第七節 土木之役
明王朝統一全國後，元朝的殘餘勢力退入大漠以北。洪武二十一年（1388），脫古思帖木兒（元順帝之孫）在土刺河畔被部下殺死，北元陷入混亂，形成韃靼、瓦刺和兀良哈三股勢力。明成祖時，先後幾次出征漠北，打擊韃靼和瓦刺，鞏固了北部邊訪。
仁宗、宣宗時，利用韃靼和瓦刺部勢力削弱的時機，與韃靼各部修好關係，對邊疆地區采取了防禦為主的策略，節製用兵，邊境尚算寧靜。由明初的主動進取轉為保守邊防，是一個明顯的策略變化。
瓦刺部最初居於貝加爾湖一帶，成吉思汗統一大漠，瓦刺臣服於蒙古，其勢力逐漸向南發展。明成祖至仁宗、宣宗時期，蒙古三部一方麵受明朝的軍事打擊，一方麵相互攻奪，力量幾經消長盛衰。永樂末年之後，瓦刺部逐漸強大起來，宣德九年（1434），瓦刺首領脫歡吞並韃靼，立元朝皇帝的後代脫脫不花為可汗，自任丞相，掌握實權。正統四年（1439），脫歡死去，其子也先繼位，自稱太師淮王。也先比其父野心更大，極力擴張勢力範圍，向東打敗兀良哈部，威逼朝鮮；向南屢屢騷擾明王朝的遼東、薊州、宣府、大同等邊鎮，成為明朝嚴重的邊患。
而明朝廷中以王振為首的奸黨，隻知大逞私欲，置軍國要務於兒戲。王振興起麓川之役，浪費財力，北部邊防受到嚴重削弱。自明初以來為加強邊防而施行的軍屯製度遭受破壞。分駐各邊防要鎮的親王、太監和將官，侵奪軍士的屯田為私田，役使兵士耕種。軍士失去屯田後，照舊要納糧稅，以致逃亡現象日益嚴重。
也先探知王振當朝擅權，便與其陰相結納賄通。大同鎮守太監郭敬奉王振之命，每年用箭簇數十甕與也先交換良馬，大肆走私，卻不積極備邊防禦。瓦刺虎視眈眈，而明朝邊防空虛，朝中有識之士建議大力整頓邊防，增修城堡，以備瓦刺入侵。但王振與也先內外勾通，這些積極的主張自然得不到施行。
王振以屈意討好也先來粉飾太平，對瓦刺每年前來朝貢的使臣，給予優厚的賞賜。按照慣例，瓦刺每年的貢使人數不超過50名，而瓦刺為了貪領賞物，連年增加貢使人數，以至多達2000人，如果得不到滿足，就以尋釁相要挾。結果，明朝賜給瓦刺的賞物連年遞增。
正統十四年（1449）春天，瓦刺派出2000貢使到明朝獻馬，為了多領賞物，竟謊報人數為3000.不料王振卻一反常態，下令禮部按實有人數給其賞物，並將應付瓦刺貢馬的價錢壓低四成。瓦刺使團的圖財目的落空，掃興而歸。也先聞報之後勃然發怒，借口明朝使臣到瓦刺時曾許諾以公主嫁給其子，這次所貢馬匹即是定親禮物，而明朝失信賴婚，又侮辱其使臣，於是糾集各部兵馬，於7月大舉南侵。
瓦刺的2萬鐵騎，分四路進犯，也先親率其主力進攻大同。大同外圍的明軍城堡，相繼陷沒。告急求援的文書接連傳入京城，英宗皇帝不知如何對付，急忙召來他的“王先生”問其對策。
對行軍用兵一竅不通的王振，卻異想天開地想以英宗禦駕親征的辦法，嚇唬也先退兵。他對英宗說道：“我朝太祖是以馬上得天下，永樂帝也是久經戰陣，武功遠揚。陛下正當盛年，若能效法先祖，禦駕親征，也先小兒定會聞風潰逃。”頭腦昏然的英宗，被王振慫恿蠱惑，便輕率地決定於7月15日親征。
