法西斯主義是帝國主義製度處於全麵危機時期,在封建主義和軍國主義傳統影響較大的帝國主義國家,為了克服危機,對抗革命,爭霸世界而出現的反動思潮、政治運動和政權形式。
法西斯運動最早產生於意大利。1914年10月5日,“國際行動革命法西斯”成立,10月24日,墨索裏尼參加該組織。次年1月,該組織改名為“革命幹涉行動法西斯”。第一次世界大戰結束後,墨索裏尼等人決定重建法西斯組織。1919年3月,“戰鬥的意大利法西斯”宣告成立,1921年11月,改稱“國家法西斯黨”。
它以“要求巴黎和會兌現倫敦條約對意大利的領土許諾為號召,擴大自己在民眾中的影響,爭取小資產階級、知識分子和民族主義者的支持;它支持退伍軍人和農民的土地要求,以贏得他們的好感;它又迎合統治階級鎮壓革命運動,以求得與新老政客、壟斷資本、封建地主和王室的結盟。這些策略和措施,使意大利法西斯運動得到了迅速發展。在此基礎上,它首先奪取了意大利的許多地方政權,並於1922年10月27日向羅馬進軍,29日,墨索裏尼被授權組閣,31日,第一屆法西斯內閣組成,墨索裏尼任首相兼內政大臣和外交大臣,此後,又通過暴力恐怖和非法等手段,建立了法西斯的極權統治。