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第四節 日軍“神風”威力

  1944年10月17日,剛剛就任日本第一航空艦隊司令的大西瀧治郎中將匆匆趕到菲律賓,企圖挽救日本帝國日薄西山的命運。大西是日本“鐵杆”軍國主義分子山本五十六的心腹,也是策化偷襲珍珠港的核心人物之一,在日本海軍航空界素有“瑰寶”之稱。

  然而“巧婦難為無米之炊”,此時基地航空部隊可投入戰鬥的飛機還不到100架。而且,這些飛機的性能極差,飛行員低劣的駕駛技術達到了驚人的程度。麵對日本全線崩潰的危局,大西認為“最大效率地使用我們的微薄力量的惟一辦法就是組織由‘零式’戰鬥機編成的敢死攻擊部隊,每架帶上250千克炸藥,俯衝撞擊敵航母。隻有這樣,才有可能阻止住美軍的銳利鋒芒以挽救危局,此外別無他法。”大西的想法得到了許多狂熱的日本飛行員的欣賞。10月19日深夜,大西召集第一航空艦隊的精華,成立了以尋殲航母為目的的“神風”特別攻擊隊。

  “神風”的典故源於公元15世紀中葉,元世祖忽必烈先後兩次派出強大的船隊攻打日本九州,每次都是在眼看日本就要被征服時,海上突然刮起強烈的台風,使蒙古人船毀人亡,全軍覆沒。素來崇尚神靈的日本國民便把這兩次“葬元軍入魚腹、救日本於轉瞬”的暴風稱之為“神風”。

  此時,正值日本法西斯氣息奄奄、危在旦夕之際,他們幻想以“神風”帶來天助神佑。

  “神風”特別攻擊隊實施一種自殺性“肉彈”攻擊的作戰方法,即在機上裝上大量的烈性炸藥,置於飛行員座艙之前,一旦發現目標,就連人帶機撞下去,其機頭觸及堅硬之物立即發生劇烈爆炸。

  這種作戰方法在太平洋戰爭中並不是第一次出現,在美日戰爭的第一天,即偷襲珍珠港戰鬥中,板田房太郎中尉就曾駕機撞向美軍機場。首次有組織的自殺性攻擊出現在1944年5月的比阿克島登陸戰中,日本為奪回其與南洋交通線上的要地,與美軍發生了激烈戰鬥。27日,陸軍第5飛行戰鬥隊隊長高田勝重少佐斷然率4架飛機向駛近的美艦撞去,並撞沉了美艦。戰後,日將此舉通報全軍,引起了軍內外的震動。此次行動成為“神風”特攻戰術的先導。“神風”機在升空對敵艦進行攻擊時,一般分為戰術小隊,一個小隊通常有特攻機3架,支援機2架。支援機從事領航、掩護與攔截美機作戰、觀察戰果等任務,由老練的飛行員擔任,特攻機則專事撞擊目標,他們甘願為日本法西斯“玉碎”。

  日軍“神風突擊隊”隊員登機前遙向日本天皇行禮,而後出發攻擊美國艦隊。24日6時30分,日軍的6架自殺飛機在4架護衛機的掩護下,從棉蘭老島向北飛去,一架撞擊了“桑提”號護航航母,另一架擊中了“蘇旺尼”號護航航母。“神風”初試威力。

  25日上午10時50分,日軍又派出9架自殺飛機。此時,萊特灣海麵一片寂靜。突然,美“範肖灣”號護航母的望哨發現9架日機直奔美航母編隊而來。由於日機飛得很低,雷達沒有發現,望哨趕緊拉響了艦上的警報。就在美戰鬥機升空實施攔截時,日機又一下子爬到好幾千英尺的高空。不一會兒的功夫,隻見5架“零式”戰鬥機從高空中俯衝而下,朝著航母編隊的方向飛來。這5架日機是由新婚不久的關行夫海軍大尉率領的,其中一架“零式”戰機掃著機槍朝著“基昆灣”號護航航母衝了下來。此時,“基昆灣”號上的艦員們還以為它會再次拉起來,不料它卻直衝著航母左舷的狹窄通道拉去。隻聽一聲巨響,飛機炸成碎片,“基昆灣”號甲板上頓時血肉橫飛。

  另外兩架則咆哮著衝向“範肖灣”號航母,顯然也是要撞擊它。慶幸的是“範肖灣”號上的艦麵火力將其擊中,飛機在臨近航母的刹那間解體。最後兩架日機則對準了“懷特普萊恩斯”號航母,在“懷特普萊恩斯”號猛烈的艦麵火力的打擊下,兩架日機均被命中。然而,其中一架卻拖著長長的濃煙,一個右轉彎向著“聖洛”號航母衝了過去。它似乎是要降落,但在著艦的瞬間,飛行員把飛機一翻,轟隆一聲墜毀在“聖洛”號的飛行甲板上。頓時,甲板上成為一片火海,繼而引起艦內一連串劇烈的爆炸。久經海戰而片甲未損的“聖洛”號航母因此葬身海底。

  大西並未就此善罷甘休。26日、27日他又相繼派出了27架“神風”特攻機。

  萊特灣海戰,日“神風”特攻隊共出動“神風”機55架,擊沉美航母1艘,重創4艘,輕傷1艘;擊沉巡洋艦1艘,重創1艘,另擊沉、擊傷其他各種小型艦船若幹。

  萊特灣之戰為大規模的自殺性特攻開了惡端。此後,“神風”特攻愈演愈烈。

  
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