王振心裏有他的如意算盤。他的家鄉蔚州靠近大同，若是遭受瓦刺鐵騎踐踏，那大片的莊園豈不是要受禍殃。如果皇上親征成功了，他自己也能以武功名揚天下，讓後世人們讚揚。
英宗意欲親征的詔書一下，滿朝大臣無不震驚，紛紛上言勸阻。兵部尚書鄺第一個出來進諫，結果被王振劈頭責斥。接著，兵部右侍郎於謙、吏部尚書王直相繼陳述利害，但都說不轉一意孤行的英宗。為了阻止群臣上言，英宗下令再敢勸諫者“殺無赦”，並讓王振派兵守住宮門，不許大臣入內。
7月16日，英宗在王振的鼓動挾持下，親統急促調發的50萬大軍出征上路。英國公張輔、成國公朱勇、戶部尚書王佐、兵部尚書鄺、閣臣曹鼐、張益等百餘名朝臣奉詔隨駕出征。由禦弟王朱祁鈺居守京師，以太監金英、代理兵部尚書於謙等人輔佐王。
19日，大軍過居庸關，23日，到達宣府（今河北宣化）。由於倉促出兵，人心惶然，再加連日風雨，軍需不備，將士饑寒交加，人心浮動。兵部尚書鄺在行軍中也被擠下馬來跌傷。隨駕大臣又勸阻英宗回京，王振大發脾氣，罰大臣們在草地上跪了一天，才算罷休。
這時，陽和（今山西高陽縣）失守的急報傳來。王振仍然不曉利害深淺，一麵辱罵威逼勸駕的大臣，一麵鼓動英宗繼續向前進軍。他的私黨欽天監正彭德清以天象示警、征兆不祥大膽進諫，王振還是置若罔聞，以處死相威脅。在繼續進軍的路上，兵士因為缺乏糧食，竟有許多人活活餓死。
再說也先得知英宗親征的消息，與其部下商量後，改變部署，采用誘引明軍深入的策略，下令其軍隊後撤。8月1日，明軍進至大同。未見瓦刺一兵一卒，王振以為敵軍是望風逃走，便不與其他大臣商議，擅自派西寧侯朱瑛、武進伯朱冕帶前軍先行追擊。鄺、張輔、王佐等人預感情形不妙，又來勸諫英宗回鑾。王振氣惱逞凶，又罰王佐在草地長跪。
8月2日，在陽和與瓦刺交戰中僥幸逃生的太監郭敬來見王振，把明軍慘敗的實情報告給他。同時又有飛騎報告兩位朱將軍中途遇伏陣亡，全軍覆滅。貪生怕死的王振這才大驚失色，急忙傳令大軍從大同撤退。於是，數十萬明軍爭先恐後，致使道路擁塞，自相踐踏。也先見明軍不戰而退，立刻傳命部下緊追不放。
從大同到京城有南北兩條路線。明軍來時走的是北路。大同副總兵郭登告訴學士曹鼐，大軍應從南路過紫荊關（今河北易縣西北），可保無虞。走南路要經過王振的家鄉蔚州。於是，王振又想借機邀請皇帝駕臨他的家鄉，炫耀一下自己的權勢。大軍向蔚州方麵進發，三天之後離開山區，進入平原。8月份正是秋穀成熟時節，幾十萬明軍漫野而過，淩亂不堪，將田裏的莊稼都踏壞了。王振一看這種情形，又心疼起自己家田地的莊稼，便傳命大軍改道走北路，朝宣府方向行進。這樣迂回繞道，耽擱了幾天時間。
