正德末年,發生了寧王朱宸濠篡逆叛亂事件。這件事與權閹劉瑾有直接的關係。朱宸濠是明太祖朱元璋第十七子朱權的五世孫。朱宸濠之父朱覲均是一個有名的酒色之徒。他在外邊霸占了一個娼妓,帶回府中納為小妾,後來給朱覲均生了朱宸濠這個唯一的寶貝兒子。朱覲均做了十年寧王死去,朱宸濠繼襲寧王。這個朱宸濠從小生活在寧王府宮廷之中,在宮女、嬪妃、姬妾的環抱下過著花天酒地、醉生夢死的生活,什麽正事也幹不了。但他身邊養著一批阿諛奉承的奸佞小人,象術士李自然、李日芝之流,他們吃飽喝足沒事幹,就千方百計地誘導朱宸濠,說他有龍姿鳳表,可為天子;還說寧王府南昌地處華夏東南,有“紫氣東來”的天象。這些人還真把寧王說動了心,讓這位過慣了王爺生活的朱宸濠想往過過皇帝癮,何況他本來就是龍子鳳孫,太祖皇帝的嫡親血脈!
朱宸濠要篡奪帝位,必須先要有自己手中的武裝力量,因此他先向兵部請求恢複被前朝已革去的寧王府護衛。朱宸濠的前輩中五世祖朱權是一位了不起的人物。最初為太祖守衛喜峰口,東連遼東,西接宣府,為一方重鎮。他帶領甲兵8萬,戰車6千,身邊有一支戰鬥力非常強的武裝力量。曾多次會同諸王出巡塞外,且以多謀善斷而著稱,是當時雄據一方的藩王。當時太祖分封的這些藩王,各霸一方,成為後來明代社會一大弊端。建文年間,燕王朱棣發動“靖難之役”,朱權也因建文皇帝的削藩舉措對他有威脅,故與燕王配合默契,使朱棣免除了後顧之憂,成功地奪取了帝位。永樂年間,朱權被封為寧王,封地南昌。朱權博學多才,常與文人學士往來,奉敕輯《通鑒博論》二卷,作《家訓》六篇,《寧國儀範》七十四章,《漢唐秘史》二卷,《文譜》一卷,還有注釋纂要數十種,算得上是一位謀略過人的政治家和才高八鬥的文學家。但他從不居功自傲,成祖削藩時也沒有危及到他的利益,一直活到正統十三年(1436)才去世。朱宸濠的其他先祖均無大的建樹,其父朱覲均更是一個花花公子,吃喝嫖賭,不務正業,且仗勢欺人,為害一方,因此被朝廷革去了護衛精兵。
朱宸濠想起事,首先上書要求恢複寧王府護衛,結果被兵部駁回。但是,正德皇帝好事淫樂,不理朝政,劉瑾及其黨羽把持朝綱,朱宸濠是一清二楚的。為了擴充勢力,蓄財養兵,朱宸濠派王府中官梁興帶了二萬兩銀子和大箱奇珍異寶,專程進京買通了劉瑾。其他如太監張忠,少監盧明,司禮監太監張雄,東廠太監張銳,司禮監少監秦用、趙秀,鎮守太監畢真等人,都不止一次地接受了朱宸濠的賄賂。隻要劉瑾說句話,走狗們哪個敢不辦!於是在劉瑾及其走狗的活動下,武宗皇帝在寧王朱宸濠壽誕之日,將南昌河伯所分封給寧王府,作為賀禮,專門讓他斂息生財;同時,還把南昌左衛改為寧藩護衛,也就是說把國家的一鎮總兵變成了寧王的護衛親兵。
朱宸濠在劉瑾的縱容下,更加驕橫不法,擅殺了都指揮使戴宣,出逐了布政使鄭嶽、禦史範輅,囚禁了知府鄭、宋以方等。在封地內強奪民間田宅子女,姑養盜賊,搶劫財物,連司法部門都不敢過問。不久,便將篡權陰謀變成了實際行動。劉瑾被誅殺後,寧王又賄賂權閹錢能、藏賢等人,終於在正德末年反叛。後來,這場叛亂雖被汀贛巡撫僉都禦史王守仁平息,但是,詳細考察,劉瑾助紂為虐,是這場叛亂的始作俑者。