第三節 “八虎”為倀
朱厚照當上皇帝以後，從東宮帶來的從小侍奉他的八位太監也很快得了勢。當時人們慣稱這八位太監為“八虎”。其中劉瑾最具膽識，也最富口才，人稱“利嘴劉”，是“八虎”的魁首。另外七位太監是馬永成、魏彬、丘聚、穀大用、張永、高鳳、羅祥等。“八虎”勾結，沆瀣一氣，禍亂朝政。
劉瑾先掌鍾鼓監，再執內官監，後入司禮監，還總監團營，是正德初年氣焰最盛的太監。
馬永成是掌管東廠的太監。何謂“東廠”？這得從永樂皇帝說起。明成祖朱棣通過“靖難之役”奪取皇位以後，為了進一步加強皇權，又鑒於宦官在“靖難之役”中的汗馬功勞，於永樂十八年（1420）設立東廠特務機構，由宦官掌管，直接受皇帝指揮，專門刺探臣民隱事。普天之下，除皇帝一人之外，任何人都在它的偵察之列。東廠為宦官的特務活動開了方便之門。明憲宗成化年間又設西廠，武宗朝再設內廠。再加上明太祖朱元璋設立的錦衣衛，曆史上統稱廠衛。
明初錦衣衛的主要任務是偵察百官。因為朱元璋對他的臣下總是心懷疑忌，憑借錦衣衛對他們進行私訪和密探。有一次大臣宋廉在家裏寫了一首詩對早朝發些牢騷。其詩雲：“四鼓咚咚就起身，午門朝見尚嫌遲。何時得遂田園樂，睡到人間飯熟時。”第二天太祖就知道了。早朝時，太祖問宋廉：昨天的詩做得不錯，不過“午門朝見尚嫌遲”中的“嫌”字不妥，應該用“憂”字，因為我沒有嫌你來的遲，是你擔憂自己來遲了。至於你什麽時候要享田園之樂，我馬上就可以批準你。嚇得宋廉連連討饒。可見洪武年間錦衣衛已深入到百官的家中。
到了憲宗成化朝，宦官頭子汪直執掌西廠，派了大批特務出行偵探，事無巨細，連“民間鬥罵、縱犬爭雞”之類芝麻小事也都列入偵破範圍，弄得人心慌慌，不可終日。如果誰犯了這些所謂的罪過，就要被封門閉戶，或夜間搜捕，連妻室兒女都要被剝光衣服，遭到嚴刑烤打。
武宗朝在劉瑾主使下又設內行廠，簡稱內廠。“凡所逮捕，一家有犯，鄰裏皆坐。”甚至河這邊的被說成犯法，河對岸的居民也要連坐。一時“屢起大獄，冤號相屬”，人人自危。可見，馬永成執掌東廠，正是“八虎”為倀橫行無忌的原因之一。
丘聚，東廠太監。正德元年掌東廠。禦史王時中出按宣府大同，逮捕貪汙武官100餘人，結果遭到他的誣奏。
魏彬，司禮監太監，正德元年還掌管三千營，手中握著一定的兵權。
穀大用，是禦馬監太監。因奉武宗命令，在甘肅守臣訪求藏族騸馬、騍馬，因此，被提升為提督西廠太監，分遣官校遠近偵事，致使天下惶懼。
張永，禦用監太監。正德元年督十二團營兼總管神機營，後與邊將江彬同掌四衛勇士。是“八虎”中地位僅次於劉瑾的二號角色。
以劉瑾為首的“八虎”，倚仗武宗皇帝的寵愛，拒絕執行孝宗皇帝臨終下達的撤銷提督軍營的監槍太監和各城門監局的命令。劉瑾告訴年輕皇帝說，鎮守太監是個肥缺，曆來司禮監從中撈取不少好處。他唆使皇帝把各地鎮守內臣召回，另外再派一些太監去，條件是外派的這些人必須給皇帝孝敬一二萬兩銀子。劉瑾還奏請皇帝在各地設立皇莊30餘處，皇莊橫征暴斂，供武宗揮霍並中飽私囊。這些皇莊占地3萬7千餘頃，管理皇莊的宦官、校尉在莊內橫行霸道，就連京師一帶的農民也深受其害。
劉瑾等“八虎”的胡作非為。引起朝臣們的極大不滿，他們紛紛上疏諫止皇帝無休止的玩樂，揭露和指責劉瑾等人的罪行。
首先發難的是前朝弘治皇帝留下的司禮監掌印太監王嶽。王嶽是個耿直無私之人，與鄭和、懷恩等人齊名，是《明史·宦官傳》中記載的三位好宦官。他在武宗即位不久就已看不慣劉瑾等人的所做所為，便找顧命大臣商量對付辦法。劉健、謝遷、李東陽受先皇知遇之恩，肩負托孤之重任，更不能容忍閹黨亂政。於是，他們聯名上了一道言辭懇切、洋洋萬言的諫疏。誰知正德皇帝看後隻批了“聞知”二字，就扔下不管了。顧命大臣無法，又帶領六部大臣叩闕力諫，堅決要除掉劉瑾等“八虎”。五官監侯楊源也以天象有變告警來進諫，使皇帝稍有震動。但武宗還是感情割舍不下，但又礙於托孤老臣及文武官員的公憤，不得已決定把“八虎”調往南京。
