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第二十節 埃及出土世界最古老船隻

　　一個考古小組在埃及紅海岸邊發掘出距今約有4000年曆史的一些古埃及船遺物。據認為，迄今為止，這是考古學家發現的世界上最古老的航海船遺物。除船板外，這些遺物中還有古代船隻上運送貨物用的箱子、錨、成卷的繩索以及其他航海用具。考古學家們猜測，此處很可能是一處古老的軍事管理地區。

這些船隻遺物是在位於埃及薩法加港附近一個名為瓦迪加瓦西斯的沙漠斷崖上的6個人造洞穴中被發現的。考古小組的成員之一、美國佛羅裏達州立大學的考古學家謝麗爾·沃德在接受美國《生活科學》采訪時說，這些發掘物所屬的年代非常了不起。類似獨木舟等有些年頭的船隻在世界各地都曾找到過，但是這些是年代最久的海船。

考古學家們發現，在一些貨物盒子上刻有古老的象形文字和圖畫，而這些雕刻顯示出它們大多來自同一個地方，那就是古埃及賦有傳奇色彩的神秘城市——邦特。沃德說，很明顯，這個時代的埃及人經常出海，盡管這是一項大任務，但現實的地理條件讓他們不得不這樣做，因為如果靠車輛運送物資穿越沙漠的話，那可需要幾千人才能做到。所以，這些發掘出土的船隻遺物顯示出了古埃及人非凡的航海能力。沃德說：“考古界一直普遍認為，盡管古埃及人曾常常乘小舟順著尼羅河旅行，但他們不具備長途航海的技術能力。然而，在瓦迪加瓦西斯發掘出的這些證據也許意味著，古埃及人實際上是一群傑出的航海家，就像在他們之後的希臘人和羅馬人一樣。”

沃德說：“這些洞穴更像是我們今天的飛機修理庫。如果所有的飛機都離開修理庫，會剩下什麽呢？零件、工具和各種材料，這裏也是一樣的。”考古學家們發現，古埃及人會對船隻部件進行循環利用。洞穴中的一些剩餘木材顯示，每當船隻經過數月航行最終返回時，它們會被送往洞穴進行拆卸，工人們檢查船隻各個部位的破損和斷裂情況。有些損壞太嚴重的部分就丟棄，而那些較為完好的部分則留作未來造船之用。

這些古老船隻的遺物給考古學家們帶來了巨大的驚喜，通過它們，考古學家可以透過古埃及的曆史，更好地了解璀璨的古埃及文明。