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3.轟炸倫敦
從1940年8月13日至9月6日是不列顛之戰艱難的第二階段。德軍集中突擊英空軍基地和雷達站，尋殲英空軍主力。
德國飛機8月24日開始把那些致命的炸彈投向第11大隊的7個扇形站。
雖然英國的扇形站沒有一個被完全炸毀，但是受到一連串轟炸，遭到嚴重破壞，特別是位於比金山和肯利的扇形站損失慘重。這些神經中樞的功能開始萎縮。
此後，英國各前線機場也遭到空襲。8月31日，皇家空軍的戰鬥機指揮部遇到了它最糟糕的一天。一批又一批的德國轟炸機呼嘯而來，像月球上的環形山，機場的倉庫和指揮大樓被夷為平地，輸電線路被切斷，飛機被炸毀，地麵人員喪生。這一天，德國人總共扔下4400噸炸彈。皇家空軍共損失了39架飛機和14名飛行員——這是迄今傷亡最多的一天，自不列顛戰役打響以來，德國一天之內被摧毀的飛機頭一次少於皇家空軍損失的飛機。
在隨後的幾天裏，風暴和陰雲再也沒有光顧過英格蘭上空，接連幾天陽光燦爛，萬裏無雲。從8月24日到9月6日接連13天，德軍幾乎每天組織千機大轟炸，即平均每天出動近1000架飛機對英國南部的機場、空軍地麵部隊及航空工業實施攻擊。這些攻擊及其由此而引起的空戰在此間達到了高潮。不列顛戰役已經進入了決定性階段，英國皇家空軍駕駛員1個月以來一直處於高度戒備狀態之中，每天要出動好幾次，他們已經太疲勞了。盡管他們堅持著進行最後艱苦的努力，但德軍方麵的數量優勢開始發揮效力。
隨後，為了迷惑英國皇家空軍的雷達監測人員，德國人在空中采取了一種新的戰術，即德國空軍的機隊整天在法國沿岸飛上飛下，正好在皇家空軍的雷達屏幕所能看到的範圍之內。臨測人員根本就無法預測究竟哪一隊飛機會突然轉向北方，掠過英吉利海峽，對英發動真正的進攻。
第11戰鬥機大隊的5個前進機場和6個戰區機場都受到了嚴重的破壞。在肯特海岸上的曼斯頓和利姆2個機場有好幾次接連幾天不能供戰鬥機使用。保衛倫敦的主要戰鬥機基地比金山3天內遭到6次轟炸，基地調度室被摧毀，傷亡7名地麵人員，以致有1個星期之久隻能供1個戰鬥機中隊使用。皇家空軍的戰鬥機防禦力量開始變弱了。在這關鍵性的兩周中，英國被擊落重創的戰鬥機有290架；德國空軍損失285架飛機，其中戰鬥機214架，轟炸機138架。
9月7日下午，戈林親自指揮空軍動用300架轟炸機和600架戰鬥機，對倫敦進行第一次係統的轟炸。倫敦人民的生命財產受到巨大損失。英國麵臨著災難性的危險，整個國家也陷入了一片恐慌之中。丘吉爾首相焦慮地說：“如果敵人再堅持下去，整個戰鬥機指揮部的全部組織就可能垮台，國家就有淪陷的危險。”
是的，如果德國的這種打擊再持續下去，哪怕隻是持續1周，英國的天空就再不會出現有組織、成規模的抵禦力量，可以肯定地說，“海獅計劃”就能獲得進展。
8月24日夜裏，德國空軍2架飛機突然意外地轟炸了英國首都倫敦市區。幾枚炸彈落到了倫敦市中心，古老的聖賈爾斯教堂被夷為平地，附近一個廣場上的約翰·密爾頓塑像也從底座上被震下來了。一些住房被炸毀，炸死了若幹平民。這一誤投立即引起了英國的迅速反應。丘吉爾倒情願認為這是故意的。他認為，最能贏得美國的同情及援助的，莫過於倫敦變成廢墟的景象了。
丘吉爾將錯就錯，下令立即召開參謀部會議研究對策。第二天夜裏，一道命令傳到了皇家空軍轟炸機指揮部：對柏林進行報複性攻擊。
8月25日英國皇家空軍首次對德國首都空襲。晚上，柏林上空烏雲密布。從空中俯瞰地麵目標，模模糊糊，若隱若現，大約隻有半數的皇家空軍轟炸機找到了目標。這次空襲給柏林造成的實際損失很小，但在柏林引起了極大的恐慌。
接著的幾日，柏林連遭到數次轟炸。8月28日的夜間轟炸，第一次在德國的首都炸死了德國人。德國官方宣布，炸死了10人，炸傷29人。希特勒大為震怒，當天下午，希特勒從他的臨時大本營伯格霍夫飛回柏林。他命令戈林的轟炸機部隊做好夜間空襲倫敦的準備，以此作為對丘吉爾“蠢不可及之舉”的懲罰。
