第二節 崇拜權閹
劉瑾從市井小兒逐漸成為權傾朝野的大宦官，這裏除了他個人靈魂深處的野心膨脹之外，更多的原因是明王朝存在著產生閹患毒瘤的溫床。
朱明王朝開國初年，太祖朱元璋就對宦官做了種種不得幹預朝政的規定：宦官不得兼外臣文武銜，不得穿戴外臣衣帽，官階不得超過四品，不得與政府各部門有公文往來，等等。但是，就中國曆史長河而言，宦官就是封建專製主義集權這塊溫床上的產物，任何一位英明君主，隻要他堅持高度集權，就離不開宦官。這似乎是一條封建社會不可抗拒的曆史規律。
就拿明太祖朱元璋本人而言，限製宦官幹政的是他，放手宦官參政的還是他。這一點並不是以朱元璋的個人意誌為轉移的，而是曆史規律決定的。就在他皇帝寶座坐穩以後，特別是廢除了中書省和丞相製度以後，就開始對和他一起打江山的功臣宿將、甚至子侄、外甥產生猜忌，必欲一網打盡，斬盡殺絕而後快。此時，與他朝夕相處的宦官就自然成為心腹，原來對宦官的種種防範措施也就自然鬆懈了。尤其是洪武後期，宦官又重新走上曆史舞台，成為各種幹預國政的角色。太祖派宦官參預稅務，參預邊關馬茶貿易，甚至派宦官為特使參預國內、國外的重大政治活動。就連明朝一代的宦官機構二十四衙門，也是在這一時期奠定了基礎。
燕王朱棣起兵，就是利用建文皇帝身邊的宦官為耳目，竊取機密情報，發動“靖難之役”的，個別宦官還在戰場上為他出生入死，立過大功。因此，明成祖在對待宦官的態度上，比其老子洪武皇帝更加曖昧。首先表現為宦官名稱的更換。秦時稱宦官職務為中車府令，漢唐稱為中謁者、中常侍、中尉等，以中字稱宦官沿襲不變。洪武年間稱監正、監副、監承，永樂年間統統改稱太監，使宦官從“中”字輩一躍而為“太”字輩，從此宦官就抖了起來。太監稱謂，終明一代，又為清代所沿襲。後來，又設東廠，專派宦官刺探臣民隱情，為宦官的特務活動開了方便之門。其次，明成祖還派宦官插手經濟領域，監督地方織造局，掌握市舶大權，把持各地采辦事宜。到了明中期正統年間，宦官王振開始把持國政，專權誤國，達到了橫行無忌的程度。
明英宗朱祈鎮登上皇位時，年僅九歲。開始，內閣大學士楊榮、楊溥、楊士奇被太皇太後張氏委托為顧命大臣，主持朝綱，宦官還不敢張牙舞爪。後來，太皇太後、楊榮相繼去世，楊溥年老，楊士奇孤掌難鳴，司禮監太監王振就逐漸把持了朝政。從此，揭開了明代曆史上宦官專權的黑暗一頁。王振專權，飛揚跋扈，他興麓川之師，致使西南騷亂，誘持皇帝盲目北伐，終致土木潰敗，英宗被俘，王振本人也死在亂軍，落了個可恥的下場。
然而，王振畢竟是一代權閹，他親手毀掉了太祖朱元璋豎在宮中的“內臣不得幹預政事，預者斬”的鐵牌，獨攬大權，迫害群臣，專橫無忌，將小皇帝玩於肱股之下，為明代宦官專權首開惡例，特別為後來者劉瑾所推崇。
劉瑾入宮時，王振死去才不幾年，但王振陰魂未散，王振影響的餘波還在宮中回蕩。太監們朝夕談論都是王振之事，王振如何討好太後，如何巴結輔臣，王振權勢如何顯赫，百官如何順從等等，這一切都在劉瑾心中留下了深刻的印象。因此，劉瑾自入宮後識字開始，就把王振作為自己崇拜的偶像，夢想有朝一日成為王振那樣有顯赫權勢和地位的大宦官。為了達到這一目的，劉瑾使出了渾身解數，去實現自己心中的目標。
劉瑾入宮數十年，初為景泰（1450—1456）皇帝乾清宮“答應”，是一個極普通的廝役太監。弘治朝（1488—1505）因犯朝規，差一點被砍了腦袋，僥得以活命。後來，由權宦李廣引薦入東宮侍奉太子朱厚照。
劉瑾本來是個聰明之人，二次入宮以後，吸取過去的教訓，處處小心從事，察顏觀色，百般討好主子。他初掌鍾鼓司，負責皇帝上朝時鳴鍾擊鼓，演出內樂、傳奇、過錦、打稻等內宮雜戲。還時常向皇帝進獻飛鷹、獵犬、歌舞、摔跤等遊戲，讓少年天子縱情玩樂，不理朝政。並偷偷地帶著皇帝微服外出遊玩，進酒肆，逛妓院，尋求刺激，把個平時就不安分的皇帝侍奉得心花怒放，神不守舍。劉瑾很快也被提升為內官監太監，負責營造宮室、陵墓、冰窖、製造銅錫器妝奩等事宜，成為宮中地位僅次於司禮監太監王嶽的二號人物。同時，他還總督團營——就是守衛京師的警衛部隊總監，手握兵權。從此時開始，劉瑾已掌握明王朝的實際大權。
劉瑾在宮中職權一再升遷，就是利用正德皇帝年輕無知，忠奸不辨以及貪玩的毛病，挖空心思地取悅天子。他還經常精心安排一些遊戲，待皇帝玩興正濃時就拿來重要奏章請示裁決，皇帝正玩得上癮，自然不耐煩罵道：“這些事還用得上煩朕嗎？養著你們這些奴才幹什麽？”於是，劉瑾就乘機自做主張，不再奏報，事無大小，任意剖斷，完全把持了朝政。
