重水是獲取鈾—235製作過程中理想的減速劑。天然水中的重水含量隻有1/6000左右。德國重水的來源主要依靠被占領的挪威的諾斯克氫化工廠,它是當時世界上最大的重水工廠。
1942年,英國負責經濟戰略的情報機構獲得的情報稱:德國人已經命令在挪威的諾斯克氫化工廠把重水的年產量從每年3000磅增加到10000磅。這一情報意味著德國人在研製原子彈上在已經走在盟國的前麵,必須采取果斷的措施阻止德國人的研製進展。
英國戰時內閣決定,由英國中央情報部門組織突擊隊聯合挪威地下抵抗組織將這座工廠的重水廠炸毀。
經過緊張的籌劃,取名為“燕子行動”計劃的突襲行動迅速開展。兩架由轟炸機牽引著的滿載突擊隊員的滑翔機從英國起飛,開始進行毀滅性的攻擊。
幾個小時之後,地麵的特工人員向焦急等待的倫敦指揮中心發出消息:轟炸機在挪威飛抵目的地附近上空墜毀,機上所有人員不是死亡便是被德國人生擒。第一次突擊以失敗而告終。然而,德國軍隊抓獲了幾名突擊隊員後,未經審判就把他們給處決了。英國情報部門也急忙向敵方施放虛假信息,使德國情報部門犯下了一個致命的錯誤。他們根據掌握的情況判斷上次英國偷襲的目標不是諾斯克氫化工廠,而是與工廠臨近的一座新水壩。於是他們把100名加強警戒的警衛部隊增派到水壩上,而對化工廠則隻增加了12名警衛。
英國情報部門重新製定了襲擊計劃,情報專家對著地圖和模型對新一批突擊隊員進行了嚴格的強化訓練。這一次,突擊隊員將從地麵對諾斯克氫化工廠進行襲擊。
9名突擊隊員空降到高諾斯克氫化工廠30公平的斯庫利凱湖上,與地麵的特工會合後,悄悄地向工廠進發。
諾斯克氫化工廠坐落在崇山峻嶺中的一個300多米高的峽穀懸崖上,通往峽穀的每一條關卡上都有德國十兵把守。突擊小組首先向下滑行到穀底,然後又緊張地爬上1000英尺的大岩壁,隨後他們沿著通往工廠的鐵路堤岸匍匐爬行,終於來到了工廠的大門口。由於突擊隊員們事先已經通過地下特工所標示熟記了工廠的一切,因此,僅用了3分鍾的時間就找到廠與濃縮室相通的電纜道和預定要爆破的水槽、水管等,並很快把炸藥放在要害的爆破位置。
這一切做得非常隱秘,把守工廠的12名德國士兵一點也沒有察覺突擊隊的混入。
隨著驚天動地的一聲巨響,極其珍貴的上千磅重水從炸碎了的儲存罐裏流出,隨著水溝裏的汙水消失得無影無蹤。工廠裏的機器被炸得橫七堅八,成了一堆堆巨大的廢鐵。德國的核計劃遭到了沉重的打擊。
一年後,諾斯克氫化工廠被修複了一部分,就在德國人準備重新開始生產重水時,英國人的飛機又來轟炸了,炸毀了工廠的發電設備。
希特勒麵對英國人的襲擊,先是暴跳如雷,後是氣急敗壞,他下令“不惜一切代價,把已經造好的重水運回國內”,同時還有生產這些重水的設備也一起帶回德國,以防英國人的破壞。
這一次,德國人在沿途加強了警戒,增加特工和軍隊進行保護。然而,在將重水運往德國途中的汀恩湖上,滿載著重水和設備的火輪再一次被英國特工預先存放的定時炸彈炸沉在湖底。
至此,德國原子彈計劃損失慘重,元氣大傷。
英國的“燕子行動”計劃摧毀了德國設在挪威的“重水”工廠,並炸毀了德國運送設備的輪船,從而大大延緩了德國研製生產原於彈的進程;而美國的“阿爾索斯”計劃則讓納粹德國的“原子彈夢”徹底破滅了。
1943年秋,美國情報部門向最高統帥部建議,為了徹底摧毀希特勒的原子彈夢想,計劃組成一個特別行動小組,到敵占區去搜捕德國科學家以及相關的類似鈾和重水等重要的戰略物資,刺探科技情報。當時的美國總統羅斯福立刻就批準了這個代號為“阿爾索斯”的計劃。於是,“阿爾索斯”小組成員隨軍行動,相繼在盟軍收複的意大利、法國、比利時等地發現並查獲了大量的德國相關情報。由小組成員引導,美軍成功地轟炸了德國阿吉附近的一個從事鈾加工的工廠,將其徹底摧毀。他們在海登堡找到了德國重要的實驗室,俘獲了全部的科學家,並抓獲了德國最著名的科學家海森堡……
到了1944年底,德國境內的生產和實驗設備不斷地遭到盟軍的轟炸,大批的科學家被美軍俘獲,德國的原子彈夢徹底破滅了。