也先率領瓦刺騎兵，跟蹤著明軍，日夜兼程。當明軍於10日退至狼山時，被瓦刺的前鋒追上。為了掩護英宗，殿後的恭順伯吳克忠、都督吳克勤兩兄弟率兵拒敵。前來增援的成國公朱勇在鷂兒嶺中了瓦刺軍的埋伏。激戰之後，這兩支明軍全軍覆沒，大將全部陣亡，損失3萬餘人。明軍以此慘重代價，遲滯了瓦刺前進的步伐，為英宗及大部隊爭取了寶貴的時間。
13日，明軍退到土木堡，距懷來城僅20餘裏遠。此時的明軍鬥誌已失，應當入城拒守，形勢還可挽救。可是王振一看自己的上千輛輜重車還落在後麵，沒有趕上來。這些都是郭敬為主子搜刮來的錢財。貪得無厭、愛財如命的王振為保自己的私利，竟置英宗皇帝和幾十萬將士的安危於腦後，傳命於土木堡宿營。兵部尚書鄺見形勢危急，奏請英宗“疾驅入城”，王振壓下不報。鄺又冒死闖進行殿，向英宗麵奏乞請。王振破口大罵鄺：“你這腐儒安知兵事？再敢妄言，就砍了你的頭！”鄺拿出拚命的勁頭反駁道：“我為社稷生靈考慮，豈怕你用死來嚇唬！”王振喝令衛士硬將鄺架了出去。氣得鄺在外麵和幾個大臣抱頭大哭。
14日，英宗想起身再進時，已經晚了。也先指揮瓦刺大軍已從四麵包圍了土木堡，扼住了交通孔道。土木堡位於高處，旁無井泉，幾十萬明軍聚屯於此，饑渴難忍，再加上天氣熱，怨聲連天。王振無奈，下令士兵就地掘井。可掘地數丈，滴水不見。兩天裏人馬無水可飲，將士渴得咽喉冒火，叫罵之聲不絕於耳。王振心懷鬼胎，害怕英宗知道實情，便嚴禁大臣接近，他與心腹黨羽，日夜守在英宗身邊。直到此時還被蒙在鼓裏的英宗，望見士兵掘井，大感迷惑，詢問王振，王振便扯謊胡說：“他們是在挖陷井。”
也先包圍土木堡之後，從麻穀口發起進攻。明將郭懋指揮部下拚死相拒，傷亡很大，但擋住了瓦刺騎兵。也先感到以自己的2萬人馬對付幾十萬明軍，隻靠猛衝是無法奏效的。15日淩晨，也先派人來與明軍講和，並假意讓軍隊退卻以麻痹明軍。王振走投無路之際，一見瓦刺使者，喜出望外，立即派人到也先營中商議講和條件。也先一麵對明使者稱言退兵，一麵暗令自己的兵馬準備突擊明軍。
王振對也先的講和退兵相信無疑，立即下令明軍移營取水。張輔勸王振不可輕信妄動，但饑渴難耐的兵士已經蜂擁奔向土木堡南麵十多裏遠的河流，全軍陣腳大亂。奔向河流的明軍散亂不堪。就在此時，胡笳聲起，瓦刺騎兵突然齊出，如同虎入羊群。明軍驚慌失措，爭相奔命，人馬踐踏，死者滿野。
英宗在親兵護衛下，左突右衝，無奈大勢已去。英宗六神無主，索性下馬盤膝而坐，聽天由命。護衛將軍樊忠眼見幾十萬大軍潰散逃命，慘不忍睹，遂將滿腔怒火泄向罪魁王振。他揪住王振，厲聲怒罵道：“我為天下誅你這賊子！”手起錘落，把王振打得腦袋開花，一命嗚呼。樊忠返身衝入敵陣，奮力拚殺，壯烈殉國。瓦刺將軍伯顏帖木兒發現英宗，帶著一隊騎兵衝上來，殺死英宗身邊的衛士，活捉了這個昏懦無能的大明皇帝。
土木堡一戰，明軍幾十萬人馬全部被殲，隨駕的大臣張輔、鄺、王佐、曹鼐、張益等百餘人全部死於戰場。瓦刺大軍押著繳獲的幾十萬匹騾馬和無數的兵甲器械等軍需輜重，以及英宗這個皇帝俘虜，退兵北去。明王朝開國以來積蓄起來的軍事力量，於此一戰受到嚴重的損失削弱。
