捷克斯洛伐克是國際聯盟的成員國,根據國聯公約第16條的規定,當它在受到武力威脅時,無論威脅來自何方,都將得到國聯及其成員國全麵、充分援助的保證,其中包括英國和法國。
遺憾的是,無論條約還是盟國都沒有給捷克帶來真正的安全保障。除了蘇聯以外,沒有一個國家在這場緊張局勢中真正明確表示並認真準備在事件發生時會給捷克以應有的援助,沒有一個國家願意為一個小國的利益大動幹戈。在蘇台德危機爆發後,蘇聯向捷克提出,即使法國不援助捷克,蘇聯也準備履行自己的條約義務。然而,捷克最終並未接受。捷克斯洛伐克總統貝奈斯最終之所以決定接受慕尼黑的條款而不想單獨戰鬥或是在蘇聯作為唯一盟國的情況下進行戰鬥,主要是因為他不願意使他的國家遭受對德戰爭所造成的破壞和大量的人員傷亡,並且認為,如果蘇聯參戰,西方就會認為捷克是使中歐布爾什維克化的工具,並會在一場德蘇戰爭中撒手不管。
1939年3月14日德軍開進捷克工業城市摩拉夫斯卡·俄斯特拉伐。法國和英國在德國對奧地利的吞並剛剛過去一個多星期,蘇台德地區的問題剛冒出頭來時就對此進行了磋商。兩國的態度是一致的。當然,法國在理論上表示他們準備保衛捷克斯洛伐克以示尊重他們的條約義務。但是,實際上他們卻根本沒有作好應戰的準備,這一點是法國軍事首腦明確指出來的。他們曾經嚴肅地警告說,法軍的主要力量和多數資源都放在沿法國東北部邊境的馬奇諾防線上。它並不具備在自己國境之外進行一場戰爭的條件。這當然是法國防禦性戰略決策的結果。
英國和捷克斯洛伐克之間沒有明確的條約義務。而且,他們也根本不想打仗,不想在中歐地區為了一個遙遠小國的利益打仗。英國首相張伯倫反對一切不由英國政府自主作出的參戰決定,對可能將英國拖入戰爭的中歐動蕩局勢甚為恐懼。所以,當他和法國總理達拉第及其同僚們進行磋商的時候,就很容易找到共同語言了。雙方為尋求蘇台德危機的“和平解決”,不惜采取妥協與綏靖的政策。
1938年4月,達拉第前往英國與張伯倫磋商。張伯倫對達拉第說,英國是不會為捷克斯洛伐克作戰的,並勸法國也這樣做。
張伯倫和達拉第都認為,希特勒的全部要求,隻不過是為他在捷克斯洛伐克境內的同胞“伸張正義”而已。張伯倫甚至說:“希特勒要求的是民族自治,而不是征服。”
英法兩國商定,由英國政府出麵警告德國“充分了解到自己所作所為的危險性”,同時,兩國政府又在布拉格采取聯合外交行動,促使捷政府向德國作出更大的讓步。為此,一方麵英法表示在任何情況下他們都不會卷入軍事衝突,另一方麵,在5月7日,兩國駐捷公使正式要求捷政府與蘇台德德意誌人黨達成“全麵的持久的解決方法”。
希特勒並沒有張口,英法兩國政府對捷克斯洛伐克政府的壓力卻一天比一天沉重。他們要捷克斯洛伐克給予蘇台德日耳曼人以範圍極廣的讓步。
布拉格終於頂不住各方麵襲來的壓力,宣布赦免了1200名納粹政治犯,同時,在蘇台德地區允許漢萊因實行選舉、擴大德意誌族的權利等政策。但是,在柏林的授意下,漢萊因以政府拒絕蘇台德地區完全自治為由,於5月19日突然中斷了同捷政府的談判。同一天,德國報紙報道了軍隊調動的消息,德軍4個摩托化師已在捷克邊界集結,並且作好了襲擊波希米亞的全麵準備。
1939年3月15日德軍挺進布拉格。德軍控製了捷克斯洛伐克全境。英法兩國政府對德要用武力和武力威脅解決蘇台德問題,不惜破壞歐洲的穩定的做法感到極度不安。英法決定對德國施加壓力和影響,以迫使德國在英法能夠接受的範圍內行事。也就是說要通過妥協,在不動用武力的情況下解決問題。因此,在以後的48小時內,歐洲出現了1914年8月以後最繁忙的外交活動和最緊張的軍事準備,這是英、法、蘇和捷克團結一致抵抗德國侵略的最後一次表現。