朱明王朝開國初年，太祖朱元璋就對宦官做了種種不得幹預朝政的規定：宦官不得兼外臣文武銜，不得穿戴外臣衣帽，官階不得超過四品，不得與政府各部門有公文往來，等等。但是，就中國曆史長河而言，宦官就是封建專製主義集權這塊溫床上的產物，任何一位英明君主，隻要他堅持高度集權，就離不開宦官。這似乎是一條封建社會不可抗拒的曆史規律。
就拿明太祖朱元璋本人而言，限製宦官幹政的是他，放手宦官參政的還是他。這一點並不是以朱元璋的個人意誌為轉移的，而是曆史規律決定的。就在他皇帝寶座坐穩以後，特別是廢除了中書省和丞相製度以後，就開始對和他一起打江山的功臣宿將、甚至子侄、外甥產生猜忌，必欲一網打盡，斬盡殺絕而後快。此時，與他朝夕相處的宦官就自然成為心腹，原來對宦官的種種防範措施也就自然鬆懈了。尤其是洪武後期，宦官又重新走上曆史舞台，成為各種幹預國政的角色。太祖派宦官參預稅務，參預邊關馬茶貿易，甚至派宦官為特使參預國內、國外的重大政治活動。就連明朝一代的宦官機構二十四衙門，也是在這一時期奠定了基礎。
燕王朱棣起兵，就是利用建文皇帝身邊的宦官為耳目，竊取機密情報，發動“靖難之役”的，個別宦官還在戰場上為他出生入死，立過大功。因此，明成祖在對待宦官的態度上，比其老子洪武皇帝更加曖昧。首先表現為宦官名稱的更換。秦時稱宦官職務為中車府令，漢唐稱為中謁者、中常侍、中尉等，以中字稱宦官沿襲不變。洪武年間稱監正、監副、監承，永樂年間統統改稱太監，使宦官從“中”字輩一躍而為“太”字輩，從此宦官就抖了起來。太監稱謂，終明一代，又為清代所沿襲。後來，又設東廠，專派宦官刺探臣民隱情，為宦官的特務活動開了方便之門。其次，明成祖還派宦官插手經濟領域，監督地方織造局，掌握市舶大權，把持各地采辦事宜。到了明中期正統年間，宦官王振開始把持國政，專權誤國，達到了橫行無忌的程度。
明英宗朱祈鎮登上皇位時，年僅九歲。開始，內閣大學士楊榮、楊溥、楊士奇被太皇太後張氏委托為顧命大臣，主持朝綱，宦官還不敢張牙舞爪。後來，太皇太後、楊榮相繼去世，楊溥年老，楊士奇孤掌難鳴，司禮監太監王振就逐漸把持了朝政。從此，揭開了明代曆史上宦官專權的黑暗一頁。王振專權，飛揚跋扈，他興麓川之師，致使西南騷亂，誘持皇帝盲目北伐，終致土木潰敗，英宗被俘，王振本人也死在亂軍，落了個可恥的下場。
然而，王振畢竟是一代權閹，他親手毀掉了太祖朱元璋豎在宮中的“內臣不得幹預政事，預者斬”的鐵牌，獨攬大權，迫害群臣，專橫無忌，將小皇帝玩於肱股之下，為明代宦官專權首開惡例，特別為後來者劉瑾所推崇。
劉瑾入宮時，王振死去才不幾年，但王振陰魂未散，王振影響的餘波還在宮中回蕩。太監們朝夕談論都是王振之事，王振如何討好太後，如何巴結輔臣，王振權勢如何顯赫，百官如何順從等等，這一切都在劉瑾心中留下了深刻的印象。因此，劉瑾自入宮後識字開始，就把王振作為自己崇拜的偶像，夢想有朝一日成為王振那樣有顯赫權勢和地位的大宦官。為了達到這一目的，劉瑾使出了渾身解數，去實現自己心中的目標。
劉瑾入宮數十年，初為景泰（1450—1456）皇帝乾清宮“答應”，是一個極普通的廝役太監。弘治朝（1488—1505）因犯朝規，差一點被砍了腦袋，僥得以活命。後來，由權宦李廣引薦入東宮侍奉太子朱厚照。
劉瑾本來是個聰明之人，二次入宮以後，吸取過去的教訓，處處小心從事，察顏觀色，百般討好主子。他初掌鍾鼓司，負責皇帝上朝時鳴鍾擊鼓，演出內樂、傳奇、過錦、打稻等內宮雜戲。還時常向皇帝進獻飛鷹、獵犬、歌舞、摔跤等遊戲，讓少年天子縱情玩樂，不理朝政。並偷偷地帶著皇帝微服外出遊玩，進酒肆，逛妓院，尋求刺激，把個平時就不安分的皇帝侍奉得心花怒放，神不守舍。劉瑾很快也被提升為內官監太監，負責營造宮室、陵墓、冰窖、製造銅錫器妝奩等事宜，成為宮中地位僅次於司禮監太監王嶽的二號人物。同時，他還總督團營——就是守衛京師的警衛部隊總監，手握兵權。從此時開始，劉瑾已掌握明王朝的實際大權。
劉瑾在宮中職權一再升遷，就是利用正德皇帝年輕無知，忠奸不辨以及貪玩的毛病，挖空心思地取悅天子。他還經常精心安排一些遊戲，待皇帝玩興正濃時就拿來重要奏章請示裁決，皇帝正玩得上癮，自然不耐煩罵道：“這些事還用得上煩朕嗎？養著你們這些奴才幹什麽？”於是，劉瑾就乘機自做主張，不再奏報，事無大小，任意剖斷，完全把持了朝政。