仁宗、宣宗時，利用韃靼和瓦刺部勢力削弱的時機，與韃靼各部修好關係，對邊疆地區采取了防禦為主的策略，節製用兵，邊境尚算寧靜。由明初的主動進取轉為保守邊防，是一個明顯的策略變化。
瓦刺部最初居於貝加爾湖一帶，成吉思汗統一大漠，瓦刺臣服於蒙古，其勢力逐漸向南發展。明成祖至仁宗、宣宗時期，蒙古三部一方麵受明朝的軍事打擊，一方麵相互攻奪，力量幾經消長盛衰。永樂末年之後，瓦刺部逐漸強大起來，宣德九年（1434），瓦刺首領脫歡吞並韃靼，立元朝皇帝的後代脫脫不花為可汗，自任丞相，掌握實權。正統四年（1439），脫歡死去，其子也先繼位，自稱太師淮王。也先比其父野心更大，極力擴張勢力範圍，向東打敗兀良哈部，威逼朝鮮；向南屢屢騷擾明王朝的遼東、薊州、宣府、大同等邊鎮，成為明朝嚴重的邊患。
而明朝廷中以王振為首的奸黨，隻知大逞私欲，置軍國要務於兒戲。王振興起麓川之役，浪費財力，北部邊防受到嚴重削弱。自明初以來為加強邊防而施行的軍屯製度遭受破壞。分駐各邊防要鎮的親王、太監和將官，侵奪軍士的屯田為私田，役使兵士耕種。軍士失去屯田後，照舊要納糧稅，以致逃亡現象日益嚴重。
也先探知王振當朝擅權，便與其陰相結納賄通。大同鎮守太監郭敬奉王振之命，每年用箭簇數十甕與也先交換良馬，大肆走私，卻不積極備邊防禦。瓦刺虎視眈眈，而明朝邊防空虛，朝中有識之士建議大力整頓邊防，增修城堡，以備瓦刺入侵。但王振與也先內外勾通，這些積極的主張自然得不到施行。
王振以屈意討好也先來粉飾太平，對瓦刺每年前來朝貢的使臣，給予優厚的賞賜。按照慣例，瓦刺每年的貢使人數不超過50名，而瓦刺為了貪領賞物，連年增加貢使人數，以至多達2000人，如果得不到滿足，就以尋釁相要挾。結果，明朝賜給瓦刺的賞物連年遞增。
正統十四年（1449）春天，瓦刺派出2000貢使到明朝獻馬，為了多領賞物，竟謊報人數為3000.不料王振卻一反常態，下令禮部按實有人數給其賞物，並將應付瓦刺貢馬的價錢壓低四成。瓦刺使團的圖財目的落空，掃興而歸。也先聞報之後勃然發怒，借口明朝使臣到瓦刺時曾許諾以公主嫁給其子，這次所貢馬匹即是定親禮物，而明朝失信賴婚，又侮辱其使臣，於是糾集各部兵馬，於7月大舉南侵。
瓦刺的2萬鐵騎，分四路進犯，也先親率其主力進攻大同。大同外圍的明軍城堡，相繼陷沒。告急求援的文書接連傳入京城，英宗皇帝不知如何對付，急忙召來他的“王先生”問其對策。
對行軍用兵一竅不通的王振，卻異想天開地想以英宗禦駕親征的辦法，嚇唬也先退兵。他對英宗說道：“我朝太祖是以馬上得天下，永樂帝也是久經戰陣，武功遠揚。陛下正當盛年，若能效法先祖，禦駕親征，也先小兒定會聞風潰逃。”頭腦昏然的英宗，被王振慫恿蠱惑，便輕率地決定於7月15日親征。
