第八節 挑撥帝後
光緒親政之後，每日要到頤和園去向慈禧請安，而且常接到來自頤和園的懿旨，如某官某缺叫某某人去。日子一久，光緒也就為親政後仍受牽製而不快。召對這類官員時，他又發現是良莠不齊，其中內務府所屬的司員尤多，心中不免疑惑：這些人肯定走了門路，在宮內自然是經李蓮英之手，可宮外呢？李蓮英並不常回家，走門路的人不可能進宮去找李蓮英。宮外必然另有其人，這人也不是立山，立山不擅此道。會是誰呢？
皇帝終於發現端倪，是西直門外白雲觀住持高峒元。這位曾為“皮硝李”相麵指點迷津的“指路人”，與得勢後的李蓮英義結金蘭，高居長，李稱之“大哥”。慈禧歸政後，頗感寂落，李蓮英請來高峒元講神仙故事。高峒元善言能辯又善窺人意，吹乎得慈禧如在雲端一般受用歡喜，遂封高為“總道教司”。於是，李、高聯手，內外勾結，賣官鬻爵，肆無忌憚。那些投機鑽營之徒，聞得風聲，高峒元的道觀裏成了論定缺位肥瘠與價碼的交易場。
有一靠內務府發財的木廠掌櫃叫玉銘，也想過一把官癮，便通過內務府的官員走了高峒元的路子，欲補四川鹽茶道的缺。玉銘滿以為“火到豬頭爛，錢到公事辦”，送給高峒元12萬兩銀子，高自留3萬，其餘存在李蓮英的帳上。可是沒想到在照例召見外放官員時，光緒帝被目不識丁的玉銘驚呆了，更被李蓮英、高峒元通過太後而賣官的做法激怒了，下旨軍機處撤銷原議。
這一下子既違背了慈禧太後的懿旨，也使李蓮英極為難堪。高峒元對李蓮英說：“兄弟，咱們的飯碗長不了啦，要不了兩三年，就都是人家的天下了。”
“你是說景仁宮？她成不了氣候，內裏有我呢。”李蓮英所說的“景仁宮”，是指光緒寵愛的珍妃。光緒選後時，頗中意江西巡撫德馨的長女，慈禧卻強令光緒選自己娘家的侄女；為保侄女日後地位，又替光緒選了侍郎長敘的一對女兒封為瑾妃、珍妃。聰明伶俐、天真活潑的珍妃，給心靈孤寂的光緒帶來歡樂的氣息。大婚之後，光緒常留宿於珍妃居住的景仁宮，非常寵愛她。
李蓮英玩著玉銘送的鼻煙壺，心想這“水大漫不過橋”，珍妃豈能蓋過老佛爺不成！但一天天的跡象卻令人憂心。皇上不甘當傀儡，想擺脫控製，這從皇上不喜愛皇後看得再明顯不過了。想著這些李蓮英心裏直寒顫。
梳頭時，慈禧總要問外麵的消息。李蓮英便挑撥說：“外麵都在傳說玉銘那檔事，說這是珍妃勸皇上要自己拿主意，要讓大家明白萬歲爺當皇上，大權自己掌著。”
慈禧聽得額暴青筋，有抽搐毛病的眼角越發抽得厲害。“賤人，走著瞧好吧！記著提醒我，明兒皇上來請安時，我要告訴他，那兩姐妹該晉封了，讓他飛高飛個樣子給我瞧瞧。”
李蓮英也有自己的算盤要打。他必須考慮老佛爺身後自己的處境，前些日子老佛爺病了一場，身體明顯是不如以前了。萬一老佛爺撤手而去，自己豈不是象離娘的孤兒。這種惶惶然不安之感似乎越來越強。老佛爺去了後隻有萬歲爺最有權，可萬歲爺顯然不喜歡自己。再說自己40歲出頭的人去侍侯20多歲的皇上，也難以使他滿意啊！
李蓮英有個妹妹，年方16歲，為人機靈，口齒伶俐，因了哥哥的緣故，常在宮中走動，尤其是在頤和園，常陪太後玩，太後也很喜歡她。李蓮英計上心來。
