當下,方臘見有一小將闖了進來,那將身材偉岸,目瞬如電,身著雪白提花錦緞戰袍,手持金背砍山刀。那一聲斷喝,猶如半空中掉下個霹靂。不由心中一陣喝彩:“好一員神將!”方臘瞧著甩掉酒壺,推開懷裏的正宮娘娘,抽出一把七星寶劍道:“你乃何人?孤家不殺無名之輩。”世忠道:“休得胡言!我乃殺巨蟒降野馬抗遼兵拒西夏征方臘官拜征南大元帥麾下副先鋒韓五韓世忠是也,看刀!”說罷,一刀砍來,方臘用劍一架,覺得分量沉重,道:“韓世忠,孤家愛你是個英雄,你若投靠本國,奪得宋室江山,我封你為一字並肩王,同享榮華富貴。”世忠再不搭話,掄起大刀,“唰唰唰”一連數刀都被方臘躲過了,不由心中暗道:“好劍法!”兩人刀來劍往,一陣好殺。忽然峒外噪聲又起,方臘稍不注意,被世忠一刀砍來,削掉了腿上的一塊肉,一個趔趄,竟被世忠綁了起來。世忠得了七星寶劍,十分高興,行至峒口,適值黃迪領兵到來,令世忠放下方臘,自己帶兵再入窟中,搜得方臘之妻正宮娘娘邵氏,二太子方毫,並將方臘手下大將方肥等五十二人,一並執歸。後來上表奏捷隻說方臘是自己擒住,把韓世忠的功勞略去不提。看官,你道他刁也不刁,奸也不奸?幸有先鋒大將王淵隨後趕來,知道一些底細,才奏知朝廷,給韓世忠升了一級。當下各路軍士蜂擁而進,斬首七萬餘級。還有一班良家婦女,自經官軍殺入,連衣服都不及穿著,奔出山峒,多赤條條的縊死林中,甚是悲慘。其餘百姓,尚有四十餘萬,概令歸業。總計複得六州五十二縣,江南複享太平。方臘被解至京師,淩遲處死,妻子皆伏誅。其餘方臘手下諸將朱言、吳邦、呂師囊、陳十四公等散走兩浙,亦先後被蕩平。徽宗有詔改睦州為嚴州,歙州為徽州,加封童貫為太師,封楚國公。劉延慶升河陽三城節度使。韓世忠升兩狼關總兵。其餘各路統將,俱封賞有差,相率還鎮。
且說韓世忠不一日回到延安清涼寺,見了紅玉、梁母及六歲兒子彥直,說及平南立功,被升兩狼關總兵一事,俱各高興,遂收拾行李,結束細軟,準備起行。世忠和紅玉當夜男歡女愛,情哥恨妹自是不提。
翌日,世忠在延安城裏雇了兩輛車子,一輛拉了行李和世忠先行,上插一旗,上書:“兩狼關總兵韓”。一輛改作轎車讓紅玉、彥直和梁母坐了,緊隨在後,徑往河北兩狼關進發。有詩曰:
搖搖浩氣衝霄貫鬥牛,青史初標姓名留。
搖搖奇才大用知何日?李廣誰憐不封侯!
