在消滅捷克斯洛伐克共和國時,波蘭人將特申—西裏西亞搶到自己手中。但目光短淺的貝克等人當時萬萬沒有想到,德國對捷克斯洛克的占領也為德國“奠定了對波蘭行動的基礎”,而德國對梅梅爾的侵占則進一步完成了德國對波蘭的包圍。
慕尼黑會議之後不久,德國就認為,波蘭和德國之間達成全麵解決的時機已經到來。1938年10月24日,裏賓特洛甫向波蘭駐德大使利普斯基提出3條要求:(1)把但澤自由市歸還德國;(2)由德國在波蘭走廊建一條超級公路和一條雙軌鐵路,二者都要享有治外法權;(3)波蘭參加反共產國際公約,共同反對蘇聯。作為報答,德國願意將德波條約從10年延長到20年,並且對波蘭邊界作出保證。
11月19日,利普斯基根據外長貝克的指示通知裏賓特洛甫:“任何使自由市並入德國的趨勢都將不可避免地導致一場衝突,不僅是局部性的,而且是危及整個波德關係的衝突。”
希特勒對此作出了激烈反應。11月24日,他向三軍司令發出命令,要求德國軍隊做好占領但澤自由市的準備。
1939年1月5日,希特勒在伯希特斯加登接見波蘭外長貝克,兩人再次談到但澤問題。希特勒說:“但澤是德國的,它永遠屬於德國,它遲早會成為德國的一部分。然而他可以保證不會在但澤造成什麽既成事實”。希特勒試圖說服貝克答應德人的要求,但未能奏效。第二天,在同裏賓特洛甫的談話中,貝克表示,在但澤問題上,他“看不出有什麽可能取得協議”。
3月21日,裏賓特洛甫約利普斯基,再次向波蘭提出領土要求,仍態度傲慢,氣勢逼人。裏賓特洛甫警告說,元首“對波蘭的態度愈來愈感到驚訝”。他希望波蘭對德國的要求做出滿意的答複。26日,利普斯基把波蘭政府拒絕德國建議的備忘錄轉交裏賓特洛甫。波蘭不允許德國侵占但澤。
麵對威脅,波蘭征召後備兵入伍,並宣布實行局部動員。裏賓特洛甫拒絕了波蘭的備忘錄,對波蘭的動員措施大發雷霆,並宣布波蘭軍隊對但澤領土的任何侵犯都認為是對德國的侵略。第二天,裏賓特洛甫再次召見波蘭駐德大使,無中生有地指責在波蘭境內發生的對日耳曼少數民族的迫害,說什麽這件事“在德國”造成了“嚴重的影響”。聲稱,由於波蘭政府的態度,兩國之間的關係已迅速惡化。28日,貝克召見德國駐波大使,向他聲明,由德國或者由納粹的但澤參議會任何改變這個自由市現狀的企圖,都將被波蘭視為開戰的理由。
德國在外交上采取攻勢的同時,在軍事上也在進行針對但澤自由市的準備。
2月底起,每天都有德國軍火從埃爾平運往但澤的警察營房。3月13~14日,東普魯士的德國軍官沿著埃爾平—但澤公路和“可能的戰場”一帶進行偵察。在斯洛伐克被占領後,德國立即在這個保護國中開始修築工事。在27~31日的幾天裏,不斷傳來德國軍隊在斯洛伐克朝著波蘭邊界方向頻繁調動的報道。為防止不測,波蘭在3月17~25日期間也將部隊和戰爭物資運往德波邊界地區。
另外,但澤市的民社黨黨徒也猖狂活動,他們準備於3月29日起事,隻是由於德國當局認為,“通過但澤去波蘭是不合適的”,出麵進行幹涉,才未動手。
在3月的最後幾天裏,在波蘭,人們預料德波戰爭可能隨時爆發。到30日,波蘭駐柏林大使館的大多數官員和波蘭僑民已將其家眷遣送回國,領事們已接到銷毀機密文件的命令。此時,波蘭國內,舉國上下也在為抗擊德國侵略進行著緊張的準備。
1939年5月25日,希特勒已決定摧毀波蘭。此後,德國便加快了但澤軍事化的進程,它利用多種借口將人員和武器送往但澤。
但澤當局大大增加警察的人數並組織誌願兵。6月底7月初,在但澤市區周圍建造了工事,在維斯杜拉河上建造了一座浮橋,征用了房屋以儲存軍火,檢查了全部摩托車輛和動員了馬匹。7月3日,但澤參議院頒布動員勞動力的法令,4日,關閉了霍爾小島、以供存放武器和駐紮誌願兵之用。為德國私運武器進入但澤,波蘭與但澤當局還發生了持續數月的海關爭端。在整個6月和7月,人們都一直在擔心,但澤會隨時遭到德國的襲擊。
8月初,納粹德國領導人開始直接幹涉波蘭駐自由市的代表和但澤參議院之間的爭端,對波蘭施加更大的壓力,直到9月1日戰爭爆發。