慈禧因侄女位居皇後，卻得不到光緒垂愛，常自心煩不樂，欲加幹涉，一想到當年兒子之死，也感不妥。眼見侄女哭淚漣漣，卻也無可奈何。李蓮英相機進言：“老佛爺，如果能立一位值得信任而且皇上也喜歡的女子作妃子，不就可以兩全其美，合您的心意了嗎？”慈禧聽了一陣喜悅。可去哪兒找這樣一位女子呢？
“老佛爺，該吃藥了。”隨著清脆如鈴的聲音，一位漢裝少女走進樂壽堂，她身材窈窕，臉盤圓晰，一雙眼睛似乎能發出言語。慈禧眼前頓時一亮，對了，就是她！這姑娘乖巧機警，她兄長在這裏，她去做個耳目，再合適不過了。慈禧對李蓮英會意一笑，樂得李蓮英心裏就象開了花：隻要自家妹子能到皇上身邊，老佛爺身後的日子就不愁會有什麽麻煩；而且，還會更加……
慈禧主意定下之後，傳諭召見光緒。起初，光緒對這個漢家女子頗有好感，及至知道她是李蓮英之妹，內心的反感、厭惡、恐懼，令他對此堅決反對。“兒謝過親爸爸垂念。但我朝祖製‘滿不點元，漢不納妃’，兒豈能有違祖宗家法。況且正值國家多事，每天有看不完的奏章，兒哪敢沉溺兒女之情。請求親爸爸收回成命！”
慈禧氣得咬牙切齒，“你也竟然抬出祖宗家法來壓我！好吧，既然如此，以後不許你再提納妃之事。”李蓮英更是七竅生煙，心中惡恨恨地罵皇上“不識抬舉”。自從這事之後，他利用傳話之便，在帝、後之間撥是生非，更加深了這母子間的不和。沒多久，慈禧傳下懿旨，把瑾、珍妃兩姐妹以幹預政事降為貴人，在頤和園監禁了三個月。直到慈禧60歲慶典，兩姐妹才被加恩晉封為妃。
光緒二十年（1894）10月，慈禧60歲大壽。自開年之後，就傳諭以禮親王世鐸為總辦，大做準備。誰也明白實際的總辦是李蓮英。然而，就在此時爆發了中日戰爭。慈禧大為惱怒，40歲生日時，唯一的兒子同治帝駕崩；50歲生日又逢中法在中越邊界開戰。修了頤和園，滿以為60歲生日可以熱鬧隆重地慶賀一下，不想又遇上戰事！接到李鴻章打來的電報，慈禧堅決地回答：“電告李鴻章，設法對日妥協，保存實力。”然後對李蓮英說：“各種準備照常進行，慶典不得有誤！”
李蓮英為討主子歡心而別出心裁，從紫禁城到頤和園，沿途設了60多處景點，到了萬壽山，又請了3000喇嘛，詠壽生真經。看到一路搭造的經壇、龍棚、戲台、燈珊等，再看那酷似自己的觀音塑像，極肖李蓮英的童子拜觀音，慈禧更是喜悅難禁，立傳口諭：“儲秀宮三品花翎總管李蓮英，賞加二品頂戴。”
清朝律令明確規定：太監品級不得超過四品。慈禧一再打破祖製，遂使李蓮英成為清王朝太監中空前絕後的一位二品頂戴者。可見慈禧的意願就是律令！而李蓮英正是投其所好，雖累及萬人亦在所不惜。
遺憾的是，萬壽慶典並不如願。因為傳來了北洋水師全軍覆沒的壞消息，大煞了慶壽的風景氣氛。那些死難將士無法知道，失敗並不是由於日本人多麽厲害，而是臨國難仍大逞私欲的慈禧和她的心腹太監李蓮英，本應裝備北洋水師的巨額資金，被挪用來滿足慈禧的虛榮心。萬壽慶典的奢侈靡費與前線將士的生命熱血，寫就了中國近代史上這恥辱而沉重的一頁。愛國有識之士憤而諷刺道：“一人慶有，萬壽疆無！”