且說世忠一馬當先,逢山過山,遇河過橋,甚是威風,不一日到了河北地麵,世忠正看界碑,忽見前麵一夥客人,約有十多個,慌張失智,衣衫襤褸,踉蹌而來。內中一人見了世忠,便高聲喊道:“前邊去不得,你們快往別處去罷!”一麵說,一麵就走。世忠便下馬趕回來,一把扯住一個道:“你且說說,前邊如何去不得?”那人苦掙不脫,便道:“前邊三王寨下有強盜阻路,我們的行李都被搶去了,走得快,逃了性命。我好意通你個信,你反扯住我做什麽?”世忠道:“原來有強盜,值這麽大驚小怪?”把手一放,那個人撲地一跤,爬起來飛奔走了。世忠便回來對紅玉等道:“說前麵有個把小強盜,沒甚大事。”紅玉道:“賢婿休得輕慢,須要小心為妙。你可前去探聽,我們隨後就來。”遂一齊披掛好了。
世忠騎著火龍駒,轉過一個山彎,隻見一處平地,有一強盜模樣,紅臉膛,坐一匹紅砂馬,手握杵天大棒,攔住一小後生道:“拿買路錢來!”那小後生並不著慌,道:“你要買路錢嚇?什麽大事,隻問我夥計要便了。”那強盜道:“你夥計在哪裏?”那小後生把手中大刀一擺,說道:“這就是我的夥計!”那強盜大怒,舉起大棒照那小後生砸來。那小後生在地上把身子一閃,還刀就砍。刀來棒架,棒去刀迎,戰有一二十個回合。真是對手,沒個高下。
恰好紅玉等幾人一齊都到,看見兩下正在交仗。紅玉憐那小後生年幼,又是步戰,恐有閃失,把手中繡絨刀一擺,喝聲:“我來也!”話聲未絕,山上一人,紅戰袍,金鎧甲,手提點鋼槍,拍馬下山,接住紅玉廝殺。世忠舉起金背砍山刀,上前助戰。山上又跑下一人,但見他麵如黑漆,遍體金裝,坐下黃驃馬,手舉三股托天叉,不分黑白,接住世忠大戰。兩下戰有五十回合,世忠殺得火起,奮起神威,大喝一聲,如半空中掉下個霹靂,那人嚇一大跳,急忙跳出圈外,道:“慢著,我有話說。”世忠把刀收住,便道:“有話說來!”那人道:“我看你有些麵善,不知從哪裏而來?一時想不起,你且說是姓甚名誰?從哪裏而來?”世忠道:“我乃兩狼關總兵韓世忠,如今赴任在行,哪裏認得你這班強盜!”那人道:“莫非就是綏德城的韓五兄麽?”世忠道:“然也!”那人聽了,慌忙下馬來,收了托天叉,連忙跪下道:“穿了盔甲,一時認不出來,多有冒犯哥哥!”世忠也下馬來,插了刀,扶住道:“好漢請起,為何認得在下?”那人道:“且待小弟喚那幾個兄弟來,相認便了。”那人說罷,上前一步高聲叫道:“列位兄弟,休得動手,都來說話。”那兩個人也戰到好處,忽聽叫聲,便一齊收住兵器,上前來道:“我們正要捉拿那廝,不知大哥為何呼喚小弟們?”那人指著世忠道:“此位正是我跟弟兄們常常提起的韓五哥哥。”兩人聽見,便一齊下馬,來與世忠行禮。世忠亦叫紅玉來見了禮,各個道了姓名,俱皆歡喜。原來這使托天叉的就是王德,在綏德時已和世忠結拜為兄弟。那使大棒的名叫王勝,使點鋼槍的名叫王權,乃是弟兄兩個。他兩個占山為王,殺富濟貧,前些時遇見王德路過此地,捉住廝殺,見王德武藝高強,便結拜為弟兄,邀請上山,改山寨為三王寨,在附近很有些名聲,專一結交天下好漢,不期在這裏遇見了世忠一家。世忠見眾人說得高興,回頭看那小後生正怯怯地站在一旁,不敢過來。世忠過去問道:“你是何處人氏,為何路過此地?”那小後生見問,忙答道:“我叫韓尚德,乃陝北綏德城人,父親在河間府做官,我在五台山學藝歸來。不料,父母俱被奸臣所害,隻好逃荒要飯,歸裏認親,路過此地遇見這個紅臉漢子要買路錢,遂廝殺起來,這才遇見恩公。”