列位不知，明王朝開國之初，是在南京建都的。也就是說，南京是明太祖朱元璋的龍興之地。明成祖朱棣曾做藩鎮守北京，自然知道北京地理位置的重要，又考慮到防禦蒙古族韃靼和瓦刺的需要，就把都城遷到北京。但依然不忘南京祖宗基業，因此北京城裏有什麽衙門，南京照樣有什麽衙門。所以，武宗難違眾臣之諫，也就有了調“八虎”去南京的權宜之舉。
可是，遣“八虎”去南京的聖旨雖已擬好還沒有下達，就被“八虎”的親信、吏部尚書焦芳飛馬把消息傳遞給劉瑾。劉瑾害怕了，他連忙召集其他七位難兄難弟商量對策，麵授機宜，最後決定先發製人。他們夜闖武宗寢殿，在皇帝麵前痛哭流涕，叩頭出血，求饒不已；並伺機挑撥，說王嶽、範亨、徐智等人勾結內閣大臣，限製皇上的行動，欺負皇帝年幼無知，陰謀篡政，才要把他們幾個除掉。還說，這班文臣敢如此大膽放肆，就是因為有司禮監太監給他們撐腰。又說，如果司禮監掌握在皇帝身邊的得力人手中，這班文臣也就不敢那麽放肆了。武宗聽了這些話，果然大怒，立即任命劉瑾掌管司禮監，馬永成掌東廠，穀大用掌西廠，連夜逮捕王嶽等人，並把他們發配到南京去。
第二天早朝時，眾朝臣才知道事態急劇逆轉，個個驚得口瞪目呆。於是，劉健、謝遷、李東陽主動提出辭職，聲言自己老邁昏憒，不堪重任，有負先帝托孤之恩，今願辭歸故裏，告老還鄉。武宗看都沒看他們的辭呈一眼，任憑劉瑾處理：批準了劉健、謝遷的辭呈，單單留下李東陽，同時任命焦芳入閣。這樣既堵住朝臣的嘴，又拔去了眼中釘，剩下的李東陽孤掌難鳴，欲哭無淚，成了朝中可有可無的點綴品。
就這樣，劉瑾在正德元年十月打入明代宦官二十四衙門中權力最大的司禮監，不久又謀到司禮監掌印太監的職位。從此，劉瑾的權勢就愈加炙熱了。
劉瑾先掌鍾鼓監，再執內官監，後入司禮監，還總監團營，是正德初年氣焰最盛的太監。
馬永成是掌管東廠的太監。何謂“東廠”？這得從永樂皇帝說起。明成祖朱棣通過“靖難之役”奪取皇位以後，為了進一步加強皇權，又鑒於宦官在“靖難之役”中的汗馬功勞，於永樂十八年（1420）設立東廠特務機構，由宦官掌管，直接受皇帝指揮，專門刺探臣民隱事。普天之下，除皇帝一人之外，任何人都在它的偵察之列。東廠為宦官的特務活動開了方便之門。明憲宗成化年間又設西廠，武宗朝再設內廠。再加上明太祖朱元璋設立的錦衣衛，曆史上統稱廠衛。
明初錦衣衛的主要任務是偵察百官。因為朱元璋對他的臣下總是心懷疑忌，憑借錦衣衛對他們進行私訪和密探。有一次大臣宋廉在家裏寫了一首詩對早朝發些牢騷。其詩雲：“四鼓咚咚就起身，午門朝見尚嫌遲。何時得遂田園樂，睡到人間飯熟時。”第二天太祖就知道了。早朝時，太祖問宋廉：昨天的詩做得不錯，不過“午門朝見尚嫌遲”中的“嫌”字不妥，應該用“憂”字，因為我沒有嫌你來的遲，是你擔憂自己來遲了。至於你什麽時候要享田園之樂，我馬上就可以批準你。嚇得宋廉連連討饒。可見洪武年間錦衣衛已深入到百官的家中。
到了憲宗成化朝，宦官頭子汪直執掌西廠，派了大批特務出行偵探，事無巨細，連“民間鬥罵、縱犬爭雞”之類芝麻小事也都列入偵破範圍，弄得人心慌慌，不可終日。如果誰犯了這些所謂的罪過，就要被封門閉戶，或夜間搜捕，連妻室兒女都要被剝光衣服，遭到嚴刑烤打。
武宗朝在劉瑾主使下又設內行廠，簡稱內廠。“凡所逮捕，一家有犯，鄰裏皆坐。”甚至河這邊的被說成犯法，河對岸的居民也要連坐。一時“屢起大獄，冤號相屬”，人人自危。可見，馬永成執掌東廠，正是“八虎”為倀橫行無忌的原因之一。