就這樣，希特勒不是出於軍事目的，而是出於政治目的，是為了捍衛他個人的地位和尊嚴，做出了這一極愚蠢的決定。
8月31日，德國空軍統帥部決定，9月7日將攻擊重點轉向倫敦。
從1940年9月7日至10月31日是不列顛之戰轉折的第三階段。德國空軍改變了攻擊目標，全力轟炸倫敦，英空軍得以喘息，戰局出現轉折。
9月7日19時50分，由625架轟炸機、648架戰鬥機組成的聲勢浩大的德軍機群從不同航向、不同高度越過英吉利海峽直撲倫敦。英國戰鬥機部隊仍然估計德軍要再次襲擊他們的戰鬥機前進基地，因此，主動起飛以保衛空軍基地，因此讓出了飛往倫敦的可能通道。但是，這一回皇家空軍上當了，德軍已經改變了攻擊目標，他們要大規模閃電式空襲倫敦。
第一波次德機對泰晤士港、人口稠密的倫敦東區、伍爾威奇軍工廠等目標準確投下了高爆炸彈。英國23個飛行中隊全部怒吼著向轟炸機群橫衝過來。在廣闊的倫敦上空展開了激戰。但他們來晚了一步。德國成群結隊的黑色轟炸機凶神惡煞似的在倫敦上空嚎叫嘶吼，狂轟濫炸。短短1個小時內，德軍就成功地將300多噸高爆炸彈、燃燒彈瀉入倫敦。
倫敦頓時成為一片火海。泰晤士河北岸地帶被炸成一片長一英裏半、寬半英裏的燃燒著的廢墟，錫爾弗鎮完全被烈火所吞沒。大大小小的工業設施、交通樞紐、電力網絡、平民住宅以及議會大廈相繼被毀，爆炸聲、坍塌聲、呼救聲、慘叫聲以及警車、消防車的呼嘯聲伴著黑煙直衝雲霄。
城市瞬間化為瓦礫，草木頓時燃成灰燼，整個大地在顫抖。從純軍事角度講，德國首次大規模空襲倫敦獲得成功。
隨後數天，德軍的轟炸給倫敦帶來了空前災難。德軍飛機的轟炸使市區化作一片火海，火光映紅了天空，映亮了泰晤士河水……可是沒等消防隊員們把熊熊的大火全部撲滅，後續的德國轟炸機又在火光指引下，呼嘯而來，又投下雨點似的炸彈和燃燒彈。
倫敦市區遭德軍轟炸後的慘景9月9日下午5時，德國空軍200餘架轟炸機在強大護航機群的掩護下，第二次前去轟炸倫敦。不過這一回他們不再那麽幸運了。英國空軍早就作好了複仇準備，嚴陣以待敵人的再次入侵。
就在德國機群剛剛飛越英吉利海峽時，英國“噴火”式和“旋風”式飛行中隊就立即奉命起飛至倫敦的重要目標上空警戒。當德軍第一批幾乎被護航戰鬥機簇擁著的轟炸機編隊飛入多佛爾上空時，早在空中待戰多時的2個飛行中隊迅速猛撲過去，“旋風”式戰鬥機中隊專門襲擊敵人轟炸機，“噴火”式戰鬥機中隊則全力攔截敵戰鬥機。雙方飛機在天空中你追我趕，展開了一場殊死搏鬥。
蔚藍的晴空頓時被畫上了一道道白色的飛行尾跡，令人眼花緣亂。盡管德軍最後還是成功地進行了轟炸，但也給他們提出了有力的警告：再也別想在不受攻擊的情況下到達倫敦上空了。
其後幾天，德國不惜代價繼續闖入倫敦地區上空並給倫敦造成了巨大的破壞，市區有1000多處被炸後發生過火災，市民死亡近萬人，市區105的房屋被炸毀，到處是斷牆殘壁。人們缺水、缺電、缺煤氣、缺食物，甚至缺藥。
然而納粹的殘忍並沒有而且也不可能泯滅這個民族頑強不屈的靈魂。相反，他們的行為更增添了英國平民對納粹的仇視和憎恨。
在此命運攸關的時刻，英國戰鬥機司令部的戰術作了重大改變。“噴火式”和“颶風式”戰鬥機不再以零星分散的中隊投入戰鬥，它們采用能與敵方一爭高下的大機群編隊形式和德國空軍對陣。以“大型飛行聯隊”作戰的日子來到了。幾百架“噴火式”和“颶風式”飛機在陽光的照耀下閃著光芒，像一把把利劍橫在天空，等待斬下侵略者的一個個魔爪。
9月15日，一個金色的秋日。這一天，德國空軍繼14日的2次猛烈空襲後，集中最大力量對倫敦再次進行了白天空襲。200多架德國轟炸機在600多架戰鬥機的層層掩護下，遮天蔽日地向倫敦壓來。德國飛行員感到勝利幾乎是垂手可得了。
