀錄之一。該艦800餘人中，僅有百餘人逃生，而美軍的損失僅僅是3架偵察轟炸機。
在這一場對攻的大突擊中，基本上雙方都看清了對方的實力。看來，在這種試探性的進攻之後，更大規模的海戰也即將爆發。
雙方海戰的第一回合，美國人明顯占了優勢，而日本人由於錯誤的情報，喪失了首先攻擊敵航空母艦的良機。機會已經錯過，日本人再去進攻顯然已不太現實，但原忠一海軍少將卻受不了白天遭受的侮辱，決心再來一次偷襲。為了這一次空襲能一舉成功，他挑選出擅長夜戰的飛行員，駕駛12架俯衝轟炸機和15架魚雷機組成攻擊部隊，悄悄起飛，飛向估計的美國航空母艦所在地點。的確，日軍這一冒險很不值得，日軍飛機實際是從弗萊徹編隊的附近飛過的，但由於密雲連綿不斷，時時有傾盆大雨，加之黃昏時分能見度極差，日本飛機沒有能發現美航空母艦，而以逸待勞的美國人則利用新式雷達的引導，對這批日機進行截擊，混戰中日軍機群被美機擊落8架魚雷機和1架俯衝轟炸機。被打得暈頭轉向的日飛機隻得返航。途中，在尋找己方航空母艦時，正好路過美特混艦隊上空。這本是一個攻擊的絕好機會，但驚魂未定的日飛行員卻早早地便把炸彈投光了，以致飛臨目標上空卻隻能徒喚奈何了。但美國人卻一點也不手軟，瞄準目標後，幾艘軍艦隨即開火，日機當場被打落12架，其他飛機倉皇逃命，飛回日本的航空母艦。這樣，日軍派出時有27架飛機，但隻有6架安全返航。第一回合日本人是賠了夫人又折兵。經此一役，交戰的雙方指揮官都已知道對方的大概位置，並都考慮過以水麵艦艇實施夜間攻擊，但因為近在咫尺，雙方都怕削弱自己的警戒兵力，這些計劃也就都沒有付諸實施。雙方都十分清楚，第二天天一亮就會爆發一場惡戰。
那麽此刻，雙方力量對比的情況又是怎樣的呢？具體來看，雙方各有航空母艦2艘，美軍有飛機121架，日軍有飛機122架，美軍在轟炸機方麵占優勢，而日軍則在戰鬥機和魚雷機方麵占優勢。另外美軍編隊徹夜向南航行，離開了風雨交加的海域，進入了天氣晴朗的水域，而日軍則向北航行，仍在有風雨的海域活動，雲籠霧罩，難被發現，氣象條件對日本人有利。可見雙方力量旗鼓相當，到底誰能穩操勝券，恐怕隻有上帝事先知道。
“圖拉吉遭到美機空襲！”井上中將立即意識到美國的航空母艦編隊已“兵臨城下”，他馬上電令在所羅門群島以北遊弋待機的、由高木武雄指揮的機動打擊艦隊立即南下，尋敵作戰。一場更為激烈的戰鬥已不可避免。
就在弗萊徹將軍把兵力結集之時，日本人籌劃已久的莫爾茲比港進攻作戰也開始了，由日海軍特別陸戰隊和工兵共約4000人組成的攻擊部隊，分乘10艘運輸船從拉包爾出發，由1艘輕巡洋艦、6艘驅逐艦、4艘掃雷艇和2艘獵潛艇護航，駛往莫爾茲比港，去完成預定的計劃。由高木武雄指揮的航空母艦“翔鶴”號和“瑞鶴”號在警戒艦隻護航下，也進入珊瑚海。就在雙方謹慎地試探對手實力的時候，出現了一個具有戲劇性的小鏡頭：6日夜，巡航的日軍部隊高速接近了正在補給燃料、毫無戰鬥準備的美軍部隊，距離一度隻有70海裏，情況十分緊急，但由於珊瑚海地區濃雲密布，惡浪滔天，日本人竟沒有發現美國人，日軍艦隊在高木的命令下，竟莫名其妙地撤退了，就這樣，一場即將上演的遭遇戰消失在夜幕之中。
