赫斯飛英是自作主張,還是奉令行事?赫斯飛英純粹是德國的一廂情願,還是英國和德國事先有過某種默契?赫斯飛英之謎引起人們的廣泛關注,有關著作大量出版發行,但對於上述問題卻是眾說紛壇,莫衷一是。
赫斯的兒子沃爾夫·赫斯認為,1940年夏季行將結束之際,赫斯就在豪斯霍弗父子(他們與漢密爾頓公爵關係密切)的協助下開始擬訂德國與英國停止戰爭,一旦德國與蘇聯之間爆發戰爭,德國最終將被迫實施兩線作戰。赫斯原計劃在中立國與英國的漢密爾頓公爵就和平協議舉行談判,後因未能得到漢密爾頓公爵的滿意答複而於1940年12月決定親自飛往英國會見漢密爾頓公爵。赫斯為此行作過精心策劃。已被希特勒禁止飛行的赫斯密請梅塞施密特飛機製造公司總裁、著名的飛機設計師威利·梅塞施密特為其提供Mel10戰鬥機並安裝遠程飛行訓練裝置,還曾集中精力學習駕駛技術和空中導航,布置收集有關的氣象資料,標有飛行路線圖,此外還備有一份和平計劃。赫斯給希特勒的信件以“我的元首:當你收到此信的時候我將身處英國”開頭,結尾則表示“我的元首,如果我的計劃失敗(我得承認成功的機會極少),如果命運決定與我作對,那麽此行也不會給你或德國帶來不幸的後果,你可以選擇任何時機與我斷絕關係——就說我瘋了”。赫斯的和平計劃的主要內容有:德國和英國在維持現狀的基礎上就全球政策達成妥協,所謂維持現狀即德國不得為爭取生存空間而與蘇聯發生戰爭;德國放棄對殖民地的要求並承認英國的海上霸主地位,英國則承認中歐為德國的利益範圍;德國和英國之間目前的實力關係將得到維持,即英國不得從美國得到增援;德國將在法國陸軍和海軍全麵解除武裝之後離開維希法國,德國專員將留駐法屬北非,從實現和平之日起德國部隊仍將留駐利比亞五年;德國將在波蘭、丹麥、荷蘭、比利時和塞爾維亞建立衛星國,但在實現和平兩年後將從挪威、羅馬尼亞、保加利亞和希臘(克裏特除外)撤出,且德國將在東麵、北麵、西麵和南麵(奧地利和捷克斯洛伐克顯然仍將留在第三帝國之內)的問題圓滿解決後放棄在東地中海和中東對英國地位的壓力;德國將承認阿比西尼亞和紅海為英國的勢力範圍。赫斯承認自己裝成精神不健全是得到希特勒同意的。
美國作家威廉·夏伊勒則認為,赫斯的動機是清楚的,他真誠希望同英國媾和。此外,戰爭使他個人黯然失色。戰爭期間,作為希特勒的副手管理納粹黨是一種很無聊的且不再是非常重要的職務。目前,德國的重要工作是處理戰爭和外交事務……這些事情使戈林、裏賓特洛甫、希姆萊、戈培爾和將軍們處於重要地位。赫斯感到既失望,又嫉妒。為了恢複他以前在他們愛戴的元首身邊的地位和他在國內的地位,單槍匹馬地安排德國和英國之間的和平,這樣一種大膽而顯赫的政治成就,豈不是最好的辦法嗎?
蘇聯方麵長期認為赫斯飛英後曾經有過某種深入的談判或策劃,由德國和英國聯合起來進攻蘇聯,但該項計劃最終流產了。蘇聯方麵最近公布的克格勃絕密文件表明赫斯飛英是英國方麵誘騙的結果。英國情報部門假意答應談判一項和平解決方案,以把赫斯騙到英國。而在希特勒於1941年6月22日進攻蘇聯前夕,赫斯想能夠說服英國與德國簽訂和平條約。這些絕密文件包括充當蘇聯間諜的英國人菲爾比的兩份絕密報告。菲爾比通過他的朋友、英國外交官杜普雷獲得情報後於1941年5月22日向在倫敦的蘇聯情報人員報告:赫斯在飛來英國之前給漢密爾頓公爵寫過信,但這封信被英國情報部門所截獲;赫斯認為英國國內存在強大的反丘吉爾派,他們想利用他飛來英國同德國人媾和。因此,英國情報部門在赫斯於1941年5月11日在蘇格蘭降落以前,早就知道赫斯要來英國。
再說1941年5月10日深夜,希特勒將赫斯副官送達的信件閱讀完畢,竟不露聲色地問道現在赫斯在哪裏,並暗中通知戈林和裏賓特洛甫,因為赫斯約定如果使命進展順利,就向蘇黎世的姑媽拍發電報。5月11日,希特勒終日沒有收到赫斯的隻言片語,對赫斯使命能否成功的懷疑有所增加。當天下午,在戈林和裏賓特洛南來到上薩爾茨堡的伯格霍夫別墅之後,赫斯的副官才遭逮捕。5月12日,希特勒對赫斯或許可能成功的希望化為泡影,遂安排新聞處長迪特裏希發布公報,命令博爾曼行使赫斯的職權,向小豪斯霍弗詢問赫斯飛英的細節。5月12日夜晚,德國廣播電台播發公報,稱赫斯業已違背命令駕機起飛,到今仍未回返;赫斯留下的信件以其混亂狀態而不幸地表現出精神錯亂的跡象,這使人感到黨員赫斯恐怕是妄想症的犧牲品,因此赫斯或許已在某地墜毀。公報並未透露赫斯業已飛往英國媾和。5月13日,在英國政府宣稱赫斯在蘇格蘭降落並受有輕傷之後,希特勒向集中在上薩爾茨堡的納粹黨高級官員指出:“在指揮官們隨時可能奉命開始最為困難的軍事行動(指入侵蘇聯)的時刻,赫斯離開了我。當我的高級政治領導人根據他自己的計劃離開戰場的時候,我怎麽能指望我的將軍們服從這項命令?因此黨應當將赫斯的名字從記憶中勾銷。”鑒於德國人民對赫斯事件的解釋存在可怕的情緒,希特勒和戈培爾決定在5月13日晚發布第二份公報。公報聲稱赫斯似乎處於幻覺之中,這種幻覺使之感到通過在過去認識的英國人之中采取個人行動,他能夠促成英國和德國之間的諒解,國家社會主義黨對這個理想主義者淪為這種災難性幻覺的犧牲品深表遺憾。然而,這絲毫也不會影響強加給德國的這場戰爭的繼續。沃爾夫·赫斯認為希特勒和戈培爾似乎不想將後門堵死,故而實際上承認赫斯對於元首的大量和平方案的了解比任何人都多。既然赫斯已經叛逃,那麽赫斯家族也就在劫難逃了。其實不然。1941年10月2日,赫斯的父親去世,希特勒即給赫斯的母親發去私人唁電,博爾曼據此得出希特勒並未與赫斯家族斷絕關係的結論,亦隨後發出唁電。綜上所述,可以認為赫斯飛英並非自作主張,而是奉令行事;精神錯亂、發瘋、幻覺都是納粹為擺脫赫斯使命的失敗所帶來的困窘而尋找的托辭。不過,赫斯使命隻有希特勒、戈林、裏賓特洛甫等極少數納粹要員知情。至於具體的飛英日期,則是赫斯自行決定的。