麵對德國的挑釁,捷克斯洛伐克政府於5月20日發布“部分動員令”,征召後備役人員和某些技術人員入伍。
5月21日,法國外長發表談話指出,如果德軍入侵捷克斯洛伐克,法國將履行《法捷互助條約》的義務。
同一天,英國駐德國大使也對德國外長表明,如果法國履行《法捷條約》的義務,英國政府不能保證在事件的壓力下不會介入。英國外交大臣哈裏法克斯說得更加幹脆:“德捷戰爭就意味著法德戰爭,因而也許或遲或早成為英德戰爭。”
在此期間,蘇聯政府也多次發表聲明,要同法國和捷克斯洛伐克一起采取一切措施以保證捷克斯洛伐克的安全。蘇聯最高蘇維埃主席團主席加裏寧甚至公開聲明:“互助條約不禁止每一方提出援助,無須等待法國。”
捷德邊境的對峙引起的國際緊張局勢,形成了所謂的“五月危機”。在這次危機中,英、法、捷、蘇雖然立場不同,出發點不同,但是在抵製德國采用武力威脅一個小國、破壞整個歐洲的和平與穩定這一點上,有著某種共同的利益。
在這種情況下,希特勒的顧問們一致認為有必要實行政治退卻。他們警告說,德國軍事機器能夠在不遇抵抗的情況下進軍奧地利,但其準備狀況卻不足以在兩條更可能是三條戰線上同時作戰。在多方的壓力下,希特勒才指示外交部告訴捷克斯洛伐克公使,德國對捷克斯洛伐克沒有任何侵略意圖,德軍在德捷邊界集結的傳聞“毫無根據”。26日,漢萊因奉希特勒之命恢複了同捷政府的談判。五月危機得以暫時緩和。
英、法兩國在五月危機中所表現的較強硬的立場並不意味著它們放棄了既定的綏靖戰略。他們的目的仍是不惜任任何代價維持“和平”。因此,到7月26日,張伯倫派沃爾特·倫西曼勳爵以“非官方身份”赴捷充當蘇台德德意誌人黨與捷克斯洛伐克政府的“調解人”,為英法“普遍的綏靖”政策開辟道路。
倫西曼奔走於蘇台德和布拉格之間,不斷脅迫捷克斯洛伐克政府,企圖以肢解捷克斯洛伐克為代價達成英德妥協。
為了贏得國際輿論的同情和支持,貝奈斯總統作出了最後的讓步。
除了拒不接受捷克斯洛伐克應該扭轉其外交政策這一要求外,貝奈斯總統幾乎答應了蘇台德德意誌人黨所有的要求,甚至包括在一個民主的捷克斯洛伐克共和國中為一部分居民建立一個法西斯的政權。
貝奈斯總統把這個妥協計劃交給英國方麵的時候,在一份隨文附送的照會中說得非常清楚,這個最後的讓步是他以及他的政府在英、法外交代表的直接壓力下作出的。但是,他的看法是:“由於柏林政府的眾所周知的計劃以及漢萊因黨的目標,這項建議德國人不見得會接受。”
9月7日清晨,在莫勞斯卡·奧斯拉瓦的一次遊行示威中,一個蘇台德德意誌人黨的代表與一名捷克騎警發生了衝突,據說騎警用馬鞭抽打了那個代表。這就足以作為借口了。蘇台德德意誌人黨全麵中斷同捷政府進行的談判,在蘇台德地區煽起了民眾騷動。直到9月15日,蘇台德地區的肉搏戰才平定下來。
就這樣,捷克政府作了巨大讓步的談判以蘇台德德意誌人黨對他們自己突然得到的勝利成果感到驚慌而告終。
9月7日貝奈斯總統在《泰晤士報》上讀到了這樣一項建議,要捷克斯洛伐克再作犧牲,犧牲的代價是連蘇台德德意誌人黨本身都從未提出過的,即割讓領土給德國。
這是英、法的綏靖主義者決定不惜犧牲捷克斯洛伐克的利益來避免與德國衝突做出的舉措。