世忠見他說得可憐,便道:“我也是陝北綏德城人,今到兩狼關赴任,我見你父母雙亡,欲收你為義子,不知你意下如何?”韓尚德見說,已是淚流滿麵,跪下道:“爹爹在上,受孩兒一拜!”說罷,拜了三拜。世忠見狀,大喜,忙扶起引了來見紅玉等眾人。尚德在紅玉麵前跪下,也拜了三拜,叫了聲“娘!”喜得紅玉忙把尚德扶了起來。尚德又在梁母麵前拜了三拜,喜得梁母把尚德扶起,看了又看,瞧了又瞧,道:“沒想到我老了老了,又多了個孫孫。”說得眾人都笑了起來。王德等忙請眾位上山,擺了香案,又讓世忠和王勝、王權一齊結為兄弟。過了兩日,各各收拾行李,跟隨世忠往兩狼關進發。
行不數日,將近兩狼關時,隻聽一聲號炮,關門大開,衝出一群人馬,擋住世忠等人。為首兩員大將,甚是威武。隻見其中一人縱馬向前,高聲大叫:“你等何處兵將?敢來兩狼關搔擾!”王德見了,覺得好笑,大喝道:“你家總兵到了,還不下馬請安!”那兩人看時,見有一麵大旗,上書:“兩狼關總兵韓”!遂滾鞍下馬,道:“小的們不知,請總兵爺爺息怒!”世忠和眾人下馬,扶起二將,問了姓名,互道短長,然後一齊上馬入關,大排筵席。原來,這兩將乃弟兄兩個,老大叫蘇勝,老二叫蘇德,皆有萬夫不擋之勇,世守兩狼關。近因老父蘇格去世,朝廷才派韓世忠到任。
翌日,世忠就命蘇勝、蘇德帶路,邀同眾將,把兩狼關巡視了一遍。隻見此關雄居兩狼山上,雙峰聳立,奇險無比,兩峰隻有一暗道相連,前城後城遙相對應,互為倚角,真有萬夫莫開之勢。隻是城牆年久失修,關內兵丁又疏於操練。回到議事廳,韓世忠命蘇勝、蘇德,聘請工匠,督修城牆,自己每日起早貪黑按天書操演人馬。按下慢表。
且說遼國治下的長白山和黑龍江流域有一女真族,他們從小就練習騎馬和射箭,長大後都是騎射的能手,常常騎著馬在山林裏往來疾馳,上下崖壁,如履平地,有時還騎著馬進行浮渡江河比賽。為了擺脫遼國契丹族的統治,常常進行反抗,漸漸形成一個強大的部落。到了員員員緣年正月元旦,完顏阿骨打即了皇帝位,國號大金,在很短的時間裏,又攻占了遼國的黃龍府。金太祖完顏阿骨打見遼國不堪一擊,遂令斜也統領大軍約宋攻遼。金太祖下詔道:“遼政不綱,人神共棄。今欲中外一統,故命汝率大軍以行討伐。”
且說是時,徽宗見方臘初平,有心厭戰,隻有那王黼不知好歹,進言道:“目前遼國將亡,我若不取,燕雲十六州必為女真所有,中原故地,從此無歸還日了。”徽宗見說,遂命童貫為兩河宣撫使,蔡攸為副,勒兵十五萬,出巡北邊,遙應金人。
那蔡攸不懂軍事,卻夜郎自大,在徽宗麵前誇口說,燕雲諸州,唾手可得。他見徽宗左右有兩個美女侍著,不覺欲火高燒,對徽宗道:“臣得成功歸來,請將二美人賜臣!”徽宗微笑不答。蔡攸道:“想陛下已經許臣,臣去了。”說罷,返身出了皇宮。
童貫用蔡攸計,遍張黃榜,曉諭燕民,旗上懸揭“吊民伐罪”大字,重金懸賞遼人反叛,道:能歸獻燕京者,當授節度使。又調都統製種師道奉命從征。師道入諫道:“今日出師,譬如強盜進了鄰家,既不能去救,又想和強盜分贓,太師覺得這樣做能行得通嗎?”童貫是何等樣人?哪裏聽得半個不字,怒斥道:“天子有命,何人敢違?你怎敢妄言惑眾?左右給我推出去斬首。”多虧眾將求情,師道挨了一百軍棍被趕了出來。童貫遂不用師道,改用河陽三城節度使劉延慶代任,統率大軍出了京城。誰知,這一改不要緊,卻改出一段故事來了。有詩教:
搖搖忠勤王事領征師,何意英雄不遇時。
搖搖邊境不寧良將折,令人覽此重傷悲。
且聽下回分解。