皇家戰鬥機司令道了上將幾乎把所有的部隊全都派上了天。第11和第12戰鬥機大隊共有24個中隊，近300架飛機，一批一批地騰空。所有這些“噴火式”和“颶風式”戰鬥機在倫敦以南、以西的空中築起了一道鋼鐵防線。
此刻，這些皇家戰鬥機沒等占據有利攻擊位置，就迫不及待地在與德機同一高度上，從前方像一把把匕首直插德國轟炸機編隊，頓時把德國機群攪成了“一鍋粥”。幾十架“噴火式”戰鬥機隨即解散隊形，各自為戰。飛行員猛按射擊按鈕，槍口狂噴火舌，德國轟炸機頓時陣腳大亂，幾分鍾內就接二連三地冒著黑呼呼的濃煙墜毀了。今天雙方都竭盡全力，展開了大規模的混亂廝殺。
午後剛過2時，當德國飛機像無邊無際的潮水似的再次越過海岸時，英國又有2組結隊成雙的飛行中隊和3個半單獨行動的中隊迅速飛向敵機。德國飛行員碰上了比以前更為眾多的“噴火式”和“颶風式”飛機。空戰異常激烈，天空布滿了橫七豎八的道道白煙。
在地麵上可以清楚地看到高射炮群向空中敵機發射出憤怒的炮火，聽到炮彈在空中的爆炸聲。空中還不時傳來飛機掃射聲，飛機被擊中後發生的爆炸聲，引擎加速時的尖叫聲和飛機急劇俯衝的尖厲聲。這是血的拚殺！這是火的較量！德機狼狽逃竄！在這個具有特殊意義的日子之後，德國空軍再也不想找機會和英國空軍展開大規模的戰鬥機交鋒了。
在這一天，英國皇家空軍大獲全勝。第二天倫敦報紙大字刊出“全殲德機185架”。人們歡欣鼓舞，奔走相告。整個倫敦家家戶戶自發地持起了英國的米字旗，慶賀皇家空軍的大勝。丘吉爾稱這一天是空戰史上前所未有的、最大的一次激戰日。後來，英國把9月15日定為“大不列顛空戰節”，以示慶祝。
事實表明德軍將轟炸目標改變到倫敦，是又打錯了算盤，德軍轟炸重點的轉移拯救了瀕臨絕境的皇家空軍，使幾乎無力支撐的皇家空軍戰鬥機指揮部得到喘息之機，使滿目瘡痍的扇形站得以解脫，從而拯救了英國，標誌了曆史上的第一次大空戰出現了轉折點，大空戰的天平開始朝有利於皇家空軍的方向傾斜。德軍統帥部深知，不列顛空戰開始以來，英國空軍並沒有被消滅。對倫敦的轟炸不但德國空軍損失慘重，而且炸出個英國上下同仇敵愾。戈林終於感到，他的自負以及無能已使他在希特勒麵前失寵，其他各軍種也對他怨氣衝天。戈林已經孤立了，擊敗英國的責任已完全落在了他一人身上。
為了盡可能減少損失，德軍決定從10月1日開始，對倫敦的空襲改在夜間進行。
2日傍晚，由1000多架飛機組成的龐大機群又起飛了，他們要再次把死神帶進倫敦。黑沉沉的夜幕成為德軍轟炸機大發淫威的幫凶。一到夜晚，大批德國轟炸機成功地飛抵倫敦和英國其他城市上空。德軍飛機在夜空中大搖大擺、肆意橫行。前麵的轟炸機將燃燒彈投向目標區，後麵的轟炸機便尋著烈焰投下各種殺傷彈。在倫敦碼頭上，在擁擠的貧民窟，在首都的食品店，在這個世界上最大的城市之一，到處都是猛烈的炸彈爆炸聲。燃燒彈使倫敦大街小巷變成了一片殘垣斷壁和玻璃碎片比比皆是。德國法西斯不久前在華沙和鹿特丹製造的恐怖，正展現在倫敦百姓的麵前。整個倫敦街區看上去正承受一場空前的大劫難。人類正義又一次遭到摧殘和蹂躪。
夜間空戰給皇家空軍帶來了種種新的難題。盡管英國空軍全力起飛攔截，但初期的效果不甚理想。皇家空軍對夜間城市防空還缺乏足夠的經驗。當時英國皇家空軍戰鬥機部隊的24中隊中，隻有8個戰鬥機中隊可以用於夜間截擊。其中2個“挑戰者式”中隊和6個“布倫海姆式”中隊。這2種飛機的性能不佳，在白天對敵空戰都不得力，更甭說用於夜戰了。而部署在倫敦附近的高射炮和探照燈等防空武器數量嚴重不足，其中重型高射炮隻有92門。當時，整個英軍防空部隊中，射高為2.5萬英尺的重型高射炮兵連隻有32個，而射高為6000英尺的輕型高射炮兵連隻有22個，探照燈連僅有14個，光柱隻能照到1.2萬英尺高。這些防空武器的威力有限，遠遠不能滿足偌大個城市要求。
更困難的是，一直在防空作戰中發揮重大作用的“千裏眼”雷狀網，也愛莫能助。因為英國的雷達站主要部署在沿海地區，內陸地區基本沒有。敵機在內陸上空的活動情報應該靠遍布各處的對空觀察哨提供，可是在夜間，所有對空觀察哨隻能望著黑洞洞的夜空，無能為力。