日、美兩方都在茫茫的大海上搜尋自己的獵物，希望能首先發現對方，以便先發製人製敵手於死地，但由於氣候等原因，雙方始終在捉迷藏。5月7日上午，由“約克城”號起飛的美國艦載偵察機發回急電：“敵航空母艦1艘、巡洋艦4艘，距離180海裏，航向120°度，航速20節，西北向。”幾乎同時，陸基偵察機也發來同樣的情報。弗萊徹少將聞訊大喜，決心痛殲日本艦隊，以雪美軍珍珠港之恥。上午10時整，24架魚雷機、36架轟炸機分別從“列克星敦”號和“約克城”號起飛，在16架戰鬥機的掩護下，撲向日艦隊。
但是，美機前去攻擊的並不是高木艦隊。原來，圖拉吉空襲之後，日軍並沒有放棄最初的作戰計劃。5月4日，4000多日軍分乘14艘運輸艦由拉包爾起程，前去攻占莫爾茲比港。後藤公有海軍少將率領航空母艦“祥風”號和4艘重巡洋艦組成直接掩護艦隊緊隨其後。美機發現的正是這支艦隊。
上午11點左右，美機群發現目標，並馬上實施攻擊。麵對突然飛臨的美機，日艦隊陣腳大亂，“祥風”號拚命轉舵，企圖迎風放出甲板上的飛機。這時由貝勒特上尉率領的13架美國4BK魚雷攻擊機冒著日艦密集的防空炮火，低空抵近“祥風”號發射魚雷，3枚魚雷命中，“祥風”號迅即大火熊熊。幾分鍾後，又有10架美魚雷機在僅距“祥風”號460米至920米處發射魚雷，結果又有4枚命中。與此同時，俯衝轟炸機也命中“祥風”號13枚炸彈。11時35分，即祥風號首中魚雷15分鍾後，它便沉入了滿是珊瑚和海藻的海底，這是二戰期間擊沉戰艦的最快紀錄之一。該艦800餘人中，僅有百餘人逃生，而美軍的損失僅僅是3架偵察轟炸機。
在這一場對攻的大突擊中，基本上雙方都看清了對方的實力。看來，在這種試探性的進攻之後，更大規模的海戰也即將爆發。
雙方海戰的第一回合，美國人明顯占了優勢，而日本人由於錯誤的情報，喪失了首先攻擊敵航空母艦的良機。機會已經錯過，日本人再去進攻顯然已不太現實，但原忠一海軍少將卻受不了白天遭受的侮辱，決心再來一次偷襲。為了這一次空襲能一舉成功，他挑選出擅長夜戰的飛行員，駕駛12架俯衝轟炸機和15架魚雷機組成攻擊部隊，悄悄起飛，飛向估計的美國航空母艦所在地點。的確，日軍這一冒險很不值得，日軍飛機實際是從弗萊徹編隊的附近飛過的，但由於密雲連綿不斷，時時有傾盆大雨，加之黃昏時分能見度極差，日本飛機沒有能發現美航空母艦，而以逸待勞的美國人則利用新式雷達的引導，對這批日機進行截擊，混戰中日軍機群被美機擊落8架魚雷機和1架俯衝轟炸機。被打得暈頭轉向的日飛機隻得返航。途中，在尋找己方航空母艦時，正好路過美特混艦隊上空。這本是一個攻擊的絕好機會，但驚魂未定的日飛行員卻早早地便把炸彈投光了，以致飛臨目標上空卻隻能徒喚奈何了。但美國人卻一點也不手軟，瞄準目標後，幾艘軍艦隨即開火，日機當場被打落12架，其他飛機倉皇逃命，飛回日本的航空母艦。這樣，日軍派出時有27架飛機，但隻有6架安全返航。第一回合日本人是賠了夫人又折兵。經此一役，交戰的雙方指揮官都已知道對方的大概位置，並都考慮過以水麵艦艇實施夜間攻擊，但因為近在咫尺，雙方都怕削弱自己的警戒兵力，這些計劃也就都沒有付諸實施。雙方都十分清楚，第二天天一亮就會爆發一場惡戰。
那麽此刻，雙方力量對比的情況又是怎樣的呢？具體來看，雙方各有航空母艦2艘，美軍有飛機121架，日軍有飛機122架，美軍在轟炸機方麵占優勢，而日軍則在戰鬥機和魚雷機方麵占優勢。另外美軍編隊徹夜向南航行，離開了風雨交加的海域，進入了天氣晴朗的水域，而日軍則向北航行，仍在有風雨的海域活動，雲籠霧罩，難被發現，氣象條件對日本人有利。可見雙方力量旗鼓相當，到底誰能穩操勝券，恐怕隻有上帝事先知道。
