美國總統羅斯福於1939年9月5日宣稱,美國在歐戰中保持中立,並將舉行泛美談判,以減輕西半球因戰爭而受到的損害。在一項聲明中,禁止武器、軍需品、飛機和飛機零件以海運輸出至任何卷入戰爭的國家。這些國家包括法國、德國、英國、波蘭、印度、奧地利和新西蘭。羅斯福的中立聲明,是承襲自1914年歐戰爆發時,威爾遜總統在美國參戰前所發表的一項聲明。
9月20日,美國會應羅斯福之請,集會討論修正立法問題。羅斯福提出6項建議:限製美國輪船駛入戰爭區;禁止美國人民乘坐交戰國的輪船和經行危險區;交戰國向美國購得的貨物,由美方起運之前,即應過戶,由購買國自行負責;禁止貸款給交戰國;規定在國內為交戰國募款的辦法;軍火與作戰工具的輸入與輸出,仍須獲有政府的證件。