王振心裏有他的如意算盤。他的家鄉蔚州靠近大同，若是遭受瓦刺鐵騎踐踏，那大片的莊園豈不是要受禍殃。如果皇上親征成功了，他自己也能以武功名揚天下，讓後世人們讚揚。
英宗意欲親征的詔書一下，滿朝大臣無不震驚，紛紛上言勸阻。兵部尚書鄺第一個出來進諫，結果被王振劈頭責斥。接著，兵部右侍郎於謙、吏部尚書王直相繼陳述利害，但都說不轉一意孤行的英宗。為了阻止群臣上言，英宗下令再敢勸諫者“殺無赦”，並讓王振派兵守住宮門，不許大臣入內。
7月16日，英宗在王振的鼓動挾持下，親統急促調發的50萬大軍出征上路。英國公張輔、成國公朱勇、戶部尚書王佐、兵部尚書鄺、閣臣曹鼐、張益等百餘名朝臣奉詔隨駕出征。由禦弟王朱祁鈺居守京師，以太監金英、代理兵部尚書於謙等人輔佐王。
19日，大軍過居庸關，23日，到達宣府（今河北宣化）。由於倉促出兵，人心惶然，再加連日風雨，軍需不備，將士饑寒交加，人心浮動。兵部尚書鄺在行軍中也被擠下馬來跌傷。隨駕大臣又勸阻英宗回京，王振大發脾氣，罰大臣們在草地上跪了一天，才算罷休。
這時，陽和（今山西高陽縣）失守的急報傳來。王振仍然不曉利害深淺，一麵辱罵威逼勸駕的大臣，一麵鼓動英宗繼續向前進軍。他的私黨欽天監正彭德清以天象示警、征兆不祥大膽進諫，王振還是置若罔聞，以處死相威脅。在繼續進軍的路上，兵士因為缺乏糧食，竟有許多人活活餓死。
再說也先得知英宗親征的消息，與其部下商量後，改變部署，采用誘引明軍深入的策略，下令其軍隊後撤。8月1日，明軍進至大同。未見瓦刺一兵一卒，王振以為敵軍是望風逃走，便不與其他大臣商議，擅自派西寧侯朱瑛、武進伯朱冕帶前軍先行追擊。鄺、張輔、王佐等人預感情形不妙，又來勸諫英宗回鑾。王振氣惱逞凶，又罰王佐在草地長跪。
8月2日，在陽和與瓦刺交戰中僥幸逃生的太監郭敬來見王振，把明軍慘敗的實情報告給他。同時又有飛騎報告兩位朱將軍中途遇伏陣亡，全軍覆滅。貪生怕死的王振這才大驚失色，急忙傳令大軍從大同撤退。於是，數十萬明軍爭先恐後，致使道路擁塞，自相踐踏。也先見明軍不戰而退，立刻傳命部下緊追不放。
從大同到京城有南北兩條路線。明軍來時走的是北路。大同副總兵郭登告訴學士曹鼐，大軍應從南路過紫荊關（今河北易縣西北），可保無虞。走南路要經過王振的家鄉蔚州。於是，王振又想借機邀請皇帝駕臨他的家鄉，炫耀一下自己的權勢。大軍向蔚州方麵進發，三天之後離開山區，進入平原。8月份正是秋穀成熟時節，幾十萬明軍漫野而過，淩亂不堪，將田裏的莊稼都踏壞了。王振一看這種情形，又心疼起自己家田地的莊稼，便傳命大軍改道走北路，朝宣府方向行進。這樣迂回繞道，耽擱了幾天時間。
也先率領瓦刺騎兵，跟蹤著明軍，日夜兼程。當明軍於10日退至狼山時，被瓦刺的前鋒追上。為了掩護英宗，殿後的恭順伯吳克忠、都督吳克勤兩兄弟率兵拒敵。前來增援的成國公朱勇在鷂兒嶺中了瓦刺軍的埋伏。激戰之後，這兩支明軍全軍覆沒，大將全部陣亡，損失3萬餘人。明軍以此慘重代價，遲滯了瓦刺前進的步伐，為英宗及大部隊爭取了寶貴的時間。