防空陷入了很大的被動。夜間轟炸使德軍轟炸取得了成功，德軍轟炸機損失也明顯降低。10月份被擊落的僅為325架，遠遠低於8月份的662架和9月份的582架。
但是，英國皇家空軍很快地吸取了教訓，並調整了部署，加強了兵力。特別是指揮防空炮隊的派爾將軍，迅速地把高射炮從各郡的城市抽了出來，倫敦的高射炮數目在2天內增加了1倍多。為了振奮人心，首相丘吉爾還特意命令把幾門高射炮配置到市中心的海德公園內。在一些敵機可能入竄的重要地點上空例如泰晤士河口，升起了防空氣球……
此後倫敦防空進入了一個嶄新的階段。每當德軍飛機入侵，頓時整個城市響徹了刺耳的空襲警報。燈火管製使街區頓時變成一片黑暗，整個城市隱蔽在夜幕裏。突然，為地麵防空高射炮和戰鬥機搜尋目標的探照燈光束，像一把把鋒利的寶劍向天空射去，在空中掃來掃去。整個天空又變得如同白晝，甚至比白天更為光亮耀眼。德軍飛行員根本看不清下麵的目標。
倫敦的地下鐵路網被用作防空洞當探照燈照亮夜空時，展現在倫敦市民眼前的是另一幅空中搏鬥的舞台。數百門高射炮轟隆隆地對空齊射，從四麵八方帶著火光和怒吼，在天空編織出一張張紅光閃爍的羅網。盡管有時高射炮夜間射擊效果不很明顯，但是那種震耳欲聾的炮聲使居民們大為滿意。個個無不歡欣鼓舞，感到對德國鬼子還擊了。隨著炮手們射擊技術的熟練和提高，德軍入侵飛機被擊落飛機的數量大大增加了。
有時高射炮隊暫停射擊，讓皇家空軍戰鬥機衝入夜空截擊敵機。隻見皇家空軍的各種飛機衝入被探照燈光柱死死“咬”住的敵機群裏，時而俯衝，時而拉升，一股股霧化尾跡在夜空狂奔飛舞，還不時從空中傳來咚咚的射擊聲。偶爾，被高射炮或戰鬥機擊中的德軍飛機頓時化作火球，伴隨著刺耳的尖叫聲從天而墜，爆炸聲和衝天硝煙隨之而起，在德國空軍狂轟濫炸英國各地時，英國皇家空軍的轟炸機部隊也奉命對德軍實施空襲。
9月5日，英國輕型轟炸機攻擊了德國在法國的2個基地。
9月7日夜裏，英國皇家空軍的重型轟炸機首次對德準備發動入侵的港口發起了猛烈的攻擊。皇家空軍對從勒阿佛爾到安特衛普，從安特衛普到布倫的整個沿海各個港口的攻擊，使擁塞在那裏的德國船隻遭到很大的損失。在敦克爾刻擊沉擊損84艘駁船；在瑟堡到登一赫耳德，炸毀一座500噸的軍火庫，焚毀一所軍糧倉庫，炸沉許多輪船和魚雷艇。
從9月7日到10月12日希特勒宣布取消入侵為止，皇家空軍共擊沉擊損德國運輸艦21艘，駁船214艘，拖船5艘，汽艇3艘，這個數字約占德國入侵英國而集結的船隻總數的12%。
9月23日至24日，英國皇家空軍轟炸機指揮部派出119架惠特尼、威林頓斯和漢普登斯式轟炸機襲擊柏林。其中84架飛機抵達目標區域，唯一最成功的轟炸是在夏洛騰堡，燃燒彈炸燃了一個煤氣儲存罐。可是也有許多炸彈沒有爆炸，包括一枚投到希特勒官邸花園裏的炸彈，它把希特勒的衛隊嚇得魂飛魄散，可最終卻是有驚無險。這次轟炸死亡22個德國人。
9月16日，皇家空軍的轟炸機空襲了正在進行大規模入侵演習的德國部隊，使人員和登陸艦隻遭受到慘重損失。運回柏林的被打死和燒傷的士兵整整裝了2長列救護火車。結果，在德國以及歐洲大陸許多地方都流傳開這樣的消息：德國人確已試圖登陸，但是被英國人打退了……
在德軍還沉浸在失利的沉悶之中時，英國皇家空軍借勝利的餘威發起了攻擊。9月15日晚上，以及16日、17日，皇家空軍轟炸機隊大規模持續轟炸了準備發動入侵的德軍停泊港，使德國海軍遭到嚴重打擊。從布洛涅到安特衛普的各港口內的船舶，遭到了猛烈轟炸。安特衛普遭受的損失尤其嚴重。
海軍將領紛紛向元首報告所受損失。9月17日，希特勒不得不同意海軍參謀部的意見，認為英國皇家空軍仍然沒有被打垮，德國空軍並沒掌握英倫三島的製空權。納粹統帥不情願但隻能再次推遲登陸行動。10月12日，希特勒發出了正式指令“海獅”計劃推遲。希特勒名為推遲，實際上出於種種複雜原因被迫放棄了對英國本土的入侵計劃。就這樣罪惡的“海獅”悄悄地遁去了。