丘聚，東廠太監。正德元年掌東廠。禦史王時中出按宣府大同，逮捕貪汙武官100餘人，結果遭到他的誣奏。
魏彬，司禮監太監，正德元年還掌管三千營，手中握著一定的兵權。
穀大用，是禦馬監太監。因奉武宗命令，在甘肅守臣訪求藏族騸馬、騍馬，因此，被提升為提督西廠太監，分遣官校遠近偵事，致使天下惶懼。
張永，禦用監太監。正德元年督十二團營兼總管神機營，後與邊將江彬同掌四衛勇士。是“八虎”中地位僅次於劉瑾的二號角色。
以劉瑾為首的“八虎”，倚仗武宗皇帝的寵愛，拒絕執行孝宗皇帝臨終下達的撤銷提督軍營的監槍太監和各城門監局的命令。劉瑾告訴年輕皇帝說，鎮守太監是個肥缺，曆來司禮監從中撈取不少好處。他唆使皇帝把各地鎮守內臣召回，另外再派一些太監去，條件是外派的這些人必須給皇帝孝敬一二萬兩銀子。劉瑾還奏請皇帝在各地設立皇莊30餘處，皇莊橫征暴斂，供武宗揮霍並中飽私囊。這些皇莊占地3萬7千餘頃，管理皇莊的宦官、校尉在莊內橫行霸道，就連京師一帶的農民也深受其害。
劉瑾等“八虎”的胡作非為。引起朝臣們的極大不滿，他們紛紛上疏諫止皇帝無休止的玩樂，揭露和指責劉瑾等人的罪行。
首先發難的是前朝弘治皇帝留下的司禮監掌印太監王嶽。王嶽是個耿直無私之人，與鄭和、懷恩等人齊名，是《明史·宦官傳》中記載的三位好宦官。他在武宗即位不久就已看不慣劉瑾等人的所做所為，便找顧命大臣商量對付辦法。劉健、謝遷、李東陽受先皇知遇之恩，肩負托孤之重任，更不能容忍閹黨亂政。於是，他們聯名上了一道言辭懇切、洋洋萬言的諫疏。誰知正德皇帝看後隻批了“聞知”二字，就扔下不管了。顧命大臣無法，又帶領六部大臣叩闕力諫，堅決要除掉劉瑾等“八虎”。五官監侯楊源也以天象有變告警來進諫，使皇帝稍有震動。但武宗還是感情割舍不下，但又礙於托孤老臣及文武官員的公憤，不得已決定把“八虎”調往南京。
列位不知，明王朝開國之初，是在南京建都的。也就是說，南京是明太祖朱元璋的龍興之地。明成祖朱棣曾做藩鎮守北京，自然知道北京地理位置的重要，又考慮到防禦蒙古族韃靼和瓦刺的需要，就把都城遷到北京。但依然不忘南京祖宗基業，因此北京城裏有什麽衙門，南京照樣有什麽衙門。所以，武宗難違眾臣之諫，也就有了調“八虎”去南京的權宜之舉。
可是，遣“八虎”去南京的聖旨雖已擬好還沒有下達，就被“八虎”的親信、吏部尚書焦芳飛馬把消息傳遞給劉瑾。劉瑾害怕了，他連忙召集其他七位難兄難弟商量對策，麵授機宜，最後決定先發製人。他們夜闖武宗寢殿，在皇帝麵前痛哭流涕，叩頭出血，求饒不已；並伺機挑撥，說王嶽、範亨、徐智等人勾結內閣大臣，限製皇上的行動，欺負皇帝年幼無知，陰謀篡政，才要把他們幾個除掉。還說，這班文臣敢如此大膽放肆，就是因為有司禮監太監給他們撐腰。又說，如果司禮監掌握在皇帝身邊的得力人手中，這班文臣也就不敢那麽放肆了。武宗聽了這些話，果然大怒，立即任命劉瑾掌管司禮監，馬永成掌東廠，穀大用掌西廠，連夜逮捕王嶽等人，並把他們發配到南京去。
第二天早朝時，眾朝臣才知道事態急劇逆轉，個個驚得口瞪目呆。於是，劉健、謝遷、李東陽主動提出辭職，聲言自己老邁昏憒，不堪重任，有負先帝托孤之恩，今願辭歸故裏，告老還鄉。武宗看都沒看他們的辭呈一眼，任憑劉瑾處理：批準了劉健、謝遷的辭呈，單單留下李東陽，同時任命焦芳入閣。這樣既堵住朝臣的嘴，又拔去了眼中釘，剩下的李東陽孤掌難鳴，欲哭無淚，成了朝中可有可無的點綴品。
就這樣，劉瑾在正德元年十月打入明代宦官二十四衙門中權力最大的司禮監，不久又謀到司禮監掌印太監的職位。從此，劉瑾的權勢就愈加炙熱了。