13日，明軍退到土木堡，距懷來城僅20餘裏遠。此時的明軍鬥誌已失，應當入城拒守，形勢還可挽救。可是王振一看自己的上千輛輜重車還落在後麵，沒有趕上來。這些都是郭敬為主子搜刮來的錢財。貪得無厭、愛財如命的王振為保自己的私利，竟置英宗皇帝和幾十萬將士的安危於腦後，傳命於土木堡宿營。兵部尚書鄺見形勢危急，奏請英宗“疾驅入城”，王振壓下不報。鄺又冒死闖進行殿，向英宗麵奏乞請。王振破口大罵鄺：“你這腐儒安知兵事？再敢妄言，就砍了你的頭！”鄺拿出拚命的勁頭反駁道：“我為社稷生靈考慮，豈怕你用死來嚇唬！”王振喝令衛士硬將鄺架了出去。氣得鄺在外麵和幾個大臣抱頭大哭。
14日，英宗想起身再進時，已經晚了。也先指揮瓦刺大軍已從四麵包圍了土木堡，扼住了交通孔道。土木堡位於高處，旁無井泉，幾十萬明軍聚屯於此，饑渴難忍，再加上天氣熱，怨聲連天。王振無奈，下令士兵就地掘井。可掘地數丈，滴水不見。兩天裏人馬無水可飲，將士渴得咽喉冒火，叫罵之聲不絕於耳。王振心懷鬼胎，害怕英宗知道實情，便嚴禁大臣接近，他與心腹黨羽，日夜守在英宗身邊。直到此時還被蒙在鼓裏的英宗，望見士兵掘井，大感迷惑，詢問王振，王振便扯謊胡說：“他們是在挖陷井。”
也先包圍土木堡之後，從麻穀口發起進攻。明將郭懋指揮部下拚死相拒，傷亡很大，但擋住了瓦刺騎兵。也先感到以自己的2萬人馬對付幾十萬明軍，隻靠猛衝是無法奏效的。15日淩晨，也先派人來與明軍講和，並假意讓軍隊退卻以麻痹明軍。王振走投無路之際，一見瓦刺使者，喜出望外，立即派人到也先營中商議講和條件。也先一麵對明使者稱言退兵，一麵暗令自己的兵馬準備突擊明軍。
王振對也先的講和退兵相信無疑，立即下令明軍移營取水。張輔勸王振不可輕信妄動，但饑渴難耐的兵士已經蜂擁奔向土木堡南麵十多裏遠的河流，全軍陣腳大亂。奔向河流的明軍散亂不堪。就在此時，胡笳聲起，瓦刺騎兵突然齊出，如同虎入羊群。明軍驚慌失措，爭相奔命，人馬踐踏，死者滿野。
英宗在親兵護衛下，左突右衝，無奈大勢已去。英宗六神無主，索性下馬盤膝而坐，聽天由命。護衛將軍樊忠眼見幾十萬大軍潰散逃命，慘不忍睹，遂將滿腔怒火泄向罪魁王振。他揪住王振，厲聲怒罵道：“我為天下誅你這賊子！”手起錘落，把王振打得腦袋開花，一命嗚呼。樊忠返身衝入敵陣，奮力拚殺，壯烈殉國。瓦刺將軍伯顏帖木兒發現英宗，帶著一隊騎兵衝上來，殺死英宗身邊的衛士，活捉了這個昏懦無能的大明皇帝。
土木堡一戰，明軍幾十萬人馬全部被殲，隨駕的大臣張輔、鄺、王佐、曹鼐、張益等百餘人全部死於戰場。瓦刺大軍押著繳獲的幾十萬匹騾馬和無數的兵甲器械等軍需輜重，以及英宗這個皇帝俘虜，退兵北去。明王朝開國以來積蓄起來的軍事力量，於此一戰受到嚴重的損失削弱。