德國飛機8月24日開始把那些致命的炸彈投向第11大隊的7個扇形站。
雖然英國的扇形站沒有一個被完全炸毀，但是受到一連串轟炸，遭到嚴重破壞，特別是位於比金山和肯利的扇形站損失慘重。這些神經中樞的功能開始萎縮。
此後，英國各前線機場也遭到空襲。8月31日，皇家空軍的戰鬥機指揮部遇到了它最糟糕的一天。一批又一批的德國轟炸機呼嘯而來，像月球上的環形山，機場的倉庫和指揮大樓被夷為平地，輸電線路被切斷，飛機被炸毀，地麵人員喪生。這一天，德國人總共扔下4400噸炸彈。皇家空軍共損失了39架飛機和14名飛行員——這是迄今傷亡最多的一天，自不列顛戰役打響以來，德國一天之內被摧毀的飛機頭一次少於皇家空軍損失的飛機。
在隨後的幾天裏，風暴和陰雲再也沒有光顧過英格蘭上空，接連幾天陽光燦爛，萬裏無雲。從8月24日到9月6日接連13天，德軍幾乎每天組織千機大轟炸，即平均每天出動近1000架飛機對英國南部的機場、空軍地麵部隊及航空工業實施攻擊。這些攻擊及其由此而引起的空戰在此間達到了高潮。不列顛戰役已經進入了決定性階段，英國皇家空軍駕駛員1個月以來一直處於高度戒備狀態之中，每天要出動好幾次，他們已經太疲勞了。盡管他們堅持著進行最後艱苦的努力，但德軍方麵的數量優勢開始發揮效力。
隨後，為了迷惑英國皇家空軍的雷達監測人員，德國人在空中采取了一種新的戰術，即德國空軍的機隊整天在法國沿岸飛上飛下，正好在皇家空軍的雷達屏幕所能看到的範圍之內。臨測人員根本就無法預測究竟哪一隊飛機會突然轉向北方，掠過英吉利海峽，對英發動真正的進攻。
第11戰鬥機大隊的5個前進機場和6個戰區機場都受到了嚴重的破壞。在肯特海岸上的曼斯頓和利姆2個機場有好幾次接連幾天不能供戰鬥機使用。保衛倫敦的主要戰鬥機基地比金山3天內遭到6次轟炸，基地調度室被摧毀，傷亡7名地麵人員，以致有1個星期之久隻能供1個戰鬥機中隊使用。皇家空軍的戰鬥機防禦力量開始變弱了。在這關鍵性的兩周中，英國被擊落重創的戰鬥機有290架；德國空軍損失285架飛機，其中戰鬥機214架，轟炸機138架。
9月7日下午，戈林親自指揮空軍動用300架轟炸機和600架戰鬥機，對倫敦進行第一次係統的轟炸。倫敦人民的生命財產受到巨大損失。英國麵臨著災難性的危險，整個國家也陷入了一片恐慌之中。丘吉爾首相焦慮地說：“如果敵人再堅持下去，整個戰鬥機指揮部的全部組織就可能垮台，國家就有淪陷的危險。”
是的，如果德國的這種打擊再持續下去，哪怕隻是持續1周，英國的天空就再不會出現有組織、成規模的抵禦力量，可以肯定地說，“海獅計劃”就能獲得進展。
8月24日夜裏，德國空軍2架飛機突然意外地轟炸了英國首都倫敦市區。幾枚炸彈落到了倫敦市中心，古老的聖賈爾斯教堂被夷為平地，附近一個廣場上的約翰·密爾頓塑像也從底座上被震下來了。一些住房被炸毀，炸死了若幹平民。這一誤投立即引起了英國的迅速反應。丘吉爾倒情願認為這是故意的。他認為，最能贏得美國的同情及援助的，莫過於倫敦變成廢墟的景象了。
丘吉爾將錯就錯，下令立即召開參謀部會議研究對策。第二天夜裏，一道命令傳到了皇家空軍轟炸機指揮部：對柏林進行報複性攻擊。
8月25日英國皇家空軍首次對德國首都空襲。晚上，柏林上空烏雲密布。從空中俯瞰地麵目標，模模糊糊，若隱若現，大約隻有半數的皇家空軍轟炸機找到了目標。這次空襲給柏林造成的實際損失很小，但在柏林引起了極大的恐慌。
接著的幾日，柏林連遭到數次轟炸。8月28日的夜間轟炸，第一次在德國的首都炸死了德國人。德國官方宣布，炸死了10人，炸傷29人。希特勒大為震怒，當天下午，希特勒從他的臨時大本營伯格霍夫飛回柏林。他命令戈林的轟炸機部隊做好夜間空襲倫敦的準備，以此作為對丘吉爾“蠢不可及之舉”的懲罰。
