1942年下半年曠日持久的瓜達爾卡納爾島爭奪戰,使日本在太平洋戰場上喪失了戰略主動權,日本陸海軍逐步退縮,再也不能自由地選擇戰鬥時間和地點,盟軍在哪裏進攻,日軍就被迫在那裏應戰。但美國海軍實力尚未完全恢複,還無力大舉反攻。美英聯合參謀委員會在卡薩布蘭卡會議中決定,1943年前十個月,盟軍在太平洋方向隻收複阿留申群島西緣的阿圖島和基斯卡島,主要任務是在南太平洋向拉包爾發動攻勢,待下半年美國“埃塞克斯”級大型航空母艦服役後,再從中太平洋大舉反攻,占領日本人稱為“太平洋防波堤”的馬裏亞納群島,叩響日本本土的大門。