中日甲午戰後，為了振興衰世，年輕的光緒帝任用康有為等一批維新誌士，掀起了一場維新變法運動，以圖富國強兵，同時奪回朝政大權。但“維新”隻維持了103天，就被以慈禧為首的頑固勢力所扼殺，光緒皇帝被囚禁於中南海的瀛台，他心愛的珍妃也被打入冷宮。慈禧剛“臨朝訓政”，李蓮英便對高峒元說：“我早說過，那幫孩兒軍鬧夠了，老佛爺自會收拾他們。怎麽樣，隻要老佛爺在，永遠是咱們的天下。”
皇帝終於發現端倪，是西直門外白雲觀住持高峒元。這位曾為“皮硝李”相麵指點迷津的“指路人”，與得勢後的李蓮英義結金蘭，高居長，李稱之“大哥”。慈禧歸政後，頗感寂落，李蓮英請來高峒元講神仙故事。高峒元善言能辯又善窺人意，吹乎得慈禧如在雲端一般受用歡喜，遂封高為“總道教司”。於是，李、高聯手，內外勾結，賣官鬻爵，肆無忌憚。那些投機鑽營之徒，聞得風聲，高峒元的道觀裏成了論定缺位肥瘠與價碼的交易場。
有一靠內務府發財的木廠掌櫃叫玉銘，也想過一把官癮，便通過內務府的官員走了高峒元的路子，欲補四川鹽茶道的缺。玉銘滿以為“火到豬頭爛，錢到公事辦”，送給高峒元12萬兩銀子，高自留3萬，其餘存在李蓮英的帳上。可是沒想到在照例召見外放官員時，光緒帝被目不識丁的玉銘驚呆了，更被李蓮英、高峒元通過太後而賣官的做法激怒了，下旨軍機處撤銷原議。
這一下子既違背了慈禧太後的懿旨，也使李蓮英極為難堪。高峒元對李蓮英說：“兄弟，咱們的飯碗長不了啦，要不了兩三年，就都是人家的天下了。”
“你是說景仁宮？她成不了氣候，內裏有我呢。”李蓮英所說的“景仁宮”，是指光緒寵愛的珍妃。光緒選後時，頗中意江西巡撫德馨的長女，慈禧卻強令光緒選自己娘家的侄女；為保侄女日後地位，又替光緒選了侍郎長敘的一對女兒封為瑾妃、珍妃。聰明伶俐、天真活潑的珍妃，給心靈孤寂的光緒帶來歡樂的氣息。大婚之後，光緒常留宿於珍妃居住的景仁宮，非常寵愛她。
李蓮英玩著玉銘送的鼻煙壺，心想這“水大漫不過橋”，珍妃豈能蓋過老佛爺不成！但一天天的跡象卻令人憂心。皇上不甘當傀儡，想擺脫控製，這從皇上不喜愛皇後看得再明顯不過了。想著這些李蓮英心裏直寒顫。
梳頭時，慈禧總要問外麵的消息。李蓮英便挑撥說：“外麵都在傳說玉銘那檔事，說這是珍妃勸皇上要自己拿主意，要讓大家明白萬歲爺當皇上，大權自己掌著。”
慈禧聽得額暴青筋，有抽搐毛病的眼角越發抽得厲害。“賤人，走著瞧好吧！記著提醒我，明兒皇上來請安時，我要告訴他，那兩姐妹該晉封了，讓他飛高飛個樣子給我瞧瞧。”
李蓮英也有自己的算盤要打。他必須考慮老佛爺身後自己的處境，前些日子老佛爺病了一場，身體明顯是不如以前了。萬一老佛爺撤手而去，自己豈不是象離娘的孤兒。這種惶惶然不安之感似乎越來越強。老佛爺去了後隻有萬歲爺最有權，可萬歲爺顯然不喜歡自己。再說自己40歲出頭的人去侍侯20多歲的皇上，也難以使他滿意啊！
李蓮英有個妹妹，年方16歲，為人機靈，口齒伶俐，因了哥哥的緣故，常在宮中走動，尤其是在頤和園，常陪太後玩，太後也很喜歡她。李蓮英計上心來。
慈禧因侄女位居皇後，卻得不到光緒垂愛，常自心煩不樂，欲加幹涉，一想到當年兒子之死，也感不妥。眼見侄女哭淚漣漣，卻也無可奈何。李蓮英相機進言：“老佛爺，如果能立一位值得信任而且皇上也喜歡的女子作妃子，不就可以兩全其美，合您的心意了嗎？”慈禧聽了一陣喜悅。可去哪兒找這樣一位女子呢？