就這樣，希特勒不是出於軍事目的，而是出於政治目的，是為了捍衛他個人的地位和尊嚴，做出了這一極愚蠢的決定。
8月31日，德國空軍統帥部決定，9月7日將攻擊重點轉向倫敦。
從1940年9月7日至10月31日是不列顛之戰轉折的第三階段。德國空軍改變了攻擊目標，全力轟炸倫敦，英空軍得以喘息，戰局出現轉折。
9月7日19時50分，由625架轟炸機、648架戰鬥機組成的聲勢浩大的德軍機群從不同航向、不同高度越過英吉利海峽直撲倫敦。英國戰鬥機部隊仍然估計德軍要再次襲擊他們的戰鬥機前進基地，因此，主動起飛以保衛空軍基地，因此讓出了飛往倫敦的可能通道。但是，這一回皇家空軍上當了，德軍已經改變了攻擊目標，他們要大規模閃電式空襲倫敦。
第一波次德機對泰晤士港、人口稠密的倫敦東區、伍爾威奇軍工廠等目標準確投下了高爆炸彈。英國23個飛行中隊全部怒吼著向轟炸機群橫衝過來。在廣闊的倫敦上空展開了激戰。但他們來晚了一步。德國成群結隊的黑色轟炸機凶神惡煞似的在倫敦上空嚎叫嘶吼，狂轟濫炸。短短1個小時內，德軍就成功地將300多噸高爆炸彈、燃燒彈瀉入倫敦。
倫敦頓時成為一片火海。泰晤士河北岸地帶被炸成一片長一英裏半、寬半英裏的燃燒著的廢墟，錫爾弗鎮完全被烈火所吞沒。大大小小的工業設施、交通樞紐、電力網絡、平民住宅以及議會大廈相繼被毀，爆炸聲、坍塌聲、呼救聲、慘叫聲以及警車、消防車的呼嘯聲伴著黑煙直衝雲霄。
城市瞬間化為瓦礫，草木頓時燃成灰燼，整個大地在顫抖。從純軍事角度講，德國首次大規模空襲倫敦獲得成功。
隨後數天，德軍的轟炸給倫敦帶來了空前災難。德軍飛機的轟炸使市區化作一片火海，火光映紅了天空，映亮了泰晤士河水……可是沒等消防隊員們把熊熊的大火全部撲滅，後續的德國轟炸機又在火光指引下，呼嘯而來，又投下雨點似的炸彈和燃燒彈。
倫敦市區遭德軍轟炸後的慘景9月9日下午5時，德國空軍200餘架轟炸機在強大護航機群的掩護下，第二次前去轟炸倫敦。不過這一回他們不再那麽幸運了。英國空軍早就作好了複仇準備，嚴陣以待敵人的再次入侵。
就在德國機群剛剛飛越英吉利海峽時，英國“噴火”式和“旋風”式飛行中隊就立即奉命起飛至倫敦的重要目標上空警戒。當德軍第一批幾乎被護航戰鬥機簇擁著的轟炸機編隊飛入多佛爾上空時，早在空中待戰多時的2個飛行中隊迅速猛撲過去，“旋風”式戰鬥機中隊專門襲擊敵人轟炸機，“噴火”式戰鬥機中隊則全力攔截敵戰鬥機。雙方飛機在天空中你追我趕，展開了一場殊死搏鬥。
蔚藍的晴空頓時被畫上了一道道白色的飛行尾跡，令人眼花緣亂。盡管德軍最後還是成功地進行了轟炸，但也給他們提出了有力的警告：再也別想在不受攻擊的情況下到達倫敦上空了。
其後幾天，德國不惜代價繼續闖入倫敦地區上空並給倫敦造成了巨大的破壞，市區有1000多處被炸後發生過火災，市民死亡近萬人，市區105的房屋被炸毀，到處是斷牆殘壁。人們缺水、缺電、缺煤氣、缺食物，甚至缺藥。
然而納粹的殘忍並沒有而且也不可能泯滅這個民族頑強不屈的靈魂。相反，他們的行為更增添了英國平民對納粹的仇視和憎恨。
在此命運攸關的時刻，英國戰鬥機司令部的戰術作了重大改變。“噴火式”和“颶風式”戰鬥機不再以零星分散的中隊投入戰鬥，它們采用能與敵方一爭高下的大機群編隊形式和德國空軍對陣。以“大型飛行聯隊”作戰的日子來到了。幾百架“噴火式”和“颶風式”飛機在陽光的照耀下閃著光芒，像一把把利劍橫在天空，等待斬下侵略者的一個個魔爪。
9月15日，一個金色的秋日。這一天，德國空軍繼14日的2次猛烈空襲後，集中最大力量對倫敦再次進行了白天空襲。200多架德國轟炸機在600多架戰鬥機的層層掩護下，遮天蔽日地向倫敦壓來。德國飛行員感到勝利幾乎是垂手可得了。
皇家戰鬥機司令道了上將幾乎把所有的部隊全都派上了天。第11和第12戰鬥機大隊共有24個中隊，近300架飛機，一批一批地騰空。所有這些“噴火式”和“颶風式”戰鬥機在倫敦以南、以西的空中築起了一道鋼鐵防線。
