1945年5月11日清晨,東方剛剛破曉,美國情報部門的威廉中校的無線電發報機收到另一個情報人員發來的緊急召喚:“快來!真不敢令人相信!一條大幹線的鐵軌直接通向了一座山裏。許多火車裝滿了‘東西’。”
威廉中校立即跳上他的吉普車向這個“令人不敢相信”的地方急速駛去。20分鍾後,威廉中校來到了一座高聳的山峰腳下,他得知這座山叫克恩斯泰因。在另外兩名第三裝甲師軍官的陪同下,威廉小心翼翼地走入隧道的入口。這幾位美國人對他們的發現感到敬畏:這裏是一座龐大的地下工廠,包括兩條平行的隧道,每條長達2公裏,和一個有著46條水平巷道的迷宮,每條巷道長有250米,寬有14米,高有30米。他們躡手躡腳地穿過隧道,發現了大量的已經組裝完成了的巨大的武器——“V-2”導彈,他們清點了一下,足足有100枚。
原來,這個龐大的工廠屬於米特爾維爾克,一家大量生產“V-2”導彈的公司,這個工廠實在是稱得上“鋼筋鐵骨”,它在盟軍的轟炸下竟安然無恙。
“V-2”導彈在當時來說可謂“巨大”,它的長度有14米,每枚重達13噸。它比當初用在射向英國的“V-1”更加先進。希特勒曾經相信,隻要他在前一年的9月開始將這些秘密武器像雨點般地射向倫敦,英國就會臣服。此時的這些部分已經裝配完成的“V-2”導彈卻成了德國V-2火箭發射時的情景盟軍的戰利品。也許德國人也曾想在美軍接近他們時將這些導彈運到發射場去,但是什麽原因沒有發射卻令人感到疑惑。
威廉中校等幾個人從地下工廠出來後,立刻將在這裏的驚人發現通過上司安得魯上校用無線電波發給了上級指揮部。
在巴黎的軍需技術情報間諜首腦托夫托伊上校在接到這個驚喜的發現後也是高興得很,因為就在前幾天,他收到了一份美軍駐歐洲空軍副司令克奈爾少將寫給他的絕密備忘錄的副本,內容主要是說由於美軍對德國的占領後才發現,美國的科學和工業同德國相比還是很落後的,“假如我們不利用這個機會來獲取設備或技術,並且迅速讓他們為我們工作,我們將依然落後25年……在蘇聯到來之前奪取任何可以得到的‘V-2’導彈,以便使這些導彈能運住於新墨西哥州的白沙試驗場,用於科研開發。”
托夫托伊上校是個善於行動的實幹家,得到信息後,他迅速組織了一個叫做“V-2”特別任務秘密小組,它的使命就是火速趕往克恩斯泰因山,“解放”在那裏的100枚導彈,然後把它們運往比利時的安特衛普港。他知道,自己負責的是一項特別微妙的仟務,因為在年初的時候,美英蘇三國的領導已經達成了協議,將被攻克的德國劃分為若個部分。克恩斯泰因山屬於蘇聯占領區,所以,美國第一集團軍將不得不很快從這裏撤出,並把這一地區讓給斯大林。同時,在三巨頭會議上,已經同意任何一個盟國都不能從其占領區內帶走任何德國的武器或者科學成果。因此,“V-2”特別任務不僅麵臨巨大的後勤保障問題,同時還不得不在蘇聯人的鼻子底下偷偷的進行,因為這實際上是從屬於蘇聯人的區域內“偷東西”。
領導“V一2”特別任務小組的是來自福德姆大學的物理係畢業生詹姆斯·哈米爾少校,他的助手有兩個,一個是軍械官,畢業於斯坦福大學的威廉·布羅姆利少校,另一個是電子工程師路易斯·伍德拉夫少校。
在哈米爾少校動身離開巴黎的時候,托夫托伊趕來為他們送行。他說:“我要提醒你,官方的高層協議規定不能從蘇聯占領區搬走任何東西。非官方地,我要告訴你,將這100枚該死的導彈帶出克恩斯泰因山,你們在搬走它們時不能讓外人知道,明白嗎?”
哈米爾少校和他的下屬離開了巴黎,前往德國,他們在克恩斯泰因山以四58英裏的富爾達建立了一個協調基地。哈米爾開始執行這場戰爭中最奇特的秘密行動。盡管那個時候他並不真正了解這個行動的重大意義。
5月7日,就在“V-2”特別任務小組到達富爾達幾天後,德軍要員的代表到達了盟軍最高司令艾森豪威爾位於法國蘭斯的統帥部。一個小時之內,德國簽署了無條件投降書。
這樣一個曆史性的事件使得搶奪這100枚導彈的行動變得更加緊迫。因為美國人知道,西方國家和蘇聯對戰後統治地位的激烈爭奪已經開始了。所以,對托夫托伊來說,如果這100枚導彈落入蘇聯人的手中,那將是一個難以想像的惡夢。
無論怎樣,也要趕在蘇聯人到來之前運走這此導彈。當哈米爾少校和他的助手們偵察地下工廠時,發現他們要趕在蘇聯人到來前“撤走”導彈的工作量是非常大的。雖然美軍從蘇占區撤離的時間沒有宣布,但是哈米爾認為不會太遠,大概是在5月末、6月初,很可能就是6月1日。這樣,留給他的時間就已經十分有限。
一個主要的障礙是還有許多導彈沒有裝配好,特別任務小組不得不把在工廠中發現的所有零件全部運送出去,待日後在美國組裝。但是,沒有那些尚未被美國情報官員發現的零件清單和其他“V-2”導彈的技術文件,將“V-2”重新組裝起來將是一個不可能的事情。
在諾德豪森附近的一個小鎮中,一個重要的鐵路裝卸點在盟軍的轟炸中得以幸免,但是,必須調集幾百輛卡車來運走幾百噸重的導彈部件,並送到鐵路的裝卸點。
更令哈米爾沮喪的是,從諾德豪森到比利時的港口大部分主幹鐵路橋和相當大的一部分鐵軌都已經被破壞得扭曲變形,估計要用340多節火車車廂才能將這些部件運送到安特衛普,然後還得需要16艘大型貨船將這些東西運過大西洋。
盡管特別任務小組的行動進行得十分隱蔽,但身著便裝的蘇聯情報人員還是自地下工廠裏疲憊地走進走出。
於是,行動小組便部署了一個步兵營的士兵來負責安全保衛下作。沒有小組領導的口令,任何人都不能進入工廠。那此美國士兵被告知在隧道裏有“重要的技術項目”。
電子專家伍德拉夫根據他對美國所收集的情報文件的集中研究,分離出大部分所不要的導彈部件。然而,引導“V-2”導彈的控製係統卻在這一地區的其他地方生產,沒有這些部件,就不可能在美國把導彈重新組裝起來。
麵對如此多的導彈零件和尚未完成組裝的導彈,把它們裝上火車是哈米爾要解決的最重要的問題,而這項工作需要大約200名具有機械知識的人。這時,第144摩托車裝配連從距離諾德豪森750英裏的法國火速趕來,當這些裝配手到來之後,這一問題就迎刃而解了。
然而,地下工廠並不是像和平時期那樣的井然有序,這裏遭到了很大的破壞,這些破壞包括盟軍的轟炸和德國人自己的破壞,幾十噸的泥土、岩石還有瓦礫堵住了鐵軌進山的隧道,哈米爾他們雇了將近200名勞工才將其運走。