“老佛爺，該吃藥了。”隨著清脆如鈴的聲音，一位漢裝少女走進樂壽堂，她身材窈窕，臉盤圓晰，一雙眼睛似乎能發出言語。慈禧眼前頓時一亮，對了，就是她！這姑娘乖巧機警，她兄長在這裏，她去做個耳目，再合適不過了。慈禧對李蓮英會意一笑，樂得李蓮英心裏就象開了花：隻要自家妹子能到皇上身邊，老佛爺身後的日子就不愁會有什麽麻煩；而且，還會更加……
慈禧主意定下之後，傳諭召見光緒。起初，光緒對這個漢家女子頗有好感，及至知道她是李蓮英之妹，內心的反感、厭惡、恐懼，令他對此堅決反對。“兒謝過親爸爸垂念。但我朝祖製‘滿不點元，漢不納妃’，兒豈能有違祖宗家法。況且正值國家多事，每天有看不完的奏章，兒哪敢沉溺兒女之情。請求親爸爸收回成命！”
慈禧氣得咬牙切齒，“你也竟然抬出祖宗家法來壓我！好吧，既然如此，以後不許你再提納妃之事。”李蓮英更是七竅生煙，心中惡恨恨地罵皇上“不識抬舉”。自從這事之後，他利用傳話之便，在帝、後之間撥是生非，更加深了這母子間的不和。沒多久，慈禧傳下懿旨，把瑾、珍妃兩姐妹以幹預政事降為貴人，在頤和園監禁了三個月。直到慈禧60歲慶典，兩姐妹才被加恩晉封為妃。
光緒二十年（1894）10月，慈禧60歲大壽。自開年之後，就傳諭以禮親王世鐸為總辦，大做準備。誰也明白實際的總辦是李蓮英。然而，就在此時爆發了中日戰爭。慈禧大為惱怒，40歲生日時，唯一的兒子同治帝駕崩；50歲生日又逢中法在中越邊界開戰。修了頤和園，滿以為60歲生日可以熱鬧隆重地慶賀一下，不想又遇上戰事！接到李鴻章打來的電報，慈禧堅決地回答：“電告李鴻章，設法對日妥協，保存實力。”然後對李蓮英說：“各種準備照常進行，慶典不得有誤！”
李蓮英為討主子歡心而別出心裁，從紫禁城到頤和園，沿途設了60多處景點，到了萬壽山，又請了3000喇嘛，詠壽生真經。看到一路搭造的經壇、龍棚、戲台、燈珊等，再看那酷似自己的觀音塑像，極肖李蓮英的童子拜觀音，慈禧更是喜悅難禁，立傳口諭：“儲秀宮三品花翎總管李蓮英，賞加二品頂戴。”
清朝律令明確規定：太監品級不得超過四品。慈禧一再打破祖製，遂使李蓮英成為清王朝太監中空前絕後的一位二品頂戴者。可見慈禧的意願就是律令！而李蓮英正是投其所好，雖累及萬人亦在所不惜。
遺憾的是，萬壽慶典並不如願。因為傳來了北洋水師全軍覆沒的壞消息，大煞了慶壽的風景氣氛。那些死難將士無法知道，失敗並不是由於日本人多麽厲害，而是臨國難仍大逞私欲的慈禧和她的心腹太監李蓮英，本應裝備北洋水師的巨額資金，被挪用來滿足慈禧的虛榮心。萬壽慶典的奢侈靡費與前線將士的生命熱血，寫就了中國近代史上這恥辱而沉重的一頁。愛國有識之士憤而諷刺道：“一人慶有，萬壽疆無！”
中日甲午戰後，為了振興衰世，年輕的光緒帝任用康有為等一批維新誌士，掀起了一場維新變法運動，以圖富國強兵，同時奪回朝政大權。但“維新”隻維持了103天，就被以慈禧為首的頑固勢力所扼殺，光緒皇帝被囚禁於中南海的瀛台，他心愛的珍妃也被打入冷宮。慈禧剛“臨朝訓政”，李蓮英便對高峒元說：“我早說過，那幫孩兒軍鬧夠了，老佛爺自會收拾他們。怎麽樣，隻要老佛爺在，永遠是咱們的天下。”