此刻，這些皇家戰鬥機沒等占據有利攻擊位置，就迫不及待地在與德機同一高度上，從前方像一把把匕首直插德國轟炸機編隊，頓時把德國機群攪成了“一鍋粥”。幾十架“噴火式”戰鬥機隨即解散隊形，各自為戰。飛行員猛按射擊按鈕，槍口狂噴火舌，德國轟炸機頓時陣腳大亂，幾分鍾內就接二連三地冒著黑呼呼的濃煙墜毀了。今天雙方都竭盡全力，展開了大規模的混亂廝殺。
午後剛過2時，當德國飛機像無邊無際的潮水似的再次越過海岸時，英國又有2組結隊成雙的飛行中隊和3個半單獨行動的中隊迅速飛向敵機。德國飛行員碰上了比以前更為眾多的“噴火式”和“颶風式”飛機。空戰異常激烈，天空布滿了橫七豎八的道道白煙。
在地麵上可以清楚地看到高射炮群向空中敵機發射出憤怒的炮火，聽到炮彈在空中的爆炸聲。空中還不時傳來飛機掃射聲，飛機被擊中後發生的爆炸聲，引擎加速時的尖叫聲和飛機急劇俯衝的尖厲聲。這是血的拚殺！這是火的較量！德機狼狽逃竄！在這個具有特殊意義的日子之後，德國空軍再也不想找機會和英國空軍展開大規模的戰鬥機交鋒了。
在這一天，英國皇家空軍大獲全勝。第二天倫敦報紙大字刊出“全殲德機185架”。人們歡欣鼓舞，奔走相告。整個倫敦家家戶戶自發地持起了英國的米字旗，慶賀皇家空軍的大勝。丘吉爾稱這一天是空戰史上前所未有的、最大的一次激戰日。後來，英國把9月15日定為“大不列顛空戰節”，以示慶祝。
事實表明德軍將轟炸目標改變到倫敦，是又打錯了算盤，德軍轟炸重點的轉移拯救了瀕臨絕境的皇家空軍，使幾乎無力支撐的皇家空軍戰鬥機指揮部得到喘息之機，使滿目瘡痍的扇形站得以解脫，從而拯救了英國，標誌了曆史上的第一次大空戰出現了轉折點，大空戰的天平開始朝有利於皇家空軍的方向傾斜。德軍統帥部深知，不列顛空戰開始以來，英國空軍並沒有被消滅。對倫敦的轟炸不但德國空軍損失慘重，而且炸出個英國上下同仇敵愾。戈林終於感到，他的自負以及無能已使他在希特勒麵前失寵，其他各軍種也對他怨氣衝天。戈林已經孤立了，擊敗英國的責任已完全落在了他一人身上。
為了盡可能減少損失，德軍決定從10月1日開始，對倫敦的空襲改在夜間進行。
2日傍晚，由1000多架飛機組成的龐大機群又起飛了，他們要再次把死神帶進倫敦。黑沉沉的夜幕成為德軍轟炸機大發淫威的幫凶。一到夜晚，大批德國轟炸機成功地飛抵倫敦和英國其他城市上空。德軍飛機在夜空中大搖大擺、肆意橫行。前麵的轟炸機將燃燒彈投向目標區，後麵的轟炸機便尋著烈焰投下各種殺傷彈。在倫敦碼頭上，在擁擠的貧民窟，在首都的食品店，在這個世界上最大的城市之一，到處都是猛烈的炸彈爆炸聲。燃燒彈使倫敦大街小巷變成了一片殘垣斷壁和玻璃碎片比比皆是。德國法西斯不久前在華沙和鹿特丹製造的恐怖，正展現在倫敦百姓的麵前。整個倫敦街區看上去正承受一場空前的大劫難。人類正義又一次遭到摧殘和蹂躪。
夜間空戰給皇家空軍帶來了種種新的難題。盡管英國空軍全力起飛攔截，但初期的效果不甚理想。皇家空軍對夜間城市防空還缺乏足夠的經驗。當時英國皇家空軍戰鬥機部隊的24中隊中，隻有8個戰鬥機中隊可以用於夜間截擊。其中2個“挑戰者式”中隊和6個“布倫海姆式”中隊。這2種飛機的性能不佳，在白天對敵空戰都不得力，更甭說用於夜戰了。而部署在倫敦附近的高射炮和探照燈等防空武器數量嚴重不足，其中重型高射炮隻有92門。當時，整個英軍防空部隊中，射高為2.5萬英尺的重型高射炮兵連隻有32個，而射高為6000英尺的輕型高射炮兵連隻有22個，探照燈連僅有14個，光柱隻能照到1.2萬英尺高。這些防空武器的威力有限，遠遠不能滿足偌大個城市要求。
更困難的是，一直在防空作戰中發揮重大作用的“千裏眼”雷狀網，也愛莫能助。因為英國的雷達站主要部署在沿海地區，內陸地區基本沒有。敵機在內陸上空的活動情報應該靠遍布各處的對空觀察哨提供，可是在夜間，所有對空觀察哨隻能望著黑洞洞的夜空，無能為力。
防空陷入了很大的被動。夜間轟炸使德軍轟炸取得了成功，德軍轟炸機損失也明顯降低。10月份被擊落的僅為325架，遠遠低於8月份的662架和9月份的582架。
但是，英國皇家空軍很快地吸取了教訓，並調整了部署，加強了兵力。特別是指揮防空炮隊的派爾將軍，迅速地把高射炮從各郡的城市抽了出來，倫敦的高射炮數目在2天內增加了1倍多。為了振奮人心，首相丘吉爾還特意命令把幾門高射炮配置到市中心的海德公園內。在一些敵機可能入竄的重要地點上空例如泰晤士河口，升起了防空氣球……
此後倫敦防空進入了一個嶄新的階段。每當德軍飛機入侵，頓時整個城市響徹了刺耳的空襲警報。燈火管製使街區頓時變成一片黑暗，整個城市隱蔽在夜幕裏。突然，為地麵防空高射炮和戰鬥機搜尋目標的探照燈光束，像一把把鋒利的寶劍向天空射去，在空中掃來掃去。整個天空又變得如同白晝，甚至比白天更為光亮耀眼。德軍飛行員根本看不清下麵的目標。
倫敦的地下鐵路網被用作防空洞當探照燈照亮夜空時，展現在倫敦市民眼前的是另一幅空中搏鬥的舞台。數百門高射炮轟隆隆地對空齊射，從四麵八方帶著火光和怒吼，在天空編織出一張張紅光閃爍的羅網。盡管有時高射炮夜間射擊效果不很明顯，但是那種震耳欲聾的炮聲使居民們大為滿意。個個無不歡欣鼓舞，感到對德國鬼子還擊了。隨著炮手們射擊技術的熟練和提高，德軍入侵飛機被擊落飛機的數量大大增加了。
有時高射炮隊暫停射擊，讓皇家空軍戰鬥機衝入夜空截擊敵機。隻見皇家空軍的各種飛機衝入被探照燈光柱死死“咬”住的敵機群裏，時而俯衝，時而拉升，一股股霧化尾跡在夜空狂奔飛舞，還不時從空中傳來咚咚的射擊聲。偶爾，被高射炮或戰鬥機擊中的德軍飛機頓時化作火球，伴隨著刺耳的尖叫聲從天而墜，爆炸聲和衝天硝煙隨之而起，在德國空軍狂轟濫炸英國各地時，英國皇家空軍的轟炸機部隊也奉命對德軍實施空襲。
9月5日，英國輕型轟炸機攻擊了德國在法國的2個基地。
9月7日夜裏，英國皇家空軍的重型轟炸機首次對德準備發動入侵的港口發起了猛烈的攻擊。皇家空軍對從勒阿佛爾到安特衛普，從安特衛普到布倫的整個沿海各個港口的攻擊，使擁塞在那裏的德國船隻遭到很大的損失。在敦克爾刻擊沉擊損84艘駁船；在瑟堡到登一赫耳德，炸毀一座500噸的軍火庫，焚毀一所軍糧倉庫，炸沉許多輪船和魚雷艇。
從9月7日到10月12日希特勒宣布取消入侵為止，皇家空軍共擊沉擊損德國運輸艦21艘，駁船214艘，拖船5艘，汽艇3艘，這個數字約占德國入侵英國而集結的船隻總數的12%。
9月23日至24日，英國皇家空軍轟炸機指揮部派出119架惠特尼、威林頓斯和漢普登斯式轟炸機襲擊柏林。其中84架飛機抵達目標區域，唯一最成功的轟炸是在夏洛騰堡，燃燒彈炸燃了一個煤氣儲存罐。可是也有許多炸彈沒有爆炸，包括一枚投到希特勒官邸花園裏的炸彈，它把希特勒的衛隊嚇得魂飛魄散，可最終卻是有驚無險。這次轟炸死亡22個德國人。
9月16日，皇家空軍的轟炸機空襲了正在進行大規模入侵演習的德國部隊，使人員和登陸艦隻遭受到慘重損失。運回柏林的被打死和燒傷的士兵整整裝了2長列救護火車。結果，在德國以及歐洲大陸許多地方都流傳開這樣的消息：德國人確已試圖登陸，但是被英國人打退了……
在德軍還沉浸在失利的沉悶之中時，英國皇家空軍借勝利的餘威發起了攻擊。9月15日晚上，以及16日、17日，皇家空軍轟炸機隊大規模持續轟炸了準備發動入侵的德軍停泊港，使德國海軍遭到嚴重打擊。從布洛涅到安特衛普的各港口內的船舶，遭到了猛烈轟炸。安特衛普遭受的損失尤其嚴重。
海軍將領紛紛向元首報告所受損失。9月17日，希特勒不得不同意海軍參謀部的意見，認為英國皇家空軍仍然沒有被打垮，德國空軍並沒掌握英倫三島的製空權。納粹統帥不情願但隻能再次推遲登陸行動。10月12日，希特勒發出了正式指令“海獅”計劃推遲。希特勒名為推遲，實際上出於種種複雜原因被迫放棄了對英國本土的入侵計劃。就這樣罪惡的“海獅”悄悄地遁去了。
