1933年納粹上台後,新政府打破了《凡爾賽和約》的束縛並開始了重新武裝德國的計劃。希特勒在參觀了古德裏安的“演習”時,立刻被那些飛奔在戰場上玩具似的小坦克深深吸引住了,很快批準古德裏安依次組建3個裝甲師,此時的古德裏安和希特勒建立了良好的關係。之後,他被任命為第2裝甲師的師長,接著晉升為少將,不到一年半之後就被提升中將和第16軍軍長,在與奧地利“合並”和入侵捷克蘇台德地區的戰爭中充任先鋒(實際上都沒打起來,當地居民多是“泛德意誌人”,他們拿著鮮花迎接德軍的到來,因而被叫做“鮮花戰爭”)。10個月後,他獲得了他一生中最重要的職務——德軍快速部隊首長,這意味著他要負責整個德國國防軍機械化部隊和裝甲部隊(牽引式突擊炮除外)的征兵、訓練、戰術和技術方麵的指導。擔任這一職務使古德裏安改變了曆史的發展。他終於可以傾注全力運用以往艱難歲月下積累起來的才智和經驗,把那些他親手組建的一個個德國裝甲師合鑄成戰場上最令人生畏的利劍!
進攻法國期間,古德裏安為了完成一件真正的閃電戰傑作,不斷違抗其上級“停止前進”的命令,無情地把他的裝甲部隊向能走到的最遠距離上推進,這些部隊釀成的風暴遠超過前線指揮部的預見——他們切斷了敵人的通信並大批地俘虜後方的敵軍……由於這些人被俘時還以為德軍仍在纓斯河西岸苦鬥,所以根本還沒有做好戰鬥動員並有效地組織起來,有的連指揮官都沒有。這些沒頭蒼蠅般的部隊和一塌糊塗的指揮係統成了德軍在西線大獲全勝的主要原因。
被擊潰的法軍事實上擁有比德軍性能上更優良的坦克,當時德軍隻有很少量裝備75mm火炮的PanzerⅣ型坦克才能和法軍的CharB重型坦克單獨對抗,至於其他那些Panzer、PanzerⅡ、PanzerⅢ的性能和敵軍坦克相比簡直不入流。但德軍坦克發揮了其優點:都裝備了無線電指揮係統、高速機動、易於維修等。他們在戰鬥中被完全作為一支獨立的群體,而不是隸屬於步兵單位。最後一點,但絕非次要的是:他們直接被軍一級的首長指揮,各級指揮官都是該軍首長,也是該兵種的創始人一手訓練提拔起來的。他們是海因茨·威勒姆·古德裏安指揮的。
古德裏安的追擊一直到了英吉利海峽,他創立的裝甲部隊在法國深遠腹地持續猛烈地插進,一舉砍斷了巨人般的馬其諾防線。從那時起,隸屬“古德裏安裝甲軍”的每一輛坦克、卡車和摩托車都打上了一個“G”。
進攻俄國前夕,古德裏安被晉升為上將,離陸軍元帥隻有一步之遙,並出任第二裝甲集群的指揮官。在進攻的第一階段,他獲得了騎士十字勳章上的橡樹葉。但由於古德裏安和他的上級陸軍元帥馮·克盧格由來已久的矛盾,他不久被解除了指揮職務。
1943年2月的斯大林格勒戰役之後,他被重新起用並再次出任裝甲兵總監,負責推進該兵種的現代化。他很快和軍備部長阿爾伯特·施佩爾博士建立了良好關係,兩人精誠合作,成績顯著,使得坦克月產量大幅增加。
1944年,他被推到了陸軍總參謀長的位置,這個位置事實上早已是個傀儡,因為發令槍掌握在希特勒本人手裏。和希特勒發生了一次非常激烈的爭吵以後,他又被兔除了職務,被閑置到1945年的3月。
古德裏安於1945年5月向美軍投降成為戰俘。他被押送到了紐倫堡,但沒被當作戰犯推上法庭。俄國人試圖指控他犯有戰爭罪行,但其西方盟國並不同意。1946年,古德裏安被丟進阿倫多夫和黑森的監獄羈留,1948年釋放。剩下的幾年,他一直在寫他的回憶錄以及其他一些文章,直到1954年5月14日去世,地點是巴伐利亞富森的天鵝堡。
古德裏安和他的裝甲軍創造了眾多的軍事奇跡,但是並沒有因此而成就納粹帝國。因為我們可以看出古德裏安多次軍事成就都是與他違拒上級的指令相聯係的,因為一些人總想把這匹狂放的野馬套上韁繩,擔心他側翼的暴露以及步兵無法跟進,人腿當然是追不上坦克的。但古德裏安認為這是個嚴重的誤解,以他的眼光看來,裝甲部隊不存在所謂的“側翼”。此外,德軍內部的軍官之間也不全是“好同誌”關係,很多人都想分享這個年輕天才無與倫比的成功,有不少阻止他前進的因素是從這裏來的。並且他也是極少數敢頂撞希特勒的納粹將領之一,因此雖然他才華橫溢,卻屢次被希特勒解職,以至於後來希特勒隻想把他當作一個救火隊員用。直到二戰結束,第三帝國的26位元帥中都沒有古德裏安的名字,由此也可以看出他與希特勒的關係。
古德裏安會駕駛各種型號的坦克,包括瞄準和射擊。作為一名指揮官,他的才能來自持久積累而來的真知和理性,而不是像隆美爾那樣來自莽撞和直覺。他精確地知道不同型號坦克在何種地麵上最遠能開到哪裏,依此再決定進攻速度的疾徐……並且古德裏安在一生中著有《裝甲兵及與其他兵種的協同》、《注意!坦克師》、《一個士兵的回憶》和《坦克——前進》等數本關於裝甲兵作戰的著作,古德裏安太了解裝甲兵的特性了。
§§第十四章 震懾“功臣”