不久,張伯倫受法國之邀,同時也代表英國火速趕到德國同希特勒商談“尋求和平解決的辦法”,經過磋商,張伯倫帶回了希特勒要求的、按照民族自決使蘇台德德意誌人地區脫離捷克斯洛伐克的基本原則。
9月19日,張伯倫返抵倫敦後的第一件事就是,立即同法國政府共同起草了對捷克斯洛伐克的最後通牒條款,並送至捷克斯洛伐克政府。
通牒聲稱,捷克斯洛伐克如果不立即把主要是德意誌人居住的地區割讓給德國,“和平的維護和捷克斯洛伐克切身利益的安全,便不可能獲得切實的保障”。英、法政府表示,在捷克斯洛伐克作出如此巨大的犧牲後,它們同意參加對捷克斯洛伐克新疆界的國際保證。但同時,他們也直接威脅說,如果捷克斯洛伐克不改變態度,法國“將不履行它的條約義務”,英國也將“置身事外”。
9月21日,無可奈何的捷克斯洛伐克政府照會英、法政府,聲稱“捷克斯洛伐克政府為時勢所迫,不得不對這種毫無商量餘地的勸告表示讓步,隻好以沉痛的心情接受法、英兩國的建議”。
貝奈斯總統在向國民演講時悲憤地說:“我們沒有別的選擇,因為我們被拋棄了。”
至此,張伯倫帶著英、法兩國的建議及捷克斯洛伐克的屈辱條約,再次飛到德國,準備與希特勒進行第二次會談,但是,張伯倫被當頭潑了一盆冷水。希特勒又提出了新的要求:德意誌族占居民50%以上的地區,由德國進行軍事占領;德意誌族不占居民多數的地區,應由“公民投票”決定其歸屬;同時還要捷克斯洛伐克滿足匈牙利和波蘭所提出的領土要求。
張伯倫雖然對希特勒的出爾反爾、貪婪蠻橫感到震驚和氣憤,但他更害怕德捷衝突會把英法卷入戰爭,並且擔心他以個人名譽擔保要維護和平的努力失敗;於是他答應把希特勒新的苛刻條件再轉交給捷克斯洛伐克政府。
希特勒的貪婪要求在整個歐洲引起了強烈反響。
捷克斯洛伐克全國掀起了抗議的浪潮,要求政府抵抗侵略。25日,捷克斯洛伐克駐英公使向英國首相遞交了拒絕照會,隨後發布了戰爭動員令。
希特勒在簽訂《慕尼黑協定》時曾對捷克斯洛伐克的殘山剩水予以保證。但僅時隔兩個多月,他就下達了“清除殘存的捷克國家”令。9月20日、22日和23日蘇聯政府多次聲明:蘇聯將按照互助條約的規定承擔義務,對捷克斯洛伐克提供有效的援助。為此,蘇聯在西部集結了30個步兵師,並且命令空軍和坦克部隊進入戰備狀態。
9月25日,法國政府宣布,如果捷克斯洛伐克遭到攻擊,法國將履行法捷條約的義務向捷提供援助,並於27日宣布部分動員。
在國內外反對意見的壓力下,張伯倫也不得不向希特勒發出“警告”:“法國政府已經通知我們,如果捷克人拒絕那份備忘錄,而且德國向捷克斯洛伐克進攻,他們就要履行其對捷克斯洛伐克的條約義務。要是法國軍隊因此而轉為與德國交戰,我們覺得有義務支援他們。”
歐洲的局勢又緊張起來。在緊張之中,希特勒一方麵對捷克斯洛伐克及其領導人大肆攻擊、謾罵和威脅,並且蠻橫地限定捷克斯洛伐克政府必須在9月28日下午2時以前接受德國的要求,另一方麵又別有用心地對英法搖動橄攬枝,聲稱德國並不希望和英、法打仗,並感謝張伯倫爭取和平的努力,重申這是他在歐洲的最後一次領土要求。
張伯倫從德國回來之後,仍執意向希特勒退讓。他表示:“不論我們多麽同情一個強鄰壓境的小國,我們總不能僅僅為了它的緣故就不顧一切地把整個大英帝國拖入一場戰爭。”因此,他兩次致電貝奈斯,要求捷方接受德國人對蘇台德地區“某種有限度的占領”。他還威脅說:“這個計劃如果不被采納,取而代之的就隻有武力入侵、武